Les braves guerriers morts au combat se retrouvent à l'un des deux endroits suivants. La moitié va rejoindre la salle de la déesse Freyja,l sessrumnir, dans son royaume de Folkvrang. L'autre moitié va au Valhalla, la salle d'Odin à Asgard. C'est aux valkyries de choisir.
Le nom de Valkyrie vient du vieux norrois valkyrja, pluriel valkyrjur, littéralement "choisisseur des tués". Émissaires du tout père, les valkyries sont de belles femmes chevauchant dans le ciel au-dessus du champ de bataille, choisissant parmi les morts les guerriers qui rejoindront les Einherjar et festoieront dans le Valhalla en préparation du Ragnarok.
Les Valkyries chevauchent dans les airs, portent des armes, et peuvent être féroces et belles en apparence. Malgré ce que dépeignent les bandes dessinées et les films, les Valkyries ne montent pas des chevaux ailés. Le Pégase est le seul cheval volant de toutes les anciennes religions, et il est grec.
le rôle de la valkyrie ne se limite cependant pas à guider l'élu vers le valhalla. Les valkyries sont connues pour choisir qui vivra ou mourra sur le champ de bataille.
Les Valkyries ont le pouvoir de donner la victoire à l'un des belligérants, comparant le choc de deux armées au combat à un tribunal où les deux parties s'affrontent mais où l'une d'entre elles est finalement déclarée victorieuse par un juge. Cette métaphore est appelée "jugement de Gondul", et le juge est la valkyrie.
L'expression "jugement de Gondul" remonte à l'Hakonarmal (la chanson de Hakon), un poème skaldique que le skald Eyvindr Skaldaspillir a composé sur la chute du roi norvégien Hakon. Le poète souligne la valeur du roi et son habileté à combattre, avec des descriptions vivantes de la bataille. Finalement, grâce au jugement des valkyries, Gondul l'emporte sur Hakon, et les valkyries se rendent au Valhalla pour annoncer l'arrivée imminente du roi.
Dans le poème Darraarjoo de la saga de Njal, 12 valkyries sont vues avant la bataille de Clontarf, assises à un métier à tisser et tissant le destin des guerriers. Elles utilisent des intestins pour leur fil, des têtes coupées pour les poids, et des épées et des flèches pour les battoirs, tissant le destin des guerriers tout en chantant leurs intentions avec un plaisir inquiétant.
Ce serait rendre un mauvais service que de ne pas mentionner l'une des plus célèbres valkyries des Eddas et des Sagas : Brunhild. L'un des personnages principaux des sagas volsunga et de certains poèmes eddiques relatant les mêmes événements.
Elle fut punie par Odin pour lui avoir désobéi concernant le résultat d'une bataille entre les rois Agnar et Hjalmgunnar. Odin voulait que Hjalmgunnar gagne, mais Brunhild a fait en sorte qu'Agnar soit victorieux. Pour cela, Brunhild fut condamnée à vivre comme une mortelle ou, selon d'autres sources, à un sommeil éternel jusqu'à ce qu'elle soit secourue par un homme "assez courageux et habile pour essayer un mur de feu et gagner le rocher à l'intérieur". Ce héros était Sigurd, et les événements de la "malédiction de l'anneau d'Andvari" sont décrits dans la saga volsunga. La saga est pleine d'amour et de trahison, avec un dragon maléfique et un anneau magique. Si cela vous semble familier, c'est parce que la saga a inspiré le Seigneur des anneaux de J.R.R. Tolkien et l'opéra Der ring des Nibelungen de Wagner.
Tout au long de l'histoire, les valkyries n'ont jamais cessé de protéger et d'inspirer, accordant la victoire et la gloire dans des proportions égales pour ceux qui en sont dignes. Que la faveur des valkyries soit avec vous.
