Aengus était l'un des dieux héroïques les plus populaires de la mythologie celtique. Continuez à lire pour en savoir plus sur le dieu irlandais de la jeunesse, de l'amour et du printemps !
Les divinités ancestrales de l'Irlande, les Tuatha De Dannan, étaient à la fois des dieux et des rois du monde ancien. S'ils avaient le contrôle de la magie, ils vivaient, se battaient et mouraient de la même manière que les rois humains d'Irlande.
Cela signifie que la mythologie irlandaise n'a pas seulement des histoires d'amour et de conflit entre leurs dieux, mais aussi des histoires dans lesquelles ils traitent de questions comme l'héritage et les conflits familiaux.
Un membre des Tuatha De Dannan dont les histoires traitent de ces questions était Aengus. Fils illégitime de la Dagda, Aengus a dû recourir à des ruses pour gagner à la fois son héritage et sa femme.
Aengus, cependant, n'est pas considéré comme un dieu tricheur. Ses mots astucieux l'associaient à la poésie, tandis que ses autres exploits faisaient de lui un dieu de l'amour.
Dieu de la jeunesse et du printemps, Aengus était une force largement positive dans la mythologie irlandaise. Il était si populaire que son nom est encore utilisé en Irlande et en Écosse.
La famille d'Aengus Og
Selon la légende, Aengus était le fils de la Dagda et de Boann, la déesse de la Boyne.
Boann était marié à Elcmar ou Nechtan, tous deux d'autres dieux des Tuatha De Dannan, mais la Dagda était déterminée à en faire sa maîtresse. Lorsqu'elle est tombée enceinte, il a déguisé sa grossesse en ralentissant le temps.
Son fils aurait donc été conçu et né le même jour. La Dagda a tellement changé le temps que les neuf mois de sa gestation ont été comprimés en un seul jour et personne n'a su qu'elle était enceinte jusqu'à ce que l'enfant naisse cet après-midi-là.
Boann a nommé son fils Aengus, ou Oengus en vieil irlandais, ce qui signifie "Vigueur véritable". On l'appelait souvent Aengus Og, ce qui signifie "jeune Aengus", ou Mac Og, "le jeune fils".
Après sa naissance, Aengus a été élevé par sa mère et son beau-père.
Il existe deux versions de l'histoire qui racontent comment Aengus en est venu à avoir le contrôle de Bru na Boinne, une riche vallée fluviale. Dans une version, il a gagné la terre de son père adoptif, Elcmar, tandis que dans une autre, elle appartenait aux Dagda.
Dans les deux cas, cependant, la manière dont il a réussi est la même.
Dans les deux histoires, Aengus a appris que la terre avait été partagée entre ses héritiers et qu'il n'avait plus rien à réclamer. Son père biologique ou son beau-père l'avait laissé en dehors de l'héritage qu'il pensait être le sien.
Aengus refusa de se laisser aller à cette légère résistance et était déterminé à prendre la terre pour lui. Pour ce faire, il utilisa une astuce linguistique.
Aengus a demandé si, comme aucune terre ne lui était réservée, il pouvait rester à Bru na Boinne pour un jour et une nuit. Son propriétaire d'origine, le Dagda ou Elcmar selon la source, a accepté comme moyen de faire la paix avec le jeune dieu en colère.
Le vieil Irlandais, cependant, n'avait pas d'article défini. "Un jour et une nuit" était dit de la même façon que "jour et nuit".
Ainsi, Aengus était autorisé à rester à Bru na Brionne "jour et nuit", ou pour toujours, plutôt que pour une seule période de 24 heures. Une astuce de langage lui avait permis de gagner l'un des plus grands domaines des Tuatha De Dannan.
Dans la version de l'histoire dans laquelle il a gagné Bru na Brionne de son beau-père, il a partagé le butin avec la Dagda. Dans l'autre version, dont on pense généralement qu'elle a été écrite plus tard, il est devenu le seul souverain de la vallée.
L'image du printemps
Le nom d'Aengus le distingue comme un dieu associé à la jeunesse. La façon dont il était décrit rendait cette association encore plus évidente.
On disait qu'Aengus était exceptionnellement beau. Il avait les yeux bleus, les cheveux blonds et les traits clairs.
Il était également, comme certains autres membres des Tuatha De Dannan, associé à la lumière et souvent décrit en termes de brillance ou d'éclat.
Par exemple, une source écossaise a dit qu'il portait une armure dorée qui reflétait la lumière du soleil. Il montait un cheval blanc et portait une robe rouge foncé que le vent soulevait constamment vers le ciel.
Il était souvent accompagné de petits oiseaux qui volaient autour de sa tête et chantaient des chants doux. Ils pouvaient être de beaux compagnons, mais ils pouvaient aussi harceler et ennuyer les ennemis d'Aengus.
On disait que sa beauté, sa jeunesse et sa luminosité apportaient au monde "la promesse du printemps". Il était associé à toutes les choses nouvelles, vivantes et fraîches.
Aengus était si étroitement associé à la jeunesse et à la nouvelle vie qu'il avait même le pouvoir de ressusciter les morts. Son père, le Dagda, pouvait utiliser un club magique pour ramener les morts à la vie, mais le dieu de la jeunesse ne pouvait le faire qu'avec son souffle.
Mais comme le souffle est une chose intangible, les pouvoirs de résurrection d'Aengus n'étaient pas infaillibles. Souvent, les effets n'étaient que temporaires et permettaient à une personne de passer un peu plus de temps sur terre.
Comment Aengus a séduit son épouse
L'une des histoires les plus connues d'Aengus est celle de son mariage avec Caer Ibormeith.
Dans la légende, Aengus s'est endormi une nuit et a rêvé d'une jeune femme d'une beauté obsédante. Après cette première nuit, elle a commencé à lui apparaître de plus en plus souvent.
Avec le temps, Aengus est tombé profondément amoureux de la mystérieuse femme de ses rêves. Après un an de ces visions, il est devenu si malade d'amour qu'un médecin a été envoyé chercher.
Aengus parla au médecin de la jeune fille dans ses rêves et ils décidèrent de la retrouver. Il a d'abord demandé l'aide de Boann pour localiser la jeune fille.
La déesse de la rivière a cherché pendant un an mais n'a pas trouvé de fille correspondant aux descriptions données par son fils.
La Dagda a alors été consultée, bien qu'elle prétende ne pas en savoir plus que Boann sur les questions d'amour. Il utilisa encore son pouvoir de chef des Tuatha De Dannan pour chercher, mais après une autre année, il ne trouva pas la fille.
Son demi-frère, Bodb Derg, s'est alors joint aux recherches. Un an plus tard, la jeune fille a finalement été retrouvée près du Loch Bel Dracon à Cruitt Cleach.
Aengus aperçoit la femme qu'il aime parmi cent cinquante filles enchaînées. Il se rendit chez Ailllil et Medb, les souverains de ce pays.
Il apprit d'eux que les femmes étaient transformées en cygnes à chaque Samhain. S'il pouvait identifier Caer Ibormeith comme étant un cygne, il était libre de la prendre comme épouse.
Les négociations menées par Aengus et les Dagda ont permis de nouer une amitié durable entre les Tuatha De Dannan et les dirigeants humains de la région. Lorsque Ailill et Medb se sont ensuite battus contre le roi de Connacht, Aengus et les autres dieux étaient de leur côté.
Lorsque Samhain arriva, Aengus revint pour trouver cent cinquante cygnes au Loch Bel Dracon. Mais en tant que fils de la Dagda, il avait un truc pour retrouver la fille qu'il aimait.
Comme beaucoup de Tuatha De Dannan, Aengus avait hérité de la capacité de changer de forme. Il s'est également transformé en cygne et a appelé Caer Ibormeith dans le langage des oiseaux.
Lui et Caer Ibormeith se sont facilement retrouvés dans la foule et se sont rapidement envolés ensemble.
Les épithètes de Dieu
En plus d'être un dieu de la jeunesse, de la beauté et du printemps, Aengus avait un certain nombre d'autres pouvoirs au sein du panthéon irlandais.
Nombre d'entre eux sont mis en évidence par les noms et les épithètes qui lui ont été donnés dans les légendes qui ont survécu. Comme Mach Oc, ils mettent en évidence les attributs et les compétences qui lui sont le plus souvent associés.
Parmi ces noms, on trouve :
- Le fils du Dagda
- De nombreux exploits ou aventures
- Mighty et Stern
- Armée rouge
- Sailor
- Cavalier
- Expert en armes
- Des escadrons
Bien que son nom fasse référence à sa jeunesse et à sa vigueur, beaucoup des épithètes qui lui ont été données n'ont pas grand chose à voir avec ce rôle. On le qualifie souvent de soldat ou de guerrier, même si la plupart de ses mythes concernent des questions d'amour.
Dans certains mythes, Aengus se bat dans des raids. Le plus souvent, cependant, il utilise des mots et de l'esprit pour éviter la confrontation.
Son identification au combat, cependant, fait d'Aengus l'un des principaux membres de son panthéon.
Bien que les Tuatha De Dannan aient eu de nombreux rôles et domaines différents, tous ont participé à diverses batailles et raids. Même les déesses comme Brigid ont parfois joué un rôle important dans les batailles.
Tous les Tuatha De Dannan étaient donc associés à des prouesses de combat. L'expertise d'Aengus avec les armes ou à cheval n'a peut-être pas été un élément majeur de sa mythologie individuelle, mais elle a joué un rôle dans son identification en tant que leader au sein de son panthéon.
Aengus et l'amour
Mais plus que toute autre chose, Aengus était souvent associé à l'amour.
En plus de l'histoire de son propre mariage, Aengus a souvent joué un rôle dans les histoires d'amour des autres membres des Tuatha De Dannan. L'une des plus célèbres est l'histoire de Midir et la cour d'Etain.
Midir était le frère d'accueil d'Aengus, et les deux ont donc partagé une relation étroite. À l'origine, ils se disputaient l'amour de la belle princesse humaine Etain, mais lorsque Midir l'a gagnée, Aengus s'est gracieusement écarté.
L'histoire devient cependant plus tragique lorsque la première femme de Midir devient jalouse de son nouvel amour. Fuamnach intervint en transformant Etain en mouche.
Aengus était le seul à pouvoir reconnaître Etain sous cette forme. Il a fait de son mieux pour la protéger et la soigner, mais Fuamnach l'a trouvée et l'a emportée par un coup de vent avant que Midir n'arrive pour la sauver.
Pendant de nombreuses années, Aengus a aidé son frère à rechercher Etain. Malheureusement, lorsqu'ils l'ont trouvée, elle avait été avalée par une reine étrangère et réincarnée en jeune fille qui n'avait aucun souvenir de sa vie précédente avec Midir.
Alors que Midir s'efforce de renouer avec Etain, c'est Aengus qui cherche à se venger de la princesse. Il décapita Fuamnach au nom de son frère, réclamant justice et empêchant qu'Etain ne soit à nouveau blessé.
Aengus aida également son fils adoptif, Diarmuid, à s'éprendre de la princesse.
Diarmuid tomba amoureux de Grainne. Cependant, elle était déjà fiancée à son commandant Fionn Mac Cumhaill, plus connu en anglais sous le nom de Finn MacCool.
Lorsque Finn MacCool découvrit que Diarmuid avait tenté de lui voler son épouse, il lui déclara la guerre. Lui et son peuple poursuivirent Diarmuid dans toute l'Irlande.
Aengus fit de son mieux pour aider son fils adoptif. Il lui offrit l'asile chaque fois que cela fut possible et lui donna deux épées et deux lances d'une grande puissance pour se défendre.
Aengus rencontra Finn MacCool pour obtenir le pardon du jeune couple. Grainne fut autorisé à rester avec Diarmuid ; la paix fut déclarée.
Après de nombreuses années, Grainne persuada son mari d'inviter ses anciens camarades, dont Finn, à un festin chez eux. Croyant que le passé avait été pardonné, Diarmuid accepta et laissa même les armes de son père adoptif à la maison lorsque Finn MacCool l'invita à une chasse.
Le Finn MacCool a tué Diarmuid après plusieurs années de paix. Aengus fit ramener le corps de son fils adoptif à Bru na Brionne, où il pouvait lui insuffler une nouvelle vie chaque fois qu'il souhaitait lui parler à nouveau.
Le Dieu écossais
Aengus a également joué un rôle dans le folklore écossais, où il était connu sous le nom d'Angus.
En Écosse, il était le fils de Beira, la déesse du temps connue sous le nom de reine de l'hiver. Sa mère avait une telle emprise sur la terre que pendant l'hiver, Angus ne pouvait pas quitter Tir na Nog.
Une nuit d'hiver, cependant, Angus a rêvé de Brigid. Elle était retenue en captivité par la reine des fées, qui était jalouse de sa beauté.
Pour partir à cheval et sauver Brigid, Angus a volé trois jours du mois d'août. Remplaçant les derniers jours de l'hiver par un temps estival chaud, il a pu sortir son cheval blanc de Tir na Nog.
Après de nombreuses recherches, Angus a pu retrouver Brigid dans le palais souterrain de la Reine des Fées. Ils se sont rencontrés à Imbolc, les premières vacances de printemps de Brigid, juste au moment où la neige commençait à fondre.
Lorsque Angus a fait sortir Brigid du palais souterrain, elle a changé, ainsi que le terrain. Ses vêtements en loques devinrent une robe blanche étincelante et des fleurs traînèrent de ses cheveux et à travers le sol et ses pieds.
Angus et Brigid se marièrent bientôt et devinrent le roi et la reine de l'été. Leur fête de mariage fut cependant perturbée par sa mère qui les chassa avec de sombres nuages d'orage.
Chaque fois que Beira devait retourner au Puits de la Jeunesse pour rajeunir sa vitalité, elle s'endormait. Pendant ce temps, Angus et Brigid régnaient sur l'Écosse et les fleurs fleurissaient.
Mais lorsque Beira se réveilla, elle poursuivit son fils et sa femme jusqu'à Tir na Nog et le froid revint. L'histoire du dieu du printemps a été adaptée pour expliquer le changement des saisons en Écosse.
Le jeune Aengus
Aengus, ou Oengus, était un dieu irlandais associé à la jeunesse, à l'amour et au printemps.
C'était un fils illégitime de la Dagda, qui figure dans nombre de ses mythes. Dans une histoire bien connue, Aengus a utilisé une astuce linguistique pour assurer son héritage et gagner le contrôle de la vallée de Bru na Brionne.
Plus célèbres, cependant, sont les histoires d'amour qui impliquent Aengus. Il aidait souvent ceux qui étaient jaloux et en compétition avec les femmes qu'ils aimaient, notamment son frère Midir et son fils adoptif Diarmuid.
Aengus avait également sa propre histoire d'amour magique, dans laquelle il se transformait en cygne pour sauver la femme de ses rêves des chaînes.
En Irlande, il était vaguement associé à la renaissance et à la jeunesse du printemps. En Écosse, par contre, l'histoire était plus explicite et lui et Brigid étaient le roi et la reine des mois chauds.
Aengus était une figure majeure de la mythologie celtique. Son nom continue d'être utilisé en gaélique et en anglais jusqu'à nos jours.
