Il existe plusieurs animaux, personnage ou monstres bizarres et étranges dans la mythologie nordique comme les elfes, les nains, le cheval à huit pattes d'Odin. Il en existe un en particulier ayant une ressemblance frappante avec un écureuil, il s'agit de Ratatoskr (En vieux norrois signifiant " dent de forêt ", c'est un écureuil vivant sur Yggdrasil qui le parcoure en long en large et en travers en colportant des messages et des rumeurs entre l'aigle perché au sommet d'Yggdrasil et Níðhögg, le dragon qui demeure sous l'arbre monde lui aussi.
L'étymologie du mot peut s'analyser de la façon suivante : le nom Ratatoskr comporte deux segments : rata- et -toskr. Toskr veut dire "défense". Alors que le préfixe "rata", ou plus exactement "rati" veut dire "le voyageur". On peut donc traduire ce prénom comme "défense du voyageur" au sens littéral du terme.
Les fonctions de Ratatoskr dans la mythologie
Sa fonction première est de récupéré les paroles de Nidoggh le dragon vivant dans les racines d'Yggdrasil et de les transmettre à l'aigle Hraesvelg vivant à son sommet et inversement. Cet aigle a un peu la même perception que les corbeaux d'Odin, il se sert de sa vue perçante pour acquérir des connaissances précieuses sur les neufs mondes. Les paroles de Nidoggh sont sans aucun doute des paroles haineuses.
Appréciant les ragots et les histoires malsaines Ratatoskr se charge, avec plaisir, de rapporter ce que l'un dit sur l'autre et ainsi attise la haine que se vouent le dragon et l'oiseau. Il prend plaisir à regarder le spectacle qu'il a créé lui-même entre ces deux-là.
