Le Vegvisir, également connu sous le nom de boussole runique ou boussole viking / boussole nordique composée de huit portées de runes vikings, est un symbole de protection et de guidage que l'on croit utilisé comme boussole par les Vikings. Le mot "vegvisir" signifie "guide" et "panneau de signalisation" en langue islandaise.
Bien qu'il soit communément connu sous le nom de boussole viking et associé par certains aux voyages que les Vikings faisaient autour du monde à l'époque des Vikings, l'origine du Vegvisir fait l'objet d'un grand débat.
Deux sources mentionnent le Vegvisir : le manuscrit Huld compilé par Geir Vigfusson en 1880 et le Galdrabok, un autre manuscrit qui est essentiellement un grimoire - "un manuel de magie".
Dans le manuscrit de Huld, le Vegvisir est mentionné comme un symbole de guidage et de protection simplement dans une phrase qui se traduit par quelque chose du genre "le porteur de ce symbole ne se perdra pas en cas de tempête et de mauvais temps, même s'il ne connaît pas sa destination".
Le manuscrit de Huld est un document rassemblé près de dix siècles après l'ère viking et, bien que certaines parties du manuscrit puissent être basées sur une connaissance réelle des peuples nordiques et de leurs croyances, il vaut mieux être prudent et ne rien prendre au pied de la lettre sans faire d'autres recherches.
Certaines parties des connaissances du manuscrit en question sont inspirées par des traditions populaires et celle concernant le Vegvisir pourrait être l'une de ces parties selon les experts.
La deuxième source mentionnant le Vegvisir, le Galdrabok, est un grimoire, un livre de sorts qui détaille des sorts compilés au hasard et fournit des connaissances sur la magie, les dieux germaniques de l'époque et la cosmologie.
Dans le Galdrabok, il est écrit que ce symbole aiderait son porteur à ne pas se perdre et à retrouver son chemin. Selon le Galdrabok, pour guider et protéger, le Vegvisir doit être dessiné dans le sang sur le front d'une personne - tout comme le symbole viking de protection, l'Aegishjalmur, le Helm of Awe le serait parfois.
Beaucoup de gens confondent le Vegvisir avec l'Aegishjalmr, le heaume de la crainte et de la terreur, bien que les deux symboles soient très différents l'un de l'autre.
Le Vegvisir comme boussole viking nordique / boussole runique
Bien que l'on ne connaisse pas avec certitude les origines du Vegvisir et la date à laquelle il a été utilisé pour la première fois, certaines personnes pensent que le symbole a été utilisé à des fins de navigation par les Vikings.
Des découvertes archéologiques ont révélé que les Vikings utilisaient une "pierre de soleil", une sorte de boussole solaire, lorsqu'ils naviguaient autour du monde, de l'Amérique du Nord à l'Extrême-Orient.
Bien que ladite boussole solaire ne ressemble en rien au Vegvisir et/ou ne porte pas de telles marques, elle pourrait être l'inspiration derrière le symbole selon certains experts.
On pense que les huit portées de runes vikings composant le Vegvisir pourraient représenter les directions cardinales (nord, sud, ouest, est) et intercardinales (nord-ouest, nord-est, sud-ouest, sud-est).
Certaines personnes pensent qu'un clou placé en plein milieu du Vegvisir indiquerait les directions (grâce à la position de son ombre à certaines heures de la journée) et aiderait les Vikings à naviguer sur les mers.
Par ailleurs, dans certaines légendes, il est mentionné que le Vegvisir/la boussole nordique serait dessiné sur les navires vikings pour les aider à retrouver leur chemin et à rentrer chez eux en toute sécurité.
Aujourd'hui, le Vegvisir est utilisé comme symbole de la culture islandaise, tandis que les personnes de confession Asatru l'utilisent également pour s'identifier et comme symbole de conseils spirituels.
