Dana era la diosa del agua que dio origen a los dioses de Irlanda. Pero ¿cómo conocemos a la diosa madre celta?
Los dioses de Irlanda se llaman Tuatha De Dannan, el pueblo de Dana. ¿Pero quién era Dana?
Si bien generalmente se la interpreta como una diosa madre, los propios textos irlandeses no brindan información sobre la identidad de Dana. Incluso su nombre es una reconstrucción del título del panteón.
Sin embargo, a pesar de esta falta de evidencia directa, los historiadores han logrado hacer algunos avances en la interpretación de Dana.
Creen que era una diosa del agua primordial o elemental. Probablemente fue la madre de muchos dioses en Irlanda.
Cuando los Tuatha De Dannan llegaron a Irlanda, Dana no estaba con ellos. Ella ya se había desvanecido de la historia, habiendo cumplido su papel de dar a luz a una nueva raza de dioses.
Los historiadores no abordan ciegamente estas interpretaciones. Mirando mucho más allá de Irlanda y mucho antes de que los celtas se establecieran allí, pudieron encontrar pruebas convincentes para explicar de qué tipo de diosa llevaba el nombre el panteón de la Irlanda precristiana.
La misteriosa diosa madre
La mayoría de los eruditos consideran que Dana fue una diosa madre en la mitología irlandesa.
Los Tuatha De Dannan, los principales dioses de la antigua Irlanda, reciben su nombre en su honor. En inglés, su nombre se traduce como "El pueblo de la diosa Dana".
Algunas copias posteriores de leyendas conocidas nombran dioses o diosas específicos como sus hijos. Brigid, por ejemplo, es su hija en un mito.
Esto suele llevar a la gente a creer que está asociada con Dagda, uno de los primeros líderes de los Tuatha De Dannan. Es el padre de Brigid y de varios otros dioses.
Sin embargo, existen mitos que señalan específicamente a Dana como personaje. Si fue madre de los Tuatha De Dannan, parece que no viajó con ellos cuando navegaron a Irlanda.
De hecho, nunca se la menciona por su nombre en trabajos anteriores. Se conoce sólo en el caso genitivo, como en Tuatha De Dannan.
Dana tampoco parece tener paralelos directos con otras culturas celtas. Algunos escritores han intentado vincularla con la figura literaria galesa Don, pero nunca se especifica el género de Don y se desconoce el papel preciso del personaje.
Aparte de las similitudes fonéticas con nombres como Don o Annan, hay poco que conecte contextualmente a la posible diosa madre de las deidades irlandesas con cualquier otra tradición celta.
Sin embargo, a pesar de la falta de fuentes, algunos historiadores han ofrecido interpretaciones sobre la identidad de Dana y el papel que pudo haber desempeñado.
Sin ninguna mención clara de ella en leyendas escritas o similitudes obvias con religiones vecinas, ¿cómo pueden los historiadores hacer conjeturas sobre qué tipo de personaje podría haber sido Dana?
Interpretación más moderna
Para interpretar a Dana como personaje, historiadores y lingüistas han mirado mucho más allá del mundo celta.
La mayoría de las religiones pertenecen a familias numerosas. Cuanto más se examina el árbol genealógico de una religión, más se expande en términos de extensión y duración.
Las religiones y lenguas gaélicas, de las que Irlanda forma parte, por ejemplo, eran pocas. Sin embargo, formaban parte de una familia celta más grande, que cubría una mayor parte de Europa y apareció antes en la historia.
Las culturas celtas eran germánicas. Siguiendo hasta donde podemos el árbol genealógico de la mitología irlandesa llegamos a la gran familia de las culturas indoeuropeas.
Los idiomas, tradiciones y religiones de estas culturas se remontan a miles de años. Se encuentran en toda Europa, el Cercano Oriente y la India, y han influido en sus vecinos del norte de África y Asia.
Una de las primeras religiones indoeuropeas que todavía existe en una forma cercana a su forma original es el hinduismo. Si bien sus creencias han evolucionado con el tiempo, los textos védicos en los que se basa se remontan al menos al año 1000 a.C.
El lenguaje de estos textos también se ha conservado en las tradiciones orales durante miles de años. En busca de prototipos en las primeras religiones y lenguas indoeuropeas, los textos védicos ofrecen a los historiadores algunas de sus mejores pistas.
Sorprendentemente, los Vedas mencionan a una diosa llamada Danu.
Gracias a los Vedas, sabemos que la india Danu era una diosa primordial del agua. También fue la madre de una raza de seres llamados Danavas que lucharon contra las otras razas de dioses por el control.
Aunque los Danavas finalmente fueron destruidos, otros aspectos de la historia parecen muy similares a los mitos irlandeses. Aquí también, Danu fue una diosa anterior cuya raza de niños luchó contra otros linajes de dioses.
Una mirada más allá de la India también muestra que Dana, o al menos su nombre, también se ha extendido a Europa.
Como sustantivo, danu es una palabra relacionada con el agua. Si algunas palabras relacionadas significan "húmedo" o "líquido", parece que se transmitió con mayor frecuencia en relación con los ríos.
Es casi seguro que el Danubio, por ejemplo, toma su nombre de esta primera palabra indoeuropea. Los ríos Don, Dnieper y Dniéster pueden relacionarse con esta palabra, al igual que el Danu nepalí.
Estos ríos dieron a la palabra danu el significado de agua en las regiones que luego albergaron a las primeras tribus germánicas. Algunos de ellos eventualmente se convirtieron en celtas, incluidos aquellos que se establecieron en Irlanda y trajeron consigo a los Tuatha De Dannan.
Por tanto, parece probable que el Dana irlandés sea un pariente cercano del Danu védico. Probablemente ambas eran diosas primordiales del agua que en gran medida desaparecieron como personajes después de dar a luz a una nueva raza de seres divinos.
De hecho, la mayor diferencia entre ellos parece ser que los hijos de la diosa madre irlandesa tuvieron éxito en sus batallas, mientras que los Danavas de la India fueron derrotados.
Esta interpretación de la continuidad de Danu conduce a la teoría de que había dos arquetipos de la diosa madre en la religión indoeuropea.
El primero es el tipo de madre terrenal, que se ve en el personaje de la diosa griega primordial Gaia, por ejemplo. Son diosas que crean la vida como tierra.
Estas diosas no sólo crean dioses. También crean plantas y animales.
Las figuras de Danu pueden representar una segunda tradición de diosas madre en la mitología indoeuropea. También eran diosas primordiales, pero eran seres de agua.
Estas diosas parecían haber creado razas y no el mundo en su conjunto.
Esta tradición basada en el agua finalmente se perdió ante la figura de la Madre Tierra. Incluso en el hinduismo, Danu fue reestructurada como una diosa más joven en leyendas posteriores.
Irlanda parece ser uno de los pocos lugares donde la diosa del agua seguía siendo la principal fuente de creación. Aunque Dana probablemente no creó las plantas y los animales del mundo, sí creó a los dioses que gobernaban Irlanda.
En resumen
Los dioses de Irlanda se llaman Tuatha De Dannan, o "El Pueblo de la Diosa Dana". Este título es uno de los pocos testimonios que tenemos de una deidad que probablemente fue llamada con este nombre.
No existen mitos sobre Dana. Sólo en leyendas muy tardías se la nombra como madre de una deidad específica.
Dana tampoco parece ser un nombre de origen irlandés. A diferencia de otros nombres y títulos, no se puede traducir al idioma que lo utilizó.
A pesar de esto, los historiadores han podido interpretar a Dana como una diosa primordial del agua.
La evidencia lingüística y las similitudes míticas en los Vedas indios apuntan a un parentesco entre la Dana irlandesa y una de las primeras diosas indias del mismo nombre. Es probable que la expansión de las religiones indoeuropeas permitiera que este arquetipo sobreviviera en extremos opuestos de la región.
El nombre Dana probablemente ha sobrevivido en muchos ríos europeos, incluidos el Danubio y el Don. Esta es una prueba más de que el nombre habría estado vinculado al agua en las primeras tradiciones celtas y germánicas.
Aunque el Dana no ha sobrevivido en muchas culturas, su aparición en Irlanda y la India muestra la amplia difusión de arquetipos religiosos. Aunque separadas por miles de kilómetros y miles de años, ambas culturas probablemente veían a la diosa Danu(a) de la misma manera.
