¿Forseti es generalmente conocido como un dios de la ley y la justicia en la mitología de Nose? ¿Hay algo de verdad en esta interpretación?
Debido a que pocas fuentes escritas sobreviven de esta época, gran parte de nuestra comprensión de la mitología nórdica proviene de unas pocas historias. Hay dioses y eventos que sólo se mencionan unas pocas veces, por lo que se sabe poco sobre ellos.
Uno de ellos es Forseti, cuyo nombre aparece sólo dos veces en fuentes en lengua nórdica. No tiene mitos propios y no juega un papel activo en las historias.
La interpretación de Forseti como dios de la ley proviene en gran medida de las raíces lingüísticas de su nombre como una sola línea de la Edda poética. Otras explicaciones, sin embargo, hacen probable que Forseti no fuera un dios nórdico aborigen en absoluto.
Las dos menciones de Forseti
Desafortunadamente para los lectores modernos, Forseti sólo se menciona dos veces en fuentes nórdicas antiguas.
La primera mención del dios se encuentra en la Edda poética. Sin embargo, esto es sólo una breve aparición.
Si bien las historias de la Edda poética se han compilado a partir de varias fuentes originales, a menudo se considera que el Grímnismál es una de las más antiguas. Se cree que fue escrito por primera vez en el siglo X, aunque algunos historiadores creen que algunas secciones se añadieron doscientos o trescientos años después.
Este poema es la única referencia escrita a Forseti que puede datar de la época vikinga.
En una lista de salas donde viven los dioses, la decimoquinta estrofa dice que Forseti vive en un hermoso lugar llamado Glitnir. Este nombre, que significa "brillante", parece apropiado ya que el poema describe los pilares de oro y plata sobre los que se construye la sala.
La Edda Poética continúa diciendo que Forseti pasa la mayor parte de sus días en Glitnir. Allí apacigua todos los conflictos.
La segunda referencia que se conserva sobre Forseti es más informativa, pero muchos historiadores también la consideran más problemática.
Prose Edda de Snorri Sturluson es una de las obras más completas y completas de la literatura nórdica antigua, especialmente de la mitología. Desafortunadamente, no fue escrito hasta una fecha posterior y algunas de sus historias han sido cuestionadas.
Forseti se menciona en la Edda en prosa, aunque todavía no desempeña un papel importante en ninguno de los mitos.
Snorri Sturluson dice que Forseti es el hijo de Baldur y su esposa, Nanna. Sin embargo, no da ninguna otra información sobre él.
La única otra referencia posible al dios proviene de un escritor inglés. Alcuino de York fue un erudito del siglo VIII y uno de los principales teólogos y maestros de la corte de Carlomagno.
En su relato de la vida de San Willibrord, Alcuino describe al santo visitando un lugar que pudo haber estado vinculado al culto de Forseti.
En una isla entre Dinamarca y Frisia, Willibrord conoció a personas que extraían agua de un manantial sagrado. Lo hicieron en silencio, según Alcuino, por respeto a su dios.
Alcuino llama a la isla Fositesland y dice que lleva el nombre del dios de la primavera. La ubicación y nombres similares sugieren que el dios mencionado podría ser alguna versión de Forseti.
Con un conocimiento tan limitado de la existencia del dios, los historiadores tienen poca evidencia para afirmar los dominios sobre los que pudo haber reinado Forseti. Algunas teorías, sin embargo, han sido ampliamente aceptadas.
Interpretación moderna
La primera pista para interpretar el papel de Forseti en el panteón nórdico está en su nombre.
Forseti es un nombre nórdico antiguo que puede traducirse como "el que preside". En el islandés moderno y en el feroés, las lenguas más cercanas a las de la época vikinga, todavía se utiliza para significar "presidente".
Este hecho, junto con la descripción de Forseti en la Edda poética como el fin de los conflictos, ha llevado a la mayoría de historiadores a describirlo como un dios de la justicia.
Si bien las representaciones populares enfatizan la fuerza y la agresividad de los gobernantes de la época vikinga, su concepción de la ley también jugó un papel importante en sus asuntos políticos. Algunos historiadores creen que Forseti pudo haber sido visto como la contraparte divina de una posición política importante.
Durante la época vikinga, los nórdicos desarrollaron un tipo de gobierno democrático. Los hombres libres se reunirían en Þing para resolver sus diferencias y cambiar sus leyes.
Como muchas formas tempranas de gobierno participativo, a los miembros de menor rango de la sociedad y a las mujeres no se les permitió participar en Þing. Sin embargo, parece que en algunos casos las mujeres fueron aceptadas cuando representaban a parientes varones que no podían asistir a la asamblea.
Aunque la documentación sobre cómo tuvo lugar el Þing es escasa y es probable que las diferentes regiones tuvieran sus propias reglas y rituales, un logsogumadr o "legislador" a menudo presidía el evento. Como jefe ceremonial de los Þing, le correspondía mediar y tal vez declarar el juicio final.
Forseti era posiblemente una forma divina de legislador. Su función también era supervisar la ley arbitrando disputas y poniendo fin a los desacuerdos.
Esta también puede ser la razón por la que estaba relacionado con Baldur.
Snorri Sturluson ha descrito a Forseti como el hijo del amado dios, aunque algunos estudiosos tienen dudas sobre esta conexión.
La Edda en prosa a menudo aclara y simplifica los eventos y las relaciones entre los dioses para crear una historia más coherente, lo que lleva a algunos a creer que el parentesco puede haber sido inventado en aras de la claridad y no como parte de una historia más antigua.
Sin embargo, Sturluson no estableció este vínculo de manera arbitraria. En la Edda poética, la casa de Forseti se describe como resplandeciente de una manera que a menudo también se asocia con Baldur.
Sin embargo, la descripción de Fositesland en el siglo VIII arroja muchas dudas sobre este punto.
La isla generalmente se identifica como la moderna Heligoland, un archipiélago que ahora forma parte de Alemania. Su nombre proviene de una palabra que significa "santo", probablemente reflejando una antigua asociación con un dios importante.
La población de Heligoland sigue siendo étnicamente frisia y toma su nombre de una antigua tribu descrita en relatos romanos. En el siglo VIII, los descendientes de esta antigua tribu germánica se habían casado con los anglos y sajones que se habían asentado en la zona.
Por tanto, los frisones tenían una cultura y una religión relacionadas, pero no idénticas, con las de los pueblos nórdicos que vivían cerca. El nombre de Fositesland indica que su dios local probablemente estaba relacionado con Forseti, pero esto es incierto.
Las diferencias entre sus nombres pueden ser menores, pero para los lingüistas podrían indicar un cambio drástico de significado.
El nombre Fosite podría ser una variación local o incluso un error de transcripción. Pero si el dios frisón era el mismo que el dios nórdico, también podría significar que la traducción común de su nombre es inexacta.
Algunos eruditos han señalado la importancia de la fuente en la historia de Fosite como una posible alternativa a los orígenes del dios. Creen que Forseti es un nombre posterior, probablemente basado en una etimología popular con la palabra forseti, y que Fosite originalmente tenía un significado diferente.
Lingüísticamente el nombre podría estar relacionado con el de Poseidón. Fue introducido en la región por comerciantes griegos, de quienes se sabe que visitaron la región ya en el año 325 a. C., como dios del agua.
Con el tiempo, el contacto con los frisones introdujo al personaje en la mitología nórdica. Las similitudes entre su nombre y las palabras relacionadas con la ley en su idioma le dieron atributos adicionales que lo llevaron a ser considerado un dios de la justicia.
Esto explicaría por qué Forseti no aparece en los mitos narrativos o, aparte de la mención posterior de Sturluson, no tiene una fuerte conexión con los otros dioses. Como no era un dios nórdico nativo, no existían historias más antiguas sobre él.
Un origen externo también podría explicar por qué no se menciona a Forseti en las fuentes romanas.
Si los romanos no entraron en contacto directo con los nórdicos, sí lo tuvieron con los frisones. Aunque Saxo Germánico documentó con cierto detalle a los otros dioses de los frisones, nunca mencionó a ninguno con el nombre de Forseti o Fosite.
Algunos historiadores creen que el culto a este dios pudo haber sido local en Heligoland y sólo se extendió al norte de Escandinavia y fuera de la esfera de influencia romana. En lugar de ser un dios frisón muy conocido, el culto a Fosite se restringió a las islas que, debido a su proximidad a Dinamarca, también estaban en estrecho contacto con lo que se convertiría en la cultura nórdica.
En resumen
El dios Forseti sólo se menciona en dos fuentes nórdicas antiguas.
La Edda Poética describe su salón cubierto de oro y dice que acaba con la discordia. La Edda en prosa lo presenta como un hijo de Baldur, aunque los historiadores dudan de si se trata de una creencia generalizada o de una invención del autor.
Como su nombre está relacionado con la palabra nórdica para presidente, a menudo se lo interpreta como la representación divina de un juez o mediador. Se dice que este papel jugó un papel en la Þing, la asamblea de la época vikinga que resolvía disputas y redactaba nuevas leyes.
Sin embargo, esta interpretación se pone en duda por algo más que la falta de evidencia textual. Un dios posiblemente relacionado de una cadena de islas cercanas puede proporcionar otro origen para Forseti.
Un escritor cristiano del siglo IX afirma que los habitantes de una isla llamada Fositesland sentían una reverencia especial por un manantial sagrado. Algunos historiadores creen que Fosite pudo haber sido la versión frisia de Forseti.
Si es así, es posible que este nombre sea una variación regional o un error de transcripción. Pero también podría mostrar que el dios no era nativo de la región.
Algunos creen que Fosite era un dios del agua, traído a la zona por marineros griegos que adoraban a Poseidón. De las islas pasó finalmente a la vecina Dinamarca y a la cultura nórdica.
Por tanto, el nombre de Forseti podría ser un cambio posterior. El antiguo dios del agua se convirtió en dios de la ley porque su nombre sonaba como una palabra existente.
En lugar de probar su función original, el nombre de Forseti podría ser una prueba de que fue uno de los últimos dioses agregados al panteón nórdico.
