Redescubierta a finales del siglo VIII, la mitología nórdica ha sido desde entonces objeto de numerosas interpretaciones por parte de filólogos, lingüistas y, especialmente, historiadores de las religiones, no sin dar lugar a algunos excesos racistas.
Olvidada durante mucho tiempo, la mitología nórdica fue redescubierta a finales del siglo XVIII con los inicios del movimiento romántico. Le Genevois Paul Henri Mallet, professeur de littérature à l'académie de Copenhague est le premier à publier des traductions des Eddas dans ses monuments de la mythologie et de la poésie des celtes, et particulièrement des scandinaves en 1756. Il faut toutefois attendre 1835 et 1836 pour voir paraitre les premières études scientifiques sur la mythologie germano-scandinave que sont der Mythus von Thor de Ludwig Uhland et la Deutsch Mythologie de Jacob Grimm, plus connu comme auteur, avec son frère Wilhelm, des contes de l'enfance et du casa. La obra de Grimm fue particularmente decisiva. Incluso si intentara centrarse sobre todo en la mitología germánica, no podría evitar los textos escandinavos. Aunque no incluye contribuciones de la arqueología, su trabajo sigue siendo una de las presentaciones más completas de la literatura y el folclore mitológico nórdico.
La segunda mitad del siglo XIX vio surgir el enfoque comparativo con Alvin Boyd Kuhn y especialmente Max Muller en su ensayo sobre mitología comparada (1859). Al intentar reconstruir la supuesta religión indogermánica y protogermánica, esta escuela de pensamiento tendía a sacar conclusiones apresuradas o mal interpretadas. Müller, en particular, lamentó que su teoría de una matriz común en las religiones de la India y Europa se hubiera traducido en términos racistas. Luego vienen los estudios sobre las costumbres contemporáneas para interpretar la mitología germano-escandinava, en particular Wald- und Feldkulte de Wilhelm Mannhardt (1875). La vena así abierta continúa hasta Las ramas doradas, inventario mundial de mitos y ritos y verdadera obra fundacional de la antropología religiosa y la mitología comparada, publicada en doce volúmenes por James George Frazer de 1911 a 1915.
Filología y toponimia
A finales del siglo XIX, la filología recurrió a su vez a la mitología para producir de ella una interpretación hipercrítica. En sus estudios sobre el origen de los cuentos mitológicos y heroicos nórdicos (1880), el noruego Sophus Bugge cuestiona notablemente la autenticidad de los mitos nórdicos, considerándolos de inspiración exclusivamente cristiana y clásica. Aunque salimos de esta duda hipercrítica, Bugge introdujo una mirada distanciada que ahora se integra en el estudio. En cuanto a Eugen Mogk, lo que ataca es la fiabilidad de la Edda en prosa, considerando que la mayoría de los mitos allí contados surgieron de la imaginación de Snorri Sturlusson (principios del siglo XIII). Si esta crítica sigue siendo válida en la medida en que la Edda es una obra literaria antes que una recopilación, lo cierto es que Snorri sigue siendo considerado un autor fiable en sus líneas generales.
En el siglo XX, Magnus Olsen introdujo la toponimia como una nueva fuente para el estudio de la mitología escandinava, mientras que FR Schroder extendió la mitología comparada a las religiones no germánicas. Este es el camino que siguió el gran historiador de las religiones Georges Dumézil, quien, a partir de los años 1920, retomó el camino de los paralelismos con las creencias de otros pueblos indoeuropeos, estudiando en particular su sociología prehistórica, con su teoría de lo funcional. tripartición. Es todavía a partir de la mitología germánica que el holandés Jan de Vries extiende su estudio, todavía considerado relevante, al universo escandinavo, en su Atlgermanische religionsgeschichte (1935), aunque su concepción elitista de la civilización expuso a este autor a intentos de recuperación por parte de los nazis y resultó en en su prisión temporal después de la guerra. Con la reciente publicación de El recinto de los Ases: espiritualidad de los hombres del norte (2017), Aurelia Petri demostró que la renovación de los planteamientos suscitados por la mitología nórdica sigue a la orden del día.
