¡Más que un alfabeto, las runas también han influido en el pensamiento y los marcos mágicos durante casi dos mil años!
La escritura fue introducida en el continente europeo por los fenicios en la Edad del Bronce. Los antiguos micénicos, minoicos y griegos desarrollaron sus propios alfabetos a partir del sistema fenicio.
La escritura se extendió rápidamente por todo el Mediterráneo. Las letras diseñadas por los romanos todavía se utilizan hoy en día en la mayoría de los países europeos.
Sin embargo, como ocurre con muchos acontecimientos, la escritura tardó más en llegar a los pueblos del norte de Europa. Cuando llegó, los alemanes crearon su propia forma de escritura.
Las runas se crearon en la época romana para escribir las primeras formas de la lengua germánica. Luego fueron utilizados por los nórdicos, los anglosajones y los alemanes.
Durante más de mil años, las runas evolucionaron hasta convertirse en estilos de escritura adaptados a las necesidades de la cultura germánica contemporánea. También se creía que los secretos de la lectura y la escritura encierran secretos más profundos.
Las runas estaban estrechamente asociadas con la magia. Ya sea que las usaran en amuletos o las invocaran los dioses, los nórdicos y otros pueblos germánicos creían que las runas estaban vinculadas a poderes divinos.
Este vínculo no se ha perdido del todo en los tiempos modernos. Después de cientos de años de uso práctico, las runas se vuelven a utilizar en amuletos, hechizos y oraciones.
¿Qué son las runas?
En el siglo II d.C., el uso de la escritura se había extendido por gran parte de Europa. Introducido originalmente por los fenicios en la Edad del Bronce, fue adoptado y adaptado por los griegos, etruscos y romanos.
Sin embargo, en el norte de Europa todavía no se había ideado un sistema de escritura. Las tribus germánicas no tenían forma de registrar su historia y mitología.
La mayoría de los estudiosos creen que esto cambió después de que estas culturas entraron en contacto con los romanos. Algunos, sin embargo, creen que la escritura germánica se inspiró más en los sistemas de escritura prelatinos del norte de Italia.
Hay evidencia de una escritura etrusca que documenta nombres germánicos ya en el año 200 a.C. J. - C., pero no se encontró ningún escrito de las propias tribus germánicas antes del 150 d.C.
Las runas, al igual que otros sistemas de escritura antiguos, estaban diseñadas para inscribirse fácilmente en madera y piedra.
Consistían principalmente en líneas rectas, aunque algunos sonidos estaban representados por formas circulares.
La mayoría de las veces estas líneas eran diagonales y verticales en lugar de horizontales. Esto hacía posible no seguir la veta de la madera al tallar, lo que los hacía menos legibles y corría el riesgo de partir la madera.
Estas líneas a menudo se enderezaban cuando se tallaban en piedra o se escribían en pergamino. Así, las letras rúnicas podían tener un aspecto diferente dependiendo del soporte sobre el que estaban grabadas.
Estas características son comunes a los sistemas de escritura europeos. El latín antiguo, por ejemplo, también usaba líneas diagonales por la misma razón, pero se enderezaron en la mayoría de las letras mayúsculas que usamos hoy.
La difusión de la escritura germánica.
Cuando se desarrollaron las primeras runas germánicas, la familia lingüística estaba mucho más unificada que hoy.
Las lenguas germánicas hoy en día se dividen en dos familias: la germánica norte, que incluye las lenguas escandinavas, y la germánica occidental, que incluye el alemán y el inglés. Un tercer grupo, la familia germánica oriental de godos y vándalos, está ahora extinta.
En los siglos I y II d.C., estas divisiones apenas comenzaban a formarse. Las lenguas germánicas estaban mucho más cercanas entre sí de lo que lo estarían unos cientos de años después.
Debido al estrecho parentesco de las lenguas, el uso de las runas pudo extenderse rápidamente y casi sin problemas entre los diferentes grupos germánicos.
Así, las runas se difundieron muy rápidamente en el norte y centro de Europa. Aunque no se encontraron runas antes del año 150 d. C., ya en el año 200 d. C. hay evidencia de su uso en Alemania, Dinamarca y Suecia.
El alfabeto rúnico más antiguo conocido, llamado Elder Futhark, no estaba completamente estandarizado. Algunas letras variaban considerablemente, aunque estaban relativamente cerca unas de otras.
Otras cartas también tuvieron sus altibajos. A medida que las lenguas germánicas se diversificaron, se cambiaron y agregaron letras para reflejar una mayor variedad de sonidos.
Curiosamente, sin embargo, esto no siempre significó que hubiera más letras en versiones posteriores del sistema de escritura. Las letras tenían múltiples usos y no se hacía distinción entre vocales largas y cortas, por lo que los alfabetos rúnicos posteriores a menudo tenían menos letras que el antiguo Futhark.
magia rúnica
Las runas eran una forma conveniente de escribir en las lenguas germánicas, pero en la época de los nórdicos se consideraban en términos mucho más mágicos.
Hay evidencia en escritos nórdicos de que se creía que las runas mismas eran símbolos de magia.
La palabra "runa" proviene de una antigua palabra germánica que significa "oculto" o "secreto". Aunque esto puede haber implicado que sólo ciertas personas aprendieron a leer y escribir, este significado eventualmente llevó a la creencia de que las runas mismas tenían significados ocultos.
Esta creencia probablemente prevalecía en todas las culturas que usaban runas, pero está particularmente bien atestiguada en la poesía y las inscripciones nórdicas.
Muchas inscripciones rúnicas antiguas parecen ser de naturaleza mágica. Suelen aparecer palabras asociadas a amuletos o protección.
Una de ellas es la palabra nórdica temprana alu. Los estudiosos no se ponen de acuerdo sobre la traducción exacta de esta palabra, pero muchos sugieren que está relacionada con la palabra posterior alh, o "amuleto".
Otras inscripciones contienen rimas que no parecen tener una traducción directa. Algunos historiadores las interpretan como canciones escritas con un significado mágico, más que literal.
Una piedra rúnica sueca del siglo VI o VII d.C. puede proporcionar un ejemplo más claro de un amuleto escrito. Se lee "Haþwulfar ha colocado tres fosos" seguido de tres letras que equivalen a la letra latina f.
La f suele interpretarse como la abreviatura de una palabra que significa "riqueza". La repetición de esta palabra podría indicar que la piedra rúnica se hizo como un amuleto para traer riqueza a Haþwulfar o sus descendientes.
Muchos lectores modernos creen que las runas se usaban para la adivinación, pero los escritos nórdicos existentes no lo dicen claramente. Aunque las runas se mencionan a menudo en los escritos nórdicos, no se dan instrucciones claras sobre su uso mágico.
Sin embargo, poetas posteriores aclararon que existía una conexión entre las runas y el conocimiento mágico.
En la mitología, Odín se sacrificó colgándose durante nueve días de las ramas de Yggdrasil, el árbol del mundo. Al final de su terrible experiencia, aprendió las runas.
El sacrificio de Odín y el conocimiento que obtuvo se interpreta generalmente como un ritual chamánico. Sin embargo, ninguna de las fuentes especifica qué tipo de poder mágico representaban las runas.
Un poema de la Edda poética, narrado por la voz de Odín, incluye runas en el uso de la magia por parte del dios. Para resucitar a un hombre de entre los muertos, Odín dice que utiliza un canto aprendido de Mímir, así como runas.
conozco un duodécimo
si lo veo en un árbol,
un cadáver colgado de una soga,
Así puedo grabar y colorear las runas,
que el hombre camina
y habla conmigo.
-Edda poética, Hávamál (trad. Larrington)
A partir de estas fuentes, no está claro hasta qué punto se utilizaron las runas en la magia. En los mitos escritos y la evidencia arqueológica, parece que se creía que las palabras escritas en runas, más que las letras mismas, tenían alguna conexión con los secretos ocultos de la magia seidr.
Alfabetos rúnicos
Aunque mucha gente moderna asocia las runas con la era vikinga Escandinavia, se han utilizado durante cientos de años en gran parte de Europa. Y al igual que otros sistemas de escritura, han evolucionado con el tiempo.
El sistema rúnico más antiguo conocido se llama Elder Futhark. Al igual que el alfabeto griego o el teclado QWERTY, el Futhark toma su nombre de las primeras letras de su secuencia que corresponden a las letras f, u, þ, a, r y k.
El primer conjunto completo de cartas del élder Futhark, que data aproximadamente del año 400 d.C., contiene 24 símbolos individuales. Aunque algunas runas individuales han experimentado variaciones locales, el Futhark en su conjunto puede verse en todo el norte de Europa.
El Elder Futhark se utilizó desde el siglo II d.C. hasta el siglo VIII. Esto significa que los primeros asaltantes de la época vikinga pueden haber utilizado esta forma de escritura, pero no duró durante todo ese tiempo.
En total, se sabe que al menos seis alfabetos rúnicos han estado en uso durante más de 1.500 años. Se ha encontrado evidencia de al menos otra forma, utilizada por los godos, pero no es lo suficientemente completa como para definirla como un alfabeto completamente separado.
Además del Elder Futhark, los alfabetos rúnicos incluían:
- Futhorc anglosajón - El futhorc, llamado así por la variación de las vocales en el idioma local, se utilizó en Inglaterra y Frisia entre los siglos V y XI. Las primeras versiones contenían 29 letras, pero luego se amplió a 33.
- Runas carolingias - También llamadas runas marcomanas, estas letras se utilizaron en partes de Alemania en los siglos VIII y IX. La mezcla de runas del élder Futhark y anglosajonas parece haber sido ideada por eruditos carolingios para reflejar con precisión los sonidos del alfabeto latino.
- Futhark joven: utilizado en Escandinavia entre los siglos IX y XI, era la lengua escrita de los nórdicos en la época vikinga. Sólo contenía 16 letras. Existen diferencias entre las versiones danesa y noruega del Younger Futhark, pero los estudiosos están divididos sobre si esto se debe a diferencias regionales o a los diferentes medios en los que fue escrito.
- Runas medievales - Desde el siglo XII al XV, se utilizó una forma de escritura rúnica en Escandinavia. Se utilizaban no sólo para escribir en lenguas locales, sino también para escribir en latín en el alfabeto germánico.
- Runas dalecarlianas - Hasta finales del siglo XIX o principios del XX, las runas todavía se utilizaban poco en determinadas regiones de Suecia. Utilizado en un dialecto local de la región de Dalarna, este alfabeto combinaba formas rúnicas tradicionales con las letras latinas más utilizadas.
Las runas, en diversas formas, se han utilizado de forma continua, o casi, durante más de 1.800 años. Aunque su uso desapareció en gran medida con la introducción del latín por parte de la Iglesia cristiana, permanecieron en uso en algunas áreas casi hasta la era moderna.
Aunque el uso de las runas en la vida cotidiana se ha desvanecido, ha aumentado el interés por revivirlas. En algunos contextos modernos, este renacimiento está vinculado a la antigua creencia en la magia rúnica.
Runas en movimientos modernos
Muchas escrituras rúnicas modernas se basan en las obras de místicos alemanes y austriacos del siglo XX.
Ya en el siglo XVIII, el misticismo y el nacionalismo alemanes se habían unido en el estudio de la cultura germánica precristiana. Este interés creció hasta principios del siglo XX, cuando revivió la magia rúnica.
El ocultista austriaco Guido von List publicó un nuevo alfabeto rúnico en 1908. Afirmó que, al igual que Odín, los secretos de la magia antigua le fueron revelados cuando quedó temporalmente ciego en 1902.
Las 18 "runas de Armanen" de List combinaron las formas y sonidos del Futhark más joven y el Futhorc anglosajón. También añadió dos runas que List diseñó él mismo y que, según él, fueron divinamente inspiradas.
Tres décadas después, Karl Maria Wiligut afirmó haber basado otro nuevo sistema en la filosofía rúnica que había aprendido de su abuelo años antes. Aunque rechazó las filas de runas de List, las de Wiligut tenían sorprendentes similitudes.
Wiligut diseñó 24 runas que se basaban estrechamente en el anciano Futhark. Al igual que List, también agregó algunas letras nuevas.
Tanto List como Wiligut estuvieron involucrados en el movimiento völkisch, que utilizó la antigua cultura germánica para promover una identidad nacionalista moderna. Sus runas, y parte del misticismo asociado con ellas, fueron adoptadas por el simbolismo de la era nazi.
Después de la Segunda Guerra Mundial, el movimiento völkisch perdió popularidad, pero el interés por la antigua cultura germánica permaneció. Las runas reinventadas de List y Wiligut siguen siendo populares en las creencias neopaganas y ocultistas de la Nueva Era.
Estas runas modernas generalmente no se incluyen en listas de alfabetos rúnicos históricos porque no se utilizan como sistemas de escritura funcionales. En cambio, han sido adoptados por practicantes modernos de lo que creen que es una forma antigua de magia.
Desde la década de 1980, se han publicado varios libros que detallan cómo usar runas, generalmente de uno de estos dos alfabetos más nuevos, para la adivinación y el lanzamiento de hechizos. Un número creciente de neopaganos contemporáneos han buscado inspiración en este antiguo sistema de escritura y su posible uso en magia para sus propias prácticas religiosas.
letras de fantasia
Además de su uso en la cultura germánica, las runas también se han abierto camino en la cultura popular más extendida.
El género fantástico fue popularizado por el erudito inglés JRR Tolkien a mediados del siglo XX. Sin embargo, los cuentos de Tolkien sobre la Tierra Media no fueron creados enteramente por su imaginación.
Tolkien era profesor de filología o lengua oral y escrita. Estaba particularmente interesado en la evolución del idioma inglés a lo largo del tiempo.
Debido a este interés académico, Tolkien leyó varias obras en lenguas germánicas más antiguas. Estaba muy interesado en el folclore y, según algunos relatos, aprendió nórdico antiguo específicamente para poder leer la Edda poética en su idioma original.
Tolkien comenzó a crear sus propios lenguajes basándose en lo que había aprendido de escritos históricos en Gran Bretaña, Escandinavia y Alemania. Los idiomas que inventó llegaron a sus novelas de fantasía como los idiomas de los elfos, enanos y hombres de la Tierra Media.
Los lenguajes de Tolkien eran increíblemente detallados. Además de reglas gramaticales completas y un amplio vocabulario, también desarrolló un sistema de escritura para cada uno de ellos.
En la Tierra Media de Tolkien, la primera escritura fue creada por los elfos. Al igual que los alfabetos del mundo real, ha evolucionado con el tiempo, tanto en su propia cultura como en la de otros grupos que lo han adoptado.
Este sistema de escritura se basó en gran medida en runas anglosajonas. De hecho, Tolkien utilizó estas cartas históricamente precisas en las primeras versiones de El Señor de los Anillos antes de reemplazarlas en su publicación.
Incluso cuando fueron reemplazadas por el alfabeto que llamó Cirth, estas letras todavía son reconocibles como runas. Esto es especialmente cierto en las imágenes de enanos.
Los enanos de Tolkien se basaron tanto en la mitología nórdica antigua como en el folclore germánico. Vivían principalmente en vastas minas subterráneas.
Al igual que los primeros desarrolladores germánicos del Elder Futhark, los enanos de Tolkien diseñaron sus letras para ser talladas en piedra en lugar de escritas en pergamino o papel.
El resultado fue un sistema de escritura que, como el Elder Futhark, era casi en su totalidad de líneas rectas. Mientras que los elfos y los humanos de la Tierra Media añadían curvas y adornos a sus letras, la escritura enana se mantuvo más cercana a sus orígenes anglosajones.
Los escritos de Tolkien sobre los elfos imaginarios son casi idénticos a las inscripciones que datan de la Alta Edad Media en Gran Bretaña y Escandinavia.
Debido a que las obras de Tolkien estuvieron entre las primeras en ser populares y altamente desarrolladas en el género fantástico, influyeron fuertemente en obras posteriores. La forma en que retrató las culturas de su mundo de fantasía, incluidos sus idiomas y sistemas de escritura, marcó el estándar del género durante casi un siglo.
En consecuencia, los libros, películas y juegos de fantasía continúan utilizando imágenes de inspiración germánica para los enanos. Las franquicias de videojuegos, juegos de mesa, largometrajes y programas de televisión del siglo XXI presentan casi universalmente a los enanos utilizando un sistema de escritura casi idéntico al de los anglosajones de los siglos VII u VIII.
La magia de escribir runas.
Las runas fueron un sistema de escritura desarrollado por los primeros pueblos germánicos, probablemente inspirados en los alfabetos de Roma e Italia. Antes de que las lenguas germánicas se separaran en ramas separadas, las runas se extendieron como un sistema de escritura práctico en muchas culturas relacionadas.
Las primeras runas, el Elder Futhark, se desarrollaron alrededor del año 150 d. C.. Durante los siguientes 1.500 años, se crearon varios sistemas rúnicos nuevos para satisfacer las necesidades de culturas e idiomas posteriores.
La evidencia arqueológica y escrita sugiere que existía una conexión entre las runas y la práctica de la magia, especialmente en la cultura nórdica. Algunas inscripciones parecen ser amuletos y a veces se dice que las runas fueron dadas por los dioses.
En un mito muy conocido, Odín se sacrifica colgándose de Yggdrasil para aprender los secretos de las runas. La magia que descubrió nunca se especifica, pero algunos poemas lo muestran usando las runas junto con cánticos y hechizos.
La creencia en la magia rúnica se perdió durante la era cristiana. Aunque las runas continuaron utilizándose en algunas regiones, fueron reemplazadas en gran medida por el alfabeto latino favorecido por la Iglesia.
Sin embargo, a principios del siglo XX, aquellos interesados tanto en el misticismo como en la identidad nacional alemana reinventaron las runas. Si bien sus connotaciones nacionalistas se desvanecieron después de su uso en la Segunda Guerra Mundial, el interés por la antigua religión y magia germánica y nórdica no hizo más que crecer.
Hoy en día, los neopaganos contemporáneos invocan la magia rúnica que reza a los dioses germánicos tradicionales. La creencia en la magia rúnica creció a pesar de la falta de registros históricos claros sobre su uso.
Las runas también se utilizan en la fantasía. Gracias al trabajo lingüístico de JRR Tolkien, las runas son el sistema de escritura común de los enanos y otras razas fantásticas en muchos libros, juegos y películas.
