Los ases, bajo la autoridad de Odín, parecen haber constituido la principal categoría de dioses, asociados al poder, la magia y la guerra. Pero el examen de nuestras fuentes, que fácilmente se contradicen entre sí, muestra que las cosas eran indudablemente más complejas.
Este nombre, en nórdico ass (plural aesir), cuya etimología no está clara (algunos hacen que derive del germánico común ans , que designa una viga de madera), parece antiguo. Está atestiguado en otras lenguas germánicas y parece aparecer en antiguas inscripciones rúnicas. En su Edda, Snorri Sturluson lo convierte en un término genérico para calificar a todos los dioses y diosas. Pero en la colección de sagas que rastrean la historia de los reyes de Noruega (llamada heimskringla) que escribió una década después, Snorri remonta los orígenes de la dinastía real a los antiguos dioses.
En esta interpretación historizada de la mitología precristiana, Odín se convierte en un líder que vive en Asia (hay un acercamiento entre los Aesir y Asia basado en una etimología fantasiosa) y lidera a los Aesir que comanda para conquistar nuevas tierras. ¡Así ataca a los Vanes! Pero el conflicto es largo, porque estos últimos, que también son de naturaleza divina, no se dejan derrotar, ¡aunque Odín sea un dios de la victoria! Por tanto, las dos comunidades acaban, cansadas de la guerra, por concluir la paz y los Vanes se incorporan a una única comunidad divina. El historiador de las religiones Georges Dumézil interpretó este acontecimiento a la luz de su hipóstasis trifuncional indoeuropea: Los Aesir estarían así vinculados a la soberanía y a la magia (primera función, encarnada por Odín), así como a la fuerza (segunda función, representada por Thor). ) mientras que los Vanes (tercera función) estarían asociados a la prosperidad, la fertilidad y la riqueza. A través de este episodio de guerra y luego de paz entre dos grupos de dioses distintos pero complementarios, Snorri habría transmitido un antiguo esquema mitológico que reflejaba un pensamiento fundamental de los pueblos indoeuropeos según el cual se pensaba la sociedad, incluida la de los dioses. bajo la forma de un sistema trifuncional.
Thor protector del mundo
En nuestras fuentes, Odín es claramente la figura dominante en el panteón. Es él quien asegura el establecimiento del mundo y quien ha generado la mayor parte de los Aesir. Snorri lo llama " el padre de todo ", lo que podría traicionar una visión cristiana de las cosas, aunque este aspecto patriarcal también puede ser antiguo; recordemos que en la epopeya homérica también se describe a Zeus como tal. Es experto en magia, posee el conocimiento de las runas y el arte de la poesía. No es realmente un dios de la guerra en la medida en que, excepto durante el episodio del conflicto con los Vanes, no lucha. Curiosamente, los antiguos escandinavos no tenían un término original para describir la guerra: ésta se expresaba con una palabra negativa que significaba "no paz", Odín se contentaba con asegurar la victoria a aquellos a quienes quería favorecer y recibe en su casa, el famoso Valhalla, los guerreros que murieron en el campo de batalla.
Thor tampoco hace la guerra, a pesar de su fuerza legendaria y su gusto por el combate. Su función principal es proteger el mundo de los dioses y el de los hombres contra los gigantes. Pero Adán de Bremen, un cronista alemán del siglo XI, describe el gran templo pagano de Uppsala , Suecia, y dice de este dios que, además del trueno, gobierna la lluvia y los vientos, el sol y las cosechas...
Armado con su martillo Mjollnir , su cinturón de fuerza y sus guantes, iba a menudo hasta los confines del mundo habitado, conduciendo un carro tirado por cabras, para matar a sus enemigos. Por su nombre, se le asocia con el relámpago y el trueno: Thor está relacionado con el trueno inglés y, además, con nuestro trueno. El hecho de que encarne tanto el poder físico como la defensa del mundo explica sin duda la popularidad de la que este dios parece haber gozado en la época vikinga, como lo demuestra la gran cantidad de topónimos e individuos formados en él. usado por mujeres ( Thorhildur )
Los otros dioses Aesir nos son menos conocidos porque sólo nos han llegado fragmentos de información sobre ellos, con la excepción de Baldr, Heimdall y Loki, de los que hablamos en los diversos artículos de nuestro blog, especialmente aquellos sobre Ragnarok.
