Menos conocida que la mitología grecolatina, la mitología nórdica mezcla criaturas legendarias y héroes de motel.
La mitología nórdica representa dioses, criaturas fabulosas y héroes, inspirados en los reyes de las últimas sagas. Recuentan las proezas de los dioses en la batalla, a menudo contra criaturas sobrenaturales, y de hecho tiene más en común con los cuentos de hadas que con la realidad. Los dioses evocados suelen ser grandes personajes, portadores de espadas místicas y anillos mágicos. Sus valores son comunes con los ideales caballerescos de los guerreros cristianos medievales. El cristianismo se introdujo en Escandinavia mediante la espada y la astucia, y una vez que se afianzó, cambió el rumbo de las sagas para siempre. Los autores, ahora en su mayoría cristianos, deseosos de preservar su herencia cultural pagana sin entrar en conflicto con su nueva religión, están influenciados por las historias que los vikingos escucharon durante sus viajes. Transformaron a los antiguos dioses nórdicos en héroes clásicos. Odín es reimaginado como un príncipe de Troya: un poderoso guerrero y un astuto hechicero. Autor de numerosas sagas y cuentos mitológicos, el islandés Snorri Sturluson llega incluso a afirmar que el bromista Loki es en realidad el héroe griego homérico Ulises, lo que explica por qué "el As de Troya" lo odia a pesar de su ingenio.
El papel de Odín como padre de todos se mantiene, aunque modificado. El ahora Príncipe de Troya, inspirado por una profecía que le revelaba que " en la parte norte del mundo, su nombre debía ser exaltado y glorificado más allá de la fama de todos los demás reyes ", partió hacia las tierras escandinavas. En Sajonia (Alemania), algunos de sus hijos fundaron la dinastía franca de los Volsungs, en Jutlandia, otro hijo fundó la dinastía Skjoldungs, de la que descenderían los reyes de Dinamarca. En Suecia otro hijo se convierte en rey y funda la dinastía Yngling, lo mismo ocurrió en Noruega. Odín es el dios principal de la mitología nórdica. Sería el "padre de todo", en particular de todas las líneas reales escandinavas.
De estas familias legendarias descienden los grandes héroes de las sagas nórdicas. Mientras emprenden aventuras en tierras lejanas, se encuentran cara a cara con dragones y enanos, ganan y pierden en juegos de adivinanzas, libran batallas mortales y adquieren objetos mágicos.
Hay una muy buena razón por la que estas historias se han conservado a través de los siglos: fue un pueblo aventurero y rico quien las concibió. Esta gente vivía en climas duros que favorecían las largas noches de invierno junto al fuego. Había viajado mucho y se había empapado de nuevas historias llegadas de lugares muy lejanos. Educados, a menudo económicamente acomodados y criados en la tradición oral, el público de estos cuentos heroicos exigía historias emocionantes, llenas de giros y vueltas con dioses y criaturas sobrenaturales.
