Neit era el dios de la guerra en la mitología irlandesa, pero fue asesinado antes de que su pueblo ganara la batalla decisiva.
En la mitología irlandesa, Neit, cuyo nombre a veces también se escribe Net o Neith, era un dios de la guerra. Formó parte de los Tuatha Dé Dannan, el último grupo de hombres sobrenaturales en invadir la Isla Esmeralda.
Los Tuatha Dé Dannan, ampliamente considerados como los dioses ancestrales del pueblo irlandés, son dioses de la cultura celta. Llegaron en la Edad del Hierro con colonos de Europa continental y la mayoría, como Neit, tienen conexiones obvias con otras religiones europeas.
Sin embargo, estos dioses celtas a menudo no sobreviven a las batallas entre los Tuatha Dé Dannan y los habitantes originales de Irlanda. Su mayor legado no es su propio poder, sino los hijos que dejaron atrás de familias mixtas.
Neit era un dios celta, pero su mitología ayuda a ilustrar que Irlanda no era una tierra puramente celta. La cultura gaélica de Irlanda tiene influencias celtas e indígenas que se reflejan en sus leyendas.
Neit y las guerras de los dioses
En la mitología irlandesa, Neit era un poderoso dios de la guerra.
No queda ninguna historia del nacimiento y la familia de Neit. Incluso su afiliación original no está clara, ya que tenía relaciones con muchas figuras de grupos opuestos en la mitología irlandesa.
El primer grupo que se estableció en Irlanda, según algunos relatos, fueron los fomorianos. Sin embargo, eran relativamente débiles y vivían de la caza. Durante muchos años no opusieron resistencia a los colonos posteriores que pudieron cultivar la tierra.
Nemed llegó después con sus seguidores. Exigieron un fuerte tributo a los fomorianos.
Los fomorianos expulsaron a la gente de Nemed de Irlanda y mataron a todos menos a treinta. Por primera vez tenían poder real.
Sin embargo, permanecieron aislados, de modo que cuando llegó el Fir Bolg, los dos grupos no se encontraron.
Finalmente, los Tuatha Dé Dannan, descendientes de los supervivientes de Nemed, llegaron a Irlanda. Los Tuatha Dé Dannan, los más conocidos de los ancestros sobrenaturales de la isla, generalmente son considerados los dioses del pueblo irlandés.
Neit tenía vínculos con muchos de estos grupos mitológicos, y sus cambiantes lealtades formarían una parte importante de su mitología.
Cuando los Tuatha Dé Dannan derrotaron a los Fir Bolg, se convirtieron en enemigos de los fomorianos. A pesar de esto, algunos se han casado entre sí.
Neit era tío de Dagda, uno de los líderes más poderosos de los Tuatha Dé Dannan. Sin embargo, al menos uno de sus hijos era un destacado fomoriano.
No es porque se haya casado con una mujer fomoriana. Neit era el marido de Babd o Nemain, posiblemente ambos, quienes eran parte de la Triple Diosa de Morrigan.
Por lo tanto, parece posible que Neit y el padre de Dagda, su hermano, nacieran entre los fomorianos. Si es así, Neit cambió de lealtad y se unió a los Tuatha Dé Dannan con su esposa y su sobrino.
Cath Tánaiste Maige Tuired, inglesamente llamada Segunda Batalla de Mag Tuired o Moytura, fue la batalla decisiva en la larga lucha entre los fomorianos y los Tuatha Dé Dannan. Los fomorianos habían obtenido el control de Irlanda y oprimido a los recién llegados, y esta batalla fue la última oportunidad para que los Tuatha Dé Dannan reclamaran la tierra.
Bajo control fomoriano, los Tuatha Dé Dannan habían sido dirigidos por un pariente de Neit, con un nieto o sobrino, llamado Bres. Debido a que era leal al pueblo de su padre fomoriano, Bres oprimió a los Tuatha Dé Dannan, incluidos, presumiblemente, a sus padres.
Cuando Nuada asumió el reinado de los Tuatha Dé Dannan y se le unió Lugh, otro medio fomoriano, Bres le pidió ayuda a su padre, el rey fomoriano Elatha. Elatha se niega, pero Balor of the Evil Eye, el nieto de Neit, acepta comandar su ejército.
Los dos bandos se encontraron en Mag Tuired en un sangriento choque de poder físico y magia. Los líderes de ambos bandos fueron asesinados, Nuada cayó en batalla y Lugh derribó a Balor del mal de ojo.
Neit también habría caído en el conflicto. El dios de la guerra murió, pero su pueblo elegido, con la ayuda de su igualmente guerrera esposa, pudo prevalecer.
Interpretación moderna
La mitología irlandesa a menudo se interpreta como el producto de muchas oleadas de inmigración a la Isla Esmeralda. Se cree que cada grupo sobrenatural sucesivo representa una cultura diferente que habitó Irlanda en tiempos prehistóricos.
Las complejas relaciones familiares y lealtades de muchas figuras mitológicas se vuelven más fáciles de entender si esta interpretación es correcta.
Los historiadores que siguen esta teoría creen que los fomorianos estuvieron entre los primeros habitantes de Irlanda. Aunque los monjes medievales que registraron las primeras leyendas los compararon con los invasores vikingos, eran cazadores-recolectores anteriores a la cultura celta.
Los Tuatha Dé Dannan fueron los dioses y líderes de los celtas que llegaron durante la Edad del Hierro. Sin embargo, los celtas no invadieron Irlanda de repente, sino que se asentaron allí durante varios siglos.
Puede que haya habido conflictos, como las batallas de Mag Tuired, entre las diferentes culturas de Irlanda en ese momento, pero sus mitos también muestran que los celtas y los nativos se mezclaron para eventualmente crear la cultura gaélica.
Las pruebas de ADN han dado más credibilidad a la idea de que los irlandeses no son puramente celtas. Los irlandeses suelen mostrar marcadores de ADN-Y, heredados a través de la línea masculina, que reflejan ascendencia tanto celta como no celta, lo que proporciona evidencia de que los primeros habitantes de la isla no fueron completamente derrotados por los celtas.
Por ello, muchas de sus figuras mitológicas también eran mixtas. A medida que los dioses se confundían y los líderes humanos nacían de padres mixtos, las leyendas de Irlanda incluían cada vez más personajes que correspondían a los antiguos habitantes de la tierra.
En esta teoría, los fomorianos son generalmente interpretados como los dioses del pueblo precelta. A menudo se dice que representan las fuerzas primitivas que habrían sido veneradas por una civilización más primitiva, mientras que los Tuatha Dé Dannan muestran los valores y la cultura de los celtas.
En el caso de Neit, hay pruebas significativas de que era un dios de la guerra traído a Irlanda por los celtas.
Otras culturas celtas en Europa adoraban a un dios de la guerra llamado Neto, que tiene un nombre y función muy similar. Los romanos lo llamaron Marte Neto, lo que lo vinculaba con su propio dios de la guerra, y también lo asociaban con el radiante y versátil Apolo.
Neit, sin embargo, muestra un tema común en la mitología irlandesa. Los dioses con orígenes estrictamente celtas a menudo son asesinados mientras los Tuatha Dé Dannan luchan por el poder.
Si la teoría es que la mitología irlandesa es una alegoría de la historia del país, estas muertes pueden verse como un símbolo de la herencia mixta de la isla. La cultura no ha sobrevivido como puramente celta, sino como una mezcla de influencias gaélicas.
Dioses como Neit, de fuerte tradición continental, no siempre han sobrevivido a esta mezcla de culturas. Si bien sus homólogos continentales eran los dioses más poderosos de su panteón, deidades como Neit a menudo eran asesinadas en las primeras leyendas de los Tuatha Dé Dannan.
Más bien, fueron figuras como Lugh, descrito como hijo de un matrimonio entre un hombre fomoriano y una diosa de los Tuatha Dé Dannan, quienes saltaron a la prominencia.
Los otros Tuatha Dé Dannan que no estaban relacionados con los fomorianos en las leyendas también son aquellos que parecen haber absorbido influencias no celtas. El papel de Neit en la guerra ha sido reemplazado en gran medida por los Morrigan, incluida su esposa, que no tienen correlaciones tan claras con las deidades de Europa continental.
En resumen
En la mitología irlandesa, Neit era un dios de la guerra.
Como miembro de los Tuatha Dé Dannan, tenía fuertes vínculos con la cultura celta. Un dios muy similar, Neto, estaba entre las principales deidades de los celtas continentales.
Neit, sin embargo, estuvo entre los muchos Tuatha Dé Dannan que murieron en la Segunda Batalla de Mag Tuiread, el conflicto que dio poder a este panteón en Irlanda.
También fue una de las muchas figuras Tuatha Dé Dannan con estrechos vínculos con los fomorianos, sus enemigos en esta guerra. Muchos personajes principales de la leyenda eran de ascendencia mixta o tenían familiares en ambos lados del conflicto.
En el caso de Neit, luchó junto a los Tuatha Dé Dannan con su esposa, una de los Morrigan, y su sobrino, el Dagda. Su nieto, sin embargo, era Balor del Mal de Ojo, el líder del ejército fomoriano.
La familia mestiza de Neit no es única en la mitología irlandesa y puede reflejar la historia que inspiró los mitos.
A menudo se piensa que los Tuatha Dé Dannan y los fomorianos representan a los celtas y nativos que encontraron cuando se establecieron en Irlanda. Como muestra la mitología, es posible que estos grupos hayan luchado entre sí, pero también se casaron entre sí y cambiaron de lealtad.
El resultado en la mitología han sido figuras como Neit, que tienen orígenes celtas obvios pero también están relacionados con los fomorianos. Estas deidades celtas a menudo han sido reemplazadas por figuras que reflejan con mayor precisión la mezcla de influencias que crearon la cultura gaélica única de Irlanda.
