Odín era el líder de los dioses nórdicos, pero si crees que eso significa que era sólo un rey, estás equivocado. ¡Sigue leyendo para descubrir el dominio de la tradición, la magia y más de Odín!
Óðinn, generalmente traducido como Odin, era el dios principal de Ases en la mitología nórdica. Cuando hicieron una tregua con los Vanir, Odín se convirtió en el líder de facto de ambos grupos de deidades.
La imagen más popular de Odín es la del señor del Valhalla, su gran salón en Asgard. Fue aquí donde el dios de la guerra reunió a los luchadores más valientes y temibles para que se unieran a él en el campo de batalla de Ragnarök.
Sin embargo, la guerra y la realeza no fueron los únicos dominios de Odín. En sus leyendas, estaba mucho más preocupado por la acumulación de magia y conocimiento que por el dominio de los dioses.
Odín era un maestro mago que hizo todo lo posible para acceder a nuevas fuentes de conocimiento. Ya fuera un sacrificio físico o una inversión de los roles sexuales de su pueblo, el rey de los dioses nórdicos estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para adquirir más conocimientos.
El nacimiento de Odín y los dioses Ases
En la historia nórdica de la creación, Búri es el primer dios que emerge del hielo. A partir de su propio cuerpo, Búri creó otros dioses, incluidos Borr y Bestla.
Borr y Bestla tuvieron tres hijos, Odin, Vili y Vé.
Cuando nacieron los tres hermanos, los Nueve Mundos aún no existían. En cambio, el espacio vacío de Ginnungagap era la morada de un gran gigante llamado Ymir.
Odín y sus hermanos atraparon a Ymir y lo mataron. Usaron su cuerpo para crear la tierra, su sangre para hacer el mar y su cráneo para formar la cúpula del cielo.
El cuerpo de Ymir se convirtió en Midgard, el mundo de los hombres. Odín, Vili y Vé utilizaron entonces la madera de dos árboles para crear a los primeros habitantes de este mundo, Ask y Embla.
Los dioses hicieron de Asgard su hogar, y mientras Vili y Vé, junto con sus padres, rápidamente desaparecieron de la leyenda, Odín se convirtió en el líder de los dioses Ases que vivían allí. Se casó con Frigg, la diosa del matrimonio y la familia.
Juntos tuvieron tres hijos, Baldr, Höðr y Hermóð. También tuvo muchos hijos fuera de su matrimonio, incluido el dios del trueno Thor.
Odín era el líder de los Aesir, pero no eran los únicos dioses del panteón. Al principio de su historia, lucharon contra otro grupo, los Vanir, por el control.
El Dios de la guerra
Los dioses Vanir habitaban su propio mundo, Vanaheim, y durante muchos años las dos familias de deidades no pudieron ponerse de acuerdo sobre quién debería gobernar Midgard.
Los Aesir y los Vanir libraron una guerra por la supremacía. Fue aquí donde se sintió por primera vez la destreza de Odín en la batalla.
El nombre de Odín proviene de la palabra nórdica óðr, que puede significar tanto "furia" como "éxtasis". Fiel a su nombre, Odín era un guerrero al que le encantaba luchar.
A diferencia de otros dioses guerreros nórdicos, en particular Tyr, Odín no estaba particularmente asociado con causas nobles ni con la lucha por la justicia. Al contrario, era un luchador que amaba el caos y el derramamiento de sangre de una batalla, cualquiera que fuera la causa.
Durante su guerra con los Aesir, Odín estableció una tradición que se convertiría en un sello distintivo de la cultura de la época vikinga. Mientras los dos grupos de dioses se preparaban para luchar, él arrojó ciegamente su lanza a las filas de los Vanir para comenzar la pelea.
Los combatientes de la era vikinga a menudo imitaban este acto. Lanzar la lanza a las filas de la fuerza contraria significaba que todas sus muertes serían sacrificios para el furioso dios guerrero.
Odín observó atentamente las batallas. Aunque generalmente no se preocupaba por causas nobles, buscaba a aquellos que luchaban con especial valor, fuerza y valentía.
Cuando estos hombres murieron, fueron llevados por los sirvientes de Odín, las Valquirias, a su salón. En Valhalla, estos honorables guerreros festejaban y luchaban todas las noches, antes de ser reanimados por la mañana.
Aunque la guerra contra los Vanir terminó en una tregua pacífica, luchar en Valhalla permitió a los guerreros favoritos de Odín disfrutar de la sed de sangre de la batalla cada noche. Continuaron con sus interminables festines hasta que lucharon por los dioses en el fin del mundo.
La búsqueda de conocimiento de Odín
A Odín le encantaba pelear y festejar, pero lo que buscaba por encima de todo era conocimiento. Su búsqueda de sabiduría oculta y verdades secretas fue una de sus características más definitorias.
Tenía dos cuervos, Huginn (pensamiento) y Muninn (memoria). Volaron por los mundos en busca de información y secretos para compartir con él.
Una de sus primeras hazañas después de la guerra entre los dioses fue robar el hidromiel de la poesía al gigante que lo sostenía. Sedujo a la hija del gigante y la obligó a darle tres vasos del hidromiel mágico antes de volar en forma de águila.
Odín guardó cuidadosamente el hidromiel de la poesía, aunque una pequeña cantidad cayó en Midgard para dar a la gente un conocimiento rudimentario de música y arte. Aquellos a quienes favorecía recibieron una poción más grande y se inspiraron para escribir grandes poemas en su honor.
Odín también poseía la cabeza de Mímir, el dios del conocimiento que había sido asesinado durante la guerra Aesir-Vanir. Había reanimado la cabeza para que Mímir pudiera compartir su sabiduría.
Finalmente colocó a Mímir cerca de un pozo que estaba imbuido de todos sus conocimientos. Cuando le dijeron que tendría que pagar un alto precio para beber de este pozo, el dios se sacó el ojo derecho como sacrificio al conocimiento.
En otra historia, el dios tuerto viajó a la tierra de los muertos, Hel, para consultar a una mujer sabia que había muerto muchos años antes. Allí aprendió todo lo que ella sabía sobre el mundo, incluido, y lo más importante para él, cómo iba a terminar en Ragnarök.
En una de las escenas más dramáticas de la mitología de Odín, hizo el sacrificio supremo en busca de un conocimiento desconocido para cualquier dios u hombre viviente.
Creo que me aferré al árbol del viento,
Ahorcado allí durante nueve noches enteras;
Fui herido por la lanza, y me ofrecieron,
a Othin, a mí mismo,
En el árbol que nadie puede saber
Qué raíz fluye debajo de él.
Nadie me hizo feliz con un pan ni con un cuerno,
Y allí abajo miré;
Tomé las runas, gritando las tomé,
Y de inmediato caí hacia atrás.
-La Edda Poética.
Odín se ofreció a sí mismo como sacrificio en su propio nombre. Se aferró a las ramas de Yggdrasil, el árbol del mundo, durante nueve días y nueve noches sin comida ni agua, de la misma manera que le ofrecían sacrificios los pueblos nórdicos.
Al final del período de sacrificio, Odín recibió el conocimiento de las runas mágicas.
Odín se convirtió así en un maestro de la magia cuyo nivel de conocimiento excedía con creces el de los demás dioses. Sin embargo, no quedó del todo satisfecho y a menudo viajó por el mundo en busca de nuevas fuentes de información.
El Padre de todos y otros nombres
Como los dioses de muchas religiones, Odín era conocido por muchos nombres. Estos diversos títulos y epítetos se referían a sus atributos, acciones y dominios.
La poesía nórdica fue un terreno particularmente fértil para la creación de nuevos nombres. Kenning era una tradición lingüística y poética del nórdico antiguo en la que dioses, personas, objetos e ideas abstractas se describían en términos indirectos.
La sangre, por ejemplo, a veces se denominaba "sudor de batalla", como kenning. Al fuego se le llamó poéticamente "el azote de la madera".
Esto no sólo añadió un toque a la poesía nórdica, sino que también fue un honor para el propio Odín. Como guardianes del Hidromiel de la Poesía, los kennings inventivos estaban destinados a complacer a Odín y mostrarle favor.
Como dios que encontraba la mayor alegría en los kennings, Odín obtuvo muchos. Entre sus muchos nombres están:
- Alföðr (Padre de todos): este nombre se refiere a su lugar como figura dominante entre los dioses y su estatus literal como padre de muchos de ellos.
- Glapsviðr (Rápido en el engaño) - Una forma de llamarlo astuto.
- Fjölnir (El sabio).
- Gestumblindi (El invitado ciego) - Odín tuerto a menudo tomaba la forma de un mendigo ciego cuando deambulaba por Midgard, poniendo a prueba la hospitalidad de los humanos.
- Sanngetall - El Descubridor de la Verdad.
- Asagrimmr - El Señor de los Aesir.
- Hárbarðr - Barba gris.
- Uðr - Amado, Amado.
- Viðrir - Tormenta.
- Brúni (Oso): esta no solo era una forma que a veces asumía cuando deambulaba por Midgard, sino que también se refería a su ferocidad en la batalla.
- Gangari - El Sabio.
- Herteitr - Gloria de la guerra.
- Svipall (Cambiador) - Odin era a menudo un cambiaformas en su mito.
- Hroptr - Sabio.
- Farmr galga (La carga de la horca): término que conmemora su ahorcamiento sacrificial en el Árbol del Mundo.
- Kjalarr - Alimentador.
- Galdraföðr - Padre de las canciones mágicas.
- Geirvaldr (Maestro de la Lanza) - También puede significar Maestro de Gore.
- Hangi - El verdugo.
- Herföðr (Padre de los Ejércitos) - Otro término para el Padre de Todo y una referencia a los ejércitos del Valhalla.
- Síðskeggr - Barba larga.
- Jölnir - El Dios de Yule.
- Sigtýr (Dios de la Guerra) - Este nombre se refería a Odín como el Dios de la Victoria.
- Þekkr (Conocido) - Este nombre denota alguien que es conocido y bienvenido en una casa o salón.
- Váfuðr (vagabundo).
Si bien los nórdicos tenían muchos nombres para Odín, era conocido por aún más nombres en otros lugares.
Odín no era sólo un dios nórdico. La mayoría de los pueblos germánicos de la Europa romana y de principios de la Edad Media lo adoraban, bajo sus propios nombres, como su dios principal.
En lenguas germánicas se le conocía más comúnmente como Wodan o Wotan. Estos nombres, así como el de Odín, tenían el significado general de "dios de la guerra" o "líder".
El nombre alemán de Odin permanece hoy en el idioma inglés. Los días de la semana provienen de los dioses germánicos y el miércoles es el día de Woden.
Odín como chamán
La mayoría de los secretos que Odín aprendió en sus viajes eran de naturaleza mágica. Además de las runas, dominó los cánticos mágicos y aprendió conocimientos chamánicos perdidos del pasado lejano.
Odín fue descrito a menudo en términos místicos y mágicos. Recibió visiones de lugares lejanos, por ejemplo, mientras se encontraba en un estado de trance que le hacía parecer casi muerto.
La práctica de Odín de dos tipos distintos de magia fue notable en el mundo germánico.
A menudo se asociaba con un tipo de magia útil en la batalla. Provocada por cánticos, rituales y probablemente drogas intoxicantes, esta magia hacía a los hombres especialmente formidables en la batalla.
La magia de combate en el pensamiento germánico se caracterizaba por los berserkers. Estos guerreros casi legendarios entrarían en un estado mágico en el que serían completamente consumidos por la sed de sangre, lo que los haría más feroces y más difíciles de dañar.
El otro tipo de magia, el seidr, era menos esperado por el líder de los dioses.
La magia Seidr se ocupaba de la mecánica del destino. El destino fue tejido por las tres Nornas, y los practicantes de seidr intentaron comprender y reelaborar los hilos.
Era un tipo de magia más femenina, ya que tejer era una tarea realizada casi exclusivamente por mujeres en la sociedad germánica.
La magia del Seidr estaba encarnada por las völvas, mujeres sabias. Eran adivinos y curanderos que a menudo vagaban de un lugar a otro.
Freya era la diosa de la völva y se decía que era la única diosa cuyas habilidades mágicas se acercaban a las de Odín. Aunque Freya también podía ver los hilos del destino, se diferenciaba de Odín en que rara vez revelaba su conocimiento del futuro a los demás.
La mayoría de las sociedades sospechaban de las mujeres que practicaban magia, pero en la cultura patriarcal de la época vikinga, aquellas que se aventuraban fuera de las normas de género eran vistas con aún mayor sospecha y desprecio.
Odín fue la excepción a esta regla. A menudo practicaba formas de magia alineadas con el seidr, pero conservaba su masculinidad a través de sus roles como gobernante y guerrero.
El dominio de Odín de las formas de magia masculina y femenina lo distinguió como un poseedor de un conocimiento único. Aunque los escritores antiguos a veces aludieron a la pérdida del honor masculino de Odín debido a la magia que practicaba, su uso de la magia de combate masculina contrarrestaba cualquier percepción de feminización.
¿Cómo se apareció el dios a los hombres?
En los medios modernos, Odín es representado con mayor frecuencia como el líder severo y musculoso de los dioses nórdicos. Encarna masculinidad y nobleza.
En el mundo nórdico, sin embargo, Odin era considerado un cambiaformas. Los nórdicos creían que rara vez asumía la imagen de un poderoso señor de los Aesir, especialmente cuando visitaba Midgard.
A veces tomaba la forma de un animal, en particular un águila, para viajar entre mundos sin ser visto. Sin embargo, en su búsqueda de conocimiento, prefirió caminar entre los humanos para conocer sus secretos.
Odín solía viajar por el mundo de los hombres disfrazado, tanto para mimetizarse con la humanidad como para evitar enfrentamientos con los jötnar. Al interactuar con la humanidad, rara vez parecía ser particularmente poderoso o fuerte.
La forma humana de Odín era más bien la de un viejo vagabundo.
En esta forma, llevaba una larga barba gris y a menudo parecía débil, aunque conservaba su fuerza divina cuando era necesario. Caminaba con un bastón que lo identificaba como un practicante de magia seidr, pero también lo hacía parecer aún mayor y frágil.
En estas historias, a Odín se le representa con mayor frecuencia vistiendo una capa larga y una capucha. Esto le da un aire de misterio, pero también era una prenda de viaje habitual en las sociedades germánicas.
Una de las únicas formas de identificar a Odin era el ojo que le faltaba. También lo visitaban a menudo sus cuervos y lobos cuando viajaba.
La imagen del Sabio Errante le permitió a Odín viajar libremente a través de Midgard sin que los humanos ni los jötnar lo notaran. Incluso los otros dioses a veces quedaban desconcertados por su disfraz humano.
La hospitalidad era una virtud importante en Escandinavia, ya que la falta de comida o refugio podía convertirse rápidamente en mortal en el duro clima del norte. La creencia de que cualquier viajero podía ser Odín disfrazado ayudó a hacer cumplir las leyes de la hospitalidad.
Sin embargo, Odín no hizo cumplir estrictamente estas leyes. Estaba feliz de favorecer a quienes infringían estas leyes, incluso a los ladrones si lo hacían con astucia y la alegría de óðr.
Odín, dios del éxtasis
El nombre de Odín estaba relacionado con la palabra nórdica óðr, que podría significar tanto "éxtasis" como "furia". En todos sus roles, encarnó todos los significados del mundo.
Como líder de los dioses Aesir, era un gran guerrero. En lugar de preocuparse por la ley o la nobleza, luchó con óðr puro, regocijándose en la sed de sangre y la locura de la batalla.
También era un dios de la magia, el óðr de descubrir conocimientos ocultos e influir en los asuntos y el destino mundanos.
Magia y furia combinadas en los berserkers, hombres que utilizaban medios mágicos para librar batallas frenéticas. Pero Odín también era un maestro de la forma más femenina de magia, seidr, que trabajaba con los hilos del destino tejidos por las Nornas.
Odín estaba dispuesto a hacer cualquier cosa para profundizar sus conocimientos. Viajó a Hel para aprender Ragnarök, se sacó un ojo para beber del Pozo de Mímir y se colgó de Yggdrasil para un sacrificio ritual para aprender los secretos de las runas.
Odín era visto más a menudo como un sabio errante o incluso un mendigo que como un rey poderoso. Entre sus múltiples formas y nombres, utilizaba la imagen de un viajero de barba gris para conocer los secretos y novedades de la raza humana.
