Mencionados en las sagas Eddas y Nórdica, los enanos viven bajo tierra, en piedras o montañas. En ocasiones poseen poderes mágicos, gran sabiduría y sobre todo habilidad, especialmente como herreros. Por lo tanto, están llamados a realizar la mayoría de los atributos divinos. Sin embargo, ¡a veces se oponen a los dioses! Añadamos que no siempre fueron pequeños. Esta característica, que apareció en sagas tardías, quedó fijada en el folclore germánico después de la cristianización.
Alberich, rey de los enanos
Hechicero legendario, presente en numerosas leyendas de la mitología germánica o de las epopeyas francas de la época merovingia, este higo cuyo nombre significa literalmente "rey de los enanos" es un personaje importante de la canción medieval de los nibelungos , en la que es derrocado por el héroe. Sigfrido. También está presente en la ópera de Wagner.
Andvari, el rico avaro
Siempre en el mito de los Nibelungos (palabra que significa enano en alemán medieval), Andvari es el típico higo del enano, en el centro de la historia. Capaz de transformarse en lucio, Loki lo pescó y lo obligó a entregar parte de su fabuloso tesoro a cambio de su liberación. Furioso, maldice su obra maestra, su anillo de oro, y mata a sus futuros dueños.
Brokk y Eitri, los herreros
Aunque las habilidades de herrería de los enanos ya no están demostradas, se supone que ninguno de ellos puede igualar el talento de los dos hermanos Brokk y Eitri . Desafiados por el engañoso Loki a forjar un objeto que igualara el esplendor del cabello de la diosa Sif, los dos enanos vencieron creando el anillo dorado Draupnir para Odín, el jabalí que tiraba del carro de Freyr, Gullinbursti y, sobre todo, Mjollnir, el famoso martillo de Thor.
Fjalar y Galar, los cerveceros
El engaño es una característica muy recurrente de los enanos, como se ilustra en la historia de Fjalar y Galar . Mataron al sabio dios Kvasir para usar su sangre para crear hidromiel poético, la bebida sagrada de los dioses y escaldos. No se detuvieron ahí y mataron a un par de gigantes. Cuando el hijo de este último supo la noticia, corrió y asustó tanto a los enanos que le ofrecieron hidromiel a cambio de salvarle la vida.
Alviss, el "todo sabio"
Presente en la Edda Poética, este enano parece tener un título irónico ya que, contra todo pronóstico, no demostró gran sabiduría. Para casarse con la hija de Thor, que estaba en contra, el dios lo obligó a responder todas sus preguntas. Consciente de que Alviss nunca fallaría, Thor simplemente prolongó el interrogatorio hasta las primeras luces del día. Entonces el enano se convirtió en piedra.
Hreidmar, el desafortunado
Este rey de los enanos debe su trágica historia a su deseo de vengar el asesinato involuntario de su hijo a manos de Loki. Exigiendo una compensación a Odín, obtuvo el tesoro que los ases le habían quitado a Andvari; Por tanto, Hreidmar recibió el oro y con él la maldición. Esto pronto surtió efecto y, como se negó a compartir el tesoro con sus hijos, lo mataron.
Fafnir, el maldito
Hijo mayor de Hreidmar, Fafnir encarna aún más que él los estragos de la avaricia de los enanos. Después de matar a su padre, él a su vez rechazó que su hermano Regin compartiera la riqueza y logró ahuyentarlo. Obsesionado con su tesoro, se convirtió en dragón para protegerlo mejor. Murió asesinado por Siegfried, por instigación de su hermano.
Regin, el padre falso
Después de ser expulsado por Fafnir tras el asesinato de su padre, Regin se convirtió en el herrero del rey de los hombres y en el padre adoptivo de Sigfrido, a quien enseñó el arte del combate y la ciencia de las runas. Aún devorado por el resentimiento, empujó al joven héroe a matar a Fafnir forjándole una espada. Pero, informado por los pájaros de que Regin tenía la intención de matarlo para apoderarse del oro, Siegfried tomó la iniciativa y lo decapitó.
Motsognir, el primogénito
Según el voluspa, una de las fuentes más antiguas de la mitología nórdica, presentada en forma de un vidente que expone la historia del mundo pasado y futuro al dios Odín, Motsognir sería el padre del pueblo enano, el primero en tener haber sido dotado de conciencia y haber salido de su condición de larva devorando el cadáver de Ymir, el gigante primordial.
Nordri, Sudri, Austri y Westri
Ces quatre nains, comme leurs noms l'indiquent, étaient chargés, selon l'Edda poétique, de maintenir la voute céleste en se plaçant aux quatre points cardinaux: Nordri au Nord, Sudri au Sud, Austri à l'Est et Westri à l 'Oeste. Tenga en cuenta que todos los nombres modernos para describir los puntos cardinales provienen del alemán antiguo.
Gimli, la figura moderna
De todos los personajes enanos, el que tiene mayor posteridad moderna es sin duda el enano Gimli, creado por JRR Tolkien en su saga El Señor de los Anillos. Brusco y testarudo en su desconfianza hacia los demás, el enano desarrolla a lo largo de su viaje una amistad proverbial con el elfo Légolas, símbolo del entendimiento entre los pueblos.
