Los celtas de Gales creían que había un mundo hermoso junto al nuestro, pero que su belleza conllevaba ciertas amenazas. ¡Sigue leyendo para aprender más sobre Arawn, el rey del inframundo en la mitología galesa!
Muchas religiones del mundo creen que hay más de un mundo. Además de la tierra de los vivos, donde residimos, había tierras para los muertos, para los dioses y, a veces, para otras razas inteligentes.
En el mundo celta, uno de esos lugares era el Otro Mundo. Conocido en Gales como Annwn y en Irlanda como Tir na Nog, el Otro Mundo era un lugar de perpetua juventud, belleza y alegría.
En las leyendas galesas, Annwn está dirigida por un personaje conocido como Arawn. Sin embargo, a pesar de la belleza de su país, Arawn era un cazador que libraba frecuentes guerras.
Las leyendas que tenemos hoy muestran a Arawn y su tierra como lugares hermosos y peligrosos a la vez. Sin embargo, es imposible saber cuán original fue esta descripción para la religión galesa.
Si bien el Otro Mundo es bien conocido en muchas culturas celtas, la forma en que se representan a Arawn y su tierra puede ser bastante diferente de la tierra idílica que normalmente se representa. Las influencias cristianas posteriores son tan fuertes en las leyendas galesas que, según algunos historiadores, es posible que incluso el nombre de Arawn no haya sido una parte original de su historia.
Arawn y el otro mundo
En la mitología galesa, Arawn era el rey del inframundo.
Se pensaba que su reino, Annwn, era una isla distante o una tierra en lo profundo de la tierra. Sin embargo, a pesar de ser subterráneo, Annwn no era el mismo tipo de inframundo que existía en otras culturas.
En lugar de ser un lugar de muerte y castigo, el Otro Mundo era un paraíso. Su gente, eternamente joven y sana, saboreaba infinidad de comidas y dedicaba su tiempo a entretenerse más que a trabajar.
El Otro Mundo es un concepto que aparece en muchas tradiciones celtas. En Irlanda, por ejemplo, se le conocía como Tir na Nog.
En la historia de Branwen, los héroes terminan sus aventuras con un banquete en Annwn. No sólo no experimentan ninguna dificultad en el inframundo, sino que olvidan por completo lo que son el dolor y el sufrimiento. Ya no les importa el paso del tiempo y se contentan con darse un festín en Annwn para siempre.
Si bien el reino de Arawn es un lugar de gran belleza, también puede resultar peligroso para los mortales. Aquellos que intentaron acceder a Annwn sin ser invitados por su rey, o aquellos que lo ofendieron, podrían encontrar allí grandes dificultades.
Un rey humano, por ejemplo, descubrió que el Otro Mundo tenía sus propias guerras y enemigos cuando ofendió a su gobernante.
Arawn tenía una jauría de perros de caza, los Cwn Annwn. Un día abatieron a tiros a un imponente ciervo en el bosque de Gales.
Pwyll, el Príncipe de Dyfed, también estaba cazando ese día. Cuando vio el ciervo, envió a sus propios perros a cazar al Cwn Annwn para poder reclamar la presa para sí mismo.
Arawn aparece y le dice a Pwyll que debe expiar su crimen. Se intercambiarían lugares durante un año; Arawn gobernaría el reino de Gales y Pwyll sería enviado al Otro Mundo.
Gobernar el hermoso Otro Mundo no era un gran castigo, pero Arawn tenía un enemigo en aquel entonces. Annwn estaba dividida en dos reinos en ese momento y el rey vecino, Hargan, había declarado la guerra a Arawn.
Arawn ordenó a Pwyll que se redimiera matando a Hafgan con un solo movimiento de su espada. En su primera batalla, Pwyll lo golpeó dos veces y Hafgan fue inmediatamente curado en lugar de asesinado.
Justo antes de fin de año, Pwyll se encontró nuevamente con Hafgan en la batalla. Esta vez se negó a golpearlo por segunda vez, por lo que el enemigo de Arawn finalmente fue derrotado.
Pwyll también se había disfrazado de Arawn, por lo que las fuerzas de Hafgan creyeron que habían sido derrotadas por el buen rey. Juraron que el Otro Mundo nunca tendría un gobernante que no fuera Arawn.
Interpretación moderna
El Otro Mundo Celta puede verse muy diferente según la historia en la que aparece. Aunque es una tierra hermosa y abundante, algunas historias afirman que está habitada por monstruos, gigantes y demonios.
Las ideas a veces contradictorias sobre el Otro Mundo se deben en gran medida al hecho de que los mitos de las culturas celtas, incluida la de Gales, no se escribieron hasta principios de la Edad Media. Los hombres que escribieron estas historias eran generalmente monjes cristianos y no creyentes en la fe pagana.
Por tanto, muchos relatos supervivientes intentan situar el Otro Mundo en un contexto cristiano.
Si bien muchas religiones paganas creían que existían reinos o mundos malvados, el cristianismo enseñaba que había un solo mundo habitado por los vivos. Fuera de este mundo, los únicos otros lugares eran el cielo y el infierno.
El Otro Mundo ha sido interpretado como una versión de ambos por diferentes escritores de la era cristiana.
Su belleza y sus placeres hicieron que fuera fácil asociarlo con la versión cristiana del cielo. Algunos escritores cristianos, sin embargo, encontraron peligrosa esta analogía porque creaba una conexión entre los dioses de un reino pagano y la deidad que creían que sólo le mentía a un dios.
En cambio, era mucho más común asociar a Annwn con el Infierno. Arawn se ha convertido en una figura más peligrosa y amenazadora.
En el folclore cristiano, era común asociar dioses y espíritus paganos con demonios. Annwn se convirtió en un lugar más amenazador y Arawn y sus perros se asociaron con Wild Hunt.
En el poema Cad Goddeu, escrito en el siglo XIV, Arawn lidera las fuerzas de Annwn contra el Reino de Gwynedd. El héroe Gwydion derrota a un ejército que incluye una bestia de cien cabezas y un ejército bajo cada lengua y una serpiente con mil almas torturadas aprisionadas en su carne.
Otro poema describe a Annwn como una de las tierras visitadas por el rey Arturo en sus viajes. Aunque no se registran los detalles de su viaje, el poema dice que Annwn era tan peligroso que tres barcos llenos de hombres partieron a buscarlo y sólo siete personas sobrevivieron.
Finalmente, Arawn fue confundido con otro dios cazador, Gwyn ap Nudd, que puede ser la personificación galesa del invierno. Gwyn era un psicopompo, o guía de los muertos, y a medida que el Otro Mundo se asociaba cada vez más con la otra vida, fue refundido como señor de ese reino.
En algunos relatos posteriores, incluidas muchas leyendas artúricas, Gwyn ap Nudd es el comandante de las fuerzas demoníacas de Annwn. Ocupa el lugar de Arawn como maestro de Cwn Annwn, Hellhounds y Wild Hunt.
Una historia incluso afirma que Saint Collen tuvo que usar agua bendita para expulsar por la fuerza a la corte de Gwyn de Glastonbury Tor. La gente de Annwn era demoníaca, muy lejos de los cuentos anteriores sobre su hermosa y pacífica tierra.
Sin embargo, es posible que en su nombre haya quedado algún recuerdo de Arawn, como personaje más positivo.
Se había propuesto que el nombre Arawn no fuera una palabra indígena galesa. Más bien, fue importado en la era cristiana primitiva como una variante de Aarón.
En el Antiguo Testamento, Aarón era hermano de Moisés. Si bien al profeta no se le permitió entrar a la Tierra Prometida debido a sus pecados, Aarón llevó al pueblo a Israel después de cuarenta años de vagar por el desierto y se convirtió en su primer rey después del cautiverio.
Por tanto, el nombre de Aaron contenía el recuerdo del Otro Mundo como una tierra prometida, más que una versión del Infierno.
En resumen
En la mitología galesa, Arawn era el rey de Annwn. Era el Otro Mundo, una tierra de eterna juventud y felicidad que es un elemento común en los mitos celtas.
Sin embargo, a pesar de su carácter idílico, las leyendas suelen mostrar a Annwn como un lugar peligroso. Según una historia muy conocida, la tierra se dividió en dos y Arawn estaba en guerra con su vecino.
Algunas historias muestran que Arawn y Annwn son aún más peligrosos. La gente es retratada como demoníaca y Arawn, cuyos perros eran una característica típica de sus historias, fue elegido líder de la Caza Salvaje.
Probablemente estas historias se deban a la influencia cristiana. Como la mayoría de las leyendas galesas no se registraron hasta la Edad Media, se vieron a través de la lente de la fe cristiana en lugar de las creencias originales.
Era común que los escritores cristianos interpretaran el Otro Mundo como un lugar malvado en desacuerdo con su propia religión. Para desalentar la adoración, los dioses asociados con el Otro Mundo a menudo eran redefinidos como demoníacos y temibles.
Así, en la leyenda artúrica, el reino de Arawn es un lugar peligroso del que pocos sobreviven. El propio Arawn era tan terrible, según algunos escritores cristianos, que un santo tuvo que expulsarlo con agua bendita para proteger la zona.
El nombre de Arawn, sin embargo, sugiere que incluso con estas influencias posteriores, queda algún recuerdo de Annwn como un paraíso. Algunos eruditos han sugerido que fue la versión galesa de Aarón, el hermano de Moisés, quien condujo a su pueblo a la Tierra Prometida.
