Escritas en un entorno clerical, las sagas describen la brujería, o seidr, como un vestigio de creencias precristianas. Benéfica o dañina, la brujería no parece caer en las categorías medievales del bien y del mal.
Con su rica literatura vernácula de los siglos XIII y XIV, más conocida bajo el término genérico de Sagas, Islandia ha producido un testimonio único que describe una sociedad medieval en las fronteras de Occidente. Las sagas islandesas cuentan la historia de los primeros habitantes de la isla boreal, desde finales del siglo IX hasta principios del siglo XI. Estos colonos procedían en gran parte de Escandinavia y participaron en su mayor parte en el fenómeno vikingo. La práctica de la brujería pertenece al pasado pagano de la isla pero es narrada posteriormente en las sagas escritas en su mayor parte por clérigos cristianos. Para echar un vistazo a la naturaleza de la brujería que se practicaba en la época vikinga, veamos dos ejemplos de las sagas de los islandeses.
La bruja ocupó diversos cargos en la antigua sociedad escandinava. Quien tiene el don de la segunda vista puede ser clarividente, adivino o profetisa. El personaje de Porbjorg litil volva , o "pequeño clarividente", que aparece en la saga de Eirikr el pelirrojo representa el ejemplo más significativo a este respecto. La historia se desarrolla en Groenlandia, alrededor del año 1000. La colonia de Islandia liderada por Éirikr Le Roux sufre una hambruna debido a un duro invierno. Porcell, el más poderoso de los agricultores, decide invitar al clarividente para saber cuál será la estación futura. se hará y si la colonia podrá sobrevivir. La descripción que hace el autor de este vidente es única en la literatura islandesa. De hecho, cumple más el papel de chamán que el de vidente de tipo europeo. Se presenta vestida con pieles de animales y portando un bastón necesario para la práctica de la brujería. La arqueología funeraria nos ha permitido encontrar una cuarentena de sus varitas mágicas en numerosas tumbas, ya sea en Escandinavia o en las colonias escandinavas. Algunos de ellos presentaban elementos del totemismo chamánico, como motivos zoomorfos, que representaban lobos y osos. Nótese que estos animales, con connotaciones malignas provenientes de la pluma de autores continentales, carecen de cualquier valor moral en el contexto chamánico.
Magia, ¿útil o dañina?
Echemos un vistazo más de cerca a la descripción de la brujería que se practica en la Volva. Su seidr revela el destino de la colonia. El vidente intenta ponerse en contacto con el otro mundo, el mundo de los espíritus, para obtener la información deseada. Para ello, se coloca en el Seidjhallr, un "andamio de brujería". Luego le pide a una mujer que recite un poema de encantamiento, el vardlokr.
Este término significaría la manera de atraer al Vordr, el espíritu tutelar capaz de proporcionarle la información, siempre que se deje encerrar en el círculo de canto formado por las mujeres. Porbjorg explica que los espíritus se le manifestaron y ella finalmente le revela su predicción a los agricultores: el clima mejorará rápidamente tras la llegada de la primavera. Una frase que Porbjorg intercambia con Gudridr, la mujer que recitará el varlokr, es reveladora sobre los beneficios de esta magia. Ante la vacilación de la mujer, Porbjorg dijo: "al hacer esto, podrías estar haciéndote un favor y no empeorarás que antes". La práctica de este tipo de brujería es, por tanto, útil a la sociedad, y el hecho de practicarla no conlleva ningún tipo de condenación ni se vuelve más malvado.
El hechicero también puede realizar un seidr para atraer el mal de ojo. Este es el caso del mago Porgrimr el Nariz y su hermana Audbjorg en la saga de Gisli Sursson. Borkr, un granjero influyente, quiere vengar a su hombre Porgrimr, que ha sido asesinado. Pide que se lance un hechizo sobre el asesino, que resultará ser el héroe epónimo de la saga, Gisli. Porgrimr the Nose compra un buey y hace un Seidjhallr "para dedicarse a la brujería y la maldad". Sin duda, Porgrimr la Nariz ha encantado el túmulo funerario de Porgrimr porque ya no cae nieve en un lado del montículo. El control de los elementos naturales es uno de los atributos del brujo, como el chamán que sabe controlar la lluvia en la estación seca. Audbjorg, hermana de Porgrimr la nariz, también le da magia para comandar los elementos y provocar accidentes. Molesta porque un granjero llamado Bergr humilló a su hijo Porsteinn hiriéndolo con un hacha, se levanta por la noche y sale de su casa. El clima es tranquilo y sereno, y la bruja comienza a dar varias vueltas alrededor de la casa de Bergr en dirección contraria al sol, mientras olfatea el viento. A partir de entonces, el tiempo comienza a cambiar: se levanta una tormenta de nieve seguida de un deshielo y luego lluvias torrenciales que descienden de las laderas provocando un deslizamiento de tierra que cubre la finca matando a los 12 hombres que se encontraban allí.
Una realidad necesaria
La respuesta de los hombres a esta malvada brujería y el linchamiento de sus practicantes. Gisli se venga de los maleficios de Porgrimr el Nariz apedreándolo hasta la muerte, pero primero toma la precaución de ponerse la piel de un animal en la cabeza. Esta piel está destinada a proteger a los ejecutores del hechicero del mal de ojo. Este motivo aparece a menudo en las sagas. Hay que subrayar que estas ejecuciones no son una respuesta directa a la práctica de la brujería: se trata sobre todo de faides, de venganza privada, como suele ocurrir en las sagas, sin que exista noción de herejía. Porgrimr the Nose y Audbjorg no son castigados porque conduzca a la brujería, sino porque daña a las personas que se vengan o se vengan. Aunque las repercusiones de esta venganza son desproporcionadas, el autor de la saga no presenta una visión moral de la sociedad y de los magos, todo sigue siendo necesario.
Señaló que el mito de las bebidas mágicas no estaba tan extendido como hoy. Antiguamente se trataba más bien de collares vikingos embrujados y otras joyas.
A diferencia del Occidente medieval, la brujería en las sagas no aparece como una práctica maligna. Los islandeses lo veían como el último representante de la creencia precristiana y la práctica del seidr no es del todo buena ni mala. Y si hay mal, proviene de los vicios humanos y no de la brujería. Las posibles huellas de juicio de valor, según los esquemas doctrinales que condenan las herejías, proceden únicamente de la pluma de los clérigos cristianos y no reflejan una realidad pagana de la práctica de la brujería.
