En la mitología nórdica, Sif era la esposa de Thor, de cabello dorado. Pero su historia no se limita a su famoso marido.
Como muchos personajes de la mitología nórdica, no se sabe mucho sobre Sif. Ella era la esposa de Thor, pero como pocos mitos han sobrevivido en detalle, no se sabe mucho más sobre ella.
El atributo más famoso de Sif fue su largo cabello dorado, que jugó un papel central en su historia más conocida. Pero incluso esta historia trata menos sobre Sif y más sobre la reacción de su marido cuando le robaron su cabello dorado.
También se trata de lo que él y los otros dioses ganaron cuando se rehizo ese cabello. Cuando Loki pidió a los enanos que le hicieran cabello nuevo a Sif, también hicieron las posesiones más famosas de Thor, Odin y Freyr.
A pesar de la falta de relatos, se dice lo suficiente sobre Sif para proporcionar pistas sobre su papel en la mitología nórdica. En lugar de ser simplemente una esposa, muchos historiadores hoy creen que ella y su cabello dorado eran mucho más importantes de lo que parece.
Es posible que los escritores posteriores la hayan considerado únicamente como la consorte de una deidad más poderosa, pero han proporcionado suficientes pistas para interpretarla como un aspecto de un arquetipo poderoso y familiar de la mitología.
Las apariciones de Sif en la mitología nórdica
Sif era la esposa de Thor, el dios nórdico del trueno.
Thor era un dios muy importante en el panteón nórdico. Aparece en muchas leyendas, su nombre se ha dado ampliamente a lugares y personas, y su famoso martillo se ha convertido en el símbolo más identificable de la era vikinga.
Como esposa, es probable que Sif también fuera importante. Sin embargo, se sabe mucho menos de ella que de su marido.
Esto se debe, en gran parte, a la escasa evidencia superviviente de la mitología nórdica. La mayor parte de lo que sabemos proviene de dos epopeyas, llamadas Eddas en idioma nórdico, que fueron escritas en el siglo XIII, cientos de años después del apogeo de la cultura vikinga.
Sabemos que la mayoría de los personajes y eventos de las Eddas se originaron en la época vikinga porque están representados en obras de arte que se conservan, pero la falta de fuentes escritas limita nuestra comprensión de la mitología.
En la Edda poética aparece en una fiesta de los dioses y se la menciona brevemente en una conversación entre su marido y Odín. En la Edda en prosa aparece, nuevamente brevemente, en el único mito conocido que la presenta, la historia de Loki robándole el cabello.
Por tanto, sabemos relativamente poco sobre Sif. El hecho de que aparezca tan poco en las Eddas no significa que no fuera una diosa importante.
La Edda en prosa, por ejemplo, trata extensamente de la creación y destrucción del mundo. Las historias que se cuentan suelen estar relacionadas con estos dos eventos, por lo que es probable que existieran muchas otras leyendas que no estaban relacionadas con estos eventos específicos.
La mitología griega, por ejemplo, tenía muchas historias sobre los matrimonios y nacimientos de sus dioses. Es posible que estas historias también fueran contadas por los nórdicos, pero no han sido registradas en fuentes que sobrevivan en la actualidad.
Para una diosa como Sif, que no estaba ligada a los temas más marciales de los acontecimientos que rodearon el Ragnarök, es posible que sus historias simplemente no hayan sobrevivido. Se la recuerda como la esposa de Thor, pero su papel no está claro.
Incluso el nombre de Sif no da ninguna pista sobre el papel que desempeñó en el panteón. Sif básicamente significa "pariente", es decir, alguien relacionado por matrimonio, lo que sólo nos dice que ella era la esposa de uno de los dioses.
Una posible conexión
Aunque sabemos que ella era la esposa de Thor, algunas pistas en las Eddas sugieren que Sif no era necesariamente una esposa leal y devota.
Las relaciones personales entre los dioses son a menudo ambiguas en los relatos que nos han llegado. El matrimonio de Sif y Thor no es diferente.
Los relatos que tenemos hoy parecen caracterizar a Thor como un marido devoto. De hecho, la mayoría de referencias a Sif incluyen a su marido defendiéndola de insultos o ataques.
Sin embargo, hay algunos indicios de que Sif pudo no haber sido tan leal a Thor.
En la Edda poética, por ejemplo, Loki llega a Asgard como un festín e insulta a todos los dioses, enojando a la mayoría de ellos. Sif mantiene la calma y le sirve hidromiel, alegando que no puede decir nada para atacarla porque ella no ha hecho nada malo.
Loki, sin embargo, tiene un insulto para Sif. Afirma que sólo él conoce su secreto, es decir, que ella le es infiel a su marido.
De hecho, Loki finge ser el amante de Sif. Sif no responde a esta afirmación.
Anteriormente en la Edda Poética, se dio a entender que Loki en realidad no era el único que sabía sobre la infidelidad de Sif.
Odín y Thor intercambian insultos similares cuando Odín, disfrazado, se niega a llevar a su hijo al otro lado de la bahía. Estos intercambios, conocidos como "flyting", eran comunes en las sociedades nórdicas y celtas y combinaban juegos de palabras e insultos provocativos en una competencia de ingenio y descaro.
Entre los insultos de Odín está la acusación de que la esposa de Thor tiene un amante en casa mientras él, Thor, está fuera en sus muchas aventuras.
Thor afirma que el barquero está mintiendo. Él la llama "tonta" porque la falsa acusación sólo pretende ser hiriente y poco inteligente.
Los dos dioses declaran un rey de la victoria en el vol. Thor se niega a escuchar lo que él llama mentiras, mientras que Odín afirma haber sido más astuto que Thor al decir la verdad.
Otras fuentes, en particular la Edda en prosa y poemas más breves, no acusan directamente a Sif de infidelidad. Dicen, sin embargo, que tuvo un hijo que no nació durante su matrimonio con Thor.
Ullr era un dios conocido por su magia que se dice que asumió el liderazgo de los Aesir cuando Odín estuvo brevemente exiliado. Varias fuentes lo describen como el yerno de Thor.
El padre del hijo de Sif nunca se menciona y Ullr no figura en ningún mito. Al igual que su madre, Ullr se encuentra entre los dioses que se mencionan con suficiente frecuencia como para haber sido claramente importantes, aunque sus leyendas no han sobrevivido.
Sin embargo, el hecho de que se le llame hijo de Sif y no de Thor implica que la historia de Sif no se limita a su matrimonio con el dios del trueno. Es posible que su mismo nombre se refiriera a ella como su esposa, pero las pistas de los relatos supervivientes nos dicen que su vida personal probablemente era más complicada.
Sif con cabello dorado
La historia más famosa de Sif, sin embargo, no es la de una aventura o un intercambio de insultos. Más bien, es conocida por la historia de Loki robando su atributo más importante.
Sif fue descrita como una hermosa diosa. Era conocida por su largo cabello dorado.
En la Edda en prosa la historia cuenta cómo Loki robó este cabello. Sin otra razón que la de causar daño, el embaucador le cortó el pelo a Sif mientras ella dormía.
La historia no dice cómo Loki se acercó a Sif mientras dormía. Algunos lo ven como una prueba de que, como afirma la Edda poética, Loki era su amante, mientras que otros creen que drogó a Sif y Thor para realizar su broma.
Cuando se descubre la pequeña broma de Loki al amanecer, Thor se pone furioso. El poema dice:
"¿Por qué el oro se llama cabello de Sif? Loke [Loki], el hijo de Laufey, una vez había cortado astutamente todo el cabello de Sif; pero cuando Thor lo vio, agarró a Loke y supuestamente le rompió todos los huesos, si no se hubiera comprometido a hacerlo. obtener de los elfos morenos que le hagan a Sif un cabello de oro que crecería como cualquier otro cabello".
-Snorri Sturluson, Prose Edda (trad. Anderson)
Aún capaz de encontrar una manera de escapar del problema que había causado, Loki afirmó que los enanos podrían hacerle cabello nuevo a Sif. Los maestros metalúrgicos podían crear cabello dorado real que lucía incluso mejor que el cabello natural que había robado.
Thor permitió a Loki viajar a Svartalfheim, el inframundo enano, para que Sif le hiciera cabello nuevo. Sin embargo, si Loki fallaba, Thor cumpliría su promesa de castigar severamente a Loki por el ataque a su esposa.
En Svartalfheim, un grupo de enanos identificados sólo como los "hijos de Ivaldi" respondieron a la petición de Loki. Hicieron para Sif un tocado hecho de mechones dorados que se ajustaban a su cabeza y crecían como cabello real.
Sin embargo, Loki no estaba del todo contento con este resultado. Como siempre, probó suerte. Esta vez, sin embargo, el resultado beneficiaría a los dioses.
Otros regalos de Loki
Loki viajó a la tierra de los enanos para que le hicieran cabello nuevo a Sif, pero regresó a Asgard con muchos otros regalos para los dioses.
Los hijos de Ivaldi intentaron ganarse el favor de Asgard elaborando objetos mágicos más maravillosos. Se los presentaron a Loki para que se los diera a los dioses de Asgard cuando regresara allí.
Loki ya había regresado de Svartalfheim con más de lo que se esperaba de él. Sin embargo, decidió que podría recuperar el favor de los dioses trayendo objetos aún mejores.
Se acercó a otra familia de enanos con los objetos que los hijos de Ivaldi habían elaborado, apostando a que no podían igualar la magia y la artesanía de esos objetos.
Dos hermanos, Brokkr y Sindri, aceptaron el desafío de Loki. Loki puso el listón muy alto y les dijo a los hermanos que podrían cortarle la cabeza si ganaban la apuesta.
Aunque Loki se transformó en una mosca para distraerlos de su trabajo, Brokkr y Sindri lograron crear objetos notables que Loki ofreció a los dioses. Junto con el nuevo cabello de Sif, Loki trajo cinco regalos increíbles cuando regresó a Asgard.
- Skiðblaðnir era un barco autónomo que nunca se hundiría en una tormenta. Cuando no está en uso, se puede plegar lo suficientemente pequeño como para caber en un bolsillo.
- Gungnir era una lanza que podía alcanzar cualquier objetivo, independientemente de la fuerza o habilidad de quien la lanzaba.
- Gullinbursti era un jabalí de oro. Era más rápido que cualquier caballo y podía soportar cargas increíbles.
- Draupnir era un grueso anillo de oro. Cada nueve días creaba ocho anillos más del mismo tamaño y valor.
- Mjöllnir era un martillo de guerra pesado que, al igual que Gungnir, golpeaba cualquier objetivo al que se lanzaba. Después de golpear, Mjöllnir volvería a la mano de su portador para ser utilizado nuevamente.
Loki entregó estos regalos a Odín, Thor y Freyr. Los aceptaron con alegría.
Sif estaba encantada con su nuevo cabello y Thor perdonó a Loki por su broma. El nuevo cabello dorado de Sif se veía incluso mejor que antes, tal como Loki había prometido.
Freyr se quedó con Skiðblaðnir y el jabalí de oro. Odín reclamó el anillo y la lanza.
Además del cabello dorado de su esposa, Thor reclamó Mjöllnir. El martillo se convertiría en su atributo más identificable y en el arma más poderosa de Asgard.
Sin embargo, Mjöllnir no era perfecto. Cuando Brokkr y Sindri llegaron a Asgard para reclamar su premio, la cabeza de Loki, él les señaló que habían sido distraídos por una mosca que picaba y que por eso habían hecho el mango demasiado corto para poder equilibrarlo adecuadamente.
Thor, sin embargo, afirmó que Mjöllnir seguía siendo tan valioso como las otras obras a pesar de este pequeño defecto. Fue sólo a través de ingeniosos juegos de palabras que Loki pudo mantener la cabeza, aunque los enanos le cosieron la boca para evitar que usara su mente para engañar a los demás nuevamente.
Sif, diosa de la fertilidad
La importancia de su largo cabello dorado ha ayudado a los historiadores a comprender el papel que pudo haber desempeñado Sif en el panteón nórdico.
Muchos historiadores creen que Sif era una de las diosas más antiguas del panteón. Creen que ella y Ullr desempeñan un papel menor en historias posteriores porque ya habían comenzado a desaparecer de la imaginación popular.
Más bien, fueron más populares en épocas anteriores, tal vez incluso antes de que dioses como Odín y Thor alcanzaran prominencia. Por lo tanto, se considera que Sif pertenece a uno de los arquetipos mitológicos más antiguos.
El color dorado del cabello de Sif está vinculado al metal en los cuentos supervivientes y en el lenguaje poético de los escaldos de la época vikinga, pero también se utiliza un lenguaje similar para referirse al trigo y otros cereales. Por lo tanto, muchos identifican a Sif como la diosa de la fertilidad y la cosecha.
Los historiadores han encontrado evidencia de esto no sólo en las descripciones de Sif, sino también en el culto a su marido.
Se sabe que Thor es un guerrero y el dios del trueno, pero en el mundo nórdico también se le consideraba un dios protector. Como amuletos protectores se utilizaban amuletos con la forma de su famoso martillo, Mjöllnir.
También hay evidencia de que estaban relacionados con la fertilidad. Incluso después de la época vikinga, a veces se enterraban fichas en forma de martillo o hacha con las primeras semillas plantadas en la primavera para promover una buena cosecha.
La conexión entre un dios del trueno y una diosa de la fertilidad también está bien establecida en otras mitologías. Así como la lluvia fertiliza los campos y promueve el crecimiento de las plantas, muchas religiones antiguas vincularon a sus diosas de la fertilidad y a los dioses del cielo mediante el matrimonio.
El erudito del siglo XIX Jacob Grimm, que popularizó el folclore germánico con su hermano, reconoció esta teoría pero afirmó que no tenía fundamento porque, a diferencia de Deméter en la mitología griega, no existe ningún mito que vincule a Sif con el cambio de estaciones. Sin embargo, interpretaciones más modernas han encontrado esta conexión donde Grimm no la había encontrado.
¿Un origen del invierno?
Jacob Grimm afirmó que Sif no podía vincularse completamente al concepto de cosecha porque su mitología no incluía una justificación para el invierno. Citó específicamente a Ceres, el nombre romano de la diosa de la cosecha Deméter, como una diosa cuya mitología era más completa.
En la mitología griega, la hija de Deméter, Perséfone, fue sacada del inframundo para convertirse en la esposa de Hades. Cuando Perséfone desapareció, Deméter dejó el cargo para buscarla.
Cuando supo que Perséfone estaba en el inframundo, Deméter amenazó con dejar morir todo el grano del mundo si no regresaba. Con esta amenaza, Zeus ordenó a Hades que trajera a Perséfone a la superficie.
Sin embargo, Perséfone había comido semillas de granada en el inframundo, ya sea por su propia voluntad o después de haber sido engañada por su nuevo marido, por lo que no podía abandonar ese reino para siempre. En cambio, los dioses negociaron con Deméter para permitirle a Perséfone dividir su tiempo entre la superficie y la casa de su marido.
Durante un tercio del año, Perséfone regresó al Inframundo. Cuando esto sucedió, Deméter estaba de luto y el grano no crecía.
Grimm afirmó que en la mitología de Sif faltaba una explicación similar para el invierno. Sin embargo, hoy en día algunos historiadores creen que incluso la poca información que todavía tenemos sobre Sif ofrece suficientes paralelismos para respaldar su interpretación como diosa de la cosecha.
Si el cabello dorado de Sif, dicen, simboliza el grano, había que cortarlo en el momento de la cosecha. Le cortaron el pelo en su mito más atestiguado y su marido, como Deméter, profirió terribles amenazas cuando se descubrió el crimen.
Después de cortarle el pelo a Sif, Loki viajó a la tierra de los enanos. Svartalfheim fue, al igual que el inframundo griego, concebido como un espacio cavernoso bajo el mundo de los hombres.
El ciclo de una diosa de la vegetación que desciende bajo tierra y regresa a ella a menudo se interpreta como el ciclo de las plantas que vuelven a crecer bajo tierra. En el mito nórdico, la propia Sif no descendió bajo tierra, pero su cabello se perdió y fue traído de vuelta del inframundo.
Por tanto, es posible que la leyenda del cabello dorado de Sif se haya tomado originalmente como una explicación del invierno, aunque los Eddas posteriores no lo especificaron.
Los otros obsequios hechos por los enanos pueden haber sido adiciones posteriores a la historia, lo que ayudó a explicar cómo los tres dioses principales de Asgard obtuvieron sus atributos. A medida que la mitología evolucionó con el tiempo y Thor y Odín se convirtieron en los personajes centrales, la historia se alejó de Sif y la conexión con sus poderes se olvidó en gran medida.
Sin embargo, el hecho de que el cabello de Sif fuera uno de los mayores regalos de los dioses permaneció. Algunos historiadores modernos lo han visto como una prueba de que, como símbolo de grano y fertilidad, era tan valioso como el famoso martillo de Thor o la icónica lanza de Odín.
Sif y su matrimonio
El papel de Sif en la mitología nórdica siempre está vinculado al de su marido, Thor. Incluso su nombre indica que está relacionada con alguien a través del matrimonio y no por atributos personales.
A pesar de esto, es casi seguro que Sif era una diosa importante por derecho propio. La ausencia de mitos específicos sobre él probablemente se deba a que existen pocas fuentes originales.
Aunque los relatos supervivientes aluden a su infidelidad, la mayoría de las veces es retratada por su marido defendiéndola. Por ejemplo, cuando Odín, disfrazado de contrabandista, habla de su aventura, Thor lo llama mentiroso.
En una historia, el propio Loki afirma ser el amante de Sif. Algunos lectores modernos han interpretado esta afirmación como una explicación de cómo pudo robarle el cabello a Sif mientras dormía.
Loki reemplazó el cabello de Sif con mechones de oro real hechos por enanos. También trajo otros regalos maravillosos para los dioses, ganándose su perdón dándoles sus mayores atributos.
Muchos historiadores interpretan el cabello de Sif como un símbolo del trigo. Afirman que esto la convierte en una diosa de la fertilidad.
Incluso entonces, su matrimonio con Thor es un aspecto central de la historia. Juntos encajan en el arquetipo común de matrimonio entre una diosa de la tierra y el dios del cielo que fertiliza la tierra con lluvia.
La historia del cabello de Sif pudo haber sido alguna vez una explicación de la llegada del invierno después de que se cortaba el grano. Pero, como gran parte de su historia, se hizo más conocida como la leyenda de Thor y cómo consiguió su famoso martillo.
