En la mitología nórdica, Ullr es un dios esquivo. ¡Sigue leyendo para descubrir lo que sabemos sobre Ullr, uno de los dioses perdidos de la mitología nórdica!
Al estudiar la mitología, los historiadores modernos deben basarse en textos, objetos de arte y artefactos del pasado, así como en las pistas dejadas por el pensamiento moderno. A menudo, estas fuentes proporcionan una gran cantidad de información sobre quién era una deidad antigua y cómo era adorada.
En otros casos, sin embargo, queda poco que decir sobre la religión del pasado. Algunos dioses sólo se mencionan de pasada y se nos escapa su verdadero significado e importancia.
En la mitología nórdica, Ullr es uno de esos dioses casi olvidados. Los historiadores saben que fue una figura importante de la mitología, pero la falta de referencias escritas significa que no tenemos mitos asociados con él.
Entonces, ¿qué pueden decirnos los historiadores sobre Ullr y su lugar en el mundo nórdico?
El dios perdido Ullr
Aunque no existe ningún mito al respecto, los historiadores pueden decir que Ullr era un dios importante en el mundo nórdico.
Lo ven especialmente en la forma en que su nombre ha sobrevivido. Era común que los lugares escandinavos y alemanes llevaran nombres en honor a los dioses, y muchos topónimos que contienen el nombre Ullr sobreviven en Suecia y Noruega.
Si bien su nombre también atestigua su importancia, sólo da algunas explicaciones sobre su papel. El nórdico antiguo ullr está relacionado con la palabra en inglés antiguo wuldor, que significa "gloria".
Posteriormente, wuldor no se utilizó como nombre, sino que se incluyó en títulos poéticos del Dios cristiano. El hecho de que sea un término general para gloria y divinidad implica que habría sido usado como nombre de una deidad pagana muy importante.
Uno de los aspectos mejor documentados del carácter de Ullr es el de sus relaciones familiares. La Edda en prosa y los kennings más breves, descripciones poéticas, lo describen como el yerno de Thor y el hijo de la esposa de Thor, Sif.
Sin embargo, nunca se nombra a ningún padre en honor al hijastro de Thor. En un poema, Odín menciona que Sif tiene un amante además de Thor, pero nunca se da ningún nombre.
Algunas historias indican que Sif pudo haber tenido una aventura con Loki, pero hay poca evidencia de esto y ninguna fuente vincula directamente a Ullr con Loki.
La Edda en prosa dice además que Ullr es excepcionalmente atractivo y posee las características de un guerrero. El autor, Snorri Sturluson, afirma que Ullr es un buen arquero y nadie puede correr más rápido que él con los esquís.
Otras fuentes contienen descripciones más vagas y generales de Ullr. La Edda poética, por ejemplo, lo nombra específicamente como "todos los dioses" que pueden otorgar una bendición y afirma que se hizo un juramento sobre el anillo de Ullr.
La Edda poética también le da un nombre a la casa de Ullr, Ydalir. Sin embargo, no se dan detalles sobre Ydalir, a quien no se menciona en ninguna otra fuente.
Lo más parecido a un mito sobre Ullr se encuentra en la Gesta Danorum, una historia de Dinamarca escrita en el siglo XII.
Saxo Grammaticus, el autor de la Gesta Danorum, llama a Ullr por su nombre latino, Ollerus. Afirma que el dios reinó una vez sobre los Aesir.
En una historia que no se repite en ningún otro lugar, Saxo escribe que Odín comenzó a descuidar sus deberes y a molestar a los demás después de la muerte de Baldur. Los dioses lo enviaron a un exilio temporal y designaron a Ollerus para que ocupara su lugar.
Saxo describe a Ollerus como un "mago astuto" y dice que tenía un hueso marcado con "maldiciones" que usaba para cruzar el mar sin remar. Ollerus tomó el nombre de Odín y gobernó durante diez años hasta que el verdadero Odín fue retirado del exilio.
Sin embargo, la historia de Saxo no se menciona en otros mitos que aún existen y, por lo tanto, es imposible decir qué tan conocida era esta historia. Como Ollerus tomó el nombre de Odín mientras reinaba, incluso si la historia se conociera en otros lugares, no se referiría a Ullr de ninguna manera reconocible.
Estas fuentes dan muy poca información sobre Ullr, entonces, ¿cómo pueden los historiadores saber con qué áreas estaba asociado?
Interpretación moderna
Los escritos modernos a menudo llaman a Ullr un dios del tiro con arco, el esquí o el atletismo en general. Aunque las fuentes nórdicas supervivientes no lo mencionan explícitamente, los textos paganos tardíos lo atestiguan.
Snorri Sturluson se refiere específicamente a las habilidades de tiro con arco y esquí de Ullr. La Edda de Snorri no dice específicamente que se rezaba a Ullr para que fuera fuerte en estas áreas, pero sí afirma que Ullr es bueno convocando en duelos.
Las representaciones artísticas también parecen confirmar que Ullr estaba fuertemente asociado con el esquí y el tiro con arco. Las imágenes de un hombre con esquís sosteniendo un arco a menudo se interpretan como las de Ullr.
Otra fuente de información que tenemos sobre Ullr son los kennings, descripciones poéticas que a menudo hacen referencia a dioses y mitos para describir objetos o eventos cotidianos.
Los poetas a veces llamaban al escudo "askr Ullr" o "barco de Ullr". Los historiadores creen que este conocimiento puede ser una pista importante para comprender al dios.
Esta descripción no se refiere al escudo como arma o medio de defensa, sino como medio de transporte. El arte y la arqueología indican que los primeros esquís pueden haber tenido más forma de disco o escudo que los posteriores longboards familiares, por lo que este kenning podría indicar la conexión de Ullr con el esquí.
También puede explicar el hueso inusual que permitió a Ollerus de Saxo cruzar el mar. Es posible que en la época de la Gesta Danorum kenning se tomara más literalmente y se creyera que Ullr viajaba en un barco inusual en lugar de esquís.
Los vínculos de Ullr con el tiro con arco también se ven confirmados por la forma en que se utilizaba el lenguaje.
Su casa, Ydalir, se traduce como "Yew Glen". Las ramas de tejo eran un material favorito para hacer arcos, hasta el punto de que a menudo se hacía referencia a ellas por el nombre de la madera.
La importancia de Ullr, sin embargo, parece haber ido más allá de su papel como dios de los deportes o la caza.
Las menciones de Ullr en la Edda poética indican que él es el dios principal que otorga ciertas bendiciones y un dios que específicamente da testimonio de los juramentos. Estas tareas suelen ser las de los dioses mayores que dominan aspectos de la ley.
Este hecho, junto con el hecho de que en el relato de Saxo Ullr ocupa el lugar de Odín, parece indicar que Ullr tenía poderes que iban mucho más allá del atletismo o incluso de la guerra. También era un dios de la ley y el mando.
Algunos historiadores creen que existen tan pocos registros de Ullr porque es posible que en algún momento haya sido conocido con otro nombre.
Algunos han sugerido que Ullr era otro nombre de Heimdall, el dios que hacía sonar el cuerno para anunciar el Ragnarok. Aunque existen diferencias en la forma en que se menciona a los dos dioses, algunos historiadores creen que esto puede explicar por qué hay pocos lugares con el nombre de Heimdall.
Otra interpretación es que Ullr era uno de los dioses Vanir, un panteón que existió junto a los más conocidos Aesir.
En cierto modo, Ullr parece complementar al ex líder de los Vanir, Njord. A ambos se les conoce como dioses de la ley y el mando, pero tienen dominios opuestos: Njord es un dios del mar, mientras que los esquís de Ullr lo conectan con las montañas.
Según algunos historiadores, Ullr y Njord podrían haber sido adorados como gemelos divinos. Se trataba de dioses similares que juntos representaban las dos regiones del mundo nórdico, las montañas y la costa.
Una de las razones por las que las historias de Ullr se perdieron podría ser que fue suplantado por la esposa de Njord, Skadi. Era una giganta que, como él, estaba asociada a la montaña, la caza y el esquí.
La historia del matrimonio de Skadi y Njord destaca el hecho de que eran opuestos, y Njord expresa su odio por los lobos aulladores y el paisaje accidentado de la casa de su esposa. Esta historia podría haber reemplazado una historia anterior en la que Njord y Ullr representaban dos terrenos diferentes.
Sin embargo, en última instancia, se desconoce el papel exacto de Ullr en la mitología nórdica. Si bien los historiadores pueden sacar algunas conclusiones basándose en la poca evidencia que queda, su identificación como el dios del tiro con arco y el esquí se basa sólo en unas pocas referencias breves.
En resumen
A menudo se hace referencia a Ullr como el dios nórdico del esquí, el tiro con arco, la caza o los deportes.
Esta interpretación se basa sólo en unas breves descripciones del dios. Sólo se le menciona una vez como esquiador y arquero, pero otras pistas artísticas y lingüísticas muestran que pudo haber existido una conexión más fuerte.
Varias fuentes afirman que Ullr era hijo de la diosa Sif e hijastro de su marido, Thor. Sin embargo, nunca se nombra a su padre y no hay historia de cómo interactuó con su madre o su padrastro.
La única leyenda que realmente involucra a Ullr como personaje se cuenta en una sola fuente, la Gesta Danorum latina del siglo XII. Este trabajo afirma que Ullr asumió temporalmente el nombre de Odín y su papel como jefe de los dioses, pero esta historia no se encuentra en ninguna otra fuente.
Además de su conexión con el tiro con arco y el esquí, las pocas referencias que tenemos sobre Ullr también muestran que pudo haber sido un dios de la ley o del liderazgo. Tenía habilidades guerreras, asistía a juramentos y daba bendiciones.
Algunos historiadores creen que Ullr pudo haber sido otro nombre de Heimdall o un gemelo de Njord, pero hay poca evidencia directa para estas interpretaciones. Lamentablemente, el verdadero poder y el lugar de Ullr en el panteón nórdico se han perdido con el tiempo.
