Los artefactos vikingos suelen aparecer en Noruega y otras partes de Escandinavia, pero lo que ha surgido recientemente después de haber estado enterrado durante miles de años es lo más parecido que un mortal tiene al Valhalla.
A medida que los restos de un asentamiento vikingo de la Edad del Hierro surgieron del suelo en un sitio arqueológico en Ose Farm en Ørsta, Noruega, las partes sobrevivientes de un magnífico templo pagano o "casa de los dioses" se han encontrado entre las casas comunales y otros restos de Vida vikinga. Es un descubrimiento particularmente emocionante porque pocos de estos edificios han sobrevivido en Escandinavia. El arqueólogo Søren Diinhoff del Museo Universitario de Bergen , uno de los responsables de las excavaciones, nunca había visto uno de estos templos en tal estado de conservación.
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"Hemos descubierto la Casa de Dios con la forma más perfecta de todos los descubrimientos realizados hasta ahora. No conozco ningún otro edificio escandinavo en el que la construcción de la casa sea tan clara como aquí", afirmó. "Creo que nuestro edificio es clave para documentar y verificar esta arquitectura tan particular. Otra observación importante es que la actividad religiosa centralizada en esta zona se remonta a la Edad del Hierro Media, alrededor del 4-500 d.C."
Faltaba una pieza que podría haber revelado aún más. El suelo del edificio había sido limpiado hacía mucho tiempo, por lo que los objetos de madera o metal que habitualmente se colocaban allí, como figuras de dioses u otras ofrendas, se habrían disuelto. Hay otras cosas que esta estructura puede revelar sobre la religión escandinava cuando se elimina la pesada propaganda cristiana. Las creencias y rituales de las personas que hoy conocemos como vikingos son en realidad poco conocidas, a pesar de las leyendas que han persistido lo suficiente como para que Neil Gaiman humanizara a Odín el Padre de Todo en American Gods y Marvel creara una serie legendaria en cómics y películas de Thor.
El templo y todos los descubrimientos del yacimiento de Ose también nos hablan de la sociedad vikinga del final de la Edad del Hierro. Las casas comunales en las que vivía la mayoría de la gente supuestamente datan del 400 o 500 al 1200 d.C. Se cree que las principales familias de la sociedad, que operaban las granjas más importantes (más bien mansiones) de la colonia, también administraban la casa de los dioses. Diinhoff cree que las excavaciones confirman cómo los arqueólogos creen que los vikingos organizaban y dirigían sus sociedades.
"Edificios como este muestran que, aunque el culto escandinavo no era una religión sistemáticamente unificada, había unidad en algunos edificios de culto de alto nivel. Quienquiera que construyera estas casas se esforzó por construirlas de acuerdo con un plan muy específico. Al hacer esto, expresamos una comprensión común escandinava del poder ideológico", afirmó Diinhoff.
Si también se sacrificaban seres humanos en estas casas de Dios sigue siendo un tema de debate que comenzó cuando el erudito alemán Adán de Bremen visitó Dinamarca en 1070. En su obra Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum documentó los pueblos y costumbres escandinavos, y también escribió sobre los Sacrificios humanos que tienen lugar cada nueve años en el templo pagano de Uppsala, Suecia. Se cree que la Casa de Dios de Uppsala fue uno de los epicentros del antiguo culto escandinavo. Hay un episodio de Vikings que recrea un festival en Uppsala. Incluso el grupo de metal vikingo Rebellion se hace eco de una peregrinación al lugar sagrado para ofrecer una ofrenda al dios del Padre Todo y del Trueno antes de la batalla en su canción Suecia, con la letra "To Uppsala/Odin and Thor".
Sin embargo, se cree que la obra de Adán de Bremen es parcial porque era cristiano, y se sabía que los primeros cristianos veían erróneamente a los paganos como brutales e incivilizados.
"El sacrificio humano en la época vikinga ha sido un tema candente durante años", dijo Diinhoff. "Todo lo escrito en la época cristiana sobre la religión nórdica debe leerse críticamente. La historia de Adán probablemente se construyó para contar cuán horribles y primitivos eran los paganos".
Una cosa que escribió Adán de Bremen es notable, haya sido testigo o no de sacrificios humanos. El número nueve es el número sagrado más común en la mitología nórdica . Algunos arqueólogos creen que se originó en el hecho de que los 27 días del calendario lunar son múltiplos de nueve. Yggdrasil , el fresno por el que se dice que Odín se sacrificó, tenía nueve mundos en sus ramas. También hay rumores de fiestas de sacrificios que duraban nueve días e implicaban nueve sacrificios. Otra banda de metal vikingo, Bathory, habla de ello en su canción Vinterblot (que literalmente significa sacrificio de sangre de invierno), hablando de sacrificios de "nueve por nueve", colgados de un fresno. Entre ellos se encuentran los humanos.
"Hay algunos hallazgos de la época vikinga que podrían indicar sacrificios humanos", dijo Diinhoff. "En algunas tumbas parece que el difunto fue seguido por una persona sacrificada, probablemente un esclavo, y los hallazgos de cráneos humanos pueden interpretarse de manera similar. Sin embargo, en el edificio de la secta lo que encontramos fueron huesos humanos. Si se realizan sacrificios humanos Si hubiera tenido lugar, habría sido raro. Los sacrificios en los templos no requerían sacrificios humanos, sólo ofrendas de animales."
No está claro si los sacrificios humanos reproducidos como vikingos o escondidos en las letras de las canciones son sombras reales de la historia o rumores sensacionalistas. Es poco probable que esta práctica fuera común. Incluso el canto de Báthory habla de un ritual fuera de las habituales fiestas del solsticio, que se organizaba como una súplica a los dioses para que pusieran fin a un invierno especialmente duro. Los principales festivales religiosos del año tenían lugar durante el solsticio de verano y de invierno, de forma muy parecida a los rituales que se cree que tenían lugar en Stonehenge. Cualquier sacrificio humano tenía que significar que era un momento desesperado. Para muchas otras culturas antiguas , la ofrenda de uno de los suyos solía ser una última apelación a los dioses en tiempos de sequía o hambruna u otros desastres inevitables.
