Ao longo de sua história, os vikings eram conhecidos como guerreiros ferozes, marinheiros, invasores e comerciantes. A imagem popular os retrata como um tanto indisciplinados e sem lei, mas isso está longe de ser o caso. Para manter uma sociedade funcional, os vikings contavam com leis rígidas e normas sociais. Um dos mais populares - e melhor atestado - foi o holmgang.
Uma maneira comum de resolver disputas entre os homens, o holmgang era um duelo de espadas que testava a coragem, habilidade de luta e status social. Foi preciso muita coragem para enfrentar um lutador feroz, pronto para mutilar você. Você poderia fazer isso também?
A coisa viking
Não é nenhum segredo que os vikings ficavam com raiva rapidamente e muitas vezes rápidos em desembainhar suas espadas. No início do mundo medieval, a honra de um homem era muito valiosa. Uma palavra ofensiva - e o sangue poderia fluir rapidamente. Claro, uma sociedade em que os homens se matam diariamente por simples insultos não pode prosperar e durar. É por isso que era importante colocar em prática alguma aparência de lei.
Para os vikings, o corpo governante mais importante era conhecido como "coisa". A Coisa era na verdade um tribunal popular. Consistia nos anciãos da cidade ou aldeia e homens importantes, bem como no líder do povo, o conde.
Juntos, esses homens adotaram novas leis e julgamentos com os quais concordaram, tudo diante dos olhos do povo reunido. Cada homem e mulher livres reunidos tinham uma palavra a dizer em todos os assuntos.
Quando um infrator da lei era pego, o povo se reunia para julgar. Também se reunia quando novos condes e governantes seriam eleitos. Isso acontecia pelo menos uma vez por ano, ou conforme necessário.
Mais tarde, a partir dos anos 900, o Thing se tornou o Althing, uma espécie de assembléia nacional que surgiu na Islândia. Deu voz a todas as pessoas livres e estabeleceu leis nacionais essenciais. Mas quando não era uma reunião para aprovar novas leis, a coisa mais frequentemente se reunia para resolver disputas de assassinato.
No mundo nórdico, a vida é barata e o sangue corre rápido. Uma noite de bebedeira, um grande insulto ou uma pequena briga podem facilmente se tornar mortais. Se um assassino fosse pego, ele poderia reunir uma espécie de júri de doze homens prontos para atestar sua inocência.
No entanto, isso não era garantia de que ele seria libertado. Se a Coisa considerasse o homem culpado, ele poderia ser banido, declarado ilegal, executado ou obrigado a pagar uma multa especial. Essa multa era conhecida como "weregild" e era paga à família da vítima.
O Einvigi e o Holmgang
Mas às vezes dois homens brigando podiam resolver suas amargas disputas em um duelo "civilizado". Um homem insultado poderia desafiar seu oponente para um "holmgang", que era uma forma legal de desembainhar a espada, evitando possíveis acusações de assassinato e pagamentos de orfanatos.
É importante notar que o holmgang era precedido pelo "einvigi", outra forma de duelo para resolver disputas. No entanto, o einvigi era muito menos regulamentado. Poderia ocorrer em qualquer lugar, sob quaisquer condições, com ou sem testemunhas, e com quaisquer armas, sendo em essência uma simples luta combinada entre dois homens. Freqüentemente - se não sempre - terminava em morte.
Os einvigi também tinham um deus, de acordo com Snorri Sturluson, o historiador islandês do século XII. Ele era conhecido como Ullr e poderia ser convocado por qualquer combatente que buscasse seu favor no duelo. Mas o einvigi não foi eficaz. Ele apenas provocou brigas e acusações mais amargas, já que a família de um duelista falecido sempre poderia buscar reparação e vingança.
A fim de controlar essas rixas e reduzi-las, bem como limitar possíveis resultados fatais, os nórdicos desenvolveram o holmgang, um duelo formal e regulamentado que evoluiu e substituiu o bruto einvigi. O holmgang tornou-se a forma aceita e legal de resolver disputas.
Ao contrário do einvigi, o holmgang era muito mais formal, regido por um conjunto de leis conhecidas como "hólmgangulog" (lit. "leis holmgang"). Traduzido literalmente, holmgang significa "passar por cima do azinheira", onde azinheira significa uma pequena ilhota arredondada. Muitas vezes foi interpretado que os lutadores se enfrentaram em uma pequena ilhota especificamente escolhida, da qual não puderam escapar do duelo.
No entanto, é provável que o duelo tenha ocorrido em uma área especialmente marcada que simbolizava apenas uma azinheira. De qualquer forma, esses fatos confirmam que o duelo holmgang foi considerado uma questão de grande honra e coragem. Um guerreiro que se retirava de um holmgang se degradava e se envergonhava além da conta. Tal homem era considerado o último covarde e poderia até ser banido para sempre.
Experimente o desafio
Ao contrário de outras sociedades européias medievais, o holmgang não era orientado para a classe. Isso significava que qualquer um poderia desafiar qualquer um, independentemente da diferença de status social.
Além disso, as razões para lançar um holmgang podem ser muitas. Pode ser uma questão de honra, um insulto, uma disputa de terras, dívidas, desentendimentos, a restauração da honra de uma mulher ou a vingança de um amigo ou de um familiar. Literalmente vale tudo.
Uma vez acordado o holmgang, deveria ocorrer dentro de três a sete dias. Se o homem que convocasse o duelo não aparecesse na hora combinada, era banido e declarado fora da lei. Da mesma forma, se um dos dois homens não comparecer, a causa do outro homem é considerada justa e o caso é resolvido.
Um homem que não compareceu ao duelo foi oficialmente declarado "sem honra" e, portanto, socialmente condenado ao ostracismo e proscrito. Um bandido está fora dos limites da lei, e qualquer homem pode matá-lo sem sofrer as consequências.
Um interessante documento do século XIII explica-nos as condições necessárias que antecedem um holmgang. Na época em que foi escrito, a prática já estava bem estabelecida e formalizada, embora práticas anteriores, no século 10, provavelmente fossem semelhantes. O documento é de Vastergotland, Suécia, e afirma que:
"Se alguém xingar outro homem, eles se encontrarão onde três estradas se encontram...". Se vier aquele que falou e não o insultado, então será como foi chamado: sem direito de jurar, sem direito de testemunhar, seja homem ou mulher.
"Se o insultado vier e não aquele que falou, então ele gritará "Nithingr!" três vezes e fará uma marca no chão, e é pior quem disse o que não ousou manter.
"Agora os dois se encontram totalmente armados: se o insultado cair, a compensação é meio-dourado-were; se aquele que falou cair, os insultos são os piores, a língua o flagelo da cabeça, ele deve descansar em um campo sem compensação."
As Regras de Holmgang
Freqüentemente, o holmgang acontecia em um local habitual na cidade ou na aldeia, ou em seus arredores. Muitas comunidades tiveram seu próprio lugar reservado apenas para esses duelos. De qualquer forma, era muito importante que o duelo ocorresse em um local claramente marcado, do qual os lutadores não pudessem sair em nenhum momento durante o duelo.
Foi documentado que um duelo holmgang ocorreu em uma pele de boi esticada que foi fixada ao solo pelos combatentes. O piquete era uma ação ritual e tinha grande importância. O duelo então aconteceu no quadrado de pele de boi, e nenhum homem conseguiu escapar dele.
Mais tarde, o couro de boi poderia ser substituído por um pequeno círculo de pedras, ou pelos casacos dos homens jogados no chão. De qualquer forma, a área marcada era muito pequena, sendo impossível sair dela durante o duelo. Significaria grande covardia e derrota imediata.
Uma curiosa peça da literatura escandinava relata os rituais únicos envolvidos em vestir a pele de boi para o duelo. A saga islandesa de Cormac, o Skald (saga de Kormáks) narra a holmgang entre Cormac e seu adversário Bersi.
Na hora de colocar a pele, a saga diz que ela deve ser espetada para que "você possa ver o céu entre as pernas, segure os lóbulos das orelhas e fale as preliminares de um rito chamado 'O Sacrifício'. de Tjosnur". Se você definir as apostas dessa maneira, com certeza vencerá.
Os oponentes podiam concordar com antecedência sobre os pequenos detalhes do duelo, como as regras de confisco ou as armas a serem usadas. Na maioria das vezes - se não sempre - as armas usadas eram espadas e escudos.
Cada lutador também tinha um assistente. Esses homens carregavam dois escudos sobressalentes para serem substituídos. O número total de escudos era, portanto, três - mas provavelmente eram de má qualidade e quebravam rapidamente.
O guerreiro que ficou sem escudos primeiro tinha mais chances de perder o duelo. Em alguns casos, o oponente também largava todos os seus escudos naquele momento e lutava apenas com espadas, provando assim sua coragem e honra.
Ao vencedor os despojos
É provável que a princípio o holmgang tenha sido uma luta até a morte. Os guerreiros formaram um pequeno círculo e se revezaram para bater uns nos outros. Um erro ou um movimento mal calculado, e tudo pode acabar.
No entanto, o duelo posterior tornou-se muito mais formal, e tratava-se de aparecer e preservar a honra, em vez de matar seu oponente. Nesse sentido, era semelhante a outras práticas populares de duelo na Europa.
No entanto, o holmgang consistia em derramar sangue. Embora tenha sido acordado que o duelo não era até a morte, na maioria das vezes era vencido pelo primeiro homem a derramar sangue. Quando o sangue caía no chão ou nas capas que o cobriam, o duelo terminava. Isso significa que um guerreiro habilidoso poderia acabar com o holmgang em segundos, com um golpe de espada bem colocado.
O homem vitorioso muitas vezes era capaz de reivindicar todas as posses de seu oponente derrotado - especialmente se ele o tivesse matado. Se a disputa fosse por terra, o holmgang era uma forma segura de tentar reivindicá-la.
Isso levou à prática generalizada do duelo e ao surgimento de duelistas "profissionais" que dependiam do holmgang para adquirir terras e riquezas. Freqüentemente, eram cavaleiros ou guerreiros habilidosos que desafiavam homens menos habilidosos e entravam em conflito com eles. Eles encontraram o motivo mais flagrante e estúpido e o proclamaram como um grave insulto que só poderia ser resolvido por um holmgang. Como pagamento, exigiam dinheiro ou terras.
E assim, ao derrotá-los rapidamente em um duelo, eles reivindicaram todas as suas terras e ficaram ricos como resultado. Esse mau uso do holmgang foi corrigido pela habilidade de ter um guerreiro contratado para lutar por você se você não for habilidoso com uma espada. Apesar disso, a exploração de holmgang para ganho pessoal foi generalizada na Escandinávia medieval. A partir do final do século 11 e início do século 12, o holmgang começou a ser banido.
Viva pela espada, morra pela espada!
Holmgang era, de muitas maneiras, uma prática viking eficaz que reduzia o resultado fatal de rixas e práticas de duelo formalizadas na sociedade. Graças ao pequeno círculo em que os lutadores estavam, era extremamente difícil desferir um golpe fatal inesperado. Portanto, o objetivo era simplesmente derramar sangue. Um guerreiro particularmente habilidoso poderia, é claro, encontrar uma maneira de matar seu oponente mesmo sob tais circunstâncias, mas as fatalidades ainda eram menores.
Os duelos eram comuns na Europa desde o início da Idade Média até o final dos séculos. Enquanto holmgang era originalmente um duelo brutal até a morte, praticamente sem regras, mais tarde evoluiu para um duelo formal entre homens. Era uma forma de restaurar a honra e resolver conflitos sem recorrer ao assassinato descarado, porque até os vikings entendiam que não adiantava morrer em vão!
