Em 11 de abril de 882, os vikings derrotaram um exército franco em Remich, Luxemburgo. Os vikings eram liderados por Gothfrith - um veterano do Grande Exército Pagão que saqueou as Ilhas Inglesas. No entanto, esta não foi a primeira vez que Gothfrith e seus homens colocaram o noroeste da Europa sob seus eixos.
Gothfrith desceu sobre a região em 880, devastando Flandres, o reino da Lotaríngia e várias cidades da região. Permaneceu um flagelo até 882, quando o imperador Carlos, o Gordo, reuniu uma força considerável para lidar com os vikings que devastavam seu reino. Enquanto os atacantes marchavam em direção a Asselt, onde os vikings estavam acampados, eles habilmente dividiram suas forças para pegar os nórdicos de surpresa.
O ataque, no entanto, não saiu como planejado. O elemento surpresa foi prejudicado por traidores alertando Gothfrith, permitindo que os vikings se preparassem para a guerra. Diante de uma batalha sangrenta e campal, Charles decide não atacar. Ele viu uma vantagem estratégica em sitiar o acampamento viking, o que lhe permitiria alcançar a vitória sem perder mais vidas. Foi uma boa ideia - em teoria.
Enquanto o cerco continuava, uma forte tempestade de granizo apareceu do nada e puniu severamente as forças francas. Os vikings provavelmente se beneficiaram de melhores condições em seu acampamento (Thor deve ter sido alugado naquele dia). As coisas ficaram ainda piores para os atacantes quando a doença começou a se espalhar a partir dos cadáveres em decomposição que eles empilharam. Após apenas 12 dias de cerco, tornou-se insuportável para os francos esperar mais pela rendição de Gothfrith.
Embora os comandantes francos devessem ter opiniões divergentes, Carlos, o Gordo, enviou um emissário para discutir os termos de paz com os vikings. Gothfrith, que não tinha escolha (exceto morrer de fome), foi forçado a se render. Ele fez um juramento ao imperador, prometendo nunca mais atacar seu reino. Ele também teve que aceitar o batismo, tornando-se cristão com Carlos, o Gordo, como padrinho. Em troca, Carlos, o Gordo, o nomeou duque da Frísia, na Holanda, o que lhe deu poder político e financeiro. Gothfrith também teve como esposa a filha do rei da Lotaríngia (ela deve ter ficado satisfeita...). Em outras palavras, ele se tornou vassalo de Carlos, o Gordo, o que o impede de quebrar seu juramento. O outro líder viking presente no acampamento, Sigfrið, não estava interessado em terras ou títulos, já que Charles teve que pagá-lo com o dinheiro da igreja.
Você pensaria que Gothfrith teria vivido sua vida feliz, controlando a Frísia e dormindo com uma princesa. No entanto, velhas lealdades nunca morrem. Em 884 e 885, enquanto outros vikings atacavam e saqueavam grandes partes do noroeste da Europa, Gothfrith não fez nada para detê-los. Isso enfureceu os Franks, que o convocaram para uma reunião onde foi acusado de cumplicidade. A situação foi resolvida à moda medieval, com Gothfrith sendo assassinado pelos nobres locais.
Viva pela espada, morra pela espada.
