Enquanto muitos de nós ainda estávamos de luto pelo fim da épica série Vikings do History Channel, a Netflix nos deu uma tábua de salvação e anunciou que trabalharia com os mesmos criadores para fazer uma sequência, Vikings. : Valhalla.
Esta nova série acontecerá 100 anos após a série atual e contará a história de alguns dos personagens mais interessantes da história viking, incluindo o infame Harald Hardrada.
Hardrada era um nobre norueguês que acabou se tornando rei da Noruega, mas somente após uma educação sangrenta no campo de batalha, tanto em casa quanto no exterior, como mercenário.
Quando chegou ao poder, não conseguiu deixar seu passado de guerreiro para trás e tentou ascender aos tronos da Dinamarca e da Inglaterra. Ele acabou morrendo em batalha em 1066, e alguns dizem que foi a morte do último viking verdadeiro conhecido.
Mas quem realmente era Harald Hardrada?
Linhagem de Harald Hardrada
Hardrada é o epíteto de Harald e pode ser traduzido como "governante rígido" ou "tirano". O verdadeiro nome de família de Harald era Sigurdsson e ele era filho de um pequeno rei de Ringerike, na Noruega, onde nasceu por volta de 1015.
Por parte de mãe, ele era meio-irmão do rei Olaf II da Noruega e também descendente de Harald Fairhair, o primeiro rei da Noruega.
Olaf foi levado ao exílio em 1028 por nobres dissidentes e pelo rei Cnut da Dinamarca, que mais tarde criou um império dinamarquês compreendendo Noruega, Suécia e Inglaterra.
Dois anos depois, quando Harald soube que seu meio-irmão Olaf estava voltando, com apenas 15 anos, ele reuniu um corpo de 600 homens para encontrar Olaf e enfrentar a facção de Cnut na Noruega.
O ponto culminante dessa luta foi a Batalha de Stiklestad em 1030, que Olaf e Harald perderam. Olaf foi morto e Harald foi gravemente ferido e levado ao exílio. No entanto, com apenas 15 anos, ele teria lutado muito.
De acordo com Snorri Sturluson, Harald era mais alto e mais forte do que a maioria dos homens, com mãos e pés notavelmente grandes, de modo que talvez mesmo aos 15 anos ele tivesse a força de um guerreiro viking. Descrevendo Harald mais tarde na vida, Sturluson disse que ele tinha cabelos claros, barba com um bigode particularmente impressionante e uma sobrancelha mais alta que a outra.
Harald, o Mercenário
Após a derrota na batalha, Harald viajou para Kievan Rus, uma confederação de tribos eslavas na região da atual Ucrânia e Bielo-Rússia.
O chefe da confederação, o Grande Príncipe Yaroslav, o Sábio, dá as boas-vindas a Harald e dá-lhe o comando de um destacamento de homens. Harald liderou seu batalhão contra poloneses, romanos e nômades das estepes, aprimorando suas habilidades de luta e construindo sua reputação como guerreiro e comandante.
Em 1034, quando Harald tinha apenas 19 anos, ele tinha 500 homens sob seu comando. Ele os conduziu ao sul de Constantinopla, a capital do Império Romano Bizantino, para se juntar à Guarda Varangiana.
Era um destacamento de elite dentro do exército bizantino, formado por noruegueses, alemães e saxões. Além de fazer campanha em todo o império, a Guarda Varangiana agia como guarda-costas pessoal do imperador. Em poucos anos, Harald tornou-se o líder da guarda, onde conseguiu se destacar novamente e construir sua lenda.
Harald é creditado com a captura de 80 fortalezas árabes no que hoje é o Iraque, depois liderou uma campanha para retomar a Sicília e depois lutou na Bulgária. Por suas façanhas neste país, ele foi apelidado de Queimador da Bulgária.
A estrela de Harald ascendeu dentro do Império Bizantino, mas foi interrompida com a morte de seu patrono, o imperador Miguel IV, em 1041. Harald foi então pego no conflito que se seguiu entre o imperador Michel V e a imperatriz Zoé, enquanto eles disputavam o poder. Harald foi preso e assumiu a liderança das forças contra Miguel V, eventualmente cegando o imperador e deixando a imperatriz Zoe como sua sucessora.
Apesar das objeções da imperatriz Zoe, Harald decidiu que seu tempo no Império Bizantino havia acabado. Ele pegou a considerável riqueza que havia adquirido durante sua estada lá e fugiu.
Ele ouviu falar da morte do rei Cnut e decidiu voltar para casa e tentar reivindicar o trono da Noruega. Antes de seu retorno, ele também se casou com a filha do príncipe Yaroslav, Elisaveta, que também era neta do rei da Suécia. O casamento deles parece ter durado pouco, já que em 1048 Harald se casou com Tora Torbergsdatter. Eles tiveram dois filhos, Magnus e Olaf.
Harald, Rei da Noruega
Quando Harald chegou à Escandinávia em 1046, descobriu que Magnus, o Bom, filho ilegítimo de Olaf, era rei da Noruega e da Dinamarca. Ele se juntou a seu novo parente, o sueco Sweyn Estridsson, para derrubar Magnus. Houve poucas batalhas além de pequenas escaramuças.
Na verdade, Magnus concordou em dividir o governo da Noruega com Harald, com a condição de que este lhe desse metade da riqueza que trouxera do Oriente. Harald aceitou. Apenas um ano depois, em 1047, Magnus morreu sem deixar um filho. Ele deixou a Noruega para Harald e a Dinamarca para Sweyn. Harald realizou seu desejo.
Mas Harald não ficou satisfeito e, imediatamente após a morte de Magnus, ele se anunciou como rei da Noruega e da Dinamarca e reuniu tropas para disputar o território. Isso provocou 20 anos de batalhas e escaramuças entre Harald e Sweyn. Embora isso tenha contribuído muito para a reputação de Harald como guerreiro, ele nunca alcançou o domínio sobre a Dinamarca.
Harald era um governante brutal, e provavelmente foi isso que lhe rendeu esse epíteto. Junto com sua guerra constante com a Dinamarca, ele expurgou brutalmente os senhores locais que se opunham ao seu governo, apropriando-se de suas terras e riquezas.
Mas Harald também fez muito pela Noruega, inclusive abrindo comércio com os romanos e Keivan Rus. Ele também introduziu uma sofisticada economia baseada em dinheiro na Noruega. Apesar de seu tempo no Sacro Império Romano, Harald não era cristão, e parece que seu governo ajudou a deter o avanço do cristianismo na Noruega por um tempo.
Harald na Inglaterra
Harald sempre esteve de olho em novos territórios, e sua atenção logo se voltou para a Inglaterra. Desde a queda do rei Cnut, a Inglaterra estava sob o controle de Eduardo, o Confessor.
Eduardo passou a maior parte da década de 1050 negociando com Harald e outros homens fortes para evitar a guerra. Parece que uma das maneiras pelas quais ele conseguiu isso foi prometendo passar o poder para cada um deles como sucessor.
Mas em 1066, com a morte de Eduardo, o Inquisidor, seu poder passou para Harold Godwinson. Ele não apenas convidou Harald para invadir a Inglaterra pelo norte, mas também Guilherme, o Conquistador da Normandia, para invadir pelo sul.
Harald juntou forças com Tostig, o irmão distante e inimigo do novo rei inglês, e desembarcou em Orkney e Shetland na Escócia com cerca de 15.000 homens.
As tropas de Harold Godwinson estavam principalmente no sul, aguardando o ataque da Normandia, então houve pouca resistência à invasão de Harald. Ele encontrou resistência pela primeira vez em Scarborough, que levantou com força, fazendo com que outras cidades próximas se rendessem e forçando-as a jurar lealdade a Harald.
Ele então derrotou um grupo de senhores ingleses em Fulford e tomou a cidade viking de York.
Como é costume viking, Harald então se retirou de York e esperou para receber o resgate e os reféns. Mas enquanto ele esperava, as forças inglesas chegaram ao norte e entraram em York.
Quando Harald voltou a York para receber seu tributo, ele deixou um terço de suas tropas para trás e usou apenas armadura leve. Como resultado, suas tropas foram completamente subjugadas pelos ingleses. Harald e Tostig morreram em batalha, mas dizem que Harald lutou como um furioso e era quase impossível derrubá-lo.
Sem um líder, as tropas vikings de Harald voltaram para casa na Noruega. O final desta campanha é frequentemente referido como o último grande ataque viking à Inglaterra. Mas a vitória de Harold Godwinson durou pouco.
Enquanto ainda comemorava seu sucesso no norte, ele ouviu falar do desembarque de tropas normandas no sul. Logo se seguiu a agora infame Batalha de Hastings, onde Harold morreu e William, o Conquistador, tornou-se rei da Inglaterra.
O Último Viking Verdadeiro
O que você acha de Harald Hardrada, guerreiro, raider, aventureiro e seguidor dos deuses escandinavos? Ele era um guerreiro viking dos velhos tempos, continuando o estilo de vida viking enquanto o mundo ao seu redor mudava graças à ascensão do cristianismo e às mudanças na economia européia que tornaram os ataques não tão lucrativos quanto antes? O que ele pensaria dos vikings modernos?
