A cristianização das margens do Império era uma prioridade para Carlos Magno e seus sucessores. Ele empreendeu a conversão forçada e violenta dos saxões, vizinhos ao sul dos dinamarqueses, o que talvez tenha contribuído para a multiplicação das incursões vikings no território franco,
Desde o início do século IX, alguns líderes dinamarqueses aceitaram o batismo, como o rei dinamarquês Harald Klakk em 826, aliados de Luís, o piedoso. Este último enviará então o monge Anschaire, apelidado de "o Apóstolo do Norte" para uma missão que o levará à Dinamarca e à Suécia. Em 1832, foi criado o bispado de Hamburgo, concebido como um posto avançado do cristianismo no norte e do qual Anschaire, que liderou uma segunda missão no início dos anos 850, foi o primeiro titular. Mas sua primeira tentativa terá um efeito muito limitado. Por outro lado, a longo prazo, os vikings estarão em contato regular com o cristianismo, seja em suas relações políticas ou comerciais com o mundo ocidental. Assim, em 911, quando Rollon receber de Carlos, o Simples, o território que se tornará a Normandia, ele deverá ser batizado. Por volta de 965, o rei dinamarquês Harald com o dente azul se converteu, o que registrou definitivamente o reino no cristianismo. A Noruega se tornará cristã nos últimos anos do século X, enquanto na Suécia será necessário esperar até o início do século seguinte para que ocorra um processo de cristianização. Em todo o caso, a conversão do futebol é sobretudo uma decisão política dos soberanos, que não exclui a existência de autênticas convicções religiosas... Na Islândia, a decisão foi tomada durante a assembleia geral da ilha em 999. Em última análise, uma mudança da religião implica, se não uma convulsão, pelo menos uma profunda evolução dos modos de viver e de pensar.
Persistência de velhas histórias
Imposta pelo poder, a nova fé se desenvolve lentamente sem erradicar completamente, pelo menos nos primeiros tempos, o paganismo. E se o culto e as práticas rituais foram rapidamente proibidas, a transmissão de histórias míticas, heróicas e lendárias continuou durante a Idade Média com excepcional vitalidade na Escandinávia e especialmente na Islândia; é importante apontar isso. A originalidade do Norte é que esta tradição quase cristã não só foi transmitida de geração em geração por mais de 2 séculos, mas foi confiada ao pergaminho por autores ou copistas que foram educados no âmbito de instituições eclesiásticas. , pertencia ao clero local. Assim, Ari, o estudioso, o primeiro historiador islandês, padre além disso, acrescentou ao seu livro dos islandeses, uma parte importante é dedicada à cristianização da ilha, sua própria genealogia que ele rastreou até os deuses pagãos. a comparação com a Irlanda medieval, onde um rico corpo de histórias míticas e heróicas foi registrado e assim chegou até nós. Se os islandeses se empenharam em transmitir tradições enraizadas na cultura pré-cristã, sem dúvida foram influenciados por suas próprias representações cristãs que puderam então se insinuar, possivelmente sem seu conhecimento, nas histórias que contavam sobre o passado.
influência cristã
Mas essa "contaminação" nem sempre é fácil de detectar. Tomemos o exemplo das descrições de templos que nos são dadas por várias sagas islandesas. Às vezes, são bastante detalhados na imagem que dão dos locais de culto e da condução das cerimônias. No entanto, pode ser que seus autores tenham tomado como modelo certas passagens da Bíblia ou, mais simplesmente, as igrejas contemporâneas e a liturgia cristã. É difícil ter certezas nesta área, mas refira-se que a arqueologia luta para encontrar provas irrefutáveis da existência de templos pagãos na Escandinávia, reforçando assim o testemunho de fontes que afirmam que as atividades cultuais, entre os alemães, lugar ao ar livre.. quanto à poesia, certos campos mitológicos de L'Edda parecem ser composições relativamente recentes, como "os Ditos do Altíssimo" que provavelmente foram escritos em sua forma atual no final do século XII século, ou mesmo no início do seguinte, ainda que muitos elementos deste longo poema didático ligado ao deus Odin remontem, sem dúvida, à cultura pagã. Mas dificilmente nos é possível reconstruir a história da transmissão oral desses textos, sua "pré-história", antes de sua escrita tardia. Somos assim confrontados com um complexo entrelaçamento de antigas tradições indígenas e cristãs. Em todo caso, é inútil imaginar uma forma original e pura de mitos, na medida em que uma das características dessas histórias é justamente sua capacidade de se transformar, evoluir e se renovar conforme sua transmissão...
