Mais do que um alfabeto, as runas também influenciaram o pensamento e as estruturas mágicas por quase dois mil anos!
A escrita foi introduzida no continente europeu pelos fenícios na Idade do Bronze. Os antigos micênicos, minóicos e gregos desenvolveram seus próprios alfabetos a partir do sistema fenício.
A escrita se espalhou rapidamente por todo o Mediterrâneo. As letras desenhadas pelos romanos ainda são usadas hoje na maioria dos países europeus.
Como muitos desenvolvimentos, no entanto, a escrita demorou mais para chegar aos povos do norte da Europa. Quando chegou, os alemães criaram sua própria forma de escrita.
As runas foram criadas na época romana para escrever as primeiras formas da língua germânica. Eles foram então usados pelos nórdicos, anglo-saxões e alemães.
Por mais de mil anos, as runas evoluíram em estilos de escrita adequados às necessidades da cultura germânica contemporânea. Acreditava-se também que os segredos da leitura e da escrita continham segredos mais profundos.
As runas estavam intimamente associadas à magia. Sejam usadas em amuletos ou invocadas por deuses, os nórdicos e outros povos germânicos acreditavam que as runas estavam ligadas a poderes divinos.
Esta ligação não foi totalmente perdida nos tempos modernos. Depois de centenas de anos de uso prático, as runas estão novamente sendo usadas em encantamentos, feitiços e orações.
O que são runas?
No século II dC, o uso da escrita se espalhou por grande parte da Europa. Originalmente introduzido pelos fenícios na Idade do Bronze, foi adotado e adaptado pelos gregos, etruscos e romanos.
Um sistema de escrita ainda não havia sido concebido no norte da Europa, no entanto. As tribos germânicas não tinham como registrar sua história e mitologia.
A maioria dos estudiosos acredita que isso mudou depois que essas culturas entraram em contato com os romanos. Alguns, no entanto, acreditam que a escrita germânica extraiu mais dos sistemas de escrita pré-latinos do norte da Itália.
Há evidências de uma escrita etrusca que documenta nomes germânicos já em 200 aC. J. - C., mas nenhum escrito das próprias tribos germânicas foi encontrado antes de 150 DC.
As runas eram, como outros sistemas de escrita antigos, projetadas para serem facilmente inscritas em madeira e pedra.
Eles consistiam principalmente em linhas retas, embora alguns sons fossem representados por formas circulares.
Na maioria das vezes, essas linhas eram diagonais e verticais, e não horizontais. Isso permitia não seguir o veio da madeira ao entalhar, o que os tornava menos legíveis e corria o risco de rachar a madeira.
Essas linhas eram frequentemente endireitadas quando esculpidas em pedra ou escritas em pergaminho. Assim, as letras rúnicas poderiam ter uma aparência diferente dependendo do suporte em que foram gravadas.
Esses recursos são comuns aos sistemas de escrita europeus. O latim antigo, por exemplo, também usava linhas diagonais pelo mesmo motivo, mas elas eram endireitadas na maioria das letras maiúsculas que usamos hoje.
A difusão da escrita germânica
Quando as primeiras runas germânicas foram desenvolvidas, a família linguística era muito mais unificada do que é hoje.
As línguas germânicas hoje estão divididas em duas famílias: o germânico do norte, que inclui as línguas escandinavas, e o germânico ocidental, que inclui o alemão e o inglês. Um terceiro grupo, a família germânica oriental de godos e vândalos, está extinta.
Nos séculos I e II dC, essas divisões estavam apenas começando a se formar. As línguas germânicas estavam muito mais próximas umas das outras do que estariam algumas centenas de anos depois.
Devido ao parentesco próximo das línguas, o uso de runas foi capaz de se espalhar rapidamente e quase sem problemas entre os diferentes grupos germânicos.
Assim, as runas se espalharam muito rapidamente no norte e centro da Europa. Embora nenhuma runa tenha sido encontrada antes de 150 DC, já em 200 DC há evidências de seu uso na Alemanha, Dinamarca e Suécia.
O mais antigo alfabeto rúnico conhecido, chamado Elder Futhark, não era totalmente padronizado. Algumas letras variavam consideravelmente, embora fossem relativamente próximas umas das outras.
Outras letras também tiveram seus altos e baixos. À medida que as línguas germânicas se diversificaram, as letras foram alteradas e adicionadas para refletir uma maior variedade de sons.
Curiosamente, porém, isso nem sempre significava que havia mais letras em versões posteriores do sistema de escrita. As letras tinham múltiplos usos e nenhuma distinção era feita entre vogais longas e curtas, de modo que os alfabetos rúnicos posteriores geralmente tinham menos letras do que o antigo Futhark.
magia rúnica
As runas eram uma maneira conveniente de escrever nas línguas germânicas, mas na época do povo nórdico elas eram consideradas em termos muito mais mágicos.
Há evidências nos escritos nórdicos de que as próprias runas eram consideradas símbolos de magia.
A palavra "runa" vem de uma antiga palavra germânica que significa "oculto" ou "segredo". Embora isso possa implicar que apenas algumas pessoas aprenderam a ler e escrever, esse significado acabou levando à crença de que as próprias runas tinham significados ocultos.
Essa crença provavelmente prevaleceu em todas as culturas que usavam runas, mas é particularmente bem atestada na poesia e nas inscrições nórdicas.
Muitas inscrições rúnicas antigas parecem ser de natureza mágica. Palavras associadas a encantos ou proteção costumam aparecer.
Uma delas é a palavra nórdica primitiva alu. Os estudiosos não concordam com a tradução exata desta palavra, mas muitos sugerem que ela está relacionada com a palavra posterior alh, ou "amuleto".
Outras inscrições contêm rimas que não parecem ter uma tradução direta. Alguns historiadores os interpretam como canções escritas com significado mágico, em vez de literal.
Uma pedra rúnica sueca datada do século 6 ou 7 dC pode fornecer um exemplo mais claro de um feitiço escrito. Lê-se "Haþwulfar colocou três fossos" seguido de três letras que são equivalentes à letra latina f.
O f é geralmente interpretado como a abreviatura de uma palavra que significa "riqueza". A repetição desta palavra pode indicar que a pedra rúnica foi feita como um amuleto para trazer riqueza para Haþwulfar ou seus descendentes.
Muitos leitores modernos acreditam que as runas foram usadas para adivinhação, mas os escritos nórdicos existentes não afirmam isso claramente. Embora as runas sejam frequentemente mencionadas nos escritos nórdicos, nenhuma instrução clara é dada quanto ao seu uso mágico.
Poetas posteriores, no entanto, esclareceram que havia uma conexão entre as runas e o conhecimento mágico.
Na mitologia, Odin se sacrificou pendurado por nove dias nos galhos de Yggdrasil, a Árvore do Mundo. No final de sua provação, ele aprendeu as runas.
O sacrifício de Odin e o conhecimento que ele obteve são geralmente interpretados como um ritual xamânico. No entanto, nenhuma das fontes especifica que tipo de poder mágico as runas representavam.
Um poema na Edda Poética, narrado pela voz de Odin, inclui runas no uso da magia pelo deus. Para ressuscitar um homem dos mortos, Odin diz que usa um canto aprendido com Mímir, bem como runas.
eu sei um décimo segundo
se eu o vir em uma árvore,
um cadáver pendurado em um laço,
Posso assim gravar e colorir as runas,
que o homem anda
e fale comigo.
-Poetic Edda, Hávamál (trad. Larrington)
A partir dessas fontes, não é claro até que ponto as runas foram usadas na magia. Em mitos escritos e evidências arqueológicas, parece que as palavras escritas em runas, ao invés das próprias letras, acreditavam ter alguma conexão com os segredos ocultos da magia seidr.
alfabetos rúnicos
Embora muitas pessoas modernas associem as runas à Escandinávia da Era Viking, elas são usadas há centenas de anos em grande parte da Europa. E como outros sistemas de escrita, eles evoluíram com o tempo.
O mais antigo sistema rúnico conhecido é chamado de Elder Futhark. Como o alfabeto grego ou o teclado QWERTY, o Futhark leva o nome das primeiras letras de sua sequência que correspondem às letras f, u, þ, a, r e k.
O primeiro conjunto completo de cartas do Elder Futhark, datado de cerca de 400 DC, contém 24 símbolos individuais. Embora algumas runas individuais tenham experimentado variações locais, o Futhark como um todo pode ser visto em todo o norte da Europa.
O Elder Futhark foi usado do século II dC ao século VIII. Isso significa que os primeiros invasores da Era Viking podem ter usado essa forma de escrita, mas ela não durou durante todo esse tempo.
No total, sabe-se que pelo menos seis alfabetos rúnicos estão em uso há mais de 1.500 anos. Evidências de pelo menos uma outra forma, usada pelos godos, foram encontradas, mas não são completas o suficiente para serem definidas como um alfabeto completamente separado.
Além do Elder Futhark, os alfabetos rúnicos incluíam:
- Futhorc anglo-saxão - Nomeado pela variação de vogais no idioma local, o futhorc foi usado na Inglaterra e na Frísia do século 5 ao 11. As primeiras versões continham 29 letras, mas depois foram expandidas para 33.
- Runas carolíngias - Também chamadas de runas marcomânicas, essas letras foram usadas em partes da Alemanha nos séculos VIII e IX. A mistura de Elder Futhark e runas anglo-saxônicas parece ter sido inventada por estudiosos carolíngios para refletir com precisão os sons do alfabeto latino.
- Young Futhark - Usado na Escandinávia do século 9 ao 11, era a língua escrita dos nórdicos na Era Viking. Continha apenas 16 letras. Existem diferenças entre as versões dinamarquesa e norueguesa do Younger Futhark, mas os estudiosos estão divididos sobre se isso se deve a diferenças regionais ou aos diferentes meios em que foi escrito.
- Runas medievais - Do século 12 ao século 15, uma forma de escrita rúnica foi usada na Escandinávia. Eles foram usados não apenas para escrever nas línguas locais, mas também para escrever latim no alfabeto germânico.
- Runas dalecarlianas - Até o final do século 19 ou início do século 20, as runas ainda eram pouco utilizadas em certas regiões da Suécia. Usado em um dialeto local da região de Dalarna, esse alfabeto combinava formas rúnicas tradicionais com as letras latinas mais usadas.
As runas, em várias formas, têm sido usadas continuamente, ou quase, por mais de 1.800 anos. Embora seu uso tenha desaparecido em grande parte com a introdução do latim pela Igreja Cristã, eles permaneceram em uso em algumas áreas quase na era moderna.
Embora o uso de runas na vida cotidiana tenha diminuído, o interesse em revivê-las aumentou. Em alguns contextos modernos, esse renascimento está ligado à antiga crença na magia rúnica.
Runas em movimentos modernos
Muitas escrituras rúnicas modernas são baseadas nas obras dos místicos alemães e austríacos do século 20.
Já no século 18, o misticismo e o nacionalismo alemães se uniram no estudo da cultura germânica pré-cristã. Esse interesse cresceu até o início do século 20, quando a magia rúnica foi revivida.
O ocultista austríaco Guido von List publicou um novo alfabeto rúnico em 1908. Ele afirmou que, como Odin, os segredos da magia antiga foram revelados a ele quando ele ficou temporariamente cego em 1902.
As 18 "runas de Armanen" de List combinavam as formas e sons do Younger Futhark e do Anglo-Saxão Futhorc. Ele também adicionou duas runas que o próprio List projetou e que ele diz terem sido divinamente inspiradas.
Três décadas depois, Karl Maria Wiligut afirmou basear outro novo sistema na filosofia rúnica que aprendera com seu avô anos antes. Embora ele rejeitasse as fileiras de runas de List, as de Wiligut tinham semelhanças impressionantes.
Wiligut projetou 24 runas que foram baseadas no Elder Futhark. Como List, ele também adicionou algumas novas letras.
Tanto List quanto Wiligut estiveram envolvidos no movimento völkisch, que usou a antiga cultura germânica para promover uma identidade nacionalista moderna. Suas runas e parte do misticismo associado a elas foram adotadas no simbolismo da era nazista.
Após a Segunda Guerra Mundial, o movimento völkisch perdeu popularidade, mas o interesse pela antiga cultura germânica permaneceu. As runas reinventadas de List e Wiligut permaneceram populares nas crenças ocultistas e neopagãs da Nova Era.
Essas runas modernas geralmente não são incluídas nas listas de alfabetos rúnicos históricos porque não são usadas como sistemas de escrita funcionais. Em vez disso, eles foram adotados por praticantes modernos do que eles acreditam ser uma forma antiga de magia.
Desde a década de 1980, vários livros foram publicados detalhando como usar runas, na maioria das vezes de um desses dois alfabetos mais novos, para adivinhação e lançamento de feitiços. Um número crescente de neopagãos contemporâneos tem procurado esse antigo sistema de escrita e seu possível uso em magia para inspiração em suas próprias práticas religiosas.
cartas de fantasia
Além de seu uso na cultura germânica, as runas também encontraram seu caminho na cultura popular mais difundida.
O gênero fantasia foi popularizado pelo estudioso inglês JRR Tolkien em meados do século XX. Os contos da Terra-média de Tolkien, no entanto, não foram inteiramente criados por sua imaginação.
Tolkien era professor de filologia, ou linguagem oral e escrita. Ele estava particularmente interessado na evolução da língua inglesa ao longo do tempo.
Por causa desse interesse acadêmico, Tolkien leu várias obras em línguas germânicas mais antigas. Ele estava muito interessado em folclore e, segundo alguns relatos, aprendeu o nórdico antigo especificamente para poder ler o Edda Poético em seu idioma original.
Tolkien começou a criar seus próprios idiomas com base no que havia aprendido com os escritos históricos na Grã-Bretanha, Escandinávia e Alemanha. As línguas que ele inventou encontraram seu caminho em seus romances de fantasia como as línguas dos elfos, anões e homens da Terra-média.
As línguas de Tolkien eram incrivelmente detalhadas. Além de regras gramaticais abrangentes e um amplo vocabulário, ele também desenvolveu um sistema de escrita para cada um deles.
Na Terra-média de Tolkien, a primeira escrita foi criada pelos elfos. Como os alfabetos do mundo real, ele evoluiu ao longo do tempo, tanto em sua própria cultura quanto na de outros grupos que o adotaram.
Este sistema de escrita foi amplamente baseado em runas anglo-saxônicas. Tolkien realmente usou essas letras historicamente precisas nas primeiras versões de O Senhor dos Anéis antes de substituí-las na publicação.
Mesmo quando substituídas pelo alfabeto que ele chamou de Cirth, essas letras ainda são reconhecíveis como runas. Isso é especialmente verdadeiro em imagens de anões.
Os anões de Tolkien foram baseados na mitologia nórdica antiga e no folclore germânico. Eles viviam principalmente em vastas minas subterrâneas.
Como os primeiros desenvolvedores germânicos do Elder Futhark, os anões de Tolkien, portanto, projetaram suas letras para serem esculpidas em pedra, em vez de escritas em pergaminho ou papel.
O resultado foi um sistema de escrita que, como o Elder Futhark, era quase inteiramente de linhas retas. Enquanto os elfos e humanos da Terra-média adicionaram curvas e floreios às suas letras, a escrita dos anões permaneceu mais próxima de suas origens anglo-saxônicas.
Os escritos de Tolkien sobre os elfos imaginários são quase idênticos às inscrições que datam do início da Idade Média na Grã-Bretanha e na Escandinávia.
Como as obras de Tolkien estavam entre as primeiras a serem populares e altamente desenvolvidas no gênero fantasia, elas influenciaram fortemente as obras posteriores. A maneira como ele retratou as culturas de seu mundo de fantasia, incluindo suas línguas e sistemas de escrita, definiu o padrão do gênero por quase um século.
Consequentemente, livros de fantasia, filmes e jogos continuam a usar imagens de inspiração germânica para anões. Franquias de videogame do século 21, jogos de mesa, longas-metragens e programas de TV quase universalmente apresentam anões usando um sistema de escrita quase idêntico ao dos anglo-saxões do século VII ou VIII.
A magia de escrever runas
As runas eram um sistema de escrita desenvolvido pelos primeiros povos germânicos, provavelmente inspirados nos alfabetos de Roma e da Itália. Antes que as línguas germânicas divergissem em ramos separados, as runas se espalharam como um sistema de escrita prático em muitas culturas relacionadas.
As primeiras runas, o Elder Futhark, foram desenvolvidas por volta de 150 DC. Nos 1.500 anos seguintes, vários novos sistemas rúnicos foram criados para atender às necessidades de culturas e idiomas subsequentes.
Evidências arqueológicas e escritas sugerem que havia uma conexão entre as runas e a prática da magia, especialmente na cultura nórdica. Algumas inscrições parecem ser amuletos e às vezes dizem que as runas foram dadas pelos deuses.
Em um mito bem conhecido, Odin se sacrifica pendurando-se em Yggdrasil para aprender os segredos das runas. A magia que ele descobriu nunca é especificada, mas alguns poemas o mostram usando as runas em conjunto com cantos e feitiços.
A crença na magia rúnica foi perdida durante a era cristã. Embora as runas continuassem a ser usadas em algumas regiões, elas foram amplamente substituídas pelo alfabeto latino preferido pela Igreja.
No início do século 20, no entanto, as runas foram reinventadas por aqueles interessados tanto no misticismo quanto na identidade nacional alemã. Embora suas conotações nacionalistas tenham desaparecido após seu uso na Segunda Guerra Mundial, o interesse pela antiga religião e magia germânica e nórdica só aumentou.
Hoje, a magia rúnica é invocada pelos neopagãos contemporâneos que rezam para os deuses germânicos tradicionais. A crença na magia rúnica cresceu apesar da falta de registros históricos claros sobre seu uso.
As runas também são usadas na fantasia. Graças ao trabalho linguístico de JRR Tolkien, as runas são o sistema de escrita comum dos anões e outras raças de fantasia em muitos livros, jogos e filmes.
