Um viking partiu para recuperar as terras, culturas e poder de seus ancestrais na Noruega. Seu nome era Harald Hardrada . aqui está a história dele.
Durante sua vida agitada, Harald Hardrada foi por turnos conquistador, exilado, mercenário e senhor da guerra. Mas, acima de tudo, ele era um viking. A lenda escandinava faz dele o descendente de Harald com o belo cabelo, primeiro rei lendário da Noruega. Hardrada, cujo nome significa "implacável" ou "severo", vem de uma longa linhagem de líderes vikings, todos os quais devastaram, pilharam e saquearam os territórios da Europa com uma frequência anteriormente inimaginável. Culturas, paisagens e idiomas europeus foram influenciados pela Era Viking. Hardrada, nascido de uma ascendência de prestígio, foi criado com a ideia de que as nações da Escandinávia dominaram o mundo conhecido por quase 300 anos.
Foi esse desejo secular de guerra e conquista que levou Hardrada a se envolver em sua primeira batalha, no ano de 1030, apenas quinze anos após seu nascimento em Ringerike, na Noruega. Olav Haraldsson , seu irmão, teve que se exilar no ano de 1028 depois que Canut, o Grande , rei da Dinamarca, assumiu o trono da Noruega. Mas após o retorno de Olav no ano de 1030, Hardrada ganhou o apoio de 600 homens do norueguês Oppland e se uniu a seu irmão para derrubar Canute e retomar a terra de seus ancestrais. Assim, em 29 de julho de 1030, ele atacou os dinamarqueses na Batalha de Stiklestad.
Apesar da considerável coragem demonstrada por suas tropas no campo de batalha, Hardrada foi derrotado pelo exército dinamarquês e Olav morreu na luta. Hardrada conseguiu sair vivo, mas gravemente ferido. Sem a ajuda de seu amigo Rognvald Brusason , o futuro conde de Orkney, ele nunca teria conseguido chegar, algumas semanas após a batalha, à remota fazenda no leste da Noruega onde encontrou refúgio, nem se recuperar de seus graves ferimentos.
Um mês se passou e, aos poucos, Hardrada entendeu o que havia acontecido. Ele havia traído seu pai, seu irmão, a nação e seus reverenciados ancestrais. Ele havia falhado no primeiro obstáculo, ferido por um invasor estrangeiro que permanecia senhor de seu país. Consumido pela culpa, ele se exilou na Suécia um mês após sua derrota, viajando para o norte pelas montanhas, protegido pela escuridão.
Quase nada se sabe sobre o que ele fez durante o ano seguinte, mesmo as sagas se calam sobre o assunto. tudo o que se sabe hoje é que quase um ano após sua derrota em Stiklestad, ele chegou à cidade de Staraia ladoga, na região de Kievan Rus, no nordeste da Europa. Os kievanos eram um povo eslavo conhecido por sua resistência, habilidade de luta e perspicácia nos negócios. Sua posição geográfica os colocava entre o leste (em grande parte controlado pelo Império Bizantino) e o oeste (ocupado pela Escandinávia). Quando no ano de 1031 Hardrada deixou a selva, sua ancestralidade e habilidade em batalha foram calorosamente recebidas pelo grande príncipe de Kiev, Yaroslav Vladimirovich , cuja esposa Ingegerd era um parente distante de Hardrada.
A necessidade de líderes militares Yaroslav Vladimirovich imediatamente o tornou o líder de seu exército. Ele o enviou para a fronteira ocidental para lutar contra os poloneses que estavam em guerra com a Rutênia. O grande príncipe tinha razão em confiar nele: o guerreiro teve sucesso em uma campanha esmagadora contra a Polônia, matando centenas e milhares de poloneses e levando-os de volta às fronteiras de seu país. Após esta vitória, Yaroslav deixou Hardrada atacar os Chuds da Estônia e o povo nômade dos pechenegues , que lutavam há décadas, intermitentemente, com a Rutênia de Kiev.
A luta atingiu o mesmo grau de horror. Hardrada tinha fama de ser formidável no campo de batalha, como se movido por forças sobrenaturais, sedento de sangue inimigo, transformando-se em um Berserker (guerreiro selvagem) que nenhum homem poderia enfrentar.
Com essas vitórias, ele forjou uma reputação formidável e uma tropa de 500 mercenários logo jurou lealdade a ele. Eles eram agora a força de combate mais temida da Europa, e depois de garantir os territórios de Kiev no ano de 1033 em busca de glória e fortuna, partiram para o sul para Constantinopla, capital do rico e fabuloso Império Bizantino, onde chegaram em 1034 e Hardrada apresentou-se ao imperador Miguel IV. Ele imediatamente contratou ele e seus homens para servir na Guarda Varangiana, uma força de combate de elite que operava diretamente sob seu comando. Em teoria, este guarda era simplesmente para proteger o imperador, mas o apetite de Hardrada pela batalha era tal que logo ele estava lutando em todas as frentes do império.
Hardrada tornou-se o flagelo de qualquer inimigo do Império Bizantino, sejam os piratas do Mediterrâneo, as forças rebeldes reunidas na Sicília ou as fortalezas árabes na Ásia Menor. Ele correu como um touro furioso no campo de batalha. Quando retornou a Constantinopla em 1041, era famoso por suas habilidades guerreiras... mas também por sua imensa riqueza. Sete anos de pilhagem realmente permitiram que ele acumulasse uma fortuna que agora rivalizava com a de muitos reis. Ele também enviou grande parte de seu butim para Yaroslav Vladimirovitch, para colocá-los em um lugar seguro.
A posição de Hardrada sob o reinado de Michael IV era inatacável, mas em dezembro do ano 1041, pego em uma guerra de sucessão, ele caiu repentinamente em desgraça. Quando percebeu que nunca poderia recuperar o posto que ocupava anteriormente, decidiu fugir dos tumultos de Constantinopla e embarcou para a Rutênia pelo Mar Negro. Ao retornar, para as calorosas boas-vindas que Yaroslav lhe deu , ele se casou com sua filha mais nova, Elisif. Ele se estabeleceu na capital de Kiev por um tempo e permaneceu na Rutênia por mais três anos.
O tempo passou, mas Hardrada ainda estava marcado por sua derrota em Sticklestad. Fazia quase 15 anos que não voltava para a Noruega e, apesar de sua imensa riqueza e das vitórias conquistadas, permanecia assombrado pelo legado que seus ancestrais lhe deixaram. A todo custo, seu país teve que voltar para as mãos dos noruegueses. Ele, portanto, partiu para a Noruega no início do ano de 1045. Quando chegou à Suécia, recebeu excelentes notícias: a Noruega havia retornado às mãos dos noruegueses. Magnus the Good , filho ilegítimo de Olav ocupou firmemente o trono. Os filhos de Canut, o Grande, aparentemente abandonaram as amadas terras de Hardrada e agora lutavam pelo controle da Inglaterra.
Hardrada retomou sua jornada e chegou à Noruega no ano de 1046, concluiu um acordo com Magnus permitindo-lhe, contra metade de sua imensa fortuna, dividir o trono com ele. Eles fizeram isso por dois anos, os dois se encontrando apenas raramente. Hardrada agora tinha tudo o que queria. Ele possuía um vasto território, governou seu país, embora fosse extremamente rico.
Porém, após dois anos dessa vida ideal, o sangue viking voltou a ferver em suas veias, levando-o a uma conquista da Dinamarca para vingar seu irmão. Assim, no ano de 1048, ele saqueou a Jutlândia, saqueou e queimou Hedeby, o local de comércio mais importante do país. Ele também lançou um colossal ataque naval contra Svend Estridsen , o pretendente ao trono do país. Foi a infame Batalha de Nissa, que viu Hardrada liderar 300 navios contra Svend.
Apesar da derrota infligida a Svend no Nissa e do sucesso dos múltiplos ataques que ele lançou na Dinamarca nos seis anos seguintes, Hardrada nunca conseguiu tomar o cobiçado trono da Dinamarca. Por razões financeiras, ele foi forçado, relutantemente, a declarar a paz com Svend em 1064. Percebendo que nunca conseguiria reinar sobre este reino, ele voltou sua atenção para outro território.
Knut, o Ousado , filho de Canuto, o Grande, rei da Dinamarca, também foi rei da Inglaterra até morrer sem deixar descendentes no ano de 1042. Eduardo II, o Confessor, então se coroou e governou a nação insular por mais de 20 anos. Quando Hardrada soube no início de 1066 que Eduardo II havia morrido em 5 de janeiro, ele imediatamente decidiu embarcar mais uma vez em uma grande conquista viking. Aos 50 anos, ele devia saber que sua vida estava chegando ao fim. Precisava ir além e encontrar ali seus ancestrais, para sucumbir mais uma vez ao chamado da guerra.
No nordeste da Inglaterra, as pessoas que presenciaram a aproximação de 300 navios e 15.000 homens em 8 de setembro de 1066 devem ter tido a impressão de ver o apocalipse chegando. Nunca uma chegada viking foi tão imponente. Ao pisar em solo inglês, Hardrada estava pronto para a batalha, e em apenas 12 dias havia esmagado 5.000 homens na Batalha de Fulford . Finalmente em seu elemento após anos de inatividade, Hardrada não sabia que esta seria sua última vitória. Cinco dias depois, seu exército foi surpreendido pelas poderosas tropas de Harold Godwinson , agora rei da Inglaterra, que marchou mais de 180 quilômetros a pé em 4 dias para enfrentar o senhor da guerra viking na Batalha de Stanford Bridge. Foi uma luta que venceu Hardrada e teve um impacto profundo no futuro da Inglaterra e da Europa.
Apenas algumas semanas após sua vitória sobre o líder viking, Harold Godwinson, ele próprio será derrotado pelo duque da Normandia, Guilherme, o Conquistador . Seu fracasso foi atribuído principalmente à exaustão de suas tropas e à marcha forçada em direção a York. Depois disso, o duque tornou-se William 1º. Ele colocará em prática a lei normanda que será aplicada na Inglaterra por vários séculos. Isso mudou a economia, a linguagem, a arquitetura, o direito e a educação. Quando a presença normanda na Inglaterra finalmente desapareceu, a Idade Média há muito havia dado lugar ao Renascimento e sua nova e inebriante cultura, religião e ciência varreram muito do que antes havia sido a forte presença viking na Europa.
Quando Harald Hardrada recebeu seu golpe fatal no campo de batalha na Inglaterra, foi mais do que a chama de uma grande existência que se apagou: foi a morte do último rei guerreiro viking.
