Os ases, sob a autoridade de Odin, parecem ter constituído a principal categoria de deuses, associados ao poder, à magia e à guerra. Mas o exame de nossas fontes, que prontamente se contradizem, mostra que as coisas eram sem dúvida mais complexas.
Este nome, em nórdico ass (plural aesir), cuja etimologia não é clara (alguns fazem derivar de um germânico comum ans - designando uma viga de madeira) parece antigo. É atestado em outras línguas germânicas e aparece em antigas inscrições rúnicas. Em seu Edda, Snorri Sturluson o torna um termo genérico para qualificar todos os deuses e deusas. Mas na coleção de sagas que traça a história dos reis da Noruega (chamados heimskringla) que ele escreveu uma década depois, Snorri traça as origens da dinastia real até os antigos deuses.
Nesta interpretação historicizada da mitologia pré-cristã, Odin torna-se um líder que vive na Ásia (há uma aproximação entre Aesir e Ásia baseada em uma etimologia fantasiosa) e lidera os Aesir que ele comanda para conquistar novas terras. É assim que ele ataca os Vanes! Mas o conflito é longo, pois estes últimos, que também são de natureza divina, não se deixam vencer, mesmo sendo Odin um deus da vitória! As duas comunidades acabam, portanto, cansadas da guerra, concluindo a paz e os Vanes são incorporados em uma única comunidade divina. O historiador das religiões Georges Dumézil interpretou esse acontecimento à luz de sua hipóstase trifuncional indo-européia: Os Aesir estariam assim ligados à soberania e à magia (primeira função, encarnada por Odin) assim como à força (segunda função, representada por Thor ) enquanto os Vanes (terceira função) estariam associados à prosperidade, fertilidade e riqueza. através deste episódio de guerra e depois de paz entre dois grupos distintos mas complementares de deuses, Snorri teria assim transmitido um antigo esquema mitológico que reflecte um pensamento fundamental dos povos indo-europeus segundo o qual a sociedade, incluindo a dos deuses, era pensada sob a forma de um sistema trifuncional.
Thor protetor do mundo
Em nossas fontes, Odin é claramente a figura dominante no panteão. É ele quem garante o estabelecimento do mundo e quem gerou a maior parte dos Aesir. Snorri o chama de " o pai de todos ", o que poderia trair uma visão cristã das coisas, embora esse aspecto patriarcal também possa ser antigo; lembre-se que no épico homérico, Zeus também é descrito como tal. Ele é um especialista em magia, possui o conhecimento das runas e a arte da poesia. Ele não é realmente um deus da guerra na medida em que, exceto durante o episódio do conflito com os Vanes, ele não luta. Curiosamente, os antigos escandinavos não tinham um termo original para descrever a guerra: esta era expressa por uma palavra negativa que significa "não-paz", Odin contentava-se em assegurar a vitória daqueles que queria favorecer e recebe em sua casa, o famoso Valhalla, os guerreiros que morreram no campo de batalha.
Thor também não faz guerra, apesar de sua lendária força e gosto pelo combate. Sua principal função é proteger o mundo dos deuses e o dos homens contra os gigantes. Mas Adam de Bremen, um cronista alemão do século XI, descreve o grande templo pagão de Uppsala , na Suécia, e diz deste deus que, além do trovão, ele rege a chuva e os ventos, o sol e as colheitas. ..
Armado com seu martelo Mjollnir , seu cinturão de força e suas luvas, ele costumava ir até os confins do mundo habitado, dirigindo uma carruagem puxada por cabras, para matar seus inimigos. Pelo nome, ele está associado a relâmpagos e trovões: Thor está relacionado ao trovão inglês e, além disso, ao nosso trovão. O fato de ele encarnar tanto o poder físico quanto a defesa do mundo explica, sem dúvida, a popularidade que esse deus parece ter desfrutado na Era Viking, como evidenciado pelo grande número de nomes de lugares e indivíduos treinados nela. usado por mulheres ( Thorhildur )
Os outros deuses Aesir são menos conhecidos por nós porque apenas fragmentos de informações sobre eles chegaram até nós, com exceção de Baldr, Heimdall e Loki, que discutimos em nossos vários artigos de blog, especialmente aqueles sobre Ragnarok.
