As ovelhas eram um dos animais mais importantes nos tempos vikings, pois a lã que produziam era usada para roupas e velas para navios. No entanto, eles não vivem para sempre, e as cinzas vulcânicas em lugares como a Islândia às vezes desgastam seus dentes prematuramente. O carneiro era, portanto, um prato comum entre os vikings. O cordeiro (que é muito mais saboroso e macio) provavelmente raramente era comido devido à perda de produção de lã.

A carne bovina era consumida principalmente em épocas festivas . A carne também era o alimento básico de guerreiros especializados, como Housecarls (guarda-costas profissionais de um senhor) ou Varangians. O boi permaneceu associado às forças militares de elite durante a Idade Média e o Renascimento (por exemplo, os Gallowglasses da Irlanda ou os Yeomen Warders "Beefeaters" de Londres).

A carne de porco (doméstica e selvagem) era a carne mais famosa dos vikings . Diz-se que os Einherjar (os escolhidos de Odin) festejavam com carne de porco todas as noites em Valhalla. O porco e o javali eram associados a Freyr e Freyja, o deus e a deusa da abundância e da fertilidade. Essa associação com boa sorte e prosperidade é uma das razões pelas quais a carne de porco (principalmente o presunto) é servida em festas ainda hoje.

Isso pode ser perturbador para alguns, mas os vikings às vezes comiam cavalos . Comer cavalos era um tabu nos países cristãos durante a Idade Média, mas os vikings comiam cavalos em associação com certos rituais religiosos (hoje mal compreendidos). Embora os cavalos às vezes fossem os corcéis de deuses e heróis, como o Sleipnir de Odin e o Grani de Sigurd, a maioria dos vikings lutava a pé e via o cavalo como um meio de trabalho. Quando a Islândia se tornou cristã no ano 1000, foi legalmente estipulado que a alimentação de cavalos seria permitida.

Na Idade Média, o norte da Europa era caracterizado por vastas extensões de florestas densas repletas de animais selvagens. Os vikings aproveitaram para caçar veados, renas, alces, lebres e outros mamíferos , grandes e pequenos. Os vikings eram caçadores de peles famosos, e é possível que eles também comessem alguns desses animais. Os vikings usavam arcos, fundas, redes e falcões para pegar pássaros selvagens para comer. Em alguns casos, as crianças podem contribuir para a vida familiar apanhando pássaros em redes.

Por mais glamoroso que sempre tenha parecido, derrubar o jogo com armas de curto alcance leva tempo e requer habilidade e esforço. Os vikings tiveram que pesar os prós e os contras de abandonar seus outros deveres para perseguir a caça nas florestas perigosas. Também é verdade que alguns lugares que os vikings chamavam de lar, como a Islândia ou as ilhas escocesas, não ofereciam florestas cheias de veados prontos para serem abatidos. Portanto, a ideia de que os vikings comiam carne de veado diariamente é provavelmente um mito. O jogo foi uma adição bem-vinda à dieta, e não à dieta em si.

Focas, morsas e aves aquáticas aparecem no registro arqueológico dos assentamentos vikings, especialmente em lugares mais remotos como a Groenlândia, a Islândia e o norte da Escandinávia. Para a maioria dos vikings, provavelmente era um complemento à sua dieta, mas os caçadores de peles no Extremo Norte provavelmente dependiam dessas fontes de alimento quando estavam em movimento. O marfim de morsa (presas e dentes) era comercializado até no Iraque, e peles de foca eram usadas para equipar barcos, então a carne dessas criaturas era mais um benefício colateral.

Os vikings geralmente não tentavam matar baleias no mar, como os europeus do norte fariam mais tarde. No entanto, os vikings fizeram uso extensivo de baleias que chegavam à costa, comendo sua carne e usando seus ossos e gordura para uma variedade de outros propósitos. Sagas como a Saga de Njal e as Sagas de Vinland falam de disputas sobre os direitos das baleias encalhadas.

Os vikings cultivavam vegetais resistentes ao frio, como repolho, cenoura, alho-poró, nabo, pastinaga, alho, cebola e outras raízes para adicionar vitaminas e variedade à sua dieta. Comiam ervilhas, feijões e outras leguminosas. Eles gostavam de maçãs e cerejas de árvores silvestres ou cultivadas e colhiam bagas e nozes quando estavam na estação.

Hoje, aqueles de nós que vivem em países desenvolvidos se deliciam com uma variedade infinita de cozinhas, molhos, temperos e utensílios de cozinha. Os vikings não tinham tudo isso. Embora houvesse uma grande demanda por especiarias no sul da Europa na época, os vikings não parecem ter se envolvido muito com o comércio de especiarias. A culinária viking era - para nossos padrões - simples.

A carne era estufada, cozida com osso para fazer sopa (e assim alimentar mais gente), ou assada no espeto. Os registros da corte de Carlos Magno (um contemporâneo dos vikings) observam que seus médicos queriam que o imperador comesse sua carne cozida e não assada como ele gostava. Isso pode ocorrer porque as temperaturas de cozimento mais altas reduziram as chances de sobrevivência dos parasitas, mas também pode ser outra peculiaridade dos médicos medievais. Estudos arqueológicos em um distrito Viking da Grã-Bretanha revelaram uma alta incidência de parasitas intestinais, mas não em outros lugares .

Carne e peixe também podem ser defumados, secos ou salgados para preservação. Os arqueólogos desenterraram fumeiros e armazéns da Era Viking destinados a esses usos. A carne cozida também pode ser mantida por algum tempo em tanques de soro de leite, pois a acidez do soro retarda sua deterioração. As sagas mencionam esses tonéis de soro de leite, incluindo um herói viking usando tal barril para escapar do incêndio em seu salão.

A cozedura era feita na lareira ou em fornos a lenha. A temperatura de cozimento dependia da manipulação cuidadosa do fogo e da colocação dos pães. Era preciso alguma habilidade para evitar que o pão ficasse queimado no fundo e cru no meio. Na saga de Ragnar Lothbrok, os homens de Ragnar ficam tão deslumbrados com a beleza de Aslaug que queimam o pão para o café da manhã da tripulação. O rei Alfredo foi repreendido pela esposa do fazendeiro por queimar os bolos (bolos aqui significa um tipo de pão rápido, diferente do nosso bolo atual) enquanto se escondia dos vikings.

Sopas, ensopados ou mingaus eram aromatizados com ervas. Estas eram ervas "clássicas" como alecrim, tomilho, sálvia, endro, coentro, estragão, etc. Também incluía ervas menos conhecidas, como alho selvagem, urtiga, angélica, artemísia e aspérula. Os vikings não tinham temperos fortes, mas tinham acesso ao rábano e possivelmente o usavam. Cebola, alho-poró e alho criaram perfis de sabor muito pronunciados. Todos os vikings tinham acesso ao sal , seja por meio do comércio, encontrando-o no meio ambiente ou fervendo a água do mar.Em contraste, a pimenta era uma mercadoria muito procurada na Europa e os vikings provavelmente não tinham acesso a ela.

Algumas sagas mencionam os vikings acrescentando mel às carnes, mas não se sabe muito mais sobre os molhos vikings (se é que havia algum). De modo geral, os vikings comiam alimentos elegantes em sua simplicidade, deixando o sabor do produto natural prevalecer sobre a inventividade do cozinheiro.

Ao montar uma dieta histórica, é essencial lembrar que alguns alimentos sinônimos da culinária europeia de hoje não foram introduzidos na Europa até o século XVI. Alimentos como batatas, tomates ou pimentas são originários do Novo Mundo. Você está comendo uma perna de peru frita? Isso não aconteceu.

Em uma festa, as pessoas fazem de tudo para que a família e a comunidade se reúnam para fortalecer seus laços, comemorar vitórias ou se preparar para batalhas. O poema Eddic Thrymskvitha (Poema de Thrym, também conhecido como The Flight of Mjolnir) faz um relato humorístico de uma festa de casamento. O cardápio era sem dúvida típico e incluía carne, salmão, hidromel, cerveja e "iguarias só para mulheres" (sobremesas?).

Hoje é fácil comer como um viking. Por que você? Bem, você pode achar que é uma maneira simples, direta, de baixa intensidade e saudável de comer. Ou talvez você queira ver se obtém os benefícios que fizeram dos vikings o terror da Europa por tanto tempo. Ou você só quer experimentar por uma semana, por curiosidade.

Abaixo está um plano de refeições de dois dias que elaboramos usando alimentos comuns disponíveis no supermercado e mantendo as restrições de tempo modernas em mente. Observe que esta é uma aproximação do regime viking na vida contemporânea, não uma exibição digna de uma reencenação. Adapte as porções de acordo com as suas necessidades.

Café da manhã: Dois ovos cozidos; aveia em flocos cozida no leite, coberta com creme e frutas vermelhas ou frutas cortadas.

Lanche: nozes, maçã e 250g de queijo duro.

Jantar: Salmão grelhado, repolho, pão integral, 2 porções de cerveja escura.

Valor nutricional: 2.450 calorias, 211 g de carboidratos, 103 g de gordura, 122 g de proteína.

Café da manhã: Skyr (use iogurte grego se não encontrar skyr) com mel e frutas vermelhas. Pão integral com manteiga. Dois ovos com queijo de cabra.

Petiscos: conservas de peixe como truta fumada ou cavala. Nozes ou outras nozes. Maçã ou pêra.

Jantar: Ensopado de carne com cebola, cenoura, tubérculos e ervas (preparado com antecedência na panela de cozimento lento ou na hora na panela de pressão). Pão integral com uma onça de queijo duro. Duas porções de cerveja ou hidromel.

Nutrição: 2250 calorias, 122 carboidratos, 108 gorduras, 142 proteínas.