Mencionados nas sagas Eddas e nórdicas, os anões vivem no subsolo, em pedras ou montanhas. Às vezes possuem poderes mágicos, grande sabedoria e acima de tudo habilidade, principalmente como ferreiros. Eles são, portanto, chamados a fazer a maioria dos atributos divinos. No entanto, às vezes eles se opõem aos deuses! Acrescentemos que nem sempre foram pequenos. Essa característica, que apareceu nas sagas tardias, fixou-se no folclore germânico após a cristianização.
Alberich, rei dos anões
Lendário feiticeiro, presente em muitas lendas da mitologia germânica ou em histórias épicas francas do período merovíngio, este figo cujo nome significa literalmente "rei dos anões" é notadamente um personagem importante na canção medieval dos nibelungos , na qual é derrubado pelo herói Siegrfried. Também está presente na ópera de Wagner.
Andvari, o rico avarento
Ainda no mito dos Nibelungos (palavra que significa anão em alemão medieval), Andvari é o típico figo do anão, no centro da história. Capaz de se transformar em um pique, ele foi pescado por Loki e forçado a desistir de parte de seu fabuloso tesouro em troca de sua libertação. Furioso, ele então amaldiçoa sua obra-prima, seu anel de ouro, para que mate seus futuros donos.
Brokk e Eitri, os ferreiros
Embora as habilidades de ferreiro dos anões não sejam mais comprovadas, nenhum deles deve igualar o talento dos dois irmãos Brokk e Eitri . Desafiados pelo enganador Loki a forjar um objeto igual ao esplendor do cabelo da deusa Sif, os dois anões venceram ao criar o anel de ouro Draupnir para Odin, o javali puxando a carruagem de Freyr, Gullinbursti e, sobretudo, Mjollnir, o famoso martelo de Thor.
Fjalar e Galar, os cervejeiros
O engano é uma característica muito recorrente dos anões, conforme ilustrado na história de Fjalar e Galar . Eles mataram o sábio deus Kvasir para usar seu sangue para criar hidromel poético, a bebida sagrada dos deuses e skalds. Eles não pararam por aí e mataram alguns gigantes. Quando o filho deste último ouviu a notícia, ele correu e assustou tanto os anões que eles lhe ofereceram hidromel em troca de salvar sua vida.
Alviss, o "tudo-sábio"
Presente na Edda Poética, esse anão parece ter um título irônico já que, contra todas as expectativas, não demonstrava grande sabedoria. Para se casar com a filha de Thor, que era contra, ele foi forçado pelo deus a responder a todas as suas perguntas. Ciente de que Alviss nunca seria encontrado em falta, Thor simplesmente prolongou o interrogatório até a primeira luz do dia. O anão então se transformou em pedra.
Hreidmar, o infeliz
Este rei dos anões deve sua trágica história ao desejo de vingar o assassinato involuntário de seu filho por Loki. Exigindo compensação de Odin, ele obteve o tesouro que os ases haviam tirado de Andvari; Hreidmar, portanto, recebeu o ouro e com ele a maldição. Isso logo fez efeito e, como ele se recusou a compartilhar o tesouro com seus filhos, eles o mataram.
Fafnir, o amaldiçoado
Filho mais velho de Hreidmar, Fafnir incorpora ainda mais do que ele os estragos da avareza dos anões. Depois de matar seu pai, ele por sua vez recusou seu irmão Regin a compartilhar a riqueza e conseguiu assustá-lo. Obcecado por seu tesouro, ele então se transformou em um dragão para melhor guardá-lo. Ele morreu morto por Siegfried, por instigação de seu irmão.
Regin, o falso pai
Depois de ser expulso por Fafnir após o assassinato de seu pai, Regin se tornou o ferreiro do rei dos homens e o pai adotivo de Siegfried, a quem ensinou a arte do combate e a ciência das runas. Ainda devorado pelo ressentimento, ele empurrou o jovem herói para matar Fafnir forjando-lhe uma espada. Mas, informado pelos pássaros que Regin pretendia matá-lo para se apoderar do ouro, Siegfried assumiu a liderança e o decapitou.
Motsognir, o primogênito
Segundo a voluspa, uma das fontes mais antigas da mitologia nórdica, apresentada na forma de um vidente expondo a história do mundo passado e futuro ao deus Odin, Motsognir seria o pai do povo anão, o primeiro a ter sido dotado de consciência e ter saído de sua condição de larva devorando o cadáver de Ymir, o gigante primordial.
Nordri, Sudri, Austri e Westri
Esses quatro anões, como seus nomes indicam, eram responsáveis, segundo a Edda Poética, pela manutenção da abóbada celeste, colocando-se nos quatro pontos cardeais: Nordri ao Norte, Sudri ao Sul, Austri ao Leste e Westri ao 'Oeste. Observe que todos os nomes modernos para descrever os pontos cardeais vêm do alemão antigo.
Gimli, a figura moderna
De todos os personagens anões, aquele com maior posteridade moderna é, sem dúvida, o anão Gimli, criado por JRR Tolkien em sua saga O Senhor dos Anéis. Rúpido e teimoso na desconfiança dos outros, o anão desenvolve ao longo de sua jornada uma proverbial amizade com o elfo Légolas, símbolo da compreensão entre os povos.
