De jornadas épicas a batalhas, de deuses a monstros, de heroísmo à covardia, as sagas vikings exploraram todos os temas da mitologia nórdica.
Uma "saga" deve ter uma dimensão épica, atravessar vários países, lidar com toda a gama de emoções humanas e contar, em suas páginas, a vida de heróis e deuses. As sagas vikings nos oferecem nada menos e, muitas vezes, muito mais.
A palavra "saga" vem do nórdico antigo e significa "o que é dito"; isso se refere à tradição oral dos primeiros skalds (poetas islandeses da Idade Média) que contavam seus contos e lendas para um público cativado durante os meses frios de inverno.
O povo viking que dominou o norte da Europa a partir do século VIII era em grande parte analfabeto, então contar histórias era uma arte valorizada e apreciada. Os skalds, poetas laureados, eram pagos para entreter em grandes reuniões, muitas vezes acompanhando um interlúdio musical e um banquete. Contadores de histórias viajantes foram recebidos em uma comunidade para trazer as últimas notícias de regiões mais distantes. Cada skald era ligado a um rei, conde ou chefe específico, contando em detalhes as façanhas heroicas de seus mestres. Durante histórias íntimas da história familiar foram contadas repetidas vezes à luz do fogo da lareira porque pertencer a uma linhagem ancestral era muito importante entre o povo viking.
A sociedade era composta por escravos, trabalhadores assalariados, camponeses proprietários, nobres e governantes. Enquanto a Groenlândia e a Islândia eram repúblicas democráticas, a maioria das nações vikings eram reinos guerreiros. As mulheres tinham algum nível de influência, possuindo propriedade e direitos à terra.
O conhecimento do modo de vida, da cultura e das sociedades vikings deve-se inteiramente a estas lendas, entre viagens e mitologia, transmitidas oralmente (depois gravadas em pergaminho) ao longo dos séculos.
Os vikings eram um povo em movimento originário da Dinamarca, Suécia e Noruega , esses homens guerreiros e comerciantes espalharam sua cultura pelo mundo, deixando sua pegada nórdica. Por outro lado, eles também foram influenciados pelos costumes e crenças religiosas daqueles que encontraram. Esse intercâmbio rico e multicultural é onipresente nas sagas e as influências de suas viagens são abundantes.
Isso é especialmente verdadeiro para a literatura escandinava antiga. O conhecimento preciso da geografia do norte e oeste da Europa é claramente consequência das explorações dos vikings. As sagas nos revelam que eles descobriram a Islândia quando seus navios se desviaram de sua trajetória, por volta de 860 da nossa era. No ano seguinte, partiram para a conquista da Irlanda, Grã-Bretanha, Espanha, França, até o norte da África e a Península Arábica. Eles foram os primeiros a cruzar do Velho Mundo para o continente americano. No final, Christoph Colomb apenas seguiu seus passos.
Durante séculos, as sagas vikings foram transmitidas de boca em boca, de homem para homem, de adulto para criança, graças aos skalds da época. Estes contavam as últimas batalhas e informações de lugares remotos. Homens e mulheres foram mantidos a par das últimas situações, enquanto as crianças aprenderam a importância da bravura e lealdade ao seu rei.
No entanto, com o tempo, os skalds mais velhos morreram, deixando os contadores de histórias mais jovens para substituí-los, com o risco de que essas lendas maravilhosas se perdessem para sempre. Ironicamente, foi uma influência estrangeira que os salvou da extinção.
Em 1000, a Islândia converteu-se gradualmente ao cristianismo. Missionários da Europa Ocidental ensinaram a escrever aos islandeses. Até então, as runas eram usadas apenas para mensagens curtas. Em outras partes da Europa, as pessoas instruídas aprenderam a escrever em latim, como era costume na Idade Média. Os vikings escolheram escrever na língua da Islândia. Os Skalds não precisariam mais se lembrar de toda a cultura viking.
Ao longo do século 11, os islandeses educados começaram a registrar suas mitologias, contos, poemas e histórias. A Islândia foi um caso especial entre outros países europeus porque sua população consistia em muitos proprietários de agricultores. Estes eram financeiramente seguros e, portanto, tinham meios de encomendar livros e manuscritos em seu próprio idioma.
As sagas vikings podem ser comparadas mais ou menos aos contos épicos e, em menor grau, à forma literária moderna do romance. Algumas sagas dedicaram muito tempo para detalhar as façanhas de meros mortais, o que não é visto em poemas épicos. Eles são muito reconhecíveis porque contam feitos extraordinários, não necessariamente realizados por heróis, mas por islandeses comuns. Tanto o romance quanto a saga contam uma narrativa cronológica, mas, ao contrário do romance típico, a saga costuma entrelaçar várias narrativas. se um romance tiver vários enredos, o autor geralmente tentará reuni-los antes do final do livro. Não é o caso da saga, onde uma trama pode desaparecer se não for mais necessária. Um desaparecimento tão desconcertante de um personagem às vezes é explicado pelo autor dizendo que tal personagem agora está "fora da saga". Um autor escandinavo explicou esse estilo comparando-o com a água corrente, que flui de várias fontes e, no entanto, converge em um só lugar, o mar.
O romance gasta seu tempo criando personagens e permitindo ao leitor vislumbrar seus pensamentos e motivações interiores. Os skalds dedicavam pouco tempo a tais processos. Em vez de permitir que nós, leitores, vejamos dentro da cabeça de tal personagem, somos mostrados pelas ações dos personagens quais são suas motivações. Uma simples mudança na cor da roupa, por exemplo, deve alertar o leitor de que o herói está zangado e pretende infligir um castigo violento. Outros avisos podem ser representados na forma de um sonho ou manifestação sobrenatural. Em uma saga, você raramente ou nunca ouve a voz do narrador.
O Fornaldarsogur (literalmente "saga dos tempos antigos) é uma categoria de sagas. Eles se concentram nos tempos pré-cristãos na Escandinávia e misturam alegremente mitologia e aventuras. A ênfase aqui é no entretenimento. Lições podem ser aprendidas dessas histórias: elas encorajaram jovens as pessoas sejam corajosas e heroicas
Os skalds cristãos mudaram-se dos contos pagãos para as parábolas divertidas. O exemplo mais famoso, a saga volsunga , foi uma saga nórdica composta de histórias tiradas de "lays" ou poemas heróicos, e é sobre Sigurd, os burgúndios, e Ermanaric, o rei ostrogodo .
A Saga dos Reis, ou Heimskringla , contém as histórias dos reis da Noruega desde os tempos pré-históricos até o século XIV. As primeiras sagas foram escritas pelos noruegueses, mas foram os islandeses que compilaram as histórias dos reis para a posteridade. Passagens de poesia eram frequentemente incorporadas à prosa e eram conhecidas como "poemas de louvor", transmitidas oralmente e datadas de mais de 200 anos. As sagas pretendiam, muito provavelmente, servir de referência histórica, educando as gerações futuras e mostrando-lhes quem as precedeu. Eles foram oferecidos como presentes, às vezes para os próprios reis. Acredita-se que o lindamente ilustrado Flateyjarbok , compreendendo as sagas de Olaf Tryggvason , que foi o instigador da adoção do cristianismo entre os islandeses, e Santo Olaf, foi dado ao rei Olaf IV quando criança.
Outras sagas populares desse gênero incluem Fagrskinna, de nome estranho, que significa "pele de fogo" e Morkinskinna , que significa "pele putrefata".
Pessoas comuns foram retratadas em histórias como a saga de Bandamanna, o que reforça a importante diferença entre épica e saga, enquanto as sagas dos Bispos e dos Santos foram imbuídas da glória de novos heróis cristãos.
As vidas dos apóstolos e santos eram imensamente populares e lidas com muito mais deferência e reverência do que as dos já falecidos deuses nórdicos Odin, Freyr, Baldr e Thor. Os islandeses agora olhavam para o paraíso em vez de valhalla.
A saga dos poetas tratava da atormentada vida amorosa dos famosos skalds. Seus personagens indisciplinados eram leituras divertidas, pois pareciam criaturas excêntricas com habilidades e habilidades incríveis.
Assim como alguém pode ler sobre a vida de uma estrela de cinema hoje em dia, os vikings queriam saber mais sobre seus famosos skalds. As sagas românticas, também conhecidas como "saga dos cavaleiros", foram transcritas de histórias de amor europeias e iniciadas pelo rei Hakon IV da Noruega.
O interesse por seus contos começou na Noruega, mas logo se espalhou para a Islândia, onde os contos se tornaram muito populares.
No passado, os poemas que elogiavam uma mulher eram proibidos por medo de que as palavras pudessem desencadear uma maldição.
Os vikings acreditavam que a poesia era um dom divino de Odin, o maior dos deuses, e por isso possuía um poder especial. O cristianismo varreu esse pensamento pagão. Mas ainda persistia na forma de superstição e folclore.
A primeira saga foi provavelmente a saga Tristrams em 1226, inspirada na lenda de Tristão e Isolda. Outras sagas se seguiram, incluindo a saga Karlamagnus, a saga Laxdaela e a saga Grettis.
As "sagas contemporâneas", assim chamadas porque foram escritas logo após os eventos que descreviam, diferiam das outras sagas por não se basearem nas transmissões orais dos primeiros skalds, mas sim em textos históricos recentes. A maioria deles ocorreu na Islândia nos séculos 12 e 13 e envolveu a sociedade islandesa durante um período particularmente turbulento quando o país perdeu sua independência política para a Noruega. A maioria desses relatos pode ser encontrada na saga Sturlunga e, em menor escala, na saga Arons .
No entanto, as sagas mais populares e famosas de todas são as sagas dos islandeses ou "saga das famílias". Esses Islendingasogur, como são chamados na Islândia, são os emocionantes contos dos ancestrais da Islândia que viveram do século IX ao XII. Essas histórias falam de todos os estratos sociais, de camponeses a líderes de clãs, e muitas vezes acompanham suas famílias de geração em geração. Eles, portanto, cobriram a era da colonização até o período do estado islandês. É claro que o tempo entre os eventos e sua escrita distorceu a realidade, especialmente desde que foi dada uma orientação cristã, mas as sagas familiares são, no entanto, um valioso testemunho da sociedade viking e da cultura escandinava. .
Os primeiros islendingasogur mostraram a importância dos valores escandinavos de lealdade e heroísmo. A maioria deles veio das primeiras transmissões orais dos skalds de cada aldeia. Então os skalds se converteram ao cristianismo e aprenderam, decidiram registrar todas essas histórias em pergaminho para preservá-las. Embora a maioria dos "heróis" das sagas familiares sejam simples camponeses, alguns eram famosos na época. As já mencionadas sagas Laxdaela e Grettis pertencentes às sagas românticas também são consideradas sagas familiares porque diziam respeito à população local. A saga de Gisla, escrita antes de meados do século XIII, mostra uma habilidade artística impressionante e reflete os talentos de seu tema, o poeta Gisli sursson .
Com o tempo, as sagas dos islandeses tornaram-se mais românticas e incluíram elementos mágicos não vistos desde as sagas lendárias. O folclore foi inserido nas histórias, misturando fato com fantasia. A saga de Grettir, o forte ou a saga de Grettis estava repleta de figuras de fadas e retratava o herói lutando contra fantasmas aterrorizantes e trolls monstruosos das lendas norueguesas, uma reapropriação de certos motivos pagãos.
O melhor de todos os últimos Islendingasogur é, sem dúvida, a saga Njals, escrita em 1280, mas ambientada no século X no contexto da cristianização da Islândia. Njal é um herói de seu tempo, sábio, atencioso e cuidadoso. Ele também foi tocado pelo dom da profecia, que mais uma vez acrescenta o elemento sobrenatural que faltava nos primeiros relatos cristãos. mais uma vez adiciona o item. O autor desta saga espetacular retrata seu herói com todos os ideais escandinavos tradicionais de bravura, força e lealdade inabalável, mas acrescenta atitudes modernas e cristãs para atrair os leitores da época. Diante da morte pelo fogo, Njal resigna-se ao seu destino como um mártir cristão, unindo assim o pensamento antigo das sagas tradicionais com o dos contos. "Morte pelo fogo" era uma forma comum de vingança na Era Viking e era reconhecida em rixas de sangue. A saga de Njals tenta assim apelar às gerações mais velhas que apreciam as referências ao passado, e desperta o interesse dos mais jovens da sociedade que se sentem mais à vontade com as virtudes cristãs. Por isso é considerada uma obra-prima literária.
A conversão ao cristianismo desempenhou um papel importante em muitas sagas vikings. Claro, sem a escrita de histórias, a maioria das sagas, se não todas, nunca teria sobrevivido. No estado atual das coisas, não há transcrição exata das histórias contadas oralmente. , que não pode ser usado. Pelo contrário, o leitor moderno deve ficar satisfeito com as versões modificadas, amplamente revisadas pelos skalds cristãos. Todos os manuscritos sobreviventes datam de bem depois da época em que as histórias foram originalmente escritas. Há uma série de manuscritos antigos e recentes que pretendem contar a mesma história, mas as diferenças são imensas. Assim como os contos de fadas foram significativamente reformulados em sua narrativa ao longo dos anos, o mesmo aconteceu com as sagas.
Naturalmente, a inclinação cristã tornou-se mais visível com o tempo. A bravura e a honra foram gradualmente substituídas pela piedade e pela virtude, mas nunca se perdeu o desejo de lutar, de conquistar terras e de vencer as rixas familiares. Embora às vezes temperadas, as paixões do povo viking permanecem surpreendentemente vivas ao longo das histórias.
A saga Kristni, um texto islandês anônimo, que se acredita ter sido escrito no século 14, descreve a conversão da Islândia ao cristianismo. É interessante notar que o processo de conversão é abordado ali como um processo político e não como uma reversão espiritual, o que reforça as muitas tentativas dos skalds de equilibrar os dois grupos religiosos. Rituais pagãos, como juramentos sagrados feitos em um anel e sacrifícios a Thor, Freyr ou Njord provavelmente continuaram em particular, fora da vista. Tais crenças arraigadas e apaixonadas não poderiam ser completamente erradicadas tão facilmente, especialmente se a razão por trás da mudança não fosse o alinhamento com outras nações.
Os primeiros historiadores aceitaram as sagas como relatos verdadeiros, apesar das criaturas mitológicas. Geralmente se supunha que o desenrolar das batalhas históricas, a queda de dinastias, eram mais ou menos verdadeiros. No entanto, os estudiosos mais tarde se opuseram à ideia de que as sagas eram historicamente verdadeiras e, em vez disso, as descartaram como meras obras de ficção criadas para entreter as pessoas.
Hoje, os historiadores adotam uma visão mais matizada. Por um lado, as sagas são muito romantizadas. Heróis e heroínas são sempre notáveis fisicamente, inteligentes e habilidosos, sejam eles nobres ou camponeses. A probabilidade de que este seja realmente o caso é no mínimo baixa. Eventos sobrenaturais ocorrem, mas podem ser explicados ou compreendidos por intervenção divina ou mágica, pagã ou cristã. Um verniz cristão também "borrou" as cartas. Como acontece com qualquer texto histórico, a obra é quase sempre escrita do ponto de vista do vencedor e, no caso de muitas sagas, às vezes escrita após os eventos. Mas antes de ignorar completamente suas obras, devemos reconhecer sua importância para entender melhor a vida dos vikings.
Através das sagas, os historiadores entenderam a complexidade da sociedade escandinava, suas regras sobre o divórcio, suas leis e a influência do althing (o parlamento nacional), paganismo, banditismo e seus costumes em relação ao lar. A importância que eles atribuíam ao parentesco, comunidade, família e honra foi descrita com precisão para que possamos entender. Não era uma nação de bárbaros guerreiros, mas sim de homens apaixonados, facilmente caricaturados por Hollywood.
A arqueologia mostra que muitas dessas histórias estão impregnadas de fatos reais e foram usadas para localizar assentamentos vikings reais, como o local de Anse aux Midows, na Terra Nova. As jornadas empreendidas pelo grande exército pagão e os grupos que o seguiram podem ser rastreadas em um mapa atual. Esses homens eram reais, suas vidas eram reais e sua história vive através das sagas vikings.
