Os Aesir eram os mais importantes dos dois panteões nórdicos. Mas o que sabemos sobre esses deuses e o que os tornou únicos?
O povo nórdico acreditava em dois grupos de deuses, os Aesir e os Vanir .
Os Aesir são geralmente considerados o grupo dominante dos dois grupos. Eles aparecem em mais mitos, têm histórias mais detalhadas e são invocados com mais frequência em registros escritos.
De fato, os deuses mais populares dos Vanir são frequentemente contados entre eles. Os Aesir adotaram três dos deuses Vanir mais amados, então Njörðr, Freyr e Freyja são frequentemente considerados Aesir.
Os Aesir, e mais particularmente seu líder Odin, são responsáveis pela criação do mundo e da raça humana. Enquanto os Vanir estavam mais associados à fertilidade e prosperidade, os Aesir eram os verdadeiros deuses criadores da mitologia nórdica.
Como surgiram os Aesir e o que os distinguiu dos Vanir?
As origens desconhecidas dos deuses Ases
Embora os Aesir sejam as divindades nórdicas mais famosas, suas origens são um tanto misteriosas.
Muitas outras culturas, como a Grécia e o Egito, forneceram árvores genealógicas detalhadas e histórias de origem para suas divindades. Alguns deuses foram descritos como crianças em várias lendas.
Os nórdicos, por outro lado, não pareciam dar tanta importância à origem de seus deuses. A história da família de um deus está claramente escrita nas fontes sobreviventes.
De acordo com o mito nórdico da criação, o vazio de Ginnungagap era tudo o que existia entre Muspelheim e Niflheim antes da criação dos outros mundos. Eventualmente, ele se encheu de névoa que assumiu a forma do gigante Ymir e uma grande vaca chamada Auðumla.
Auðumla gostou do gelo salgado que fluía da orla de Niflheim. Ela assumiu a forma do primeiro deus, Buri. Por algum meio desconhecido, Búri acaba tendo um filho chamado Borr.
Borr se casou com Bestla, que era sua irmã ou uma das primeiras jötnar a se formar com o suor de Ymir. Eles tiveram três filhos, Odin, Vili e Ve.
Eles são os primeiros deuses Ases. Eles mataram Ymir e usaram seu corpo para criar Midgard, o reino dos homens.
Depois disso, no entanto, as origens dos deuses Aesir tornam-se obscuras.
Vili e Vé desapareceram completamente da mitologia. Se seus nomes ainda são mencionados ocasionalmente, eles não desempenham mais nenhum papel nos mitos conhecidos.
O mesmo vale para os deuses que os precederam, Búri, Borr e Bestla. Eles não são mais mencionados, exceto como pais de Odin.
De acordo com a Prosa Edda, na época em que os humanos foram criados para habitar Midgard, havia pelo menos dois outros deuses Aesir. Odin foi acompanhado por Hoenir e Lóðurr em sua criação.
Como os irmãos de Odin, Lóðurr raramente é mencionado novamente. Também não foi dada origem.
A história da criação nórdica fornece uma explicação para o mundo dos homens e suas características, mas não para outros mundos, incluindo os dos deuses.
Muitos deuses também não tiveram uma origem definida. Como Lóðurr e Hoenir, eles simplesmente apareceram ao lado de Odin quando a história exigia.
Frigg, a esposa de Odin, por exemplo, não tem pais nomeados. É possível que ela também seja filha de Bestla e Borr, mas nenhum mito especifica isso.
Apenas os deuses mais jovens, filhos de Odin e seus pares, se beneficiam das relações familiares. O resto dos Aesir parece ter surgido do nada.
O líder dos deuses
Odin é o único deus aesir a ter uma história de origem completa. Isso é bom, pois ele também se tornou o chefe dos deuses do reino de Aesir.
Tal como acontece com a maioria das origens Aesir, não há fontes sobreviventes que detalhem como Odin foi escolhido para liderar seu povo. Ele era o mais velho deles, mas acreditava-se que muitos outros deuses tinham atributos de liderança e soberania.
Um dos epítetos de Odin era o Pai de Todos, que descrevia seu papel entre deuses e homens.
O povo de Midgard chamava Odin de pai porque ele foi o grande responsável pela criação da raça humana.
Ele também era o pai de todos os deuses por muitas razões.
Como seu líder, Odin desempenhou um papel paternalista com os Aesir. Ele poderia protegê-los e castigá-los quando necessário, e como um pai, ele poderia mandá-los fazer o que ele dissesse.
O título também era prático. A maioria dos deuses mais proeminentes foram nomeados como filhos de Odin. Então, especialmente porque muitos Aesir pareciam não ter família alguma, ele era literalmente o pai de grande parte da população de Asgard.
Embora não esteja claro por que Odin foi escolhido para governar, ele rapidamente se estabeleceu como um bom líder.
Odin era conhecido tanto por sua força na batalha quanto por seu imenso conhecimento. Embora sua busca por conhecimento muitas vezes o afastasse de Midgard e o colocasse em situações que seriam vergonhosas para deuses menores, isso significava que ele tinha sabedoria e visão para liderar bem seu povo.
O líder dos Aesir tornou-se um modelo de realeza no mundo real. Ele era um guerreiro quase incomparável, um protetor de seu povo e constantemente desenvolvia seu próprio conhecimento do mundo.
A guerra entre os Aesir e os Vanir
Os Aesir não eram os únicos deuses do povo nórdico, no entanto.
Outro grupo, chamado Vanir, vivia no mundo de Vanaheim. Um dos eventos mais significativos da mitologia nórdica foi a guerra entre esses dois grupos de deuses.
De acordo com alguns relatos, os Aesir exigiam sacrifícios dos humanos de Midgard e se recusavam a conceder uma parte aos Vanir, que eram muito queridos pelo povo.
Quando uma deusa vanire chamada Gullveig veio para Asgard, os deuses a atacaram com lanças. Três vezes ela morreu e ressuscitou, embora tentassem queimar seu corpo.
Embora Gullveig tenha recorrido à magia para sobreviver, o ataque ainda é mencionado na Edda Poética como o evento inicial da Guerra Aesir-Vanir.
Foi a primeira guerra da história. Odin começou a batalha jogando sua lança no meio das forças inimigas, uma prática que os exércitos nórdicos usariam para santificar o campo de batalha como um local de sacrifício para Odin e os Aesir.
No entanto, foi a batalha dos exércitos, a primeira do mundo.
Odin voou e atirou no exército,
A parede de escudos da fortaleza de Aesir foi quebrada,
Os Vanir, habilidosos em batalha, sabiam como pisar no campo de batalha.
-Poetic Edda, Völuspá (trad. Lindow)
Enquanto os Aesir são geralmente considerados melhores lutadores, os Vanir não são um oponente fácil de derrotar. A Edda Poética os descreve como "sábios", um adjetivo frequentemente usado para se referir a alguém dotado de magia.
Embora os deuses eventualmente se reunissem para determinar se os Aesir deveriam conceder aos outros deuses uma parte dos sacrifícios ou pagar uma multa total, os escritores nórdicos não disseram que os Aesir perderam completamente. Pelo contrário, insistem que os dois grupos chegaram a um acordo porque estavam cansados de brigar.
Além de compartilhar a adoração dos humanos, os dois grupos também trocaram membros. Nesse ponto, os Aesir parecem ter tido mais sucesso.
Eles enviaram Hoenir e Mímir para os Vanir, embora Mímir logo tenha sido decapitado e retornado a Odin. Hoenir era forte e bonito, então os Vanir fizeram dele seu líder, mas faltava a ele a sabedoria e a determinação necessárias para ser um bom governante.
O ex-líder dos Vanir, Njörðr, viajou para Asgard. Ele foi acompanhado por seu filho e filha, Freyr e Freyja. Todos os três foram considerados divindades importantes dos Aesir, apesar de suas origens Vanir.
Acredita-se amplamente que Freya introduziu o uso da magia aos Aesir e permitiu que Odin embarcasse em uma busca por esse conhecimento. Acabamos dizendo que ela era igual a ele em magia, mas que poucos perceberam porque ela compartilhava muito menos o conhecimento que havia adquirido.
A Lista de Deuses de Snorri
Embora houvesse divisão suficiente entre os deuses Aesir e Vanir para que eles entrassem em guerra entre si, muitas vezes há ambiguidade sobre a qual grupo um deus específico pertencia.
A classificação é especialmente difícil para as deusas.
A palavra nórdica ásynja era usada para se referir às deusas, independentemente do grupo a que pertenciam. Às vezes, até gigantes eram classificadas como ásynjar.
O grupo ao qual um deus pertencia também poderia mudar dependendo da fonte. Talvez o exemplo mais conhecido seja o de Loki.
Loki é frequentemente citado entre os Aesir. Algumas fontes, no entanto, se dão ao trabalho de especificar que seu pai era um jötunn e, portanto, um gigante em vez de um deus.
O caso de Loki é extremo, pois ele se tornou um inimigo dos Aesir. Para os outros deuses, qualquer confusão é mais frequentemente devido à falta de definição de mitos.
Para classificar os deuses com mais precisão, os estudiosos costumam recorrer ao Edda em prosa. Além de Odin e Loki, a primeira parte do livro cita uma dúzia de deuses masculinos dos Aesir em ordem de importância. Isso é :
- Thor - Filho de Odin, o deus do trovão foi indiscutivelmente o mais popular do panteão. A Prosa Edda o descreve como "o mais forte de todos os deuses e todos os homens".
- Baldr - Outro dos filhos de Odin, ele é descrito em outro lugar como sendo bonito e amado por todos os seres vivos. Sua morte, devido ao estratagema de Loki, será um dos eventos que desencadearão o Ragnarök.
- Njörðr - Embora fosse o líder dos Vanir, o deus da prosperidade foi frequentemente citado entre os Aesir após sua chegada a Asgard.
- Freyr - O filho de Njörðr também foi nomeado entre os Aesir. Ele era um deus da paz, do bom tempo e das colheitas.
- Týr - Ele era um deus guerreiro, conhecido por sua coragem. Ele sacrificou a mão da espada para amarrar Fenrir.
- Bragi - Ele era o deus da poesia e da eloqüência.
- Heimdall - Nascido de nove irmãs, Heimdall foi descrito como 'alto e santo'. Ele observou a ponte Bifröst e tocou a buzina para anunciar o início do Ragnarök.
- Höðr - Outro dos filhos de Odin, o Edda em Prosa diz que os deuses desejaram que ele nunca precisasse ser nomeado. Por ser cego, Loki conseguiu enganá-lo para matar seu irmão Baldr.
- Víðarr - Um dos filhos mais novos de Odin, ele era chamado de deus silencioso. Ele vingou a morte de seu pai matando Fenrir em Ragnarök.
- Váli - O filho mais novo de Odin nasceu, provavelmente de uma princesa humana, com o único propósito de vingar a morte de Baldr. Ele fez isso matando Höðr.
- Ullr - O Prose Edda o chama de filho de Sif, embora outras fontes sejam menos claras. Ele era um deus da montanha que era bom em esqui e tiro com arco.
- Forseti - Filho de Baldr e Nanna, ele resolvia as disputas de forma justa.
A Prosa Edda nomeia Loki como o último desses deuses, embora o chame de "o originador do engano e a desgraça de todos os deuses e homens".
Os Aesir como guerreiros
Ao interpretar os deuses da mitologia nórdica, os historiadores costumam distinguir entre os Aesir e os Vanir com base em suas funções.
Os deuses nórdicos geralmente tinham domínios menos distintos do que os de muitas outras religiões. Njörðr, por exemplo, é freqüentemente chamado de "o deus do mar", embora também fosse geralmente associado à riqueza, bom tempo e justiça.
Entre os dois grupos de deuses, no entanto, algumas diferenças gerais podem ser vistas na função.
Os Vanir são frequentemente associados à fertilidade, prosperidade e magia. Os Aesir, por outro lado, são geralmente associados à guerra, liderança e poder.
Muitos deuses Aesir são descritos em termos de força. Mesmo Höðr, que é desprezado por ser cego e a causa da morte de Baldr, é descrito como "extremamente forte" na Prosa Edda.
Os Aesir são geralmente retratados com as qualidades que definem um bom líder na sociedade nórdica.
Somente para Odin essa caracterização se concentra na sabedoria e na educação. A maioria dos deuses Aesir incorpora liderança através de sua força física e habilidade.
Ullr, por exemplo, é descrito na Prosa Edda como o deus que os homens tinham que invocar em um único combate porque ele era excepcionalmente rápido.
Váli era ousado e bom atirador. Týr influenciou o resultado da batalha em favor daqueles que ele favoreceu.
Os poucos deuses aesir que não estão associados à guerra às vezes são ridicularizados na literatura. Quando Bragi, o deus da poesia, se oferece para fazer as pazes com Loki, o trapaceiro o chama de covarde e o último deus pronto para lutar.
O destino dos deuses nórdicos
A mitologia nórdica é famosa por sua profecia sobre o fim do mundo. Ragnarök resultaria na morte não apenas da maior parte da humanidade, mas também da maioria dos deuses.
Muitos dos maiores deuses Aesir seriam mortos nesta batalha final. Até Odin perderá a vida lutando contra o lobo gigante Fenrir.
Algumas fontes parecem indicar que a destruição do mundo foi a história final nos antigos mitos nórdicos. Escritores posteriores, no entanto, expandiram a história para dar um final mais positivo.
Nesta versão do Ragnarök, um punhado de deuses sobreviveu. Eles se uniram para reconstruir Asgard e supervisionar a recriação de Midgard.
A maioria dos sobreviventes dos Aesir são deuses jovens, principalmente os filhos de Odin.
Baldr e Höðr serão libertados da terra dos mortos. Eles se reconciliarão e trabalharão juntos no futuro.
Váli sobreviveria, assim como Víðarr. Víðarr vingará a morte de seu pai matando Fenrir após a queda de Odin e dos guerreiros Einherjar de Valhalla.
Os filhos de Odin não serão os sobreviventes mais jovens, no entanto. Os filhos de Thor, Magni e Móði, também estariam presentes.
Os únicos Vanir sobreviventes têm laços com o panteão Aesir. Hoenir, que nasceu como um dos Aesir, e Njörðr, que foi adotado em Asgard, seriam os novos deuses principais.
No entanto, Njörðr e Hoenir se desviam da tradição. Eles unirão os deuses restantes em um único panteão, eliminando a distinção entre Aesir e Vanir no novo mundo.
Na vida real, o destino dos deuses nórdicos foi menos cataclísmico, mas mesmo assim levou à sua destruição.
Os países nórdicos estavam entre os últimos da Europa a serem oficialmente cristianizados. Eles também foram os últimos a remover completamente todos os vestígios de sua religião pagã.
De fato, alguns estudiosos afirmam que os países nórdicos nunca perderam completamente seu folclore pré-cristão. Ainda no século 19, alguns idosos invocavam os deuses do país em seu cotidiano, mesmo sendo cristãos.
No que antes era o mundo nórdico, os deuses Aesir também eram lembrados por meio de nomes, fossem lugares ou pessoas.
Mesmo alguns sobrenomes modernos em inglês lembram os antigos deuses nórdicos. Os sobrenomes Osgood, Osborn e Oswald contêm a raiz os- que, em anglo-saxão, correspondia ao as- dos Ases.
Esses vínculos permanentes são talvez uma das razões pelas quais as religiões nórdicas experimentaram um ressurgimento no século XX.
Por muitos séculos, a história e o folclore nórdicos foram usados para incutir um sentimento de orgulho nacional e étnico. A herança comum da cultura nórdica e germânica do norte ajudou a unir os países modernos que faziam parte do mundo nórdico.
Em meados do século 20, no entanto, a crença em religiões antigas começou a ressurgir em muitas regiões. Os deuses nórdicos estão entre aqueles que atraíram um número crescente de seguidores nos movimentos neopagãos modernos.
Hoje, na Dinamarca, Suécia, Noruega e Islândia, a fé pagã do povo nórdico é reconhecida como religião legal. Os deuses Ases são invocados em cerimônias de casamento, funerais e em outros contextos religiosos.
Embora o neopaganismo seja a religião de uma pequena minoria, ainda oferece conexões culturais com crenças do passado. Embora os deuses aesir tenham perdido muito de seu poder, o crescimento do paganismo moderno mostra que eles nunca morreram na Escandinávia e na Islândia.
Os deuses Aesir de Asgard
Os deuses Aesir, definidos por sua força e liderança, eram o grupo dominante de divindades na religião nórdica.
Odin e seus irmãos criaram o mundo, enquanto ele e os outros deuses Aesir deram vida aos primeiros humanos. Embora a maioria dos deuses e seus próprios mundos carecessem de uma história detalhada da criação, eles estavam intimamente ligados à raça humana.
Os Aesir viviam em Asgard e eram governados por Odin. Em um dos eventos decisivos da mitologia nórdica, eles entraram em guerra com os deuses Vanir, mas acabaram fechando um acordo para coexistir.
Como parte dessa trégua, os Aesir adotaram três dos deuses Vanir mais populares e poderosos em seu próprio panteão. Njörðr, Freyr e Freyja possuíam os domínios e características dos Vanir, mas foram nomeados entre os Aesir porque viviam em Asgard.
Esses não eram os únicos deuses às vezes difíceis de categorizar. As deusas eram frequentemente referidas por um termo geral que não nomeava seu agrupamento e alguns deuses tinham associações conflitantes em diferentes fontes.
Loki também era às vezes referido como um Aesir e estava intimamente associado a Odin. Muitas fontes apontam, no entanto, que ele era filho de um gigante e não de um deus, então qualquer lugar que ele tivesse entre os Aesir não era oficial.
Na mitologia, os Aesir são amplamente destruídos durante o Ragnarök. Sua morte real foi menos apocalíptica, pois a religião tradicional foi gradualmente substituída pelo cristianismo.
Em partes da Europa, no entanto, a religião nórdica nunca foi completamente erradicada. Sobreviveu como nomes descritivos, crenças populares e expressões comuns por muitos séculos.
Como as profecias de Ragnarök predisseram, um punhado de deuses nórdicos sobreviveu ao fim de sua espécie. O neopaganismo moderno é um movimento crescente que manteve a crença nos deuses Aesir presentes na Escandinávia e na Islândia em nosso tempo.
