La mythologie nordique est pleine de dieux et de déesses aux pouvoirs mystérieux et de contes fantastiques. De tous les dieux vikings enregistrés dans la mythologie nordique, aucun n'est décrit comme étant plus aimé par les dieux et les hommes que Balder.
Mais qui était, Balder, le plus béni de tous les dieux ? Et pourquoi ce célèbre dieu viking est-il le plus célèbre pour sa mort ?
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Qui est Balder ou Baldr
Balder (également connu sous le nom de Baldr ou Baldur) était le dieu viking de la lumière, de la joie, de la pureté et de l'été, et la créature la plus aimée dans la mythologie nordique. On disait de lui qu'il était si beau et si noble que la lumière émanait de son corps, et que même les plus belles fleurs s'inclinaient devant lui lorsqu'il passait.
Il était décrit dans la mythologie nordique comme le summum de la perfection, étant à la fois le plus beau et le plus sage des dieux d'Asgard.
Son nom, Baldr en vieux norrois, vient probablement du terme vieux norrois baldr, qui signifie audacieux. D'autres suggestions ont été faites. Son nom peut également dériver du mot proto-indo-européen bhel, qui signifie blanc, ou du vieux norrois bál, qui signifie feu. Il a peut-être aussi été lié à baldur, qui signifie seigneur et était souvent utilisé dans des cérémonies honorifiques, comme baldur I brynju, qui signifie seigneur des hommes.
Ces spéculations ont été avancées principalement parce que le terme vieux nordique "Baldr" impliquerait qu'il a des traits guerriers, alors que dans le récit principal de Balder de la mythologie nordique, il est dépeint comme pacifique et même innocent. Cependant, cette objection donne probablement un poids excessif à un seul récit.
Le récit médiéval danois de Balder par l'historien Saxo Grammaticus suggère qu'il était toujours prêt à se battre. Cela correspondrait au caractère de son père Odin et de son demi-frère Thor, qui étaient considérés à la fois comme affamés de guerre et nobles par les Vikings belliqueux.
Famille
Selon la mythologie nordique, Balder était le fils d'Odin et de Frigg. Odin était le roi des dieux asgardiens et le dieu de la guerre et de la sagesse. Frigg était la déesse du mariage, de la fertilité et de la maternité, et la gardienne des arts domestiques. Si Frigg est l'épouse d'Odin, elle n'est pas la mère de tous ses enfants. Par exemple, Thor était le fils d'Odin avec la géante Jodr.
Balder avait sa propre famille, une femme Nanna et un fils Forseti. On sait peu de choses sur Nanna dans la mythologie nordique, si ce n'est qu'elle était l'épouse de Balder, et qu'elle figure dans plusieurs listes de déesses nordiques. Un récit suggère qu'elle était une femme humaine, la fille du roi Gevar.
Dans ce récit de la mythologie nordique, Balder est en compétition avec un humain nommé Hodr pour l'affection de Nanna. Malgré ses nombreuses bénédictions, Nanna choisit Hodr, et Balder tombe dans une profonde dépression. La façon dont il a finalement gagné la main de la jeune fille n'est consignée dans aucun des documents survivants de la mythologie nordique.
Le fils de Balder était Forseti, le dieu nordique de la justice. Il est décrit comme un être extrêmement pacifique qui passe beaucoup de temps à méditer, une description qui a probablement ajouté à l'image de Balder en tant que divinité innocente et pacifique. Forseti vivait à Asgard dans une belle maison appelée Glitnir, qui avait un toit d'argent brillant et des piliers d'or qui rayonnaient de lumière. Cette maison servait également de cour de justice pour résoudre tous les conflits entre les dieux, dont Forseti était le porte-parole.
Selon la mythologie nordique, Balder avait lui aussi une belle maison à Asgard appelée Breidablik, ce qui signifie "à larges rayures". Elle est décrite comme l'endroit le plus juste de l'univers scandinave, dans lequel rien d'impur ne pouvait entrer.
Mort de Balder ou Baldr
Bien qu'il soit décrit comme le meilleur de tous les dieux, aucun récit de l'héroïsme de Balder ne survit dans la mythologie nordique. Son rôle le plus important est, en fait, la mort. La mort de Balder est racontée dans la prophétie de Voluspá qui parle également de Ragnarok. En fait, la mort de Balder est décrite comme la première d'une chaîne d'événements qui mène à la destruction des dieux nordiques.
Selon la mythologie nordique, Balder a commencé à avoir des rêves prophétiques sur sa mort. Sa mère Frigg s'en inquiéta beaucoup, et elle fit prêter serment à tout l'univers scandinave qu'il ne ferait jamais de mal à son fils, ni ne l'aiderait à en faire. L'invincibilité de Balder était une source d'amusement pour les autres dieux, qui ont commencé à l'utiliser comme cible pour lancer des couteaux et tirer des flèches, les regardant rebondir sur lui de manière inoffensive.
Jaloux de Balder, le dieu de la ruse Loki s'est déguisé en vieille femme pour parler à Frigg et voir si Balder avait des faiblesses. Frigg révéla qu'elle n'avait pas réussi à obtenir un serment de la part du gui de la plante, qui était jeune et innocent et ne représentait aucune menace pour son fils.
Loki a immédiatement fabriqué une fléchette à partir d'une brindille de gui. Il rejoignit ensuite les dieux, qui se divertissaient en lançant des objets à Balder, et demanda au frère aveugle de Balder, Hodr, pourquoi il ne s'était pas joint au jeu. Hodr lui expliqua qu'il ne voyait pas Balder et qu'il n'avait rien à lancer. Loki fit semblant d'aider Hodr, lui donnant la fléchette de gui et guidant sa main. Lorsque la fléchette frappa Balder, elle le tua immédiatement, plongeant les dieux dans la confusion.
Ne voulant pas accepter la mort du plus aimé des dieux, Hermod, un autre fils d'Odin, fut envoyé aux enfers pour parler à la déesse Hel et demander si Balder pouvait leur être rendu. Après avoir beaucoup convaincu Hel accepta en fait, à la condition que tout ce qui était vivant et mort pleure Balder, à condition qu'il soit universellement aimé. Tout dans le monde pleurait en effet pour Balder, à l'exception d'une sorcière, Thokk, qui refusa de verser une larme. La plupart des témoignages suggèrent qu'il s'agissait de Loki déguisé, qui a contrecarré le plan de retour de Balder.
Les conséquences de la mort de Balder furent sanglantes. Il fut brûlé cérémonieusement sur son navire Hringhorni avec sa femme Nanna, qui mourut de chagrin ou se jeta sur le bûcher dans un état de chagrin. Thor a également jeté le nain Litr sur le bûcher funéraire pour le brûler vif. Odin a eu un fils, Váli, avec la géante Rindr qui est devenue adulte en un seul jour dans le but précis de tuer Hodr, malgré le fait qu'il était un pion dans le tour de Loki. Pendant ce temps, Loki était enchaîné à trois rochers et un serpent venimeux était placé au-dessus de sa tête pour faire couler du venin sur le visage de Loki pour l'éternité.