Cuando pensamos en la época vikinga, a menudo vemos imágenes de hombres con cabello largo y barbas épicas , empuñando una espada larga o un hacha danesa gigante, mientras corren por un campo en una batalla legendaria. Sin embargo, nada más lejos de la realidad que pensar en los vikingos como un pueblo sediento de sangre.
La era vikinga no se trató solo de violencia y conflicto; la diplomacia y el comercio pacífico entre tribus y reinos también fueron una parte importante de las actividades dentro y fuera de Escandinavia.
También es importante saber que los vikingos sabían sobre las Islas Británicas, y no es algo que fue descubierto por un rumor, o por Ragnar Lothbrok como se describió en el programa Vikings del canal History. Los habitantes de Escandinavia eran muy conscientes de la existencia de las tierras del oeste.
El comercio tampoco era nada nuevo para los pueblos nórdicos, no sólo habían comerciado entre sí desde la Edad del Bronce, sino que también habían comerciado con gente de lugares más lejanos, como en las Islas Británicas.
Sé que para muchos de ustedes esto es un hecho común, y también podría explicarles cuál es el color del cielo... pero los medios, e incluso los estudios de miles de millones de dólares, que deberían tener un presupuesto lo suficientemente grande para contratar un experto en la era vikinga, continúa tergiversando a los vikingos.
Para simplificar este artículo, he dividido a los escandinavos en tres grupos: daneses , noruegos y suecos . Sin embargo, debes tener en cuenta que la sociedad estaba formada por múltiples tribus y reinos durante la época vikinga.
Antes de la época vikinga, el comercio se realizaba en mercados temporales o en pueblos muy pequeños a lo largo de la costa de Escandinavia. Y sólo a partir de la época vikinga comenzamos a ver las primeras ciudades comerciales reales en toda Escandinavia.
El comercio se volvió cada vez más importante, pero también más fácil de realizar. Por ejemplo, el desarrollo del barco vikingo jugó un papel importante en la expansión del comercio. Il a lentement commencé à devenir un élément crucial de l'économie locale en Scandinavie, et il était donc dans l'intérêt des rois d'avoir des villes qui pratiquaient ce commerce lucratif au sein de leur royaume, et ils étaient prêts à se battre por eso.
Con el tiempo, los vikingos pasaron a formar parte de una vasta red comercial que se extendía desde Islandia hasta Constantinopla y desde Irlanda hasta las regiones más remotas de lo que hoy es Rusia.
Las primeras ciudades comerciales vikingas en Escandinavia probablemente fueron fundadas por los Jarls o Royals, que eran personas de clase alta y, por lo tanto, tenían mucha riqueza e influencia. La demanda de artículos de lujo por parte de la élite era grande, y bienes como vino, copas francas y seda de Asia eran difíciles de conseguir a principios del siglo VIII.
La primera señal de lo que parece ser un mercado permanente en Escandinavia se encontró en la ciudad de Ribe, situada en la parte occidental de Dinamarca.
La ciudad comercial vikinga de Ribe
A principios del siglo VIII (705 d.C.), fue un rey o jarl muy poderoso quien dio permiso a algunos de los comerciantes locales para instalar sus tiendas y pequeñas casas de madera en un campo a las afueras de la ciudad de Ribe en Dinamarca.
Ribe, que ya era una ciudad importante, se convertiría en las décadas siguientes en una ciudad comercial vikinga muy conocida por muchos comerciantes ambulantes.
El campo tenía 200 metros de largo y 65 metros de ancho y estaba situado justo al lado del río Ribe. Esto lo convertía en un lugar perfecto para el comercio, ya que los comerciantes podían navegar con sus barcos justo al lado del mercado.
El campo estaba dividido en pequeños tramos de 6 a 8 metros de ancho a cada lado, y estaban separados por pequeñas zanjas o caminos. Las carreteras principales estaban construidas con tablas de madera, lo que permitía el transporte de mercancías pesadas con vehículos tirados por caballos.
Pueblos como Ribe no eran un lugar donde vivía gente corriente, vivían su vida rural en pequeños pueblos en sus granjas. Las personas que vivían en las ciudades eran la clase alta, llamada Jarls, o los comerciantes y artesanos que vivían de la producción o el comercio de mercancías.
La mayoría de los productos elaborados en ciudades comerciales como Ribe se vendían para la exportación, mientras que los productos traídos a Ribe por comerciantes extranjeros eran comprados por comerciantes locales y vendidos en pueblos cercanos o viajando de granja en granja.
Un lugar con mucho comercio como Ribe, por supuesto, atraería visitantes no deseados en forma de incursiones vikingas. Por lo tanto, era muy importante que el rey o el magnate local pudiera proporcionar la protección necesaria para que los comerciantes y artesanos ambulantes se sintieran lo suficientemente seguros para realizar sus negocios en Ribe.
Sin embargo, probablemente no era algo gratis, y probablemente había un impuesto sobre las ventas para aquellos que querían comerciar en Ribe, y el rey aun así obtenía su parte del pastel.
Como he dicho muchas veces, el pasado no está detrás de nosotros, está debajo de nosotros. Nuestro suelo está lleno de nuestra historia y los recuerdos de nuestros antepasados. Y estoy muy feliz de que Ribe haya recibido mucha atención por parte de los arqueólogos durante las últimas décadas y de que el gobierno haya asignado muchos recursos para ayudar a realizar más excavaciones en Ribe.
Creo que hay muchos más grandes descubrimientos por hacer en Ribe, y que el futuro esconde muchos más tesoros del pasado, esperando a ser descubiertos.
La ciudad comercial vikinga de Hedeby
La antigua ciudad de Dorestad, que ahora se encuentra en los Países Bajos, fue una importante ciudad comercial antes y durante la era vikinga. Dorestad fue fundada en el siglo VII y es posible que se estableciera en el lugar donde se construyó la antigua fortaleza romana de Levefanum.
Sin embargo, a principios del siglo IX, los comerciantes comenzaron a mantenerse alejados de Dorestad debido a las numerosas incursiones vikingas, y Dorestad poco a poco perdió su dominio en la red comercial. En cambio, la pequeña ciudad de Hedeby en Dinamarca comenzó a convertirse en el nuevo centro del comercio vikingo en el norte.
Hedeby (en nórdico antiguo Heiðabýr, en alemán Haithabu) fue la ciudad más al sur de Escandinavia durante la época vikinga, y hoy se encuentra al sur de la ciudad de Schleswig en Alemania.
Hedeby se encuentra junto al río Schlei (danés: Slien), que tiene acceso directo al mar y permite a los visitantes viajar fácilmente desde y hacia Hedeby en barco. Ubicar las ciudades comerciales más hacia el interior, en lugar de junto a la costa, fue una decisión estratégica porque así era posible observar si se trataba de un barco amigo u hostil que entraba al río.
Más al sur está el río Eider (Ejderen), desde donde tenían fácil acceso al Mar del Norte. Era un atajo a través de la península de Jutlandia y evitaba que los viajeros tuvieran que circunnavegar toda la península de Jutlandia, lo que probablemente valió la pena para el rey local.
El río Eider también marcaba la antigua frontera danesa, que separaba a daneses, sajones y eslavos. Al oeste, más allá de las marismas, estaba la frontera con los frisones. Hedeby estaba conectada con muchas otras ciudades danesas importantes por Army Road (danés: Hærvejen), también conocida como Ox Road. Se trataba de una carretera de 500 kilómetros de longitud que se extendía desde la península de Jutlandia, en el norte, hasta la frontera, en el sur.
La ciudad era conocida por muchos nombres diferentes en la época vikinga; fuentes como poemas y piedras rúnicas también se refieren a Hedeby como Sliesthorp, Sliaswich, Slesvic, æt Hæthum y Haitha par. Otra razón por la que Hedeby se convirtió en una importante ciudad comercial vikinga es probablemente porque el rey danés llamado Godfrey usó su ejército para atacar y destruir la ciudad comercial de Reric en el norte de Alemania en 808.
El rey danés perdonó la vida a comerciantes y artesanos que aceptaron establecerse en Hedeby y realizar sus negocios desde allí.
Luego, Godfrey ordenó la construcción de fortificaciones alrededor de Hedeby para proteger la ciudad de visitantes no deseados. Sin embargo, no está claro si ordenó la construcción de nuevas fortificaciones o simplemente reparó los antiguos muros fronterizos conocidos como Dannevirke y Kovirke que se encontraban cerca de Hedeby.
Dannevirke fue ampliada y reparada varias veces, y dos personas que probablemente tuvieron un gran impacto en estas fortificaciones alrededor de Hedeby fueron la reina Thyra (también conocida como Thorvi o Thyre) y su hijo Harald "Bluetooth" Gormsson.
Cómo se construyó Dannevirke
Aquí en Dinamarca tenemos un antiguo folclore danés sobre cómo se construyó Dannevirke; esta saga se ha contado una y otra vez durante más de mil años a nuestros amigos y familiares. A mediados del siglo IX, Otón el Grande, rey de Francia Oriental, quiso controlar a los daneses para poder cobrarles impuestos.
Entonces Otón el Grande viajó a Jelling, donde vivían el rey Gorm el Viejo y su esposa, la reina Thyra. Al llegar, vio a la bella Thyra e inmediatamente se enamoró de ella. Por lo tanto, el rey Otto le dijo al rey Gorm que quería todo el oro de su reino, incluida su esposa Thyra, y que si se negaba a seguir su orden, lo tomaría por la fuerza de todos modos.
El rey Gorm, que era estúpido y vago, se sentó en su trono y lo miró hurgándose la nariz con la boca abierta y la mirada en blanco. Se preguntaba qué decir y sólo logra murmurar un poco para sí mismo porque era demasiado estúpido para pensar en una respuesta.
Pero entonces la hermosa e inteligente reina Thyra se adelantó y se inclinó ante el rey Otto diciendo, por supuesto, haremos lo que quieras. Puedes tener todo el oro de nuestro reino y, por supuesto, también me tendrás a mí. Después de todo, somos solo un reino pequeño y tú tienes un imperio tan grande y poderoso.
Mi rey, si me das sólo un año, viajaré personalmente con mis guardias más cercanos por todo el reino de Dinamarca y recogeré todo nuestro oro y plata para ti. Cuando regreses aquí el próximo año en la misma fecha, todo el oro y la plata estarán envueltos y listos para que los traigas contigo y, por supuesto, viajaré contigo a Francia Oriental y me convertiré en tu reina.
El rey Otto se rascó la nuca, lo pensó por un minuto y dijo: "Sí, parece una buena idea, y ni siquiera tengo que hacer todo el viaje alrededor de tu reino yo mismo, está bien Thyra, yo". Estaré de vuelta en exactamente un año.
Al día siguiente, la reina Thyra comenzó a viajar por el reino y a recolectar toda la plata y el oro, pero en lugar de recolectarlo para el rey Otón el Grande, lo usó para construir un muro llamado Dannevirke, que serviría como fortificación defensiva contra los enemigos del reino. sur.
Un año más tarde, el rey Otón regresó a Dinamarca, pero fue detenido en su camino por un enorme muro, que se extendía hasta donde alcanzaba la vista. En lo alto del muro, la reina Thyra y todos sus guerreros estaban de pie y miraban hacia abajo, riéndose y señalándolos, mientras hacían ruidos de gallina al rey Otto y sus hombres.
En el siglo XI, el nivel del agua en el Schlei comenzó a subir, y se estima que alcanzó los 120 cm. Por lo tanto, era más difícil comerciar desde Hedeby y poco a poco el comercio comenzó a trasladarse a otras ciudades.
Otras ciudades comerciales vikingas en Dinamarca
Si bien Ribe y Hedeby fueron ciudades comerciales escandinavas muy importantes en Dinamarca durante la época vikinga, también hubo otras ciudades que vale la pena mencionar. Ciudades comerciales como Odense en la isla de Fionia (danés: Fyn) y Roskilde en la isla de Zelanda (danés: Sjælland).
La ciudad de Århus (Aros) en el norte de Jutlandia también fue muy importante, la ciudad fue fundada a principios del siglo IX (890-899 d.C.), es una ciudad interesante de la que creo que oiremos hablar mucho más en el futuro. futuro.
Al este, en las fértiles tierras de Halland, Blekinge y Skåne, los daneses tenían una ciudad comercial llamada Lund. Hoy en día, estas áreas ya no están bajo control danés; los suecos las perdieron varios siglos después de la era vikinga. Esta no es una lista de todas las ciudades comerciales de Dinamarca durante la época vikinga, pero estas son algunas de las más importantes.
Exportación danesa en la época vikinga
Si desea comerciar con comerciantes extranjeros, necesita algo con qué comerciar. Los daneses vendían productos como ámbar, pescado seco, cerámica, esclavos y textiles, pero también revendían artículos a los sureños a través de comerciantes que venían de Noruega.
La ciudad comercial vikinga Birka en Suecia
Para los suecos, Birka era la ciudad comercial más grande e importante durante la época vikinga. Al igual que Hedeby, Birka estaba situada más hacia el interior y la ciudad estaba conectada con el mar Báltico por ríos al este y al sur. Si siguieras los pequeños ríos al norte de Birka, te llevaría a Uppsala.
Esta antigua ciudad vikinga estaba situada en la isla de Björkö en el lago Mälaren, a unos 30 km al oeste de la capital de Suecia. En buena medida, hay que decir que Estocolmo no existió durante la época vikinga, sino que fue fundada varios siglos después, en 1252.
El Mälaren es un enorme lago que se extiende 120 kilómetros de este a oeste, y en su parte más profunda tiene 64 metros de profundidad. Los alrededores de Mälaren estaban habitados por muchos suecos, y había una buena razón para ello. La región es rica, muy rica en recursos naturales, y la exportación de materiales como hierro y pieles ha generado una enorme riqueza para los lugareños.
Birka estaba bien protegida, como Hedeby en Dinamarca, y tenía una fortificación defensiva alrededor de la ciudad, que estaba custodiada por guerreros locales. Esta ciudad no es tan antigua como Hedeby, fue fundada a mediados del siglo VIII, casi 50 años después, pero la gente vive aquí desde hace cientos de años.
Aunque hoy Birka está rodeado de muchos ríos hermosos, el paisaje no era exactamente el mismo en la época vikinga. Por ejemplo, entonces el nivel del suelo era generalmente mucho más bajo y los ríos alrededor de Birka habrían sido casi 5 metros más bajos que hoy.
Otras ciudades comerciales vikingas en Suecia
Otras ciudades comerciales importantes de Suecia son Sigtuna y Södertälje, que también se encuentran en la parte oriental de Suecia. También tenemos Skara y Lödöse, que están en la parte occidental de Suecia, y Uppåkra en el sur. También cabe mencionar Köpingsvik en la isla de Öland y Visby en la isla de Gotland. Gotland fue una isla que vio mucho comercio durante y después de la época vikinga, y en general es una zona de gran importancia histórica, que bien merece una visita.
La exportación de Suecia en la época vikinga
Los suecos vendían generalmente ámbar, cera de abejas, miel, hierro, esclavos y pieles. El halcón también era muy buscado por los comerciantes extranjeros, era un ave bastante cara y uno de esos artículos de lujo que atraían a la clase alta.
La ciudad comercial de Kaupang en Noruega
Entonces este es el país de Noruega, aquí había un pueblo llamado Kaupang en la época de los vikingos, y que estaba ubicado justo al lado del arroyo llamado Viksfjorden (en el municipio de Larvik), que era y sigue siendo un gran lugar para pesca.
Este lugar es una de las zonas más fértiles de Noruega y era una zona y ciudad muy solicitada. La propiedad de estas tierras cambió de un gobernante a otro a lo largo de la época vikinga.
Kaupang fue la primera ciudad comercial noruega que conocemos y fue fundada alrededor del año 780 d.C., unos 20 o 30 años antes que la ciudad comercial danesa de Hedeby. No hay duda de que este lugar alguna vez fue un mercado; no solo se han encontrado muchos artefactos que lo indican, sino que el nombre en sí (Kaupangr) significa literalmente mercado o lugar de comercio en nórdico antiguo.
Así como Birka era importante para los suecos y Hedeby para los daneses, esta ciudad era de gran importancia para los noruegos. Comerciantes y artesanos venían de toda Noruega para vender sus productos aquí.
Los fundadores de Kaupang casi no podrían haber elegido un lugar mejor para la ciudad, y la ubicación es casi perfecta. Era fácil llegar al sur de Jutlandia, donde había muchas ciudades comerciales danesas y las Islas Británicas se encontraban en la costa occidental.
Otras ciudades comerciales vikingas en Noruega
En el siglo X (997 d.C.), Olaf Tryggvason fundó la ciudad comercial de Trondheim en el norte de Noruega, o eso se rumoreaba. La ciudad originalmente se llamaba Nidaros (nórdico antiguo: Niðaróss) "Desembocadura del río Nid", pero algunos la llamaron Kaupang (nórdico antiguo: Kaupangr í Þróndheimi), que significaba lugar de comercio o lugar de mercado en Trondheim. 
En 1049 EC, Harald Hardrada fundó la ciudad de Oslo. Sin embargo, en los últimos años se ha encontrado evidencia que sugiere que la ciudad puede ser mucho más antigua.
Creo que también hay que mencionar la ciudad de Tønsberg, ya que es la ciudad más antigua de Noruega según las sagas. La ciudad fue fundada en el siglo IX por el rey Harald Fairhair. Sin embargo, es discutible cuánto se comerciaba desde aquí y si se la puede llamar una ciudad comercial.
Exportación de Noruega en la época vikinga
Noruega es un país con muchos recursos naturales, algunos de los cuales son más valiosos que otros. Uno de estos recursos eran las piedras, por ejemplo, Milestones (danés: Kværnsten). Los hitos tenían una gran demanda en muchas partes del norte de Europa, ya que se utilizaban para moler trigo y otros tipos de cereales.
Las esteatitas (danés: Klæbersten) también eran muy buscadas; estas piedras se utilizaban para fabricar artículos como calderos, vasos para beber, cuencos y muchos otros artículos útiles. También eran útiles las pequeñas esteatitas que se utilizaban en las redes de pesca, pero también en el telar.
Las piedras de afilar (en danés: Slibesten) también eran muy populares y se utilizaban para afilar armas como hachas, espadas y lanzas.
Uno de los recursos más valiosos de Noruega durante la época vikinga fue el hierro. Como podrás imaginar, el hierro tenía una gran demanda, no sólo se utilizaba para fabricar armas de guerra, como lanzas y hachas, sino que también se utilizaba para fabricar cerraduras para sus hogares.
Otros recursos que se comercializaban desde Noruega eran los halcones, el pescado seco, la lana, las plumas, el marfil de morsa y las pieles de animales. Los productos agrícolas también se comercializaban comúnmente con comerciantes extranjeros.
Exportación desde Groenlandia en la época vikinga
En 982 EC, Erik el Rojo (noruego: Eirik Raude), también llamado Erik Torvaldson (nórdico antiguo: Eiríkur rauði Þorvaldsson) descubrió nuevas tierras en el oeste. Estas tierras tenían un paisaje de acogedores fiordos y verdes valles, hasta donde alcanzaba la vista. La llamó Groenlandia y, como puedes imaginar, probablemente vino allí durante los meses de verano.
Las personas que eventualmente se establecieron aquí en Groenlandia comenzaron a navegar hacia el sur con productos como marfil de morsa, pieles de animales, pieles de oso polar, halcones y plumas.
Exportación de las Islas Feroe en la época vikinga
Después de que Grímur Kambans estableciera el primer asentamiento en las Islas Feroe en el año 825 d.C., comenzaron nuevamente a navegar hacia el sur, a las Islas Británicas, con productos como marfil de morsa, pieles de animales y, probablemente, también pescado seco.
Las exportaciones de Islandia en la época vikinga
Después del asentamiento de Islandia en 874 d.C., se crearon productos como marfil de morsa, halcones, pieles y prendas de lana. Dado que Islandia no era realmente un destino comercial, los comerciantes enviaban sus mercancías al sur, con mayor frecuencia a ciudades de las Islas Británicas.
Productos importados a Escandinavia durante la época vikinga
Los habitantes de Escandinavia comerciaban con gente de toda Europa. Los comerciantes viajaban al norte, a una de las ciudades comerciales escandinavas, o al sur para visitar una de las suyas.
Los pueblos nórdicos estaban interesados en productos extranjeros como cereales, hierbas, cerámica, lignito (también llamado: lignito), esclavos, frutas, nueces, vidrio y cuentas de vidrio.
Entre los productos considerados muy lujosos se encuentran el vino, las especias, la plata, el peltre, las piedras de sal, la sal marina, el acero, las piedras preciosas y las joyas de oro o plata. Los pueblos muy ricos de Escandinavia importaban seda del Mediterráneo y del Lejano Oriente.
Las ciudades de la red comercial vikinga
Fortificaciones de la ciudad (C)
Guarniciones: (G)
Centro comercial muy importante: (I)
Lista de ciudades comerciales vikingas en Escandinavia (no todas aparecen en la lista):
Dinamarca
Hedeby (nórdico antiguo: Heiðabýr) (I, C, G)
Ribe (nórdico antiguo: Riba) (I, G)
Århus (nórdico antiguo: Aros) (I, C, G)
Lund (I,C,G)
Odense (G)
Roskilde (G)
Noruega
Kaupang (nórdico antiguo: Kaupangr) (I, G)
Trondheim (nórdico antiguo: kaupangrí Þróndheimi)
Oslo (yo)
Suecia
Birka (I, C, G)
Västergarn (I, G)
Sigtuna (G)
Södertälje
Skara
Lödöse
Uppakra
Visby (I, C, G)
Rutas comerciales vikingas/ciudades vikingas fuera de Escandinavia
Con la expansión de los vikingos en todas direcciones desde Escandinavia, lentamente se establecieron nuevas ciudades y centros comerciales en el continente y en islas esparcidas por toda Europa. Como los comerciantes temían ser atacados por asaltantes vikingos y perder todas sus posesiones valiosas, a menudo viajaban en grupos y, a veces, con guardias contratados. Por lo tanto, no eran objetivos fáciles y los saqueadores necesitaban cierta fuerza para robar sus bienes.
No sólo las personas que eran comerciantes como profesión se unieron a estos viajes comerciales. Los artesanos locales que querían aprovechar la oportunidad para fabricar monedas de plata adicionales, ocasionalmente se unían a la tripulación y partían hacia tierras extranjeras. No sabemos con seguridad si estos artesanos locales tenían que pagar para realizar estos viajes o si a los comerciantes simplemente les resultó útil tener un par de manos extra para remar el barco.
La diplomacia entre reyes y reinas a través de las fronteras era otra forma de garantizar el paso seguro de los comerciantes. También redundaba en interés de todos que el comercio entre ciudades, tribus y países fuera lo más fluido posible. Las personas influyentes y poderosas que hicieron esto posible, por supuesto, recibieron su parte justa en forma de impuestos sobre los bienes vendidos en los mercados.
Los vikingos llamaban a York Jorvik
A menudo se ha descrito a la India como la joya de la corona británica cuando estaba bajo dominio británico, y lo que la India era para Gran Bretaña, Gran Bretaña ciertamente lo era para los vikingos. Las relaciones entre los vikingos de Escandinavia y los habitantes de las Islas Británicas comenzaron con incursiones, saqueos y comercio.
Sin embargo, si bien los viajes hacia el oeste eran probablemente una excelente manera de llenar los bolsillos de las víctimas pobres con dinero en efectivo manchado de sangre, el potencial de las Islas Británicas era mucho mayor que viajar de ida y vuelta sólo para realizar incursiones.
En 865 EC, los dos hermanos Halfdan e Ivar el Deshuesado lideraron un enorme ejército de vikingos daneses, llamado Gran Ejército Pagano, a las Islas Británicas. El ejército desembarcó en East Anglia y marchó hacia el norte. Después de un año de saquear a los habitantes, los daneses llegaron a la ciudad de York en el año 866 d.C. Los vikingos derrotaron a los anglosajones y la ciudad cayó bajo el control de la corona danesa.
York, o Jorvic como la llamaban los vikingos, poco a poco vería un flujo constante de migración desde Dinamarca y convertiría a la ciudad en una de sus ciudades comerciales más importantes en el extranjero.
Unas décadas más tarde, York pasará a formar parte de Danelaw (también conocida como Danelagh), una enorme región que los daneses conquistaron a los anglosajones. Se llamaba Danelaw porque los británicos que vivían en esta zona estaban sujetos a la ley danesa.
La ciudad vikinga de Dublín
Otra ciudad comercial importante para los vikingos fue Dublín, fundada en el año 841 d.C. El comercio aquí se centraba principalmente en la esclavitud, pero las excavaciones modernas también parecen indicar que en la región se llevaba a cabo la construcción naval, y posiblemente con la ayuda de la esclavitud.
Ciudades comerciales en Europa del Este
Entre los escandinavos, eran principalmente los suecos los que comerciaban en Europa del Este. Los suecos, o rus, como los llamaban las tribus eslavas orientales, tenían muchas ciudades comerciales que eran importantes para ellos.
La ciudad llamada Staraya Ladoga (en ruso: Старая Ладога), situada en el río Vóljov, cerca del lago Ladoga, fue uno de los primeros centros comerciales en el camino hacia el Este.
Un poco más al sur, a lo largo del río, llegaron a Novgorod (en nórdico antiguo: Holmgaard) (en ruso: Новгород), y más al sur había otra importante ciudad comercial, que se llamaba Kiev/Kyiv (en nórdico antiguo: Kaenugaard).
Continuando el viaje desde Kiev y hacia el sur por el Volga, llegaron finalmente al Mar Negro, y desde allí pudieron seguir navegando hacia el sur hasta llegar a Constantinopla.
Constantinopla, o como la llamaban los nórdicos, Miklagård (en nórdico antiguo: Miklagarðr), que significa Gran Ciudad, era una importante ciudad de comercio exterior para los nórdicos. Aquí es donde tenían acceso a la seda y otros productos comerciales exóticos de Asia.
Al este de Staraya Ladoga y a lo largo del Volga, estaban los rusos que comerciaban con los búlgaros en su camino hacia el sur, de lo que habló el diplomático árabe Ahmad Ibn Fadlan (árabe: أحمد بن فضلان العباس بن بن راشد بن حماد) de Bagdad (árabe: بغداد). Esta es también la ruta que tomaron cuando querían ir al Mar Caspio (ruso: Каспийское море). Nuevamente, estas no son todas las ciudades comerciales que los nórdicos han visitado, pero sí algunas de las más importantes.
Ciudades de comercio exterior: (No todas están enumeradas)
Fortificaciones de la ciudad (C)
Guarniciones: (G)
Centro comercial muy importante: (I)
York (Northumbria, Inglaterra) (I, C, G)
Hamwic (Wessex, Inglaterra)
Dublín (Irlanda) (I, C, G)
Dorestad (Países Bajos) (I)
Ruán (Francia)
Nantes (Francia)
Arlés (Francia)
Truso (Polonia)
Wolin (Polonia)
Staraja ladoga (Rusia) (I, C, G)
Nóvgorod (Rusia)
Kiev (Ucrania) (I)
Constantinopla (Estambul, Türkiye) (I, C, G)
Roma (Italia)
Pisa (Italia)
Lisboa, Portugal)
La Coruña (España)
Sevilla (España)
