Jormungand: la serpiente del mundo escandinavo

La gran serpiente que rodea el mundo es un monstruo icónico de la mitología nórdica, pero ¿qué sabes realmente sobre Jormungand? Desde su enemistad con Thor hasta sus antiguos orígenes, ¡sigue leyendo este artículo para aprender todo sobre la famosa y feroz Serpiente Midgård!

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En la época de los vikingos, los marineros tenían más que temer del mar que de las tormentas y las olas.

Creían que, muy por debajo de la superficie, acechaba un monstruo enorme. Esta bestia era tan grande que rodeaba el mundo entero, mordiéndose la cola para formar un anillo completo alrededor del mar.

Era Jörmungandr, generalmente traducido al inglés como Jormungand. Era uno de los monstruosos descendientes de Loki . Vivió en las profundidades del mar y esperó el momento oportuno para salir a la superficie.

Iba a tener su oportunidad en Ragnarok , la batalla que fue profetizada como el fin del mundo y de los dioses. Cuando emergiera del mar, traería una ola de destrucción y participaría en una batalla épica de fuerza y ​​coraje.

Aunque esta historia es emblemática de la literatura nórdica, los estudiosos creen que sus orígenes están lejos de Escandinavia. Desde Egipto hasta Grecia, los temas que han influido en Jormungand muestran que la Serpiente Mundial es quizás una de las figuras más antiguas de la mitología nórdica.

Jormungandr: el enemigo de Thor

Según las leyendas nórdicas, Jormungand fue el segundo hijo de Loki y la giganta Angrboda .

Él y sus hermanos, Hel y Fenrir, nacieron sin el conocimiento de los dioses. Cuando Odín y los demás dioses descubrieron a los monstruosos hijos de Loki, inmediatamente los reconocieron como una amenaza.

La doncella muerta Hel, mitad humana, fue desterrada al inframundo, donde se convirtió en su líder. Los dioses intentaron domesticar a Fenrir, el lobo gigante , pero finalmente se vieron obligados a atarlo con pesadas cadenas.

Jormungand fue encarcelado en condiciones aún menos dignas. Thor tomó a la joven serpiente y la arrojó al mar que rodeaba Midgard.

El Jormungand se hizo cada vez más grande. El mar era tan vasto que nada podía limitar su tamaño.

Finalmente, la serpiente creció tanto que su cuerpo se enroscó alrededor de Midgard. La gran serpiente abarcó todo el mundo de los hombres y se abrió camino sin ser vista hacia las profundidades del mar, creciendo tanto que se agarró a su propia cola para hacer un círculo completo alrededor del mar.

Sin embargo, Jormungand no quedará totalmente olvidado bajo las olas. Al menos dos historias lo han presentado, ambas involucrando a Thor.

En el primero, Thor se encontró con un rey gigante llamado Skrymir o Utgarda-Loki. El enorme gigante desafía a Thor y sus compañeros a realizar numerosas hazañas de fuerza, cada una de las cuales esconde un secreto.

Cuando se le pide que compita contra un niño pequeño, por ejemplo, el siervo de Thor en realidad corre contra la velocidad de un pensamiento. La contienda de Loki fue contra el incendio forestal, que puede consumir bosques enteros en minutos.

La primera prueba de Thor fue levantar al gato mascota de Skrymir . El poderoso dios no pensó nada en el desafío, pero con todo su esfuerzo solo pudo levantar una pierna de la criatura en el aire.

Cuando se revelaron los detalles de las contiendas, el gigante dijo estar asombrado de lo fuerte que era Thor. En realidad, el gato había sido Jormungand disfrazado, por lo que incluso levantar una fracción del inmenso peso de la serpiente era una hazaña.

Luego, Thor se encontró con la Serpiente Marina mientras pescaba con otro gigante llamado Hymir. Sin saber lo que Thor esperaba atrapar, el gigante se sorprendió cuando el dios usó la cabeza entera de un buey como cebo.

Hymir quedó aterrorizado cuando la enorme cabeza de Jormungand salió a la superficie. Mientras Thor buscaba su gran martillo, Mjolnir, su compañero se vio invadido por el miedo.

Presa del pánico, Hymir salió corriendo con su cuchillo y cortó el hilo de pescar. Jormungand se deslizó bajo las olas antes de que Thor pudiera golpearlo.

Thor estaba furioso. Sabía algo que Hymir no sabía: que la Gran Serpiente de Midgård desempeñaría un papel terrible en los acontecimientos venideros.

La última aparición de Jormungand en la mitología también sería la última aparición de Thor. Se encontrarán por última vez en Ragnarok.

Uno de los eventos que precederá directamente a la batalla final de los dioses será la gran serpiente arrastrándose por la tierra. Para entonces sería tan grande que las montañas serían aplastadas por su peso y naciones enteras se ahogarían por los maremotos que causaría.

Durante la batalla, Jormungand y sus hermanos, junto con su padre y otros aliados, se enfrentarían a los dioses Aesir. Según el relato de la batalla de Prose Edda, cada uno de los gigantes más famosos de la mitología nórdica se enfrentaría cara a cara con uno de sus dioses más grandes.

Jormungand lucharía contra el dios que había conocido muchas veces antes, Thor.

Los dos lucharán ferozmente, cada uno atacándose con una fuerza tremenda. Pero al final, Thor y su famoso martillo prevalecerán y golpeará a la Serpiente Mundial con un golpe final de Mjolnir.

Después de derrotar a Jormungand, Thor se da vuelta y ve a su padre perdiendo terreno en su lucha contra Fenrir. Da un paso adelante para ayudar a Odín a luchar contra el lobo, pero cae después de sólo nueve pasos.

Aunque Jormungand murió a manos de Thor, eventualmente también matará al dios. Su poderoso veneno acabará con la vida de Thor momentos después de que la propia serpiente cayera muerta en el campo de batalla.

Interpretación moderna

Jormungand es un ejemplo de uno de los temas más frecuentes en la mitología nórdica. Es uno de los muchos monstruos unidos que estaban destinados a liberarse algún día.

De hecho, toda la familia de las serpientes encaja en este arquetipo. Fenrir y Loki fueron atados con cadenas, mientras que Jormungand y Hel fueron enviados a lugares de los que era difícil liberarse.

Muchos otros monstruos relacionados aparecen en la historia de Ragnarok, aunque algunos estudiosos creen que monstruos como Garm y Nidhogg se agregaron a la historia más tarde. La monstruosa prole de Loki, incluido Jormungand, fueron los primeros monstruos vinculados que destruirían a los dioses.

Entre ellos, sin embargo, algunos historiadores creen que la historia de Jormungand y su destierro al mar es quizás la más antigua.

Muchas culturas antiguas utilizaron monstruos relacionados similares en sus mitologías para explicar los fenómenos naturales. En Grecia y Roma, por ejemplo, a veces se decía que los volcanes locales eran el resultado de gigantes enterrados.

Algunos historiadores creen que la serpiente Midgård puede ser la fuente de una leyenda explicativa similar. Los movimientos de la serpiente y sus intentos de liberarse del mar podrían haber sido considerados la causa de terremotos y maremotos, como fue el caso en el relato de Ragnarok de la Edda en prosa.

Para los nórdicos, que vivían principalmente en la costa y viajaban mucho por el mar, tenía aún más sentido que una bestia tan amenazadora viviera bajo las olas. La mayoría de las culturas que bordeaban el mar tenían historias similares de criaturas amenazadoras que acechaban en las oscuras profundidades.

Muchos de ellos incluso adoptaron una forma similar a la de Jormungand.

El ouroboros es una forma que se remonta al antiguo Egipto. La serpiente que se muerde la cola en un bucle sin fin se considera en muchas culturas un símbolo de la eternidad, el ciclo de la vida y la muerte, el renacimiento y la destrucción.

En la Biblia, Leviatán se describe como un enorme monstruo marino que sostiene su propia cola en la boca. Los romanos lo interpretaron como un símbolo del carácter cíclico del año.

Sin embargo, las imágenes germánicas de la serpiente dando vueltas aparecen lo suficientemente temprano como para que sea poco probable que hayan sido inspiradas por influencias romanas y cristianas medievales. En cambio, Jormungand parece provenir de una fuente más antigua.

Parece probable que la imagen de la serpiente fuera adoptada muy temprano en la cultura protogermánica, probablemente a través del contacto con la cultura o el arte del Cercano Oriente y Egipto. Persistió durante cientos de años y se incorporó a las religiones germánicas y más tarde escandinavas en desarrollo.

El Jormungand es un monstruo escandinavo icónico, pero sus orígenes se encuentran en culturas muy alejadas de Escandinavia. Como monstruo relacionado, explicación de desastres y forma de los ouroboros, la Serpiente Midgård comparte un linaje con muchos monstruos de otras civilizaciones.

En resumen

Según los escritores nórdicos, la gran serpiente Jormungand fue uno de los tres hijos de Loki y Angrboda. Arrojado al mar cuando fue descubierto, finalmente creció tanto que dio la vuelta al mundo entero.

Thor se ha encontrado con la Gran Serpiente tres veces en varias leyendas. En dos de ellos, se midió con la fuerza del enorme monstruo y, en un caso, casi lo venció.

Sin embargo, su último encuentro tendría lugar en Ragnarok. Se encontrarían en una pelea uno a uno después de que Jormungand destruyera gran parte del mundo al sacar su enorme armadura del agua.

Thor logra matar a la serpiente, pero sólo da nueve pasos antes de caer. Aunque Jormungand estaba muerto, su veneno pronto mató al dios al que se había opuesto en todas sus historias.

Los historiadores ven muchas influencias posibles en el desarrollo de Jormungand.

Es uno de los monstruos relacionados que aparecen en la Leyenda de Ragnarok, incluidos sus hermanos y su padre. También lo conecta con historias de todo el mundo sobre monstruos o gigantes encarcelados que son responsables de desastres naturales como terremotos y maremotos.

También es un monstruo marino, una tradición que existe en la mayoría de las culturas costeras del mundo. Estos monstruos, que representan los peligros y misterios de las profundidades, fueron fuente de miedo y superstición en muchas civilizaciones.

La forma específica de Jormungand puede estar inspirada en una criatura que se citaba a menudo en las antiguas culturas del Cercano Oriente y el Mediterráneo. El ouroboros, la serpiente que se traga o se muerde la cola, se originó en Egipto y se extendió a Europa a través de influencias griegas y romanas.

Si Jormungand es un monstruo emblemático de la mitología nórdica, no es del todo escandinavo. La serpiente del mundo representa tradiciones que realmente dan la vuelta al mundo.