Los mitos nórdicos pueden presentar a Odin y su familia, pero ¿sabías que había otro grupo de dioses? ¡Sigue leyendo para aprender sobre el panteón Vanir y por qué eran tan importantes!
Las historias más conocidas de la mitología nórdica se centran en un grupo de dioses conocidos como los Aesir. Gobernados por Odín, eran los habitantes de Asgard.
Los nórdicos, sin embargo, creían que existía otra raza de dioses. Los Vanir eran tan poderosos y venerados como los Aesir, aunque aparecen en menos historias.
Las deidades vanir que aparecen en los mitos son en gran medida las adoptadas en el panteón asgardiano. Aunque vivían entre los Aesir, los nórdicos reconocían que eran de un tipo diferente.
Entonces, ¿cómo es que la gente de la época vikinga acabó teniendo dos panteones únicos y qué hizo que los vanir fueran importantes en la cultura nórdica?
Los Vanir y otros dioses
Los nórdicos creían que había dos grupos de dioses: los Vanir y los Aesir.
Los Aesir son los dioses nórdicos más conocidos. Su líder, Odín, era considerado el jefe de todos los dioses, y sus hijos, en particular Thor y Baldr, se encontraban entre las deidades más famosas del panteón.
Por el contrario, los Vanir son mucho menos conocidos. Incluso la palabra nórdica antigua para dioses, asa, se refiere específicamente a los Aesir.
Sin embargo, la leyenda y la evidencia histórica sugieren que los Vanir eran poderosos y populares por derecho propio. Aunque no eran tan conocidos en los poemas y sagas de la época, sus cultos eran quizás tan fuertes como los de los Aesir.
Hay muchas teorías sobre por qué los Vanir se escriben con menos frecuencia que los Aesir. Sus diferentes funciones, orígenes y destinos pueden haberlos hecho más adecuados para el culto individual que las historias más dramáticas.
La guerra entre los dioses.
Una de las mejores evidencias de la importancia de los dioses Vanir en la cultura nórdica proviene de la historia de la creación de los dos panteones.
Según la leyenda, los Aesir y los Vanir alguna vez estuvieron completamente separados. Aunque los Aesir se convirtieron en el panteón más dominante, los Vanir eran originalmente mucho más populares.
Una de las razones dadas para el conflicto entre los dos grupos fue que los Vanir eran mucho más queridos por la gente. Recibieron más sacrificios y ofrendas porque eran más populares.
Los dos bandos entraron en guerra entre sí y estaban bastante igualados. Aunque los Aesir son generalmente considerados el grupo más guerrero, los Vanir también eran expertos en la batalla.
Al final, los dos bandos firmaron una tregua. Intercambiaron miembros en señal de paz.
Njord se fue a vivir entre los Aesir, con sus hijos Freyr y Freya. Aunque son dioses de Vanir, también se cuentan entre los Aesir porque viven en Asgard.
Hoenir y Mimir fueron enviados a vivir en Vanaheim, el hogar de los Vanir. Su bienvenida, sin embargo, fue menos cálida.
Hoenir era guapo y fuerte, por lo que inmediatamente fue reconocido como un líder. Los Vanir lo eligen para reemplazar a Njord como líder.
Mimir, por otra parte, era el dios de la sabiduría. Se convirtió en el principal asesor de Hoenir.
Cuando él y Hoenir estaban solos en sus conferencias, él les daba sabios y reflexivos consejos. Sin embargo, en compañía, cada vez que Hoenir le preguntaba qué debía hacer, respondía que lo mejor era preguntarle a otra persona.
Sin darse cuenta de que Mimir estaba comentando con precisión sobre la capacidad de Hoenir para tomar decisiones, los Vanir creyeron que habían sido engañados y que el Dios de la Sabiduría no era tan honorable como les habían dicho. Decapitaron a Mimir y le arrojaron la cabeza hacia Odín.
Freya usó su magia para ayudar a Odin a preservar y reanimar la cabeza de Mimir. El dios incorpóreo continuó aconsejando a Odín desde un pozo en la raíz de Yggdrasil.
Como parte de la tregua, los dos grupos también acordaron ser iguales. Recibirían la misma parte de honor y sacrificio de sus adoradores humanos.
Sin embargo, si bien los Aesir fueron mejor probados en textos escritos, la historia afirma que fueron adorados en igual medida. Según leyendas escritas, los Vanir recibieron la misma cantidad de sacrificios que los Aesir, aunque no fueron tan prominentes en las historias.
magia vanir
Según muchas interpretaciones, los Vanir pudieron mantenerse firmes en la guerra entre los dioses porque poseían conocimientos de magia.
Aunque nunca se dice claramente, las leyendas parecen implicar que los Aesir no tenían conocimiento de la magia seidr antes del final de la Guerra de los Dioses.
Generalmente a Freya se le atribuye haber enseñado seidr a los Aesir, aunque a su hermano y a su padre también se les atribuyen sus habilidades en esta área. A menudo se ha dicho que todos los Vanir tienen habilidad en esta forma de magia basada en el destino.
En la descripción de la guerra Aesir-Vanir, se dice que los dioses de los Vanir eran sabios en la forma de luchar. La palabra "sabio" se usaba a menudo para referirse específicamente al conocimiento mágico.
Parece probable que esta magia pusiera a los Vanir a la par de los Aesir, quienes generalmente eran retratados como más hábiles y más fuertes en la guerra.
La magia de los Vanir era lo suficientemente fuerte como para causar un daño significativo a los propios asgardianos. La historia del nacimiento del caballo mágico Sleipnir se centra en la necesidad de reconstruir los muros dañados de Asgard después de la guerra.
La mayoría de los historiadores interpretan que los asgardianos tenían más habilidades físicas, citando, por ejemplo, la fuerza de personajes como Thor, mientras que los Vanir se centraban en poderes más mágicos y misteriosos.
Sin embargo, los Vanir pronto dieron a conocer sus habilidades a los dioses de Asgard. Si bien la mayoría de los Aesir aún no utilizaban el seidr, algunos se han convertido en maestros.
A veces se decía que Frigg tenía previsión y capacidad de influir en el destino, dos aspectos del seidr. Esta es una de las razones por las que a veces ella y Freya son vistas como dos aspectos del mismo ser.
El mayor practicante del seidr, sin embargo, fue Odín.
Aunque aparentemente Freya lo inició en la forma de magia Vanir, rápidamente adquirió un inmenso conocimiento. Hizo muchos sacrificios, incluido renunciar a un ojo y colgarse del Árbol del Mundo durante nueve días y nueve noches, para aprender más sobre el destino y la magia.
dioses conocidos
Los textos nórdicos no siempre indican claramente a qué grupo de dioses pertenece un individuo.
Heimdall, por ejemplo, es descrito como un dios Aesir que tenía grandes conocimientos "como todos los Vanir". En un solo pasaje se le vincula con ambos grupos.
La identificación es aún más difícil para las diosas.
Las deidades femeninas se denominan colectivamente asynjur. Al igual que la palabra asa, está relacionada con los Aesir pero no los describe de forma única.
El asynjur incluía no sólo a las diosas Aesir y Vanir, sino también a los jotnar y los elfos. Incluso algunas mujeres humanas entre las Valquirias estaban agrupadas con los asynjur.
La clasificación entre los dioses parece haberse basado tanto en dónde vivían y con quién se asociaban como en su familia biológica. Entonces, si bien Freyr era innegablemente un dios Vanir, fue nombrado entre los dioses de Asgard.
Dado que la distinción no siempre es clara, los historiadores modernos han tenido que compilar su propia lista de los dioses de Vanir. Algunos aparecen nombrados directamente en los textos nórdicos, pero se supone que muchos son Vanir debido a sus poderes y a los otros dioses con los que están asociados.
Los probables dioses Vanir son:
1 - Njord (Njörðr) - El ex líder de los Vanir se unió a los asgardianos al final de la Guerra Aesir-Vanir. Por eso a menudo se le contaba entre los Assir.
2- Freyr: el hijo de Njord también era un dios de los Vanir que fue adoptado por el panteón de Aesir. Fue considerado uno de los dioses más nobles y bondadosos.
3 - Freyja - Hija de Njord y hermana de Freyr, era una diosa de la belleza y la feminidad. A menudo se le atribuye la introducción de la magia a los Aesir.
4 - Hoenir - Originalmente era uno de los Aesir. Inmediatamente fue nombrado líder de los Vanir a su llegada a Vanaheim debido a su fuerza y atractivo.
5 - Heimdall - El vínculo con el dios depende de la traducción. Algunos textos modernos afirman que tenía poderes similares a los Vanir, mientras que otros afirman que era uno de ellos.
6 - Gersemi - Esta diosa rara vez probada era hija de Freyja. Su nombre significa "algo de valor".
7 - Hnoss - Hija de Freyja y Óðr, algunos historiadores creen que era igual que Gersemi. Sin embargo, un poema nombra a las dos diosas por separado.
8 - Hermana de Njord - Esta diosa sin nombre también era la madre de Freyr y Freyja. Esta relación se insinúa varias veces, pero nunca se identifica.
9 - Gullveig - Un poema afirma que la guerra entre los Aesir y los Vani comenzó con un ataque a Gullveig cuando ella visitaba Asgard. También llamada Heiðr, nunca más se la menciona.
10 - Mímir - Fue enviado brevemente a Vanaheim al final de la guerra, pero fue decapitado por los Vanir y regresó con Odin. Como vivió con ambos grupos, a veces se le cuenta como uno de los dos.
11 - Kvasir - Nacido de la mezcla de dos grupos de dioses, fue entregado a Asgard durante la tregua entre los dioses. Esto implica que se le contaba entre los Vanir, aunque esto nunca se dice directamente.
Los poderes vanir
Los Vanir habrían tenido un gran control sobre la magia, pero eso no explica por qué eran tan populares entre la gente. El conocimiento del destino no bastaría para explicar la preferencia que les concedían.
Por el contrario, los vanir eran muy queridos por los nórdicos debido a las áreas que estaban bajo su jurisdicción.
A diferencia de otras religiones, los dioses nórdicos no siempre tuvieron dominios separados. La mayoría tenía esferas de influencia vagas y superpuestas.
Entonces, si bien Odín era un dios guerrero, también compartía este reino con muchos otros dioses Asesir. Njord a veces se asociaba con el mar, pero también lo eran Aegir y su esposa Ran.
Si bien muchas deidades poseían dominios similares, había una división mucho más marcada entre los Aesir y los Vanir. El conocimiento de Odin sobre seidr ayudó a cerrar esta brecha, pero en general los Aesir eran dioses de poder mientras que los Vanir representaban prosperidad, fertilidad y paz.
Los dioses más conocidos de los Vanir eran Njord y sus hijos, Freyr y Freya. A los tres se les oró por la prosperidad.
Tanto Freyr como Freya estaban asociados con la fertilidad y la belleza. Se creía que los tres dioses aseguraban una buena cosecha y traían la paz.
A menudo se relacionaba a Njord con el mar: en la historia de su matrimonio con Skadi , por ejemplo, vivía cerca de la costa y amaba el sonido de las gaviotas y las olas.
Aegir, sin embargo, era el dios de los naufragios y ahogamientos. Njord es interpretado como el dios que traía recompensas a los pescadores y guiaba barcos llenos de oro y botín a través del mar.
Los Vanir eran populares porque tenían control sobre los asuntos del destino que concernían al pueblo.
Mientras que los Aesir eran modelos a seguir para la nobleza que se centraba en luchar por la proeza y la riqueza, los Vanir parecen haber sido dioses más terrenales. Hicieron la tierra fértil, proporcionaron alimento y velaron por los jóvenes y los débiles.
Esto los hizo populares entre la gente común que se ganaba la vida cultivando y pescando. No participaron en las incursiones que dieron reputación a la época vikinga, pero disfrutaron de la paz en sus propias tierras, el buen clima y la riqueza que llegó a sus propias comunidades.
Deidades escandinavas típicas
El hecho de que el pueblo escandinavo tuviera dos panteones de dioses distintos ha desconcertado durante mucho tiempo a los historiadores.
Los dioses Aesir tienen contrapartes obvias en otras culturas germánicas. En algunos casos, como el del Wodan germánico, las diferencias entre los dioses continentales y escandinavos son insignificantes.
Los Vanir, sin embargo, no parecen tener ninguna similitud obvia con los dioses que se encuentran fuera de Escandinavia. Si bien se han establecido algunos vínculos posibles con dioses irlandeses y celtas, la mayor parte de la evidencia parece mostrar que los Vanir se originaron en la región.
Curiosamente, sin embargo, tampoco parecen estar directamente relacionados con los dioses del pueblo indígena Sami del norte de Escandinavia. Aunque los samis vivieron en la región antes de que los primeros alemanes se establecieran allí, las poblaciones parecen haber permanecido lo suficientemente aisladas como para que las religiones tuvieran poca influencia entre sí.
Por el contrario, muchos historiadores creen que los dioses de Vanir proporcionan evidencia de un tercer grupo de nórdicos. Creen que la historia de la guerra Aesir-Vanir describe cómo se desarrollaron las interacciones entre este grupo y los primeros colonos germánicos.
Los primeros hablantes de alemán que se establecieron en Suecia y Noruega trajeron consigo a sus dioses Aesir. Odín, Thor y otras conocidas deidades indoeuropeas formaban parte de su religión.
Si la leyenda refleja correctamente los acontecimientos históricos, los dos grupos acabaron yendo a la guerra. La batalla entre los dioses sirve como alegoría del conflicto entre los pueblos que los adoraban.
Mientras los dos grupos luchaban, la historia implica que ninguno superó completamente al otro.
En cambio, se intercambiaron dioses y se combinaron religiones. Los dioses germánicos Aesir tomaron a algunos de los miembros más populares de los Vanir, mientras que algunos de los suyos aparentemente perdieron influencia.
La leyenda de la Guerra Aesir-Vanir parece indicar que el panteón escandinavo no era enteramente germánico. Cuando los dioses Aesir fueron traídos de Europa central, se combinaron con los dioses nórdicos para crear un nuevo sistema religioso que sólo se encuentra en el mundo escandinavo.
El Panteón Vanir
Según la mitología nórdica, había dos grupos distintos de dioses.
Los Aesir, liderados por Odín, están más presentes en la mayoría de mitos y por ello son los más conocidos en la actualidad. Los Vanir, por otro lado, eran considerados igualmente poderosos e importantes.
Las leyendas nórdicas dicen que los dos panteones lucharon entre sí al principio de su historia. Como parte de la tregua entre ellos, las deidades más importantes de los Vanir se han establecido en Asgard.
Estos eran Njord, Freyr y Freya, que se encontraban entre los únicos dioses definitivamente llamados Vanir en fuentes contemporáneas. Aunque vivían entre los Aesir, sus poderes y dominios eran diferentes.
Los Vanir parecen haber estado generalmente vinculados a los conceptos de fertilidad, prosperidad y buena fortuna. Esto los distinguía de los dioses Ases, quienes representaban principalmente la fuerza física.
Estos dominios hicieron que los Vanir fueran particularmente importantes para la gente común, los agricultores y los trabajadores de Escandinavia. Si bien los Aesir representaban las altas posiciones de las clases altas, la influencia de los Vanir en la fertilidad y la generosidad los convirtió en los favoritos de la gente común.
Los Vanir también estaban vinculados al seidr, una especie de magia chamánica que se preocupaba por el destino y predecía el futuro. Las leyendas sugieren que los Aesir, incluido Odin, que se convirtió en un maestro mago, no sabían nada de seidr hasta que Freya les enseñó.
Los dioses Vanir parecen haberse originado enteramente en Escandinavia. A diferencia de los Aesir, no existen paralelos obvios entre ellos y los dioses de otras culturas germánicas.
Los historiadores creen que esto probablemente se debe a que pertenecían a un grupo indígena anterior a la llegada de los germánicos en la Edad del Bronce. La leyenda de la Guerra Aesir-Vanir podría ser un relato alegórico de cómo estos dos grupos se enfrentaron antes de fusionarse para crear una única religión nórdica.
