La imagen de las Valquirias es una de las más perdurables de la era nórdica. Desde el arte y la literatura contemporáneos hasta las óperas posteriores, las diosas del campo de batalla han sido una parte popular de la mitología durante siglos.
Las valquirias suelen representarse como guerreras temibles pero hermosas. Vuelan sobre el campo de batalla y descienden en picado para elegir a los guerreros más valientes y nobles en el momento de la muerte.
Luego, estos luchadores elegidos son llevados al Valhalla, el paraíso de los que murieron en la batalla, donde lucharán y festejarán hasta el Ragnarok.
Esta imagen popular de las Valquirias ciertamente era conocida durante la época vikinga, pero ¿acaso estas diosas del campo de batalla no eran conocidas sólo por su selección de los muertos?
Las Valquirias en el campo de batalla
Las Valquirias son mejor conocidas por el papel que desempeñaron en la batalla.
Su nombre proviene de dos palabras en nórdico antiguo, valr que se refiere a aquellos que murieron en la batalla y kjosa que significa "elegir". Eran los "elegidos de los muertos".
Las Valquirias aparecerían en el lugar de la batalla. Si bien las fuentes antiguas no están del todo de acuerdo sobre si fueron o no responsables de las muertes, sí están de acuerdo en que estas guerreras notarían a aquellos que mostraran un coraje y una fuerza excepcionales.
Aquellos que lucharon bien y murieron serían elegidos por las Valquirias para un lugar en Valhalla . Se unirían a los Einherjar, los guerreros que luchaban y festejaban diariamente en el Salón de Odín.
Si el papel principal de las Valquirias era elegir cuál de los muertos iba al Valhalla, algunas historias afirman que también tenían otros roles en el campo de batalla.
Por ejemplo, en la historia del heroico rey Helgi Hjorvardsson, conoce a una hermosa Valquiria llamada Svava. Ella dice que, sin saberlo, lo ha protegido muchas veces en la batalla.
En la historia de otro héroe, Sigurd, una Valquiria es encontrada inconsciente en un campo de batalla. Ella cuenta que Odín le dio una poción para dormir como castigo por matar a un hombre que deseaba vivir.
La implicación en la historia de esta Valquiria es que las diosas guerreras no sólo eligieron a los hombres una vez que estaban muertos, sino que también eligieron al menos a algunos hombres para que murieran solos.
La idea de que las Valquirias influyen de alguna manera en el destino se menciona en más de una fuente.
Uno de los nombres que frecuentemente se les da a una de las Valquirias, por ejemplo Skuld, hace referencia al destino. Una fuente incluso dijo que ella era la "más joven de las Nornas", esas diosas que tejen los hilos del destino bajo las raíces de Yggdrasil .
Entonces parece que algunas personas piensan que las Valquirias juegan un papel mucho más activo en las peleas que simplemente transportar almas al Valhalla. Podrían proteger y matar a guerreros humanos según los deseos de Odín o hilos predeterminados del destino.
¿A quién obedecieron?
Las Valquirias eran generalmente representadas como sirvientas de Odín. Están vinculados al jefe de los dioses en muchas leyendas y poemas.
Un nombre que a veces se les daba, por ejemplo, era el de " los sirvientes de Odín ". En un poema, un vidente las llamó "damas del señor de la guerra".
Se suponía que el salón de Odín, Valhalla, era el lugar donde los que morían en la batalla iban al más allá. Ser elegido por las Valquirias para este destino era el mayor honor al que podía aspirar un hombre de la época vikinga.
Si bien las Valquirias estaban estrechamente relacionadas con Odín y Valhalla, algunas interpretaciones de poemas escandinavos han llevado a la conclusión de que también podrían servir a otra deidad.
Freya, la diosa de la belleza y la magia, también era diosa de la guerra. Aunque este aspecto de su carácter es menos conocido hoy en día, se ha mencionado varias veces en poemas y sagas escandinavos.
Según algunos relatos, Odín no fue el único dios que llevó a los guerreros caídos al más allá. El campo de Freya, el , también acogió a muchos luchadores.
En la Edda en prosa, el escritor del siglo XIII Snorri Sturluson incluso dijo que era Freya, en lugar de Odín, quien tenía la primera opción entre los hombres que morían en la batalla. Fue sólo después de elegir su mitad de los mejores luchadores que los demás se unieron a los Einherjar en Valhalla.
Si Folkvangr no ocupa un lugar tan destacado en la imaginación popular, entonces es probable que los guerreros que estuvieron allí fueran tan famosos como los que fueron enviados a Odín. Y parece probable que fueran elegidos del mismo modo.
Según los relatos de la elección de Freya después de la batalla, algunos eruditos creen que pudo haber sido considerada la líder de las Valquirias. Por lo tanto, ella tuvo la primera elección de guerreros y el resto fueron llevados al Valhalla.
Esta idea, si existió, probablemente no fue universal. Algunos creen que pueden haber existido dos tradiciones guerreras, en las que un grupo seguía a Odín como su dios principal y otro juraba a Freya.
Desafortunadamente, la naturaleza exacta del papel de Freya como diosa de la guerra no está clara a partir de la evidencia superviviente. Sin embargo, el relato de su elección de víctimas muestra que Freya pudo haber sido una Valquiria por derecho propio.
Las Valquirias fuera de batalla
La imagen popular de las Valquirias es la de su papel en la batalla. Pero además de la guerra, se dice que también cumplieron una serie de funciones.
Su lugar en el más allá de los Einherjar no terminó cuando llevaron a los guerreros al Valhalla. De hecho, estaban presentes en la habitación de Odín todos los días.
Cuando no estaban en medio de la batalla, las Valquirias servían a Odín y a los hombres del Valhalla. se les describe en numerosos textos en sus funciones de mayordomos, servidores de fiestas y preparación del salón para los recién llegados.
Esta representación de las Valquirias también es común en el arte de la época.
En yacimientos de la época vikinga, sobre todo en tumbas, se han encontrado pequeños amuletos que representan a mujeres llevando vasijas para beber o cuernos. Se interpreta ampliamente que estas imágenes son representaciones de las Valquirias, especialmente porque se han encontrado figuras femeninas similares portando armas y escudos.
Los arqueólogos creen que estos amuletos se colocaban en las tumbas para brindar protección a los difuntos. Como en los poemas, las imágenes de Valquirias podían proteger a los muertos y guiarlos al más allá.
Algunas leyendas también afirman que las Valquirias podrían desempeñar un papel importante entre los vivos.
Varias sagas que cuentan historias de grandes reyes y héroes presentan a las Valquirias. Si a veces se las ve en batalla, muy a menudo estos personajes femeninos se convierten en esposas y madres de grandes hombres.
nombres de guerreros
Los héroes y reyes que se casaron con las Valquirias no necesariamente se casaron con miembros de una familia de dioses.
A las Valquirias a menudo se las llama diosas, pero su verdadero linaje era un poco más complejo.
Si bien los dioses nórdicos generalmente estaban divididos en dos panteones conocidos, los Aesir y los Vanir, las diosas eran más complejas. No todos pertenecían a estos dos grupos.
A algunos, como Freya, se les ha dado un lugar en uno de los dos panteones. Se decía que otros eran elfos, jotnar u otras razas sobrenaturales.
Lo mismo ocurrió con las Valquirias. Algunos se llamaban jotnar, otros eran elfos y uno de ellos posiblemente era la hija de Thor.
Algunas incluso fueron retratadas como mujeres humanas particularmente hermosas, generalmente princesas jóvenes. Sin embargo, incluso ellas eran consideradas asynjures o "diosas".
Mientras que algunos textos afirman que había veintinueve Valquirias, otros sólo mencionan un puñado. Algunas fuentes posteriores incluso afirmaron que había innumerables valquirias que actuaban como la idea moderna de un ángel guardián o espíritu personal.
Si bien las listas de valquirias nunca han sido del todo consistentes, han aparecido varios nombres en numerosas fuentes. Entre estos podemos citar
- Skuld: Una de las seis valquirias nombradas por el clarividente Odin consultado en Hel, su nombre significaba "Deuda" o "Futuro".
- Skogul: su nombre se traduce como "Shaker". Se ha mencionado en varias fuentes.
- Gunnr: Significa "Guerra", su nombre ahora es masculino en muchos idiomas europeos.
- Hildr: El nombre de esta Valquiria, que significa "Batalla", sobrevivió como Hilda. También se la conoce como Brynhildr y aparece en muchas leyendas.
- Gondul: Probablemente en referencia a un tipo de magia, su nombre se traduce como "Wand Wielder".
- Geirskogul: La última de las seis nombradas por la vidente y en otras fuentes, era la "Spear Shaker".
Hrist : Mencionada por Odín en la Edda Poética, su nombre también significa "Coctelera".
Niebla : Su nombre se traduce como "Nube".
Skeggjold: Odín la nombró como una de las Valquirias que sirvieron en Valhalla. Su nombre significa "Era del Hacha".
Thrud: Este nombre significa "Poder". A veces se le da el mismo nombre a la hija de Thor.
Hlokk: Una palabra general para ruido, hlokk a menudo se refiere específicamente al estruendo de la batalla.
Herfjottar: Su nombre significa "Host Fetter".
Goll: Mencionado como sirviente de los Einherjar, su nombre significaba "Tumulto".
Geirahold: este nombre se traduce como "lucha con lanzas".
Randgrid y Radgrid: mencionados en la misma lista, estos dos nombres similares se referían a tipos de treguas.
Reginleif: su nombre significaba un tercer tipo de tregua.
Svava: La "Sleepmaker" era la hija de un rey humano que se casó con el rey Helgi de Noruega.
Sigrun: A veces se dice que es la reencarnación de Svava, su nombre significa "Runa de la Victoria".
Kara: En el tercer poema que cuenta la historia de Helgi Hjorvardsson, "El Salvaje" era una reencarnación de Sigrun.
Sigrdrifa: En la historia del héroe Sigurd, ella era una Valquiria que fue castigada por Odín por matar a un guerrero al que deseaba vivir.
Svipul: Significa "cambiable", su nombre era a la vez un término de combate y una alusión al Destino.
Rota: Su nombre significa "aguanieve" y se la menciona en varios poemas.
El hecho de que muchos de estos nombres se encuentren en muchos poemas separados no significa necesariamente que fueran personajes completos.
Mientras que algunas Valquirias, como Brynhildr y Sigrun, tenían roles individuales en leyendas específicas, otras sólo se encuentran en listas de nombres. Como se puede ver en las traducciones de estos nombres, a menudo eran descriptivos.
Los nombres de la mayoría de las Valquirias se pueden traducir directamente como nombres que describen aspectos de su función. Gunnr, por ejemplo, simplemente significa "Guerra" y Hildr significa "Batalla".
Estos nombres repetidos podrían basarse en que su significado es tan literal en lugar de un concepto de las Valquirias como personajes completos. Por el contrario, algunos estudiosos los ven como similares a los daimones griegos que eran personificaciones de una función con poca personalidad o caracterización individual.
Como personificaciones del campo de batalla, sus nombres eran simplemente palabras utilizadas para describir diferentes aspectos de las batallas.
Los orígenes de las Valquirias
Sin embargo, muchos creen que los nombres de las Valquirias se añadieron relativamente tarde a la mitología nórdica. Algunos estudiosos creen que los nombres fueron en gran medida el resultado de la creatividad poética.
Creen que las primeras Valquirias eran figuras mucho más intimidantes que las hermosas doncellas retratadas en obras posteriores.
Una interpretación que se ha propuesto sobre el desarrollo de las Valquirias es que originalmente tenían una forma más demoníaca.
Valhalla, dicen algunos, no siempre fue una especie de paraíso. Si bien las batallas diarias que tuvieron lugar allí se describieron en obras posteriores como una fuente de alegría y júbilo para los Einherjar, es posible que Valhalla alguna vez haya sido un lugar de luchas interminables, sin las fiestas que lo hacían agradable.
En esta tradición, las Valquirias eran quizás más amenazadoras que en años posteriores. En lugar de llevar a los valientes a un lugar de recompensa y fama, arrastraron a los moribundos a un lugar donde nunca volverían a conocer la paz.
Incluso en los años siguientes, las Valquirias fueron asociadas a veces con los aspectos más negativos de su dominio. A menudo se los representaba con cuervos, por ejemplo, que eran aves carroñeras que a menudo masacraban los cuerpos que quedaban después de una batalla.
Y aunque la mayoría probablemente se agregaron más tarde, los nombres de las Valquirias también reflejan la brutalidad de la guerra en lugar de ideas de recompensa o valentía.
Sin embargo, a medida que la mitología creció y evolucionó, la visión del Valhalla ha cambiado. Con ello, las ideas sobre el tipo de seres asociados con el Salón de Odín cambiaron.
A medida que las Valquirias se volvieron figuras más positivas, también se volvieron más humanas. Las historias de amor con las bellas princesas Valquirias probablemente estuvieron entre las últimas leyendas añadidas a su mitología.
Esto explicaría algunas menciones aparentemente contradictorias de las Valquirias hechas en fuentes distintas a los conocidos poemas.
Una inscripción rúnica, por ejemplo, describe a una Valquiria como una " mujer malvada " a la que hay que mantener a raya. Algunas fuentes también parecen ver a las Valquirias como seres parecidos a hormigas que se aprovechan de los hombres por venganza o rencor.
Las Valquirias también parecen haber estado estrechamente relacionadas con un grupo de espíritus llamados Idisi o disir. Estos seres, que también solían representarse en forma femenina, controlaban el destino.
Los Idisi tomaron su nombre de un término para una mujer sabia o una mujer que usaba magia. Al igual que las Valquirias, a menudo se las llamaba Nornas, las diosas que creaban el destino, aunque tenían un papel más personal.
Las Valquirias e Idisi probablemente descendieron de la misma fuente, un ser femenino mágico asociado con el destino y la magia. Con el tiempo, las Valquirias se asociaron específicamente con la batalla, mientras que los Idisi tenían un dominio más generalizado.
Es posible que incluso hayan reflejado dos tipos distintos de magia. Las Valquirias, afiliadas a Odín, representaban la magia de combate, mientras que los Idisi permanecían ligados al seidr, la magia del destino.
¿Mujeres guerreras?
La imagen popular de las Valquirias se entrelazó con otro tipo de mujeres legendarias de la época vikinga, las doncellas escudo.
Aunque hallazgos arqueológicos recientes han demostrado que a veces las mujeres eran enterradas con el ajuar funerario asociado con los guerreros, la mayoría de los historiadores todavía descartan a las legendarias doncellas escudo. Citan la falta de pruebas de la existencia de un número significativo de guerreras conocidas.
Sin embargo, algunas referencias hechas en textos escandinavos dieron lugar a la creencia popular en las guerreras. Y la imagen de las Valquirias ayudó a fortalecerla.
Algunos defensores de la idea de que las mujeres de la época vikinga lucharon junto a guerreros masculinos han señalado la prominencia de las valquirias como evidencia de que las mujeres estaban asociadas con la guerra en la cultura. Los opositores, sin embargo, han señalado que existían diosas guerreras en culturas como la antigua Grecia que no tenía ninguna tradición de que las mujeres participaran en la batalla.
Quienes creen en la existencia de las Doncellas Escudo, sin embargo, a veces también plantean la idea de que al menos las imágenes de las Valquirias han sido identificadas erróneamente.
De las leyendas de las Valquirias, las imágenes de mujeres con herramientas de guerra se identifican comúnmente como diosas. Es posible, sin embargo, que figuras femeninas sosteniendo escudos o lanzas hayan representado las contrapartes de estas figuras míticas en el mundo real.
Los historiadores también han buscado evidencia en otras culturas de la región. Si bien algunas culturas tenían diosas femeninas sin que hubiera mujeres en el campo de batalla, otras culturas parecen haber operado de manera diferente.
Algunas tradiciones celtas y británicas también incluían luchadoras. A diferencia de los nórdicos, también hay evidencia de su existencia en registros escritos, como las descripciones dejadas por los romanos. Si bien estas mujeres eran una minoría, al menos algunas guerreras eran conocidas en Europa en la antigüedad.
Los historiadores han debatido durante muchos años la existencia de mujeres guerreras en la cultura de la época vikinga. Las Valquirias han sido tomadas como evidencia tanto a favor como en contra de la idea de que las mujeres participaran en batallas e incursiones en la cultura vikinga.
Las Valquirias: Diosas del campo de batalla
En la mitología y el folklore nórdicos, las Valquirias eran diosas de la guerra. Se dice que vuelan sobre los campos de batalla, eligiendo a los muertos más fuertes y valientes para unirse a los guerreros del Valhalla.
El famoso Salón de Odín, sin embargo, no fue el único destino para estos muertos honrados. Freya tenía la primera opción de guerreros para su propia casa, lo que llevó a algunos a creer que ella era la líder de las Valquirias.
En Valhalla, estas diosas también sirvieron como coperos y sirvientas de los guerreros de Einherjar. A menudo se les representa con tazas y cuernos de cerveza.
En algunas leyendas, las Valquirias se aparecían a héroes y reyes humanos. A veces se casaban con estos personajes y se convertían en antepasados de gobernantes posteriores.
Como otras diosas, las Valquirias no pertenecían a ningún panteón en particular. Entre ellos se encontraban jotnars, elfos e incluso princesas humanas, además de miembros más jóvenes de los grupos Aesir y Vanir.
Muchos historiadores creen que las Valquirias se originaron como personajes más amenazadores que representaban un destino negativo. Sin embargo, cuando el concepto de Valhalla se convirtió en un paraíso, las Valquirias se convirtieron en espíritus guerreros que trajeron la promesa de gloria en el más allá.
