Cuando uno escucha la palabra "vikingo", casi instantáneamente evoca imágenes de guerreros musculosos empuñando espadas feroces , montando largos barcos en oleadas para saquear y saquear aldeas desprevenidas. Esta es una imagen precisa, pero no completa.
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Los vikingos, más que casi cualquier otro pueblo que haya vivido en la historia, han adquirido una
reputación mitológica . Probablemente se deba a que sabemos muy poco sobre los noruegos (literalmente, los "
norteños "). La mayoría de los escritos de su época fueron escritos por cristianos, que eran uno de los principales objetivos de las incursiones de los noruegos. Como los monjes y otros historiadores no estaban interesados en recordar a los vikingos, no les dieron mucho espacio en sus registros.
En consecuencia, existen pocos relatos detallados de este pueblo germánico del norte. Lo que sí sabemos es que a lo largo de los siglos, entre el 700 y el 1100 d.C., los nórdicos emigraron por toda Europa, esparciendo literal y figurativamente su semilla en Irlanda, Inglaterra, Francia, Alemania e incluso Groenlandia y las costas orientales de Canadá; Si tienes ascendencia del norte de Europa, es probable que tengas un poco de vikingo en ti. En lo que respecta a nuestro conocimiento de la cultura vikinga, nos limitamos en gran medida a relatos de sus empresas marciales, transmitidas por vagas descripciones tales como "los hombres del Norte en ese momento cayeron sobre Frisia con su habitual ataque sorpresa" y " Los hombres del Norte llegaron a Clermont donde mataron a Esteban, hijo de Hugo, y a algunos de sus hombres, y luego regresaron impunes a sus barcos". Como señala el autor Anders Winroth en La era de los vikingos, las únicas descripciones que nos quedan son "Los vikingos aparecen, devastan y matan a muchos, si no a todos".
Esta falta de información histórica convirtió a los nórdicos en un mero símbolo del arquetipo guerrero y elevó su rango al de casi dioses. Pero ellos no se veían a sí mismos en esta perspectiva. Los vikingos tenían su propio panteón de deidades veneradas, junto con historias sobre el papel que desempeñaron estos dioses y diosas en la creación del mundo, estimulando actos heroicos en los mortales, sembrando destrucción y catalizando la renovación.
A medida que personajes como Thor, Loki y Odin irrumpen en la cultura pop (y solo continuarán haciéndolo debido a la tendencia de Marvel de hacer secuela tras secuela), los viejos mitos detrás de estos personajes son incluso más interesantes que las películas que protagonizan. En la pantalla grande, sólo vemos los heroicos actos de fuerza de Thor, comparándolo con una versión escandinava de Hércules. Y de otros personajes escandinavos casi no recibimos información.
Para el pueblo vikingo, estos dioses proporcionaban el aliento de vida; sirvieron de modelo de humanidad para los guerreros escandinavos. Cualquiera que sea la religión que practiques (o ninguna), todos los hombres pueden aprender de los mitos nórdicos, así como nosotros podemos aprender de los de Roma y Grecia (¿Got Thumos?). A lo largo de algunos artículos mensuales, exploraremos la cosmovisión y los dioses vikingos, que eran diferentes y más complejos que sus homólogos clásicos. En cierto modo, esto hace que los dioses nórdicos estén más cerca de nosotros, los mortales, que los dioses de Zeus o Hércules (aunque él mismo era parcialmente mortal).
Hoy nos centraremos más específicamente en Odin. Este es el dios principal de la mitología nórdica: el padre del universo. Encontré su historia y los mitos que la rodean bastante cautivadores, y constituye un excelente estudio para el hombre moderno.
Los orígenes de Odín
Entre las muchas deidades vikingas que habitan Asgard , la fortaleza de los dioses, Odín actúa como líder . Pero él no es el Creador ni el primer dios que surgió. Para comprender el lugar de Odín entre las deidades vikingas , primero debemos mirar brevemente la historia nórdica de la creación.
Antes de que existiera la humanidad e incluso antes del cielo, la tierra o el viento, existía un enorme abismo conocido como Ginnungagap . En un extremo de este abismo, se encendió fuego elemental y en el otro extremo, soplaba hielo elemental. El frío y el calor se encontraron en la brecha, y las gotas formaron un ogro helado llamado Ymir. Mientras la escarcha seguía derritiéndose en la brecha, apareció una vaca llamada Audhumbla. Ella alimentó a Ymir con su leche y ella, a su vez, fue alimentada por las lamidas de sal que se formaban en el hielo. Mientras Audhumbla lamía, descubrió a Buri, el primero de los dioses nórdicos. Buri tuvo un hijo llamado Bor, quien junto con la giganta Bestla tuvo tres hijos: Odín , junto con sus hermanos Vili y Ve . Los tres hermanos mataron a Ymir y construyeron el mundo con su cadáver. La sangre del Ogro de Hielo se convirtió en los mares y los lagos, su carne en la tierra y sus huesos en las montañas.
¿Quién es Odín?
Después de ensamblar el mundo, los tres hijos de Bor también crearon a los primeros humanos, Ask (el hombre) y Embla (la mujer). Odín tuvo la tarea más importante, imbuir de espíritu y vida a los primeros pueblos , mientras que Vili y Ve dieron el poder de movimiento y la capacidad de comprender, además de ropas y nombres. Debido al papel de Odín en la creación del universo escandinavo, se le conoció como el Dador de vida .
Aunque este mito del origen sigue vivo, es posible que la deidad se basara en un hombre real. Snorri Sturluson, un historiador islandés del siglo XIII, cree que Odín fue un guerrero famoso que condujo a su pueblo fuera de Troya y hacia Escandinavia . Su grandeza fue tal que alcanzó el estatus de dios y fue adorado como tal. Su mito siguió creciendo, especialmente entre los pueblos germánicos, y finalmente usurpó el estatus de dios principal de Tiro, tanto en el mito como en la práctica y el culto religioso. Nunca lo sabremos si esto es cierto o no, pero de cualquier manera, su estatus mitológico se ha consolidado .
Independientemente de cómo ocurrió la apoteosis de Odín, generalmente se lo representa como un anciano con cabello blanco y barba, y a menudo se parece a Zeus o al Dios cristiano en representaciones artísticas. ¿La diferencia notable? Odín solo tiene un ojo (llegaremos a esa historia en detalle más adelante) y suele estar flanqueado por una variedad de criaturas, a saber, sus cuervos y su caballo de ocho patas.
La otra compañera principal de Odín es su esposa, una diosa llamada Frigg . No tenemos muchos mitos importantes sobre ella, pero debido a su maternidad, a Frigg se le asignó un día de la semana, que todavía hoy se conoce como viernes. Odín tuvo muchos hijos , los más importantes para nuestros propósitos son Thor y Baldur (hablaremos de ellos más adelante en esta serie nórdica). Finalmente, Odin es asesinado por el gran lobo Fenrir durante Ragnarok (el apocalipsis escandinavo y su posterior recreación).
Lecciones de los mitos de Odín
Una de las principales diferencias entre la mayoría de los sistemas religiosos monoteístas actuales y los sistemas politeístas de antaño es la naturaleza defectuosa de los dioses de estos últimos. Los dioses nórdicos no eran 100% "buenos" como el Jesús cristiano o el Alá islámico. Tenían más o menos ciertas características deseables, pero en muchos sentidos reflejaban a los humanos que los adoraban en sus defectos y peculiaridades. Odín no fue la excepción.
Es quizás el dios más complejo de toda la mitología . Es el Padre de Todo, pero también un chamán mágico y errante. De hecho, JRR Tolkien imaginó al ahora reverendo Gandalf como un "vagabundo odínico" (entre muchas otras influencias nórdicas en El Señor de los Anillos). Entonces, cuando imagines a Odín, imagina las muchas cualidades de Gandalf: sabio, astuto, inspirador, feroz; pero también bastante misterioso y propenso a hacer cosas difíciles de explicar.
Odín, como muchos otros dioses caudillos, exhibe características que la cultura vikinga considera más importantes y dignas de emulación. Veamos estas características, los mitos detrás de ellas y lo que los humanos modernos pueden aprender del "Padre de Todos" vikingo.
La búsqueda incesante de la sabiduría
Odin no es un dios omnisciente ; de hecho, su principal característica es que siempre está en busca de la sabiduría , incluso a un gran costo personal, como veremos más adelante.
El más famoso de los mitos de Odín es cómo perdió el ojo mientras buscaba adquirir más conocimiento y discernimiento. La historia cuenta que Odín visitó cierto pozo, el Pozo de Urd, porque sabía que sus aguas contenían sabiduría. Cuando llegó Odín, le pidió a Mimir, el ser oscuro y sabio que guardaba las profundidades del pozo, que le ofreciera de beber. Mimir, sin embargo, conocía el inmenso valor de semejante regalo. En lugar de darle un trago de agua de inmediato, primero le pidió a Odín que sacrificara un ojo. No sabemos si este regalo se le dio fácilmente o después de algún agonizante debate interno, pero Odín le sacó un ojo y, a cambio, Mimir le permitió saciar su profunda sed. Odín vivió el resto de su vida con un ojo , pero con gran sabiduría.
Una interpretación de este mito señala que Odín cambia su visión del mundo (su ojo) por una visión interna (sabiduría). Aunque no abandonó por completo su visión del mundo, se dio cuenta de que, en algunos casos, la sabiduría y el discernimiento nos impulsan hacia nuestras metas más allá de lo que se ve en la superficie. Aprecio bastante esta intuición y se alinea muy bien con lo que Brett escribió sobre la conciencia situacional hace unas semanas (recomiendo encarecidamente leer ese artículo). La observación visual es ciertamente importante para estar consciente y presente, pero más importante es orientarse según lo que se ve, lo cual no se puede hacer sin la ayuda del conocimiento, la previsión y la sabiduría.
Otro cuento famoso que da testimonio de la incesante búsqueda de conocimiento de Odín es el descubrimiento de las runas vikingas . En nuestra comprensión moderna, las runas son simplemente formas antiguas de escritura, pero en la época vikinga eran mucho más que eso y guardaban los secretos de la sabiduría y el significado mismo de la vida. Echemos un vistazo rápido a la historia:
En el centro del universo escandinavo se encuentra el gran árbol llamado Yggdrasil (pronunciado ig-druh-sill), que crece en las insondables profundidades del Pozo de Urd, el mismo pozo mencionado anteriormente. (Asgard, la fortaleza de los dioses, se encuentra en las ramas superiores de este gran árbol; es un biggen). En un complicado truco de magia, tres poderosas y astutas doncellas llamadas nornas tallan runas en el tronco del árbol, que dictan el destino de todos los mundos nórdicos (hay nueve mundos, la mayoría invisibles al ojo humano, en los que residen diferentes criaturas; Midgard es el reino de los humanos mientras que Asgard, como se mencionó anteriormente, es la morada de los dioses). Como puedes imaginar, sería muy deseable comprender las runas. Desde Asgard, Odín pudo ver la actividad Norn , pero no pudo discernir las misteriosas tallas. Envidió mucho este conocimiento y decidió emprender la búsqueda del significado de las runas.
Sabiendo que las runas sólo se revelan a aquellos que son dignos de ellas, Odín se cuelga del árbol , se apuñala con una lanza y rechaza cualquier alimento o ayuda de los demás dioses. Odín observó las runas con intensa atención, y después de oscilar entre la vida y la muerte durante nueve días y nueve noches -y tal vez incluso un poco de muerte- Odín descubrió sus secretos . A pesar de su dolor y de su agotamiento, dejó escapar un gran grito bestial. Después de eso, se convirtió en el gran dios por el que es conocido y ejerció varios poderes mágicos.
En una fuente para esta historia, el Havamal, Odín dice que fue "entregado a Odín, yo a mí mismo". Se sacrificó por su propio bien. Una parte de él tuvo que morir para que otra parte pudiera adquirir sabiduría y comprensión. Es análogo a nuestro concepto más moderno de que el niño es el padre del hombre. Para progresar, pequeñas partes de nosotros debemos morir de vez en cuando para permitir que nuevos brotes de sabiduría crezcan en su lugar.
La lección que se puede extraer de estos dos relatos es que la adquisición de sabiduría a menudo conlleva sacrificio. En nuestra era moderna, parece que la gente ha llegado a creer que si algo es difícil o sacrificable, no vale la pena hacerlo. Odín y sus seguidores vikingos creían exactamente lo contrario. Si algo vale la pena hacer, definitivamente hay que sacrificarlo, y siempre vale la pena, sin importar el costo.
Cuando se trata de sabiduría, uno debe esperar no perder un ojo, pero ciertamente debe estar preparado para poner tiempo, energía, atención e incluso dinero en el altar de su objetivo. Lea libros duros y densos, busque experiencias desafiantes que lo saquen de su zona de confort, tráguese su orgullo (quizás el sacrificio más difícil de todos) y busque un mentor. Piense en estos sacrificios como inversiones en su sabiduría a largo plazo. Valdrá la pena.
Odín, ¿el primer poeta vikingo?
Odín se expresaba a menudo en poemas y se le atribuye haber dado poesía a la humanidad. Esto sucedió cuando robó y consumió Poetry Mead, lo que, como era de esperar, requirió mucho esfuerzo y sacrificio. Más allá de la poesía tal como la concebimos hoy, este hidromiel fue verdaderamente una fuente de conocimiento e inspiración; incluso fue apodado "el agitador de la inspiración". Beber hidromiel no sólo aportaba conocimiento y palabras a la mente, sino también la capacidad de inspirar, persuadir y organizar esas palabras de manera significativa.
La historia es bastante larga, así que no puedo contarte toda la historia, pero entenderás lo esencial:
En el panteón escandinavo hay dos grupos de dioses, los Ases y los Vanes. Los Aesir eran los dioses principales: Odín, Thor, Baldur, etc. Los Vanir , en cambio, eran dioses secundarios de los que no tenemos muchos mitos. En general, los dos grupos se llevaban bien, aunque no siempre. En una escaramuza particular, sellaron una tregua escupiendo en una tinaja. Su saliva formó entonces un ser llamado Kvasir, que se convirtió en otra criatura eminentemente sabia que vagaba por la tierra dando consejos. No sólo poseía sabiduría, sino que también daba libremente consejos a quienes se lo pedían.
Érase una vez, Kvasir fue invitado a la casa de dos enanos, Fjalar y Galar. Cuando llegó, los enanos lo mataron e hicieron un hidromiel con su sangre. Este elixir contenía la capacidad de Kvasir de aportar sabiduría e inspiración. Todos los que lo bebieron recibieron estos obsequios.
Finalmente, los enanos se metieron en problemas y se vieron obligados a darle el hidromiel a un gigante llamado Suttung, quien lo escondió debajo de una montaña. Odín conocía los movimientos generales del hidromiel, pero no sabía cómo acceder a la montaña. Al ver que Odín deseaba sabiduría y conocimiento por encima de todo , como era de esperar, se propuso el objetivo de hacer lo que fuera necesario para encontrar y beber el hidromiel.
El primer paso de Odín fue ir a la granja de Baugi, el hermano de Suttung. Se disfrazó de granjero y envió a los nueve sirvientes que ya estaban allí (mediante un astuto ardid, hizo que todos se mataran entre sí). Odín se acercó a Baugi y se ofreció a hacer el trabajo de estos nueve hombres, y a cambio quiso beber un vaso de hidromiel. Baugi no tenía control sobre el elixir, pero prometió ayudar a Odín a adquirirlo si lograba completar el trabajo.
Odín lo hizo, y él y Baugi partieron para encontrarse con Suttung, quien enojado les negó el acceso al hidromiel. Por lo tanto, Odín y Baugi intentaron aventurarse ellos mismos en el corazón de la montaña. Después de que Baugi hizo un agujero en la roca, Odín se transformó en una serpiente y se arrastró hasta una cámara interior. Una vez dentro, se transformó una vez más en un joven y fue recibido por una hermosa doncella guardiana llamada Gunnlod. Como guardiana, ella tuvo que darle permiso e hicieron un trato de que Odin recibiría tres sorbos después de dormir con Gunnlod durante tres noches. Odín estuvo de acuerdo, consumió tres tinajas enteras (en lugar de tres sorbos) y voló a Asgard en forma de águila, donde luego regurgitó parte del hidromiel para poder distribuirlo a otros a voluntad.
Odin alguna vez tuvo conocimiento y perspicacia, pero ahora agrega el don de distribuirlos en formas significativas y motivadoras.
Es maravilloso tener visión y conocimiento, pero si no puedes compartirlo con los demás y convencerlos de actuar, eres incapaz de afectar al mundo. La potencia del poder de la sabiduría reside en cultivar el carisma y dominar la retórica. Pensemos en un hombre como Winston Churchill; Tenía una visión de hacia dónde debía ir su amada Inglaterra para ganar la guerra, pero su eficacia como líder se reducía a su capacidad para cambiar e inspirar los corazones de sus compatriotas a través de sus transmisiones de radio y sus discursos parlamentarios. La sabiduría pura es como la electricidad, y la retórica es el conducto que canaliza esa corriente hacia el poder efectivo.
Odín el aliento de vida
Si bien a veces se considera a Odín como un dios de la guerra , ese título pertenece a Tyr en la mitología nórdica. Odín no suele participar en batallas y no tenemos muchos mitos guerreros sobre él. Más bien, se trata de proporcionar la vitalidad y la resistencia que los guerreros necesitan para derrotar a sus enemigos. Un escritor del año 1080 escribe que Odín "da fuerza al hombre contra sus enemigos".
Un antiguo poema escandinavo de la Edda poética identifica a Odín como "ond", el aliento de vida. Proporcionó a los primeros humanos de la mitología nórdica, Ask y Embla, su fuerza animadora. Es a través de sus poderes mágicos y sus dones del espíritu que la humanidad se esfuerza por mejorar, florecer y eliminar el estancamiento de su existencia.
Si la comparación no es perfecta, parece que Odin para los noruegos es lo que Thumos fue para los griegos. La sabiduría, la pasión y la inspiración son su dominio y, como hemos visto, sacrificó mucho para lograr estas características.
Y Odín esperaba que los humanos hicieran lo mismo. La cultura escandinava, como muchas otras culturas antiguas, no era una democracia, sino una meritocracia. Había que trabajar para conseguir las bendiciones de Odín; no sólo se transmitieron libremente. En todos los cuentos, los hombres tenían que sangrarse literal y metafóricamente para lograr sus objetivos y transformarse en guerreros: el único tipo de hombre que tenía la oportunidad de acompañar al Padre de Todo al Valhalla.
Como hemos visto muchas veces en El arte de la virilidad, características como la pasión y el vigor no son necesariamente inherentes a nuestra persona. Es a través de la acción y el trabajo que construimos estas propiedades y formamos los cimientos de quiénes somos. Sigue el ejemplo de Odín y busca implacablemente la sabiduría , incluso sacrificando tiempo, energía, dinero, etc. para conseguirlo. Estudiar no sólo para adquirir conocimientos, sino también para poder transmitirlos a otros; ven y aprende la intersección de información y expresión. Deja que el jefe alto, barbudo y tuerto sea uno de tus consejeros invisibles; Él te aconsejará de maneras quizás misteriosas, pero también siempre hacia una inspiración y sabiduría feroz.
