Eric Bloodaxe é um dos guerreiros vikings mais famosos , pelo menos nas Ilhas Britânicas. Muitos britânicos hoje traçam sua ancestralidade viking até Eric Bloodaxe e seu prodígio que se estabeleceu em York.
Mas a história de Eric parece muito menos nobre do que a de muitos outros guerreiros vikings.
Ele foi expulso da realeza em várias ocasiões, geralmente porque havia perdido o apoio de seu próprio povo que preferia outro governante. O que isso significa para este viking azarado?
Vamos dar uma olhada no guerreiro norueguês que fez da Nortúmbria sua casa e como exatamente ele ganhou o apelido de Bloodaxe?
origens de Eric
O nome verdadeiro de Eric Bloodaxe é Eric Haraldsson, e ele era um dos muitos filhos do rei norueguês Harald Finehair.
Finehair é mais conhecido por unir grande parte da Noruega para se tornar o primeiro rei de toda a Noruega.
Uma versão desse conto é reimaginada na série de TV Vikings, onde Bjorn Ironside é levado a concorrer a uma eleição para o primeiro rei de toda a Noruega, presumindo que ele vencerá, apenas para ver Harald escolhido em vez dele.
Eric deve ter nascido por volta do início do século X. Enquanto o Harald que conhecemos em Vikings não tinha filhos, o verdadeiro Harald Finehair teria muitos filhos, talvez até 20, embora Eric estivesse entre seus favoritos.
Segundo uma saga, quando Eric tinha apenas 12 anos, ele recebeu cinco dracares de seu pai, o que lhe permitiu iniciar sua carreira como ladrão viking. Isso pode sugerir que ele era um filho mais novo enviado em busca de sua fortuna, e não o filho mais velho, preparado para suceder seu pai.
Os relatos sugerem que Eric inicialmente voltou sua atenção para o leste, invadindo a Dinamarca, a Frísia e a Saxônia por cerca de três anos. Ele então decidiu ir para o oeste e viajou pela Escócia e pelo Mar da Irlanda por três ou quatro anos, descobrindo as terras onde mais tarde faria seu nome.
Quando Harald Finehair morreu, ele não estava disposto a dividir seu império recém-consolidado entre seus muitos filhos. Ele fez da maioria de seus filhos reis menores e, em seguida, colocou Eric acima de tudo como Grande Rei da Noruega.
Eric Bloodaxe
Algumas fontes sugerem que Eric ganhou seu apelido de Bloodaxe por meio de seus ataques sangrentos antes da morte do pai. Outros sugerem que ele recebeu esse nome pela quantidade de sangue que derramou de seus próprios pais.
Fontes sugerem que ele matou pelo menos cinco de seus irmãos e meio-irmãos para garantir seu poder, e possivelmente muitos mais.
Na época em que o assassinato foi cometido, parece que Eric tinha apenas um meio-irmão, Haakon. Ele havia sido enviado por seu pai como refém do rei Athelstan de Wessex e cresceu como cristão na corte inglesa.
O nome de Bloodaxe também pode se referir ao estilo de liderança de Eric. Parece que ele era um governante sanguinário e tirânico .
Sabemos pela história de Egill Skallagrimsson que ele nem sempre cumpriu sua palavra. Ele baniu Egill por matar um de seus filhos, mas acabou concordando em perdoá-lo em troca de um resgate que foi pago.
No entanto, quando Egill decidiu retornar à Noruega após a morte de seu irmão para reivindicar sua herança legítima, Egill já havia doado suas terras devido a esse antigo rancor.
Eric Bloodaxe era tão impopular que reinou por apenas quatro anos, até 934, quando seu irmão Haakon navegou para a Noruega para reivindicar o trono. Eric não lutou muito, pois a população local decidiu que estava farto de Eric e apoiou seu oponente, Haakon.
Parece que Eric considerou a Noruega uma causa perdida, pois deixou a Noruega sem tentar recuperar seu trono e nunca mais voltou. Seus filhos não retornarão até depois de sua morte.
Eric e Gunnhild
Fontes também sugerem que Eric foi encorajado neste trabalho sangrento por sua esposa Gunnhild, que se acredita ser uma bruxa.
Ela é acusada de usar sua magia para matar o popular irmão de Eric, Halfdan Haraldsson the Black, pouco antes da morte de Harald Finehair, abrindo caminho para Harald nomear Eric como seu principal sucessor.
Existem várias histórias sobre suas origens.
Alguns dizem que ela era filha de Gorm, o Velho, rei da Dinamarca, e seu casamento com Eric foi uma mera aliança política.
Outras fontes sugerem que ela era filha de Ozur Titi, Hersir de Halogaland, e que conheceu Eric enquanto ele estava na área em uma expedição, e os dois se apaixonaram e ele a levou.
Ainda outras fontes dizem que Eric a descobriu morando com dois magos finlandeses que lhe ensinaram magia. Em troca, eles exigiram favores sexuais de Gunnhild, que, portanto, enganou Eric para que se apaixonasse por ela, o que matou os dois bruxos e a levou para fazer sua esposa.
Seja qual for a verdade sobre suas origens, todas as fontes concordam que ela teve uma forte influência sobre o marido e esteve fortemente envolvida em maquinações políticas e mágicas.
cristandade
Depois de ser derrubado na Noruega, Eric viajou para Orkney, uma ilha dominada pelos vikings ao norte da Escócia, onde foi reconhecido como rei pelos homens fortes locais.
De lá, ele foi convidado para ir a York pelo bispo local Wulfstan. York foi tomada por Ivar the Boneless e estabelecida como uma cidade Viking mais de um século antes.
Parece provável que, pouco depois de sua chegada a York, Eric e Gunnhild tenham sido batizados como cristãos. Isso explicaria por que eles foram recebidos de braços abertos na corte do rei Athelstan, onde seu irmão Haakon havia morado anteriormente.
Essa reviravolta nos acontecimentos parece particularmente estranha, já que foi Athelstan quem supostamente forneceu a Haakon os navios de que ele precisava para derrubar seu irmão.
Quando Haakon introduziu o cristianismo na Noruega, Eric se converteu ao cristianismo na Inglaterra para chegar à corte de Athelstan.
Nortúmbria
Fontes discordam sobre se Athelstan fez de Eric rei da Nortúmbria, onde muitos vikings viveram, ou se os nortumbrianos locais elevaram Eric à realeza após a morte de Athelstan em 947, em oposição a seu filho, o rei Eadred de Wessex.
Isso pode ter sido uma tentativa de independência, já que a Nortúmbria ficou sob o domínio de Wessex em 927.
De qualquer maneira, seu domínio inicial da Nortúmbria parece ter durado pouco. Em 948, sob pressão de Eadred, os nortumbrianos expulsaram Eric. Talvez isso tenha sido parcialmente motivado pelo fato de Eric praticar o mesmo estilo de governo autoritário que o levou a ser expulso da Noruega.
Em seu lugar, Eadred colocou Olaf Sihtricsson, um viking irlandês, acima dos nortumbrianos. O fato de outro rei viking ter sido escolhido mostra o quanto os vikings passaram a dominar esta parte da Inglaterra.
Mas desta vez, Eric revida e, em 952, ele retorna a York e derruba Olaf. Ele reinou sobre a Nortúmbria novamente, produzindo até moedas em seu próprio nome. Mas ele foi expulso novamente depois de apenas dois anos.
De acordo com o cronista anglo-saxão Roger de Wendover, Eric foi traído por um homem chamado Osulf e morto por Maccus em um lugar chamado Stainmore.
Outro cronista, Simeon de Durham, diz que Maccus era filho de Olaf, que presumivelmente teve que vingar a derrubada de seu pai.
De qualquer forma, parece que Eric perdeu o poder porque os nortumbrianos novamente não o apoiaram e decidiram apoiar outro governante em seu lugar.
Sua morte
Fontes dizem que Eric foi morto por Maccus quando foi expulso da Nortúmbria. No entanto, outras fontes dizem que Eric morreu ao lado de cinco outros reis em uma batalha em um local desconhecido na Inglaterra e viveu para invadir a Espanha, onde acabou sendo encontrado.
De acordo com a fonte que relata sua morte em batalha ao lado de outros reis, sua esposa Gunnhild encomendou um poema Skaldic homenageando Eric caído e descrevendo sua chegada em Valhalla.
O poema pode ser traduzido da seguinte forma:
O que é esse sonho? citar Odin,
Eu pensei que iria levantar antes do amanhecer
Para Valhalla estar pronto
Para tropas mortas;
Acordei os campeões,
Baden, eles se levantam rapidamente
bancos para espalhar,
Para lavar bandeiras de cerveja;
As Valquírias para servir o vinho,
Como um príncipe veio.
Se Odin teria considerado Eric Bloodaxe digno de entrar em seu salão é uma questão de opinião.
A lenda inglesa local sugere que o falecido Eric foi enterrado no Rey Cross em Stainmore, embora as escavações ao redor da cruz na década de 1980 não tenham encontrado vestígios de ossos.
No entanto, o desejo de atribuir a Eric um local de sepultamento na Inglaterra mostra o quão importante esse viking foi na Grã-Bretanha, apesar dos vários altos e baixos de sua vida.
vikings modernos
Os britânicos modernos que traçam sua ascendência viking muitas vezes apontam para Eric Bloodaxe como um ancestral. Mas ele também é o ancestral de muitos habitantes da Noruega, desde que seu filho Harald II sucedeu Haakon no trono da Noruega em 961.
Mas o que você acha de Eric Bloodaxe? Um proeminente guerreiro viking ou um rei incapaz de se apegar ao poder em grande parte porque não conseguiu manter o apoio de seu próprio povo? Você acha que ele acabou em Valhalla?
