O povo do norte adorava deuses que refletiam as realidades de seu mundo.
Na mitologia nórdica, antes de haver nove mundos, havia apenas dois: Muspelheim: o mundo do fogo, e Niflheim, o da névoa e da escuridão, ou a fonte enfeitiçada pela serpente Hvergelmir surgiu para alimentar as águas dos rios Elivagar. O local onde os dois rios se encontravam chamava-se Ginnungagap, o abismo. Quando os ventos gelados de Niflheim encontraram as brisas de Muspelheim, uma névoa se formou. Aqui, em meio a um clima ameno como um sonho nórdico, o gigante adormecido Ymir havia se formado:
"Foi no início dos séculos que Ymir foi estabelecida: não havia costa, nem mar, nem ondas frias: não havia terra, nem céu alto: havia o abismo aberto, mas nenhuma grama se espalhava."
É assim formulado na terceira estrofe de Voluspa, o poema da grande profecia em que uma profetisa conta o começo e o fim do mundo ao deus principal Odin . Voluspa faz parte da Edda Poética (a coleção de versos anônimos de mitos escandinavos, que pode ser encontrada em sua totalidade em dois manuscritos medievais escandinavos, o codex regius islandês "livro dos reis" e o mais recente Hauksbok , um relato da história islandesa e mitos escritos pelo escriba e "leitor" Haukr Erlendsson) .
Este mito da criação escandinavo conta como Ymir suou durante o sono: sua transpiração produziu o primeiro dos Jotnar (gigantes). Ymir alimentou-se do leite da vaca Audhumla que lambeu o sal do gelo de Ginnungagap. um dia, ela fez aparecer um homem, Buri. Este teve um filho, Bor, que se casou com Jotunn Bestla . Juntos tiveram três filhos: Odin, Vili e Vé. Os filhos dos deuses, o primeiro dos deuses asis, mataram Ymir e criaram o mundo a partir de seus restos mortais. O poema Grímnismál diz:
"Da carne de Ymir a terra foi formada. E de seu sangue o mar: de seus ossos as montanhas, de seu cabelo as árvores e de seu crânio o céu."
Vili e !vé são pouco mencionados na mitologia escandinava, no Lokasenna, o poema que conta a história da "briga" ou provocação, de Loki, deuses homônimos de maldade e magia zombando de Odin. Mas o próprio Loki também pode formar outra tríade com Odin: em outra história, três deuses, Hoenir, Lodur (ou Loki) e Odin encontram duas árvores no recém-formado Midgard, "o mundo do meio", feito das sobrancelhas de Ymir, e eles distribuem oferendas a eles, concedendo-lhes consciência, poder e humanidade.
"Eles não tinham alma, não tinham inteligência, nem sangue, nem língua, nem bom exterior: Odin deu alma, Hoenir deu inteligência, Lodur deu sangue e bom exterior."
Os deuses se tornaram os primeiros humanos: Ask e sua esposa Embla. A etimologia de embla é desconhecida, pode significar "vinha" ou "trabalho duro", mas a de Ask é mais óbvia: significa "freixo", semelhante ao enorme freixo Yggdrasil que conecta os nove mundos da mitologia escandinava. Se você está familiarizado com qualquer parte deste mundo da criação, há uma razão para isso. Durante séculos, os mitos nórdicos foram registrados e transmitidos oralmente, por poetas que memorizavam e transmitiam leis e costumes, e pela volva , ou profetisa, que os interpretava. A mitologia nórdica começou a ser escrita no século VIII dC, quando a cristianização começou sua lenta expansão pelas terras do norte. Os homens que o escreveram queriam preservar sua mitologia ancestral, mas também queriam ser bons cristãos que deixaram para trás o paganismo sangrento.
Em uma demonstração de improvisação homônima, o vigilante islandês do século 13 Snorri Sturluson, autor da Prosa Edda, deriva a etimologia de "ase" da Ásia e apresenta os deuses nórdicos como refugiados da queda de Tróia, conforme contado na Ilíada de Homero. Leva em conta um precedente histórico: a epopéia de Roma, a Eneida, escrita por Virgílio entre 29 e 19 aC. Ele escreve que os romanos são descendentes de Eneias e Tróia: a Historia Regum Britanniae de Geoffrey de Monmouth, do século XII, afirma o mesmo para os bretões através do descendente de Eneias, Brutus, e é provável que tenha tido a ideia de Geoffroy de ligar os deuses de sua ancestrais com os heróis clássicos, mas derrotados da Guerra de Tróia. O processo deu a cada autor (e Virgílio antes deles) a capacidade de dar à sua mitologia a respeitabilidade da civilização antiga, permitindo-lhes escapar das antigas crenças pagãs tradicionais. Snorri é bastante explícito ao desculpar seus ancestrais politeístas por acreditarem que os "troianos" eram deuses devido à sua bela aparência, inteligência e aptidão para a magia.
Muitas lendas nórdicas explicam fenômenos terrestres que as pessoas não conseguiam explicar. O brilho do calor de um dia de verão era porque o astuto Loki estava pastoreando as cabras ou semeando a aveia. A curvatura do rabo de peixe deveu-se a Loki certa vez se esconder sob uma cachoeira naquela forma, até que o deus do trovão, Thor, o agarrou pelas barbatanas traseiras e o puxou para responder por seus crimes. Os tremores foram o resultado de Loki estremecer de dor devido ao excruciante castigo infligido a ele.
Odin "o pai de todos" é frequentemente descrito como alguém assumindo a forma de um homem idoso. Freqüenta palácios e fazendas, incitando seus donos a romperem os laços de hospitalidade e punindo-os posteriormente, envolvendo-se em jogos de adivinhação que acabam revelando verdades que incomodam seus infelizes interlocutores humanos, ou mais raramente, recompensando os bons com conhecimento, riqueza e/ou ou poder em troca de sua hospitalidade. Ainda outros textos explicam como os deuses construíram seus templos no reino sagrado de Asgard, como eles interagiram uns com os outros como amantes, inimigos e membros da família, e como eles lutaram entre si. grupo de deuses durante o primeiro conflito, o guerra entre os ases e os cata-ventos.
Embora muitas histórias nos dêem uma visão das mentes dos nórdicos pré-cristãos, muitos de seus mitos também são influenciados por outras ideias. É impossível ver o mito de Balder como intocado pela teologia cristã. Balder, filho de Odin e sua esposa Frigg é o deus do amor e da luz. A filha de Loki, Hel, Rainha dos Mortos, o quer só para ela. Frigg fez todas as coisas nos reinos prometerem que não machucariam Balder. Quando Loki descobre os jovens de Asgard jogando todos os tipos de objetos no protegido Balder, ele dá ao irmão cego do deus, Hod , um dardo de visco. Hod atira com precisão, atinge seu irmão e Balder morre. Hel concorda em trazer Balder de volta do submundo se todas as coisas lamentarem sua morte, mas Loki se transforma em uma velha gigante de olhos secos chamada " Thokk " (obrigado) e se recusa a chorar.
"O velho Thokk não lamentará Balder", ela disse sem rodeios, "vivo ou morto, o filho do velho Odin não me trouxe nada além de miséria e aborrecimento. Estou feliz que ele se foi. Boa viagem e muito bem, aquele 'Hel the guard'
Espera-se que Balder retorne da morte após Ragnarok, o crepúsculo dos deuses, o fim do mundo na mitologia escandinava, após o qual Balder dará início a uma nova e brilhante ordem.
Quaisquer que sejam as origens desse mito, os homens posteriores que o escreveram claramente tinham em mente a segunda vinda de Cristo do livro de Apocalipse na Bíblia. Mas Balder não é o único personagem que mais tarde será associado ao novo deus que os escandinavos chamavam de "o Cristo branco". Uma teoria até sugere que o malandro Loki, ao destruir os antigos deuses de Ragnarok, deixa um espaço teológico para a "verdadeira" salvação cristã, tornando-o (metaforicamente) o Cristo ou João Batista.
É impossível dizer se os escandinavos como um todo realmente pensavam nisso, se era a vã reflexão teológica de um padre cristão ou alguma teoria semelhante posterior. Ainda hoje nas árvores genealógicas da realeza escandinava há espaço para os descendentes de Odin, Thor e muitos outros deuses. Pode ser por isso que, apesar do entusiasmo medieval de seu povo pela cristianização, a Escandinávia conseguiu reter muitos dos mitos de suas antigas divindades por mais de 1000 anos.
