Antes de se tornarem cristãos, os vikings tinham crenças pagãs e adoravam vários deuses.
Cada religião tem sua versão da criação do mundo, mas surpreendentemente, os primeiros mitos vikings também falam de sua destruição. Antes da chegada do cristianismo às terras escandinavas (processo iniciado no século VIII), Noruega, Suécia e Islândia tinham seu próprio panteão de deuses, alguns dos quais conhecemos por histórias em quadrinhos e filmes.
Você pode conhecer Yggdrasil, a "árvore do mundo" na qual repousam os 9 reinos da mitologia nórdica, graças ao diagrama desenhado pelo icônico herói da Marvel, Thor. Yggdrasil, um majestoso freixo roído nas raízes pela Wyrm, encimado por uma águia sem nome, é o lar de quatro cervos (Dain, Dvalin, Duneyr e Durathor) que se alimentam de seus galhos, e um esquilo chamado Ratatoskr, que se move bem abaixo. , semeando a discórdia entre a águia e a serpente. Os nove reinos estão conectados pelas raízes e galhos da árvore e, embora não sejam todos especificamente ou consistentemente nomeados, pode-se pensar que são compostos de Midgard (a terra, domínio dos homens), Alfheim (domínio dos elfos). , Nidavellir ou Svartalfheim (domínio dos anões ou dos "elfos negros"), Jotunheim (domínio dos gigantes), Vanaheim (domínio dos deuses Vanish), Niflheim (um dos principais, o do gelo e do névoa), Muspelheim (outro dos reinos principais, o do fogo), Hel (o reino dos mortos) governado por uma rainha de mesmo nome, e Asgard (domínio do mais poderoso dos deuses). A árvore é guardada pelas Norns, três deusas que decidem o destino dos homens e dos deuses.
O mestre dos deuses, o "Ase", é Odin , às vezes conhecido como Allfather. Deus dos mortos, da vitória e do conhecimento, ele poderia ser representado como um homem idoso reinando sobre seu palácio localizado em Asgard, ou como um mendigo inocente e aparentemente simples, com um chapéu largo de aba baixa na testa, entrando em Midgard, provavelmente para esconder o fato de que ele era caolho, tendo arrancado o outro. Não foi de forma alguma a coisa mais espetacular que Odin já havia feito em sua busca interminável por conhecimento. Ele também se enforcou em Yggdrasil por nove dias e nove noites para desvendar o segredo das runas.
O mais famoso dos filhos de Odin, Thor, um deus guerreiro protetor associado ao carvalho e à terra.
No entanto, enquanto ele era, e continua sendo, o deus mais popular do panteão escandinavo, seu meio-irmão Balder era adorado. Balder foi morto por Loki, o deus da astúcia e da discórdia. Este não era um ase como a deusa Skadi que era de origem Jotunn (como Odin na realidade) enquanto Hel, filha de Loki, rainha do mundo dos mortos, nasceu de Jotunn Angrboda. Os gêmeos Freyr e Freya e seu pai Njord são Vanir, outro grupo de deuses.
A guerra entre os Aesir e os Vanes é um mito que fala da primeira guerra e sua eventual resolução pela aliança dos dois grupos.
A maioria dos deuses tem vários cônjuges e filhos, Aesir, Vanes, Jotnar, gerações mais jovens, muitas vezes exibindo um conjunto de poderes mantidos pelos genes de seus pais.
Outros membros menos conhecidos do panteão nórdico incluem Tyr, o deus do céu, da guerra e da justiça. Idunn, a deusa da eterna juventude e seu consorte Bragi, deus da poesia, a horda de filhos de Loki (alguns monstruosos, outros não) e Aegir e Ran, governantes do mar. Suas nove filhas, as ondas, são conjuntamente as mães de Heimdall , o deus clarividente que observa o início do Ragnarok
Ragnarok, ou "crepúsculo dos deuses" é o fim do mundo na mitologia escandinava. É uma grande batalha na qual o povo de Muspelheim, liderado por Surt e Loki, trava uma guerra contra o resto dos deuses. Prevê-se que poucos nomes masculinos na mitologia nórdica sobreviverão ao conflito, apenas alguns filhos de Odin e Thor, e a maioria das deusas (uma exceção notável é Sol, a deusa do sol, que usa uma filha para seguir seus passos pouco antes de sua morte). predestinado a escapar das chuvas de fogo, destruição e dar à luz um novo mundo com dois humanos, Lif e Lifprasir, que irão repovoar Midgard.
