Quando alguém ouve a palavra "Viking", quase instantaneamente evoca imagens de guerreiros musculosos empunhando espadas ferozes , navegando em longos navios em ondas para saquear e saquear aldeias inocentes. Esta é uma imagem precisa, mas não completa.
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Os Vikings, mais do que qualquer outro povo que viveu na história, adquiriram uma
reputação mitológica . Provavelmente é porque sabemos tão pouco sobre os Noruegueses – literalmente, os “
Nortistas ”. A maioria dos escritos de sua época foram escritos por cristãos, que foram um dos principais alvos dos ataques dos noruegueses. Como os monges e outros historiadores não gostavam de lembrar os vikings, não lhes deram muito espaço nos seus registos.
Consequentemente, existem poucos relatos detalhados deste povo germânico do norte. O que sabemos é que ao longo dos séculos, entre 700 e 1100 d.C., os nórdicos emigraram por toda a Europa, espalhando literal e figurativamente a sua semente na Irlanda, Inglaterra, França, na Alemanha, e até na Gronelândia e nas costas orientais do Canadá; se você tem ascendência do norte da Europa, é provável que tenha um pouco de viking em você. No que diz respeito ao nosso conhecimento da cultura Viking, limitamo-nos em grande parte aos relatos dos seus empreendimentos marciais, transmitidos por descrições vagas como "os homens do Norte nesta altura caíram sobre a Frísia com o seu habitual ataque surpresa" e, " os homens do Norte chegaram a Clermont, onde mataram Stephen, filho de Hugh, e alguns de seus homens, depois retornaram impunes aos seus navios". Como observa o autor Anders Winroth em The Age of the Vikings, as únicas descrições que nos restam são "Os vikings aparecem, devastam e matam muitos, senão todos".
Essa falta de informações históricas fez dos nórdicos um mero símbolo do arquétipo do guerreiro e elevou sua posição a quase deuses. Mas eles não se viam nesta perspectiva. Os vikings tinham seu próprio panteão de divindades reverenciadas, juntamente com histórias sobre o papel que esses deuses e deusas desempenharam na criação do mundo, estimulando feitos heróicos nos mortais, semeando a destruição e catalisando a renovação.
À medida que personagens como Thor, Loki e Odin irrompem na cultura pop (e só continuarão a fazê-lo devido à tendência da Marvel de fazer sequência após sequência), os velhos mitos por trás desses personagens são ainda mais interessantes do que os filmes que eles estrelam. Na tela grande, vemos apenas os atos heróicos de força de Thor, comparando-o a uma versão escandinava de Hércules. E sobre outros personagens escandinavos quase não recebemos informações.
Para o povo Viking, esses deuses forneciam o sopro de vida; eles serviram como modelos de humanidade para os guerreiros escandinavos. Qualquer que seja a religião que você pratique (ou nenhuma), todos os homens podem aprender com os mitos nórdicos, assim como podemos aprender com os de Roma e da Grécia (Got Thumos?). Ao longo de alguns artigos mensais, exploraremos a visão de mundo e os deuses Viking, que eram diferentes e mais complexos do que seus equivalentes clássicos. De certa forma, isso torna os deuses nórdicos mais próximos de nós, mortais, do que os deuses de Zeus ou Hércules (embora ele próprio fosse parcialmente mortal).
Hoje vamos nos concentrar mais especificamente em Odin. Este é o principal deus da mitologia nórdica - o Pai do universo. Achei sua história e os mitos que a cercam bastante cativantes e é um excelente estudo para o homem moderno.
As origens de Odin
Entre as muitas divindades vikings que habitam Asgard , a fortaleza dos deuses, Odin serve como líder . Mas ele não é o Criador, nem o primeiro deus a surgir. Para compreender o lugar de Odin entre as divindades vikings , devemos primeiro olhar brevemente para a história da criação nórdica.
Antes da existência da humanidade e mesmo antes do céu, da terra ou do vento, existia um abismo conhecido como Ginnungagap . Em uma extremidade deste abismo, o fogo elementar foi aceso e, na outra extremidade, o gelo elementar soprava. Frio e calor se encontraram na brecha, e as gotas formaram um ogro gelado chamado Ymir. À medida que a geada continuava a derreter na brecha, apareceu uma vaca chamada Audhumbla. Ela alimentou Ymir com seu leite e ela, por sua vez, foi alimentada pelos salgadinhos que se formaram no gelo. Enquanto Audhumbla lambia, ela descobriu Buri, o primeiro dos deuses nórdicos. Buri teve um filho chamado Bor, que junto com a giganta Bestla teve três filhos: Odin , junto com seus irmãos Vili e Ve . Os três irmãos mataram Ymir e construíram o mundo com seu cadáver. O sangue do Ogro do Gelo tornou-se os mares e os lagos, sua carne a terra e seus ossos as montanhas.
Quem é Odin?
Depois de montar o mundo, os três filhos de Bor também criaram os primeiros humanos, Ask (o homem) e Embla (a mulher). Odin teve a tarefa mais importante, imbuindo espírito e vida às primeiras pessoas , enquanto Vili e Ve deram o poder do movimento e a capacidade de compreensão, bem como roupas e nomes. Devido ao papel de Odin na criação do universo escandinavo, ele ficou conhecido como o Doador da Vida .
Embora esse mito de origem continue vivo, é possível que a divindade tenha sido baseada em um homem real. Snorri Sturluson, um historiador islandês do século XIII, acredita que Odin foi um guerreiro famoso que conduziu seu povo para fora de Tróia e para a Escandinávia . Sua grandeza foi tal que ele alcançou o status de deus e foi adorado como tal. Seu mito continuou a crescer, especialmente entre os povos germânicos, e ele eventualmente usurpou o status de deus principal de Tyr, tanto no mito quanto na prática e adoração religiosa. Se isso é verdade ou não, nunca saberemos, mas de qualquer forma, seu status mitológico foi cimentado .
Independentemente de como ocorreu a apoteose de Odin, ele geralmente é retratado como um homem velho com cabelos brancos e barba, e muitas vezes se assemelha a Zeus ou ao Deus cristão em representações artísticas. A diferença notável? Odin tem apenas um olho (falaremos dessa história em detalhes mais tarde) e geralmente é flanqueado por uma variedade de criaturas, como seus corvos e seu cavalo de oito patas.
A outra companheira principal de Odin é sua esposa, uma deusa chamada Frigg . Não temos muitos mitos importantes sobre ela, mas por causa de sua maternidade, Frigg recebeu um dia da semana, que ainda hoje é conhecido como sexta-feira. Odin foi pai de muitos filhos , dos quais os mais importantes para nossos propósitos são Thor e Baldur (falaremos sobre eles mais tarde nesta série nórdica). Eventualmente, Odin é morto pelo grande lobo Fenrir durante o Ragnarok (o apocalipse escandinavo e subsequente reconstituição).
Lições dos mitos de Odin
Uma das principais diferenças entre a maioria dos sistemas religiosos monoteístas de hoje e os sistemas politeístas de antigamente é a natureza imperfeita dos deuses destes últimos. Os deuses nórdicos não eram 100% “bons” como o Jesus cristão ou o Alá islâmico. Eles tinham mais ou menos certas características desejáveis, mas em muitos aspectos refletiam os humanos que os adoravam em suas falhas e peculiaridades. Odin não foi exceção.
Ele é talvez o deus mais complexo de toda a mitologia . Ele é o Allfather, mas também um xamã mágico e errante. Na verdade, JRR Tolkien imaginou o agora Reverendo Gandalf como um “andarilho Odinico” (entre muitas outras influências nórdicas em O Senhor dos Anéis). Então, quando você imaginar Odin, imagine as muitas qualidades de Gandalf: sábio, astuto, inspirador, feroz; mas também bastante misterioso e propenso a fazer coisas difíceis de explicar.
Odin, como muitos outros deuses da chefia, exibe características que a cultura Viking considera mais importantes e dignas de serem imitadas. Vejamos essas características, os mitos por trás delas e o que os humanos modernos podem aprender com o “Pai de Todos” Viking.
A busca incansável pela sabedoria
Odin não é um deus onisciente ; aliás, sua principal característica é estar sempre em busca de sabedoria , mesmo com grande custo pessoal, como veremos mais adiante.
O mais famoso dos mitos de Odin é como ele perdeu o olho enquanto buscava obter mais conhecimento e discernimento. A história conta que Odin visitou um certo poço – o Poço de Urd – porque sabia que suas águas continham sabedoria. Quando Odin chegou, pediu a Mimir, o ser sombrio e sábio que guardava as profundezas do poço, que lhe oferecesse uma bebida. Mimir, porém, conhecia o imenso valor de tal presente. Em vez de dar água para beber imediatamente, ele primeiro pediu a Odin que sacrificasse um olho. Não sabemos se esse presente foi dado facilmente ou após algum agonizante debate interno, mas Odin arrancou um olho e, em troca, Mímir permitiu-lhe saciar sua sede profunda. Odin viveu o resto de sua vida com um olho só , mas com muita sabedoria.
Uma interpretação deste mito observa que Odin troca sua visão de mundo (seu olho) por uma visão interna (sabedoria). Embora não tenha abandonado completamente sua visão de mundo, ele percebeu que, em alguns casos, a sabedoria e o discernimento nos impulsionam mais em direção aos nossos objetivos do que aquilo que está na superfície. Eu aprecio bastante essa intuição, e ela se alinha perfeitamente com o que Brett escreveu sobre consciência situacional há algumas semanas (recomendo fortemente a leitura desse artigo). A observação visual é certamente importante para estar atento e presente, mas mais importante é orientar-se de acordo com o que se vê, o que não pode ser feito sem a ajuda do conhecimento, da previsão e da sabedoria.
Outro conto famoso que testemunha a busca incansável de Odin por conhecimento é a descoberta das runas vikings . No nosso entendimento moderno, as runas são simplesmente formas antigas de escrita, mas na época dos Vikings eram muito mais do que isso e continham os segredos da sabedoria e do próprio significado da vida. Vamos dar uma rápida olhada na história:
No centro do universo escandinavo está a grande árvore chamada Yggdrasil (pronuncia-se ig-druh-sill), que cresce nas profundezas insondáveis do Poço de Urd - o mesmo poço mencionado acima. (Asgard, a fortaleza dos deuses, fica nos galhos superiores desta grande árvore; é um biggen). Num complicado truque de magia, três donzelas poderosas e astutas chamadas Norns esculpem runas no tronco da árvore, que ditam o destino de todos os mundos nórdicos (existem nove mundos - a maioria invisíveis ao olho humano - nos quais residem diferentes criaturas; Midgard é o reino dos humanos, enquanto Asgard, como mencionado acima, é a morada dos deuses). Como você pode imaginar, uma compreensão das runas seria bastante desejável. De Asgard, Odin foi capaz de ver a atividade de Norn , mas não conseguiu discernir as misteriosas esculturas. Ele invejou muito esse conhecimento e decidiu empreender a busca pelo significado das runas.
Sabendo que as runas só se revelam para aqueles que são dignos delas, Odin se enforca na árvore , apunhala-se com uma lança, e recusa qualquer alimento ou ajuda dos outros deuses. Odin observou as runas com intensa atenção, e depois de oscilar entre a vida e a morte por nove dias e nove noites - e talvez até um pouco de morte - Odin descobriu seus segredos . Apesar de sua dor e exaustão, ele soltou um grande grito bestial. Depois disso, ele se tornou o grande deus pelo qual é conhecido e exerceu vários poderes mágicos.
Numa fonte desta história, o Havamal, Odin diz que foi “dado a Odin, eu mesmo a mim mesmo”. Ele se sacrificou, para seu próprio bem. Uma parte dele teve que morrer para que outra parte pudesse adquirir sabedoria e compreensão. É análogo ao nosso conceito mais moderno de que a criança é o pai do homem. Para progredir, pequenas partes de nós devem morrer de tempos em tempos para permitir que novos brotos de sabedoria cresçam em seu lugar.
A lição a tirar destes dois relatos é que a aquisição de sabedoria muitas vezes vem com sacrifício. Na nossa era moderna, parece que as pessoas passaram a acreditar que se algo é difícil ou sacrificial, não vale a pena fazer. Odin e seus seguidores vikings acreditavam exatamente no oposto. Se vale a pena fazer algo, definitivamente tem que ser sacrificado, e sempre vale a pena, não importa o custo.
Quando se trata de sabedoria, devemos esperar não perder um olho, mas certamente devemos estar preparados para colocar tempo, energia, atenção e até mesmo dinheiro no altar do nosso objetivo. Leia livros difíceis e densos, procure experiências desafiadoras que o tirem da sua zona de conforto, engula o seu orgulho – talvez o sacrifício mais difícil de todos – e procure um mentor. Pense nesses sacrifícios como investimentos na sua sabedoria a longo prazo. Vai valer a pena.
Odin, o primeiro poeta viking?
Odin frequentemente se expressava em poemas , e foi creditado por ter dado poesia à humanidade. Isso aconteceu quando ele roubou e consumiu o Hidromel de Poesia, o que, sem surpresa, exigiu muito esforço e sacrifício. Para além da poesia tal como a concebemos hoje, este hidromel foi verdadeiramente uma fonte de conhecimento e inspiração - foi até apelidado de “o agitador da inspiração”. Beber hidromel não só proporcionou conhecimento e palavras à mente, mas também a capacidade de inspirar, persuadir e organizar essas palavras de uma forma significativa.
A história é bastante longa, então não posso contar toda a história, mas você entenderá a essência:
No panteão escandinavo, existem dois grupos de deuses, os Ases e os Vanes. Os Aesir eram os deuses primários - Odin, Thor, Baldur, etc. Os Vanir , por outro lado, eram deuses secundários sobre os quais não temos muitos mitos. Em geral, os dois grupos se deram bem, mas nem sempre. Num conflito específico, eles selaram uma trégua cuspindo num tanque. Sua saliva formou então um ser chamado Kvasir, que se tornou outra criatura eminentemente sábia que vagou pela terra dando conselhos. Ele não apenas possuía sabedoria, mas também dava conselhos espontâneos àqueles que lhe pediam.
Era uma vez Kvasir foi convidado para ir à casa de dois anões, Fjalar e Galar. Quando ele chegou, os anões o mataram e fizeram um hidromel com seu sangue. Este elixir continha a capacidade de Kvasir de trazer sabedoria, bem como inspiração. Todos que beberam receberam esses presentes.
Eventualmente, os anões tiveram problemas e foram forçados a dar o hidromel a um gigante chamado Suttung, que o escondeu sob uma montanha. Odin conhecia os movimentos gerais do hidromel, mas não sabia como acessar a montanha. Vendo que Odin desejava sabedoria e conhecimento acima de tudo , ele sem surpresa estabeleceu para si mesmo o objetivo de fazer o que fosse necessário para encontrar e beber o hidromel.
O primeiro passo de Odin foi ir até a fazenda de Baugi, irmão de Suttung. Ele se disfarçou de fazendeiro e mandou os nove servos que já estavam lá (por meio de um estratagema inteligente, fez com que todos se matassem). Odin se aproximou de Baugi e se ofereceu para fazer o trabalho desses nove homens, e em troca ele queria beber um copo de hidromel. Baugi não tinha controle sobre o elixir, mas prometeu ajudar Odin a adquiri-lo se ele realmente conseguisse completar o trabalho.
Odin fez isso, e ele e Baugi partiram ao encontro de Suttung, que com raiva negou-lhes acesso ao hidromel. Odin e Baugi, portanto, tentaram se aventurar no coração da montanha. Depois que Baugi abriu um buraco na rocha, Odin se transformou em uma cobra e rastejou para uma câmara interna. Uma vez lá dentro, ele mais uma vez se transformou em um jovem e foi saudado por uma bela donzela guardiã chamada Gunnlod. Como guardiã, ela teve que lhe conceder permissão, e eles fizeram um acordo de que Odin receberia três goles depois de dormir com Gunnlod por três noites. Odin concordou, consumiu três tonéis inteiros (em vez de três goles) e voou para Asgard em forma de águia, onde regurgitou um pouco do hidromel para poder distribuí-lo a outros à vontade.
Odin já teve conhecimento e visão, mas agora ele acrescenta o dom de distribuí-los de forma significativa e motivadora.
É maravilhoso ter visão e discernimento, mas se você não puder compartilhá-los com os outros e convencê-los a agir, você será impotente para afetar o mundo. A potência do poder da sabedoria reside no cultivo do carisma e no domínio da retórica. Pense em um homem como Winston Churchill; ele tinha uma visão de onde a sua amada Inglaterra deveria ir para vencer a guerra, mas a sua eficácia como líder resumiu-se à sua capacidade de mudar e inspirar os corações dos seus compatriotas através das suas transmissões de rádio e dos seus discursos parlamentares. A sabedoria pura é como a eletricidade, e a retórica é o canal que canaliza essa corrente em poder efetivo.
Odin o sopro da vida
Embora Odin às vezes seja considerado um deus da guerra , esse título pertence a Tyr na mitologia nórdica. Odin não participa frequentemente de batalhas e não temos muitos mitos de guerreiros sobre ele. Em vez disso, trata-se de fornecer a força e a resistência que os guerreiros precisam para derrotar seus inimigos. Um escritor do ano 1080 escreve que Odin “dá força ao homem contra seus inimigos”.
Um antigo poema escandinavo da Edda Poética identifica Odin como "ond" - o sopro da vida. Ele forneceu aos primeiros humanos da mitologia nórdica - Ask e Embla - sua força animadora. É através dos seus poderes mágicos e dos seus dons do espírito que a humanidade se esforça para melhorar, florescer e eliminar a estagnação da sua existência.
Se a comparação não for perfeita, parece que Odin para os noruegueses é o que Thumos foi para os gregos. Sabedoria, paixão e inspiração são o seu domínio e, como vimos, ele se sacrificou muito para alcançar essas características.
E Odin esperava que os humanos fizessem o mesmo. A cultura escandinava, como muitas outras culturas antigas, não era uma democracia, mas uma meritocracia. Você teve que trabalhar para obter as bênçãos de Odin; eles não foram apenas transmitidos livremente. Em todos os contos, os homens tiveram que sangrar literal e metaforicamente para atingir seus objetivos e se transformar em guerreiros - o único tipo de homem que teve a chance de acompanhar o Pai de Todos até Valhalla.
Como vimos muitas vezes em The Art of Manhood, características como paixão e vigor não são necessariamente inerentes à nossa pessoa. É através da ação e do trabalho que construímos essas propriedades e formamos os alicerces de quem somos. Siga o exemplo de Odin e busque incansavelmente a sabedoria , sacrificando até mesmo tempo, energia, dinheiro, etc. para obtê-la. Estude não só para adquirir conhecimento, mas também para poder transmitir esse conhecimento a outras pessoas; venha aprender a intersecção de informação e expressão. Deixe o chefe alto, barbudo e caolho ser um de seus conselheiros invisíveis; ele irá aconselhá-lo de maneiras talvez misteriosas, mas também sempre em direção à inspiração e sabedoria ferozes.
