Quando alguém ouve a palavra "Viking", quase instantaneamente evoca imagens de guerreiros musculosos empunhando espadas ferozes , montando longos navios em ondas para saquear e saquear aldeias inocentes. Esta é uma imagem precisa, mas não completa.
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Os vikings, mais do que quase qualquer outro povo que viveu na história, adquiriram uma
reputação mitológica . Provavelmente porque sabemos tão pouco sobre os noruegueses - literalmente, os '
nortistas '. A maioria dos escritos de seu tempo foram escritos por cristãos, que foram um dos principais alvos dos ataques dos noruegueses. Como os monges e outros historiadores não gostavam de se lembrar dos vikings, eles não lhes davam muito espaço em seus registros.
Consequentemente, existem poucos relatos detalhados desse povo germânico do norte. O que sabemos é que ao longo dos séculos, entre 700 e 1100 dC, os nórdicos emigraram por toda a Europa, espalhando literal e figurativamente sua semente na Irlanda, Inglaterra, França, Alemanha e até na Groenlândia e nas costas orientais do Canadá; se você tem ascendência do norte da Europa, é provável que tenha um pouco de viking em você. No que diz respeito ao nosso conhecimento da cultura viking, limitamo-nos em grande parte aos relatos de seus empreendimentos marciais, transmitidos por descrições vagas como "os homens do norte nesta época caíram na Frísia com seu ataque surpresa usual" e " os homens do Norte chegaram a Clermont, onde mataram Stephen, filho de Hugh, e alguns de seus homens, depois voltaram impunes para seus navios". Como o autor Anders Winroth observa em The Age of the Vikings, as únicas descrições que nos restam são "Vikings aparecem, devastam e matam muitos, se não todos".
Essa falta de informação histórica fez dos nórdicos um mero símbolo do arquétipo do guerreiro e elevou sua posição a quase deuses. Mas eles não se viam nessa perspectiva. Os vikings tinham seu próprio panteão de divindades reverenciadas, junto com histórias do papel que esses deuses e deusas desempenharam na criação do mundo, estimulando feitos heróicos em mortais, semeando destruição e catalisando renovação.
À medida que personagens como Thor, Loki e Odin entram na cultura pop (e só continuarão a fazê-lo devido à tendência da Marvel de fazer sequência após sequência), os velhos mitos por trás desses personagens são ainda mais interessantes do que os filmes em que estrelam. Na tela grande, vemos apenas os atos heróicos de força de Thor, comparando-o a uma versão escandinava de Hércules. E outros personagens escandinavos quase não obtemos informações.
Para o povo viking, esses deuses forneciam o próprio sopro da vida; eles serviram como modelos de humanidade para os guerreiros escandinavos. Qualquer que seja a religião que você pratique (ou nenhuma), todos os homens podem aprender com os mitos dos nórdicos, assim como podemos aprender com os de Roma e da Grécia (Got Thumos?). Em alguns artigos mensais, exploraremos a visão de mundo e os deuses vikings, que eram diferentes e mais complexos do que seus equivalentes clássicos. De certa forma, isso torna os deuses nórdicos mais próximos de nós, mortais, do que os deuses de Zeus ou Hércules (mesmo que ele próprio fosse parcialmente mortal).
Hoje, vamos nos concentrar mais especificamente em Odin. Este é o deus principal da mitologia nórdica - o Pai do universo. Achei sua história e os mitos que a cercam bastante cativantes, e é um excelente estudo para o homem moderno.
As origens de Odin
Entre as muitas divindades vikings que habitam Asgard , a fortaleza dos deuses, Odin é o líder . Mas ele não é o Criador, nem o primeiro deus a surgir. Para entender o lugar de Odin entre as divindades vikings , devemos primeiro olhar brevemente para a história da criação nórdica.
Antes que a humanidade existisse e mesmo antes do céu, terra ou vento, existia um abismo conhecido como Ginnungagap . Em uma extremidade desse abismo, o fogo elementar foi aceso e, na outra extremidade, o gelo elementar estava soprando. Frio e calor se encontraram na brecha, e as gotas formaram um ogro gelado chamado Ymir. Enquanto a geada continuava a derreter na brecha, uma vaca chamada Audhumbla apareceu. Ela alimentou Ymir com seu leite e, por sua vez, foi alimentada pelas salinas que se formaram no gelo. Enquanto Audhumbla lambia, ela descobriu Buri, o primeiro dos deuses nórdicos. Buri teve um filho chamado Bor, que junto com a gigante Bestla teve três filhos: Odin , junto com seus irmãos Vili e Ve . Os três irmãos mataram Ymir e construíram o mundo com seu cadáver. O sangue do Frost Ogre tornou-se os mares e os lagos, sua carne a terra e seus ossos as montanhas.
Quem é Odin?
Depois de montar o mundo, os três filhos de Bor também criaram os primeiros humanos, Ask (o homem) e Embla (a mulher). Odin teve a tarefa mais importante, imbuindo as primeiras pessoas com espírito e vida , enquanto Vili e Ve deram o poder do movimento e a capacidade de compreensão, assim como roupas e nomes. Devido ao papel de Odin na criação do universo escandinavo, ele ficou conhecido como o Doador da Vida .
Embora esse mito de origem viva, é possível que a divindade tenha sido baseada em um homem real. Snorri Sturluson, um historiador islandês do século 13, acredita que Odin foi um famoso guerreiro que liderou seu povo para fora de Tróia e para a Escandinávia . Sua grandeza era tamanha que ele alcançou o status de deus e foi adorado como tal. Seu mito continuou a crescer, especialmente entre os povos germânicos, e ele finalmente usurpou o status de deus principal de Tyr, tanto no mito quanto na prática religiosa e no culto. Se isso é verdade ou não, nunca saberemos, mas de qualquer forma, seu status mitológico foi cimentado .
Independentemente de como ocorreu a apoteose de Odin, ele geralmente é retratado como um homem velho com cabelos brancos e barba, e muitas vezes se assemelha a Zeus ou ao Deus cristão em representações artísticas. A diferença perceptível? Odin tem apenas um olho (veremos essa história em detalhes mais tarde) e geralmente é flanqueado por uma variedade de criaturas, ou seja, seus corvos e seu cavalo de oito patas.
A outra companheira principal de Odin é sua esposa, uma deusa chamada Frigg . Não temos muitos grandes mitos sobre ela, mas por causa de sua maternidade, Frigg ganhou um dia da semana, que ainda hoje é conhecido como sexta-feira. Odin foi pai de muitos filhos , os mais importantes para nossos propósitos são Thor e Baldur (falaremos sobre eles mais adiante nesta série nórdica). Eventualmente, Odin é morto pelo grande lobo Fenrir durante o Ragnarok (o apocalipse nórdico e subsequente reconstituição).
Lições dos mitos de Odin
Uma das principais diferenças entre a maioria dos sistemas religiosos monoteístas de hoje e os sistemas politeístas de antigamente é a natureza imperfeita dos deuses deste último. Os deuses nórdicos não eram 100% "bons" como o Jesus cristão ou o Alá islâmico. Eles tinham mais ou menos certas características desejáveis, mas de muitas maneiras espelhavam os humanos que os adoravam em suas falhas e peculiaridades. Odin não foi exceção.
Ele é talvez o deus mais complexo de toda a mitologia . Ele é o pai de todos, mas também um xamã mágico errante. Na verdade, JRR Tolkien imaginou o agora reverendo Gandalf como um "andarilho Odínico" (entre muitas outras influências nórdicas em O Senhor dos Anéis). Então, quando você imaginar Odin, imagine as muitas qualidades de Gandalf: sábio, perspicaz, inspirador, feroz; mas também bastante misterioso e propenso a fazer coisas difíceis de explicar.
Odin, como muitos outros deuses de chefia, exibe características que a cultura viking considera mais importantes e dignas de emulação. Vejamos essas características, os mitos por trás delas e o que os humanos modernos podem aprender com o Viking "Allfather".
A Busca Incansável da Sabedoria
Odin não é um deus onisciente ; na verdade, sua principal característica é estar sempre em busca de sabedoria , mesmo com grande custo pessoal, como veremos adiante.
O mais famoso dos mitos de Odin é como ele perdeu o olho enquanto buscava obter mais conhecimento e discernimento. A história conta que Odin visitou um certo poço - o Poço de Urd - porque sabia que suas águas continham sabedoria. Quando Odin chegou, ele pediu a Mimir, o ser sombrio e sábio que guardava as profundezas do poço, que lhe oferecesse uma bebida. Mimir, no entanto, sabia o imenso valor de tal presente. Em vez de dar um gole de água imediatamente, ele primeiro pediu a Odin que sacrificasse um olho. Não sabemos se esse presente foi dado facilmente ou depois de algum debate interno agonizante, mas Odin arrancou um olho e, em troca, Mimir permitiu que ele saciasse sua sede profunda. Odin viveu o resto de sua vida com um olho só , mas com muita sabedoria.
Uma interpretação desse mito observa que Odin troca sua visão de mundo (seu olho) por uma visão interna (sabedoria). Embora não tenha abandonado completamente sua visão de mundo, ele percebeu que, em alguns casos, a sabedoria e o discernimento nos levam mais longe em direção aos nossos objetivos do que aquilo que está na superfície. Eu aprecio essa intuição, e ela se alinha muito bem com o que Brett escreveu sobre consciência situacional algumas semanas atrás (eu recomendo fortemente a leitura desse artigo). A observação visual é certamente importante para estar atento e presente, mas mais importante é orientar-se de acordo com o que se vê, o que não pode ser feito sem a ajuda do conhecimento, da previsão e da sabedoria.
Outro conto famoso que testemunha a busca incansável de conhecimento de Odin é a descoberta das runas. Em nosso entendimento moderno, as runas são simplesmente formas antigas de escrita, mas nos tempos vikings elas eram muito mais do que isso e continham os segredos da sabedoria e o próprio significado da vida. Vamos dar uma olhada rápida na história:
No centro do universo escandinavo está a grande árvore chamada Yggdrasil (pronuncia-se ig-druh-sill), que cresce nas profundezas insondáveis do Poço de Urd - o mesmo poço mencionado acima. (Asgard, a fortaleza dos deuses, fica nos ramos superiores desta grande árvore; é um biggen). Em um complicado truque de mágica, três donzelas poderosas e astutas chamadas Norns esculpem runas no tronco da árvore, que ditam o destino de todos os mundos nórdicos (existem nove mundos - a maioria invisíveis ao olho humano - nos quais residem diferentes criaturas; Midgard é o reino dos humanos enquanto Asgard, como mencionado acima, é a morada dos deuses). Como você pode imaginar, uma compreensão das runas seria bastante desejável. De Asgard, Odin foi capaz de ver a atividade de Norn , mas não conseguiu discernir as misteriosas esculturas. Ele invejou muito esse conhecimento e decidiu empreender para encontrar o significado das runas.
Sabendo que as runas só se revelam para aqueles que são dignos delas, Odin se enforca na árvore , se apunhala com uma lança e recusa qualquer comida ou ajuda dos outros deuses. Odin observou as runas com intensa atenção, e depois de oscilar entre a vida e a morte por nove dias e nove noites - e talvez até um pouco de morte - Odin descobriu seus segredos . Apesar de sua dor e exaustão, ele soltou um grande grito bestial. Depois disso, ele se tornou o grande deus pelo qual é conhecido e exerceu vários poderes mágicos.
Em uma fonte para esta história, o Havamal, Odin diz que foi "dado a Odin, eu mesmo". Ele se sacrificou, para o seu próprio bem. Uma parte dele teve que morrer para que outra parte pudesse ganhar sabedoria e entendimento. É análogo ao nosso conceito mais moderno de que a criança é o pai do homem. Para progredir, pequenas partes de nós devem morrer de vez em quando para permitir que novos brotos de sabedoria cresçam em seu lugar.
A lição a ser tirada desses dois relatos é que a aquisição da sabedoria muitas vezes vem com sacrifício. Em nossa era moderna, parece que as pessoas passaram a acreditar que, se algo é difícil ou sacrificial, não vale a pena fazer. Odin e seus seguidores vikings acreditavam exatamente no oposto. Se vale a pena fazer algo, definitivamente tem que ser sacrificado, e sempre vale a pena, não importa o custo.
Quando se trata de sabedoria, é preciso torcer para não perder um olho, mas certamente é preciso estar preparado para colocar tempo, energia, atenção e até dinheiro no altar de seu objetivo. Leia livros difíceis e densos, busque experiências desafiadoras que o tirem de sua zona de conforto, engula seu orgulho - talvez o sacrifício mais difícil de todos - e procure um mentor. Pense nesses sacrifícios como investimentos em sua sabedoria de longo prazo. Vai valer a pena.
Odin, o primeiro poeta viking?
Odin freqüentemente se expressava em poemas , e ele foi creditado por dar poesia à humanidade. Isso aconteceu quando ele roubou e consumiu o Poetry Mead, que sem surpresa exigiu muito esforço e sacrifício. Além da poesia como a concebemos hoje, este hidromel era verdadeiramente uma fonte de conhecimento e inspiração - foi até apelidado de "o agitador da inspiração". Beber hidromel não apenas deu conhecimento e palavras à mente, mas também a capacidade de inspirar, persuadir e organizar essas palavras de maneira significativa.
A história é bem longa, então não posso contar toda a história, mas você vai entender a essência dela:
No panteão escandinavo, existem dois grupos de deuses, os Ases e os Vanes. Os Aesir eram os deuses primários - Odin, Thor, Baldur, etc. Os Vanir , por outro lado, eram deuses secundários dos quais não temos muitos mitos. Em geral, os dois grupos se davam bem, mas nem sempre. Em uma escaramuça em particular, eles selaram uma trégua cuspindo em um tanque. Sua saliva então formou um ser chamado Kvasir, que se tornou outra criatura eminentemente sábia que vagava pela terra dando conselhos. Ele não apenas possuía sabedoria, mas também dava conselhos livremente àqueles que lhe pediam.
Era uma vez Kvasir foi convidado para a casa de dois anões, Fjalar e Galar. Quando ele chegou, os anões o mataram e fizeram um hidromel com seu sangue. Este elixir continha a habilidade de Kvasir de trazer sabedoria, bem como inspiração. Todos que beberam receberam esses presentes.
Eventualmente, os anões tiveram problemas e foram forçados a dar o hidromel a um gigante chamado Suttung, que o escondeu sob uma montanha. Odin conhecia os movimentos gerais do hidromel, mas não sabia como acessar a montanha. Vendo que Odin desejava sabedoria e conhecimento acima de tudo , ele sem surpresa estabeleceu o objetivo de fazer o que fosse necessário para encontrar e beber o hidromel.
O primeiro passo de Odin foi ir até a fazenda de Baugi, irmão de Suttung. Ele se disfarçou de fazendeiro e mandou os nove servos que já estavam lá (por meio de um ardil astuto, fez com que todos se matassem). Odin se aproximou de Baugi e se ofereceu para fazer o trabalho desses nove homens, e em troca ele queria beber um copo de hidromel. Baugi não tinha controle sobre o elixir, mas prometeu ajudar Odin a adquiri-lo se ele fosse realmente capaz de concluir o trabalho.
Odin o fez, e ele e Baugi partiram para encontrar Suttung, que com raiva negou-lhes o acesso ao hidromel. Odin e Baugi, portanto, tentaram se aventurar no coração da montanha. Depois que Baugi abriu um buraco na rocha, Odin se transformou em uma cobra e rastejou para uma câmara interna. Uma vez lá dentro, ele mais uma vez se transformou em um jovem e foi saudado por uma bela donzela guardiã chamada Gunnlod. Como guardiã, ela teve que conceder permissão a ele, e eles fizeram um acordo para que Odin recebesse três goles depois de dormir com Gunnlod por três noites. Odin concordou, consumiu três tonéis inteiros (em vez de três goles) e voou para Asgard em forma de águia, onde então regurgitou um pouco do hidromel para poder distribuí-lo a outros à vontade.
Odin já teve conhecimento e percepção, mas agora ele acrescenta o dom de distribuí-los de forma significativa e motivadora.
É maravilhoso ter visão e discernimento, mas se você não pode compartilhar isso com os outros e convencê-los a agir, você é impotente para afetar o mundo. A potência do poder da sabedoria reside no cultivo do carisma e no domínio da retórica. Pense em um homem como Winston Churchill; ele tinha uma visão de onde sua amada Inglaterra deveria ir para vencer a guerra, mas sua eficácia como líder se resumia à sua capacidade de mudar e inspirar os corações de seus compatriotas por meio de suas transmissões de rádio e discursos parlamentares. A sabedoria pura é como a eletricidade, e a retórica é o canal que canaliza essa corrente para o poder efetivo.
Odin o sopro da vida
Embora Odin às vezes seja considerado um deus da guerra , esse título pertence a Tyr na mitologia nórdica. Odin não costuma participar de batalhas e não temos muitos mitos de guerreiros sobre ele. Em vez disso, trata-se de fornecer o vigor e a resistência que os guerreiros precisam para derrotar seus inimigos. Um escritor do ano de 1080 escreve que Odin "dá força ao homem contra seus inimigos".
Um antigo poema escandinavo da Edda Poética identifica Odin como "ond" - o sopro da vida. Ele forneceu aos primeiros humanos da mitologia nórdica - Ask e Embla - sua força animadora. É por meio de seus poderes mágicos e de seus dons de espírito que a humanidade se esforça para se aprimorar, florescer e eliminar a estagnação de sua existência.
Se a comparação não for perfeita, parece que Odin para os noruegueses é o que Thumos foi para os gregos. Sabedoria, paixão e inspiração são seus domínios e, como vimos, ele sacrificou muito para alcançar essas características.
E Odin esperava que os humanos fizessem o mesmo. A cultura escandinava, como muitas outras culturas antigas, não era uma democracia, mas uma meritocracia. Você teve que trabalhar para obter as bênçãos de Odin; eles não foram apenas transmitidos livremente. Em todos os contos, os homens tiveram que sangrar literal e metaforicamente para atingir seus objetivos e se transformar em guerreiros - o único tipo de homem que teve a chance de acompanhar o Pai de Todos ao Valhalla.
Como vimos muitas vezes em The Art of Manhood, características como paixão e vigor não são necessariamente inerentes à nossa pessoa. É através da ação e do trabalho que construímos essas propriedades e formamos os alicerces de quem somos. Siga o exemplo de Odin e busque incansavelmente a sabedoria , mesmo sacrificando tempo, energia, dinheiro, etc. para obtê-la. Estudar não só para adquirir conhecimento, mas também para poder transmitir esse conhecimento aos outros; venha aprender a interseção de informação e expressão. Deixe o chefe alto, barbudo e caolho ser um de seus conselheiros invisíveis; ele irá aconselhá-lo de maneiras talvez misteriosas, mas também sempre em direção à inspiração e sabedoria ferozes.
