Garm era, literalmente, el perro de Hel. Pero ¿qué dicen los historiadores sobre el gran perro que guardaba la entrada al inframundo escandinavo?
La imagen del perro a las puertas del infierno está tan presente en la mitología que tiene un nombre: el Perro del Infierno. Uno de los principales ejemplos de esta temática es la bestia ensangrentada que guarda la entrada al reino que nos dio este nombre.
Garm, o Garmr, era el perro que vigilaba la entrada a Hel . Perteneciente a la diosa malvada del mismo nombre, Hel era el reino escandinavo más grande en el más allá.
Hel's Hound fue desatado en Ragnarok, junto con muchos otros monstruos atados y encarcelados, para devastar el mundo de los hombres. Él y Tyr se mataron entre sí en batalla.
La familiaridad de este tema, sin embargo, es parte de lo que hace pensar a los historiadores que Garm puede no haber sido el perro del infierno original en absoluto.
Varios aspectos del perro y su mitología llevan a los estudiosos a creer que Garm fue una adición posterior a la mitología nórdica y a la historia de Ragnarok . Encaja bien con el tema del perro del infierno, no porque sea el primero, sino porque se basó en otros mitos.
Garm y el Reino de Hel
En la mitología nórdica, Garm es un gran perro de caza manchado de sangre que vive a la entrada de Hel.
Por lo general, se le representa encadenado dentro de su cueva, Gnipahellir. En un relato del viaje de Odín al inframundo, el perro tira de sus cadenas y aúlla cuando el dios pasa y entra en el reino de Hel.
La Edda Poética lo describe como el más alto de todos los perros, así como Yggdrasil es el árbol más alto y el Bifrost es el puente más alto. Su tamaño, fuerza y ferocidad eran legendarias.
Probablemente sea debido a estas características que a menudo se representa a Garm como un lobo. Los poetas escandinavos, sin embargo, lo describieron como un perro de caza o guardián.
Los restantes mitos no dan origen al perro de caza y no explican por qué está encadenado en Gnipahellir. A diferencia de otros grandes monstruos, no se cuenta la historia de su nacimiento y encadenamiento.
Sin embargo, está estrechamente relacionado con una de las criaturas monstruosas que se analizan con más detalle. Hel, la diosa esquelética de la muerte, era uno de los hijos de Loki que fue rechazado por los dioses para evitar la llegada del Ragnarok.
Sin embargo, Hel y su perro jugarán un papel importante en la batalla final de los dioses.
Según la Edda poética, una de las señales del comienzo del Ragnarok será el aullido de Garm. Romperá sus cadenas y, por primera vez, abandonará el reino de Hel y entrará en Midgard.
La Edda en prosa continúa creando un papel más definido para el perro del infierno en el fin del mundo.
En las luchas entre los dioses y sus enemigos, Tyr luchará contra Garm. Se matarán entre sí, muriendo ambos en la gran batalla de Ragnarok.
Una interpretación más moderna
Los historiadores han interpretado a Garm de diferentes maneras. Todo indica que fue agregado a la historia más tarde.
Una de las primeras pistas es que no es un personaje único, ni en la mitología nórdica ni en la religión indoeuropea en su conjunto.
A menudo se le ha comparado con Cerbero, el perro de tres cabezas que guardaba el reino de Hades en la mitología griega.
Si bien la asociación entre los perros y el inframundo no fue exclusiva de Grecia, los historiadores han visto este paralelo como un posible signo de influencia posterior. Hay otros ejemplos conocidos de escritores escandinavos influenciados por la popularidad de la mitología grecorromana en su época.
Garm también encaja en un arquetipo ampliamente utilizado en la propia mitología nórdica. Es una de las muchas criaturas que encajan en el tropo de los Monstruos Encadenados.
Fenrir, Nidhogg e incluso Loki eran enemigos de los dioses que estaban encadenados para evitar que representaran una amenaza para Midgard. Mientras están desencadenados, los destierros de Hel y Jormundgand también encajan en este arquetipo.
Garm, sin embargo, no tiene el mismo tipo de narrativa sobre su encarcelamiento que estos otros monstruos. Aunque se lo describe como sanguinario, ninguna historia cuenta por qué los dioses pensaron que era una amenaza suficiente como para encadenarlo en una cueva distante.
Algunos historiadores creen que esto se debe a que no existía una historia original. Garm ha sido descrito como encadenado porque el tropo estaba tan bien establecido cuando entró en la mitología que se esperaba de él.
Una de las teorías más populares es que Garm fue insertado en la historia como sustituto de Fenrir.
Muchos lobos y perros aparecen en descripciones posteriores de Ragnarok. Si bien Fenrir es el más alto de ellos, Garm parece luchar contra Tyr, Skoll se traga el sol y Hati destruye la luna.
Algunos historiadores han sugerido que todos estos perros eran originalmente el mismo perro. En lugar de que muchos lobos atacaran como al comienzo de Ragnarok, Fenrir fue el único responsable de toda la destrucción que causaron.
Probablemente las criaturas fueron diferenciadas para hacer la historia más interesante y creíble. Aunque parece poco probable que un solo monstruo, por fuerte que sea, pueda ser responsable de tanto, varios perros podrían realizar incluso las tareas más pequeñas.
Separar al lobo en múltiples criaturas también permitió contar la historia con mayor detalle. A cada uno de los dioses que murieron en Ragnarok se le podía asignar un enemigo diferente contra el que luchar, lo que hacía que la escena fuera más dinámica y emocionante.
Esta teoría se apoya en el hecho de que muchos historiadores también creen que Surt y el ejército de gigantes de fuego se agregaron más tarde a la historia, que también se basó en motivos cristianos. En la historia original de Ragnarok, los dioses sólo se enfrentaban a Loki y sus hijos.
A lo largo de la mitología nórdica, Loki y su descendencia se presentan como antagonistas de los dioses. Su papel en Ragnarok se menciona muchas veces y aparece en muchas historias, mientras que monstruos como Garm y Surt tienen un papel igualmente importante.
Esta presunción ha dado a los historiadores más razones para creer que Garm alguna vez fue representado como Fenrir.
La historia más famosa de Tyr tiene que ver con Fenrir. Para atar al gran lobo, sacrificó su mano.
Entonces tendría sentido que Tyr luchara contra Fenrir en Ragnarok. Esto reflejaría la batalla entre Thor y Jormungandr , que se predice en una interacción temprana entre ellos.
En cambio, Prose Edda dice que Tyr cae en una pelea con Garm, un perro de caza con el que no tiene conexión personal y que no representa ninguna amenaza real hasta el comienzo de Ragnarok.
Por lo tanto, Garm probablemente fue consagrado en la mitología en una fecha posterior. Inspirado en influencias grecorromanas y diseñado para combinar con el motivo del monstruo vinculado, el perro fue concebido como un personaje por derecho propio para asumir parte del enorme papel de Fenrir en Ragnarok.
En resumen
Garm era el perro del infierno de la mitología nórdica. Descrito como un enorme perro manchado de sangre, fue encadenado en una cueva a la entrada del Reino de Hel.
En Ragnarok, se creía que Garm se liberaría de sus cadenas y escaparía. Se uniría a la batalla final, donde él y Tyr morirían luchando entre sí.
Sin embargo, muchos elementos de la historia han llevado a los historiadores a creer que Garm fue una adición posterior a las leyendas nórdicas.
El arquetipo del perro del infierno no procede de las religiones germánicas, sino de las griegas. La influencia grecorromana pudo haber introducido la idea del perro a la entrada del inframundo en los escritores escandinavos, especialmente en los autores posteriores que habrían estado familiarizados con el latín.
El monstruo encadenado también es un tropo muy conocido en la mitología nórdica. Garm es una de media docena de criaturas que escaparán de las ataduras o del encarcelamiento en el fin del mundo.
Uno de estos monstruos es Fenrir, uno de los hijos de Loki en el centro de la historia de Ragnarok. A diferencia de Garm, la historia de fondo de Fenrir incluye sus orígenes, una descripción detallada de sus conexiones y una conexión personal con los dioses con los que lucha.
En particular, Fenrir tiene una estrecha conexión con Tyr. Si bien es Garm quien lucha contra el dios de una mano, Fenrir es el monstruo que se establece como enemigo de Tyr cuando le muerde la mano.
Parece probable que Garm fuera una de las criaturas añadidas a la historia de Ragnarok por los escritores de la era post-vikinga. Todas las acciones atribuidas a estos perros y lobos se atribuyeron originalmente a Fenrir, pero se diversificaron para hacer la historia más dramática.
