Thor, el Dios del Trueno, es mejor conocido hoy en día como uno de los Vengadores en los cómics y películas de Marvel. Sin embargo, más que un simple superhéroe, era uno de los principales dioses del panteón escandinavo.
Según fuentes vikingas (en particular, las Eddas), Thor sería hijo de Odín y de la giganta Jord, que era la encarnación de la tierra (en este sentido, se la compara con Gaia de la mitología griega). Odín , por su parte, era el padre de todo , el rey del panteón escandinavo. Su imprevisibilidad e irracionalidad lo convirtieron en un dios al que había que temer más que admirar. Thor, por otro lado, tenía empatía, lo que lo convirtió en un dios muy popular. Era un guerrero poderoso que podía mover montañas con su martillo de guerra (el Mjollnir). Como dios de la tormenta, también podía traer lluvia para regar los cultivos. Las numerosas sagas protagonizadas por Thor lo muestran mostrando las cualidades que admiraban los vikingos, como el coraje y la lealtad. De hecho, se puede argumentar que fueron las hazañas heroicas de Thor las que inculcaron poderosamente la mentalidad nórdica en los vikingos.
Los orígenes
Los primeros rastros de Thor se remontan a 700 años antes de la era vikinga. En su libro, Germania, el historiador romano del siglo I, Tácito, analiza los dioses adorados por las tribus germánicas al este del Rin. Como muchos autores romanos, equiparó a los dioses germánicos con sus propios dioses. Hércules estaba, dijo, " por encima de todos los demás héroes que eran glorificados en canciones cuando avanzaban en la batalla ". Los alemanes llamaron a este dios Donar: era el dios del trueno y sostenía un garrote, al igual que Hércules (es por esta razón a menudo que estos dos dioses están asociados), el vínculo de Donar con el trueno llevó a escritores posteriores a asimilarlo a Júpiter, el Dios del rayo.
Dos siglos antes de las primeras expediciones vikingas, los anglosajones llevaron su religión pagana a Inglaterra y entre sus dioses se encontraba Thunor.
Una de las principales fuentes supervivientes sobre la mitología nórdica es la prosa Edda, escrita por el historiador islandés Snorri Sturluson. Sin embargo, registró estos relatos en el siglo XII (después de la cristianización de los vikingos) y, como tal, sus textos de las sagas paganas están llenos de hazañas audaces pero han sido purgados de todo contenido religioso. Más de una vez también se desvía hacia el lado de la farsa.
El mago Loki engañó a Thor en tres ocasiones: luchó contra una anciana, encarnación de la vejez y contra la cual nadie podía vencer; intenta criar al gato Utgarda-loki, que resulta ser la serpiente transformada Jormungand; y no logra llenar el cuerno para beber de Loki porque está conectado al océano. En otra historia, Thor, vestido de mujer, recupera su martillo del gigante Thrym.
Otras aventuras fueron más heroicas pero desprovistas de todo contexto religioso. Cualquiera sea el pretexto, un insulto, un duelo, el robo de su infame martillo o simplemente una expedición a las tierras gigantes de Jotunheim, Thor mató a un gran héroe antes de desafiar a un ejército de gigantes a masacrarlo.
Las relaciones de Thor con los demás dioses apenas están esbozadas. Está casado con la diosa Sif, con quien tiene una hija y dos hijos nacidos de otras mujeres. Casi no se sabe nada de Sif: pudo haber sido una diosa de la fertilidad y su cabello dorado representaba una cosecha abundante. Se sabe aún menos sobre su descendencia. Sus nombres significan "fuerza" y "valiente", pero sus hazañas no quedaron registradas. Sólo Loki aparece significativamente en las leyendas de Thor, causando problemas y siendo encarcelado hasta Ragnarok.
Adora al dios del trueno
Los textos originales nos dieron poca información sobre cómo los vikingos adoraban a Thor. Los primeros escritores cristianos se centraron principalmente en relatos de sacrificios humanos y animales. La saga Eyrbyggja narra los primeros asentamientos de Islandia en los siglos X y XI e incluye una rara descripción escandinava de un templo pagano.
"Era un edificio grande. La entrada estaba en la pared lateral, cerca de un extremo; dentro estaban las columnas del asiento de honor, y en ellas estaban clavados clavos: allí se llamaban clavos de los dioses, dentro del templo, Era un asilo sagrado. En el mismo centro había un lugar que se parecía al corazón de nuestras iglesias de hoy; en el medio del piso, había una plataforma, como un altar: allí descansaba un anillo abierto que pesaba dos onzas; era sobre este anillo se debían hacer todos los juramentos. Sobre la plataforma también estaría el vaso que recogía la sangre de los sacrificios; en él se encontraba la rama de sacrificio que parecía un cepillo para botellas, y que se usaba para rociar a la audiencia con la sangre que contenía el vaso, que se llamaba sangre del sacrificio. Esta era la sangre de los animales que eran sacrificados como ofrenda a los dioses. En un estrado estaba reservado un lugar para los dioses". Extracto del libro de Snorri Le Godi.
En la época vikinga, el asiento del cabeza de familia era una especie de trono. Los Ondvegissulur (pilares de los asientos altos) eran un par de columnas de madera y algunas de ellas habrían sido talladas con la imagen de Thor. En Landnamabok , que también narra la colonización de Islandia, Thorolf Mostrarskegg lanzó sus "pilares de asientos altos" mientras dirigía una oración a Thor y fundó su nueva instalación donde los pilares llegaron a la orilla.
El Flateyjarbok, otro texto islandés, refleja la importancia del dios del trueno, su imagen se encontraba en el lugar de honor entre los dioses Odín y Freyr, era más grande que las demás y estaba adornada con oro y plata. Vemos una réplica de su legendario carro tirado por dos cabras inmortales.
Los autores cristianos mencionan a Thor con más frecuencia que cualquier otro dios pagano escandinavo. Y le reservaron un lugar especial en sus textos.
La descripción más completa de las prácticas religiosas vikingas proviene del cronista alemán del siglo XII Adán de Bremen. En el Libro IV de su Gesta hammaburgensis ecclesiae pontificum , o en Historia de los arzobispos de Hamburgo, describe un templo en la capital sueca de Gamla Uppsala (antigua Uppsala) hacia 1070. Una vez más se encuentra a Thor sentado entre Odín y Freyr en el lugar. de honor. El templo está cubierto de oro y una enorme cadena dorada que atraviesa el techo del edificio.
Fuera del templo hay un pozo al que se arrojan los sacrificios y se utilizaban árboles sagrados para colgar las ofrendas durante un ritual que se lleva a cabo cada 9 años.
Este bosque sagrado en la antigua Uppsala pertenece a una antigua tradición. Tácito los evocó en Germania , y Olaf 2 de Noruega y el rey Brian Boru de Irlanda, ambos cristianos devotos, la destruyeron.
La evidencia arqueológica del culto a Thor es muy rara. Los arqueólogos buscaron en vano alguna pista sobre un gran templo en la antigua Uppsala: los alrededores están salpicados de túmulos que datan de la Edad del Bronce, pero no se ha encontrado ningún rastro del edificio descrito por Adán de Bremen. En otros lugares, la evidencia de la existencia de templos vikingos paganos es irremediablemente inexistente.
La evidencia arqueológica más evidente del culto a Thor es el colgante que representa su martillo. Se encontraron unos 50 ejemplares en toda Escandinavia, desde el siglo IX al XI (cuando los colgantes cristianos en forma de cruz se extendieron por toda Europa). Algunos historiadores han especulado que el colgante del martillo de Thor fue creado en respuesta a la llegada de esta nueva religión.
Un molde de esteatita encontrado en Dinamarca reproduce tanto las cruces como los colgantes del martillo de Thor, mientras que un colgante encontrado cerca de Fossi en Islandia puede considerarse una cosa o la otra (posiblemente su poseedor aún no sabía qué religión iba a tomar el relevo). ). En el mismo sentido, se encontró en Danelaw, en Yorkshire, un martillo de hierro de Thor, que data aproximadamente del año 1000: este martillo llevaba una inscripción terminada en una cruz.
Varias piedras rúnicas invocan a Thor para proteger a una persona o región. Otras piedras grabadas, como la de Gosforth en Cumbria, están decoradas con escenas de la mitología escandinava y representaciones de dioses.
Thor y su martillo fueron, por tanto, motivos recurrentes. En las cruces, estas representaciones se encontraban a menudo con la crucifixión y otras escenas bíblicas.
Aunque la evidencia arqueológica del culto a Thor es escasa, las sagas islandesas nos ofrecen algunos vistazos de la vida religiosa escandinava. Evocan sacrificios de animales y fiestas llamadas blots , que se realizaban principalmente en invierno. Hubo varios borrones, incluido uno dedicado a Freyr y otro a las diosas benévolas conocidas como "dises", pero no hubo ninguno para Thor. El Thorrablot, que algunos dicen que fue inventado en el siglo XIX, recibió su nombre del mes de Thorri (helada) en el calendario pagano islandés que iba desde mediados de enero hasta mediados de febrero.
Había muchos nombres para los sacerdotes Godi, Gyoja, volva, seidrmadr...pero parece que no había ningún sacerdote profesional. En cambio, los jarls sirvieron como líderes religiosos.
El Mjollnir (la temible arma de Thor) parece haber sido algo más que un simple adorno. Los vikingos paganos a veces hacían un gesto que simbolizaba el martillo de Thor como señal de bendición o limpieza, de la misma manera que los cristianos hacían, y siguen haciendo, la señal de la cruz. En la historia de la muerte de Balder, Thor usa su martillo para bendecir la pira funeraria del dios muerto, y en el relato semi-cómico de la boda de Thrym, Thor recupera su martillo robado cuando descansa sobre su regazo para consagrar la unión de la supuesta novia. .
El Heimskringla cuenta que Hakon I de Noruega, uno de los primeros reyes cristianos, se vio obligado a hacer sacrificios de invierno durante una mancha en Hlader. Cuando le entregaron el cuerno para beber, hizo la señal de la cruz sobre él para protegerse contra la naturaleza pagana de las festividades. Se levantaron las cejas, pero un amigo de Hakon lo defendió, diciendo que en realidad estaba haciendo la señal del martillo, como solía hacer todo el mundo.
Aunque ninguna fuente nos dice exactamente cómo un vikingo hizo el signo del martillo de Thor, la mano simplemente se movió para formar una T.
El autor Ahmad ibn Faldan relata que la Rus sueca hacía ofrendas a los ídolos que consistían en "un largo trozo de madera vertical que tiene la cara de un hombre y que está rodeado por pequeñas figuras detrás de las cuales hay largas estacas clavadas en la tierra", pero no lo hace. No dar ningún nombre. Sin embargo, dada la prominencia de Thor en los templos vikingos de todo el mundo, parece que era adorado de esa manera.
Thor también presidió los juramentos. En 876, las autoridades danesas hicieron las paces con Alfredo el Grande jurando sobre "anillos sagrados" relacionados con el culto a Thor, quizás de manera similar al "anillo del brazo" de la saga Eyrbyggja .
Incluso después de la llegada del cristianismo, los vikingos tuvieron cuidado de no ofender al dios que controlaba el clima. Un hombre llamado Gaukathori , según el libro islandés Landnamabok "estaba muy dividido en su fe: creía en Cristo pero invocaba a Thor en tiempos de navegación y de absoluta necesidad". El propio Gaukathori habría dicho al rey Olaf II de Noruega: <<si debo creer en un dios, no es peor creer en el Cristo blanco que en cualquier otro>>
Incluso con la redacción religiosa de Snorri, la Edda nos muestra a Thor como la encarnación de muchas cualidades que tradicionalmente se asocian con los vikingos. Es un guerrero excepcional, un viajero intrépido y rápido para vengar cualquier insulto a sí mismo o a su grupo de deidades "ase". Come y bebe y, aunque se enoja rápidamente, nunca es mezquino ni envidioso. La mayoría de sus expediciones a Jothuneim parecen estar impulsadas más por el amor a una buena pelea que por el odio a los gigantes.
Todas estas cualidades, fuerza, coraje, iniciativa, lealtad y simple sed de vida, fueron muy admiradas por los vikingos, quienes, sin ninguna de ellas, provocaron críticas por parte de los autores de la saga.
El enfoque más directo de Thor en la batalla, aparentemente deleitándose con la alegría de la batalla, lo habría hecho más atractivo para el guerrero nórdico para igualarlo en escaramuzas. El impredecible Odín era más esotérico en su papel en la batalla, dando a los berserkers (guerreros leonados) su locura en la batalla, y el flateyjarbok hablaba de una especie de hechizo en el que un rey pagano convoca a Odín para vencer a sus enemigos en la guerra.
La franquicia Thor
En la mitología escandinava, Ragnarok es una batalla profetizada en la que los dioses se reunirán para enfrentarse a sus mayores enemigos, Odín será tragado entero por el gigantesco lobo Fenrir, el gigante de fuego Surtr derrotará a Freyr, Heimdall y Loki se matarán entre sí, y El poderoso Thor, aunque derrotó primero a la Serpiente de Midgard, se desmoronará muerto.
Mientras los dioses luchan, la tierra temblará antes de quedar sumergida bajo las aguas, el sol se oscurecerá y los cielos arderán. El Ragnarok vikingo es el equivalente al apocalipsis bíblico, pero mientras que el fin del mundo cristiano es definitivo, el Ragnarok es cíclico.
La profecía termina con la promesa de que el mundo resucitará, renovado y fértil. Dos humanos repoblarán la tierra y los dioses regresarán. En términos de cómics, Ragnarok se parece más a las complejas historias de los crossovers que los cómics de Marvel y DC establecieron antes de querer renovar sus personajes.
Por tanto, es normal que aunque Thor ya no sea la deidad suprema que era, siga viviendo. Su nombre se dio al cuarto día de la semana (en inglés), a lugares como Thundersley, Thundridge o Thursley, al elemento químico Torio, y a nombres como Thorolf, Thorsten o Thorvald que aún se utilizan hoy en día en Gran Bretaña.
Además del actor australiano que lucha contra extraterrestres en la pantalla grande, la leyenda de Thor ha sido revivida y contada a lo largo de los años. Además del Christian Snorri Sturlusson que borra el aspecto religioso de las sagas de Thor, la obra en inglés antiguo Salomón y Saturno va más allá, llegando incluso a unirlo al lado del cristianismo. En sus páginas, Thor, bajo su nombre anglosajón Thunor, golpea al diablo con un hacha de fuego, del mismo modo que mataba gigantes con su martillo.
Thor y el resto de las sagas nórdicas también han sido reinventados por grandes de la literatura, incluidos Henry Wadsworth Lonfellow, Rudyard Kipling, RR Tolkien y Neil Gaiman.
El pintor suizo Henri Fuseli reinventa la divinidad pintando óleos sobre lienzo en estilo desnudo neoclásico, como: Thor luchando contra la serpiente de Midgard de 1790. El pintor histórico sueco Marten Eskil Winge adoptó un enfoque más literal con su Thor luchando contra los gigantes de 1872 sobre los que cabalga Thor. un carro tirado por cabras. Thor también aparece en la epopeya del siglo XIX "El anillo del Nibelung" del compositor Richard Wagner.
Por supuesto, en 1962, Thor renació una vez más gracias al escritor de cómics Stan Lee y al dibujante Jack Kirby . Pero a medida que Marvel continúa produciendo páginas y éxitos de taquilla, parece que el Dios del Trueno es una franquicia más grande que todos los demás Vengadores y los sobrevivirá a todos.
