Cuando piensas en los vikingos, lo primero que te viene a la mente es el guerrero vikingo , alto, poderoso, barbudo, con casco con cuernos y armado con un hacha. Estos intrépidos guerreros invadieron los continentes europeos entre los siglos VIII y XI.
Para ser claros, los guerreros vikingos nunca se parecían a este estereotipo moderno, había una forma particular de convertirse en un guerrero vikingo:
La gran mayoría estaba compuesta por agricultores, cazadores y otras clases trabajadoras. Había, por supuesto, "soldados" de carrera, pero no eran la mayoría.
Veremos que armaduras ornamentadas de huesos y calaveras, cascos completos y hachas de doble filo no eran lo que realmente se usaba... perdón por el folclore...
¿Cómo vestían los guerreros vikingos?
Es muy raro encontrar ropa de la época vikinga : se han descubierto algunos trozos de tela conservados en las tumbas de miembros de las clases sociales altas vikingas, pero esto sigue siendo casi anecdótico.
Por ello, fue necesario completar la investigación con otras fuentes para poder reconstruir su vestimenta. Así, los arqueólogos e historiadores se han inspirado en la estela de Gotland, en particular en los múltiples tapices de Oseberg, en obras literarias y en otras representaciones de este período.
Un objeto que se ha encontrado muchas veces en tumbas es el Martillo de Thor . Esta joya nórdica representa un singular martillo de mango corto.
¡Estas personas, originarias de lo que ahora llamamos Dinamarca, Noruega y Suecia, vivían en lo que podemos llamar climas muy fríos! (Vale, vivimos en el sur de Francia y para nosotros todo es frío... ¡pero aun así!)
Por supuesto, su ropa era adecuada para esta temperatura y los vikingos usaban varias capas de ropa para protegerse de ella. Esto es especialmente cierto para los guerreros vikingos que deben navegar durante largos períodos en mar abierto.
Como hemos visto, no tenían grandes cascos con cuernos y otros cueros y armaduras planas... Los guerreros vikingos vestían ropas de campesino lambda, a veces con un escudo redondo y para los más ricos, un casco arriostrado con una cota de malla.
La ropa, los pantalones y las túnicas se confeccionaban con materiales disponibles localmente, como lana y lino (sin embargo, vale la pena señalar que para las personalidades más ricas ciertos materiales como la seda y el hilo de oro se importaban de lejos para mostrar su estatus social particular).
¡Uno de los elementos imprescindibles de su outfit eran las capas y abrigos! Porque sí, para protegerse del frío durante los largos viajes por mar había que estar equipados. Imagínese en un barco, durante varias semanas, ciertamente mojado... La vida a la mala...
Para reducir un poco el sufrimiento, los abrigos y las capas fueron, por tanto, los mejores aliados:
Las capas, para proteger mejor del frío, el viento y el agua, estaban forradas con un tejido de lana y, en ocasiones, incluso acolchadas con plumón.
Los abrigos, también acolchados, hasta las rodillas, complementaban la protección contra la intemperie utilizada como cobertura durante la noche.
Por supuesto, siendo la facilidad de movimiento la prioridad en el combate, rápidamente se deshicieron de este excedente inútil para cortar cabezas...
Equipo de guerrero vikingo:
Bueno, ¡eso es exactamente! Para cortar una cabeza, ¿necesitas una espada o un hacha? Hablemos del equipo de batalla del guerrero vikingo. Si bien es cierto que a los vikingos les encantaban las hachas (principalmente porque eran un elemento utilizado en la vida cotidiana y por tanto todos los vikingos las tenían), preferían mucho las lanzas.
La lanza fue, pues, el arma más utilizada por los guerreros vikingos, al contrario de lo que se podría haber pensado, a través de las diversas representaciones modernas del guerrero vikingo por excelencia.
En cuanto a las espadas, rara vez se usaban en la batalla, pero cuando lo hacían, preferían una espada a una espada redonda de una mano, diseñada para cortar, no para apuñalar.
La espada más famosa y misteriosa es sin duda la espada "Ulfberht". Su nombre proviene de la inscripción +VLFBERHT+ grabada en la hoja. Es la espada más representada en películas y libros de temática vikinga. Sin embargo, es una espada muy rara; hasta ahora se han descubierto menos de 200 unidades auténticas.
La particularidad de esta espada es el metal en el que fue fabricada, que es acero de Damasco. Este tipo de acero hace tiempo que desapareció, pero lo que sorprende es el origen de este metal tan lejos de las tierras del norte. Esto trae a colación el punto del comercio muy extenso que practicaban los vikingos, pero ese no es el punto...
Hay que entender que la invasión vikinga duró 3 siglos... por lo tanto, los trajes y el equipamiento han evolucionado con el tiempo. La principal característica que buscan los guerreros en su vestimenta es la libertad de movimiento, para ello es imperativo deshacerse de protecciones innecesarias y ropa tapada.
Preferían ropa holgada y lo mínimo como protección. Por lo tanto, las perneras perdieron cada vez más popularidad a partir del siglo VIII.
La mayoría de las armaduras estaban hechas de acero, como era costumbre fabricarlas en Europa en aquella época.
La élite de los guerreros vikingos:
La mitología nórdica, las sagas islandesas y también fuentes históricas informan de la existencia de guerreros extraordinarios dentro del ejército nórdico de la época vikinga. Entre estos vikingos se encontraban los más famosos de la historia.
- Guerreros de bestias salvajes
- Los Jomsvikingos
- La Guardia Varega
Guerreros de bestias salvajes:
Cuando la gente me habla de guerreros salvajes , lo primero que me viene a la mente es un bárbaro sediento de sangre vestido con piel de animal.
Estos guerreros llamados Berserker y Ulfhednar estaban organizados en hermandad y se dice que adoraban a Odin. Descritos como guerreros de élite al servicio del rey, bajo la égida del dios Odín, eran admirados. Pero su comportamiento descontrolado que daña a su propio clan también les genera miedo y desprecio.
En cuanto al origen de estos nombres, la etimología muestra la correlación con las pieles de animales. Ulfhednar para "abrigo de lobo" y Berserker para "piel de oso" del nórdico antiguo, pero también "pecho desnudo" "desprotegido" del noruego.
Para algunos investigadores, no hay duda de que el origen de los nombres de estos guerreros está directamente relacionado con un antiguo nombre del oso. Esto se refiere a su vestimenta pero también a su capacidad de ponerse en la piel del animal por su forma y su comportamiento durante la pelea.
Es por tanto la animalidad la que caracteriza a los guerreros osos "berseker" y a los guerreros lobo "ulfhednar", también llamados "guerreros de las bestias salvajes", que hoy en día son muy a menudo representados por amuletos en forma de cabezas o patas de estos animales.
Desde una perspectiva histórica, estudiosos como Georges Dumézil sostienen que el fenómeno de los "guerreros de las bestias salvajes" es innegable y se remonta a los siglos V y VII.
Además de su impresionante vestimenta, estos guerreros se caracterizaban por la rabia con la que entraban en batalla. Esta furia se llamó Berserksgangr, que significa "el paseo del loco".
Puede presentarse por:
Un comportamiento bestial : Gritos salvajes y castañeteo de dientes, cara rojiza hinchada de ira y finalmente lo describimos, mimos de mordiscos.
Inmunidad a las armas : se dice que esta supuesta inmunidad proviene de encantamientos o es promulgada por el pelaje del animal vestido por el guerrero.
Fuerza sobrehumana : Este poder legendario les ha valido comparaciones habituales con gigantes o trolls en numerosas sagas.
Pérdida de cordura y autocontrol: los berserkers tienen una tendencia a enfurecerse tanto que les resulta imposible distinguir su clan de sus enemigos.
Un estado de debilidad : El efecto secundario de la ira es que conduce a un estado de debilidad que dura de uno a varios días.
A lo largo de la historia se han propuesto varias teorías para intentar explicar este extraordinario comportamiento.
Recogemos así la idea de trance chamánico, enfermedad mental o defecto genético. También se considera el consumo masivo de alcohol y setas.
Los Jomsvikings o Vikingos de Jómsborg:
Los Jomsvikings (Vikingos de Jomsborg) fueron un cuerpo de mercenarios de élite del siglo IX al XI. Estos guerreros eran conocidos por su valentía en la batalla, atados a una fortaleza, formaron una intrépida hermandad guerrera, dedicada a los cultos de Odín y Thor.
Esta legendaria hermandad está envuelta en un velo de misterio.
De hecho, la ubicación de la fortaleza de Jomsborg, cuyo nombre compartían, nunca ha sido identificada con certeza. Sin embargo, los descubrimientos arqueológicos nos permiten comprobar lo que nos dicen al respecto las sagas islandesas de los siglos XII y XIII.
Los Jomsvikings practicaban un estricto código de conducta. La infracción de cualquiera de estas normas podría dar lugar a la expulsión inmediata e inequívoca de la orden.
Sólo se permitía unirse a la tropa a hombres de entre 18 y 50 años, que hubieran demostrado su valía en combate. La única excepción conocida fue Vagn Åkesson, un niño que derrotó a Sigvaldi Strut-Haraldsson en un solo combate cuando tenía 12 años. Por tanto, la admisión se realiza mediante una hazaña física, normalmente un duelo ritual "holmgang" con un miembro de la fraternidad.
Cada miembro está obligado a defender a sus hermanos, así como a vengar sus muertes si es necesario.
Los antecedentes familiares no se tienen en cuenta al solicitar la admisión.
Estaba prohibido mostrar miedo, tanto con palabras como con hechos.
Está prohibido huir de un enemigo de igual o inferior fuerza. Sin embargo, era aceptable una retirada ordenada ante fuerzas numéricamente superiores.
No se autorizó ninguna ausencia de más de 3 días de la fortaleza de Jomsborg sin el acuerdo de la hermandad.
Todo el botín de batalla debía dividirse equitativamente entre todos los miembros de la hermandad.
Estaban prohibidas las peleas. El ajuste de cuentas entre los miembros debía ser arbitrado por los oficiales.
A las mujeres y a los niños, libres o cautivos, no se les permitía entrar a la fortaleza.
Estaba prohibido hablar mal de los compañeros.
Todas estas reglas tendieron eminentemente a unir a la compañía en una auténtica fraternidad.
La Guardia Varega o Guardia Varega:
La Guardia Varega, "Guardia Varega", fue un cuerpo de élite del ejército bizantino, del siglo X al XIV, compuesto inicialmente por mercenarios escandinavos.
Los varegos eran los guardianes personales del emperador bizantino a quien juraron lealtad.
La fidelidad de los varegos se volvió legendaria entre los autores bizantinos. En la Saga de San Olaf, un líder varangiano se dirige así al emperador:
"Incluso si hubiera fuego frente a mí, mis hombres y yo nos arrojaríamos voluntariamente a él si sintiera, oh rey, que así podría ganarme tu complacencia".
La Guardia realiza ciertas tareas policiales para hacer cumplir las leyes o arrestar a opositores políticos del Emperador.
También se utilizó en muchas batallas, como refuerzo en los momentos más críticos, o cuando un conflicto alcanzaba su punto máximo.
Los cronistas bizantinos de la época indican que los varegos eran especialmente temibles, tanto por su apariencia debido a su gran tamaño, como por su equipamiento, incluido el icónico hacha, inspirada en el hacha danesa, de 1,40 m de largo y 17 cm de ancho de hoja. - y a los que atacaron con rabia sin preocuparse por su sangre ni por sus heridas.
Gracias a su herencia vikinga, los varegos también eran valorados por sus habilidades marítimas. Entonces, además de las operaciones en el campo de batalla y los deberes palaciegos, algunos de los miembros más jóvenes o menos experimentados de la Guardia fueron elegidos para cazar piratas.
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