Los vikingos eran conocidos en toda Europa como guerreros feroces, y ninguna discusión sobre la cultura guerrera vikinga está completa sin un examen de la historia de los berserkers, una secta de noruegos particularmente salvaje y violenta. Los berserkers entrarían en un estado de frenesí animal antes del combate . Este extraño culto finalmente fue prohibido, incluso en la cultura guerrera escandinava medieval, no sin antes hacer historia.
Si estás interesado en la historia de los berserkers escandinavos , no busques más que esta lista. Aquí encontrará información sobre los berserkers salvajes y las drogas que los berserkers vikingos absorbieron antes de que estos guerreros bestiales fueran a la guerra. Agárrate a tu hacha, porque las cosas que vamos a contarte te harán estremecer.
Iban a la guerra completamente desnudos, salvo un abrigo de animal.
Los berserkers eran un grupo de guerreros vikingos de élite que iban a la batalla sin armadura tradicional. En cambio, vestían pieles de animales, generalmente osos o lobos. La palabra "berserker" proviene del nórdico antiguo "serkr", que significa "capa" o "camisa", y "ber", la palabra nórdica para "oso".
Además, estaban desnudos bajo la piel. Al menos, según la leyenda.
Vivían como merodeadores en el bosque, desafiando solos los duros inviernos escandinavos.
Como todos los miembros tradicionales de las sociedades secretas chamánicas , los berserkers obtuvieron su poder a través de la práctica ritual. Estas prácticas incluían períodos de aislamiento extremo, ayuno, exposición a calor y frío extremos y bailes grupales con armas antes del combate.
En la naturaleza, los berserkers vivían como su animal tótem , adoptando sus costumbres y hábitos, subsistiendo de la caza y asaltando aldeas.
Entrarían en batalla en un frenesí psicótico y destrozarían a sus enemigos.
Estos Guerreros son glorificados y descritos como personas que participaban en ritos que, antes del combate, los llevaban a un estado secundario, como una especie de trance llamado berserkergang. Esta furia se producía tanto durante una batalla, una guerra como durante su trabajo diario. Esta condición habría comenzado con escalofríos, crujir de dientes y entumecimiento, luego sus rostros se metamorfoseaban hinchándose y cambiando de color, estado sobre el cual entraban en una especie de excitación incontenida, que a su vez se convertía en rabia loca, bajo la cual aullaban como feroces. bestias, mordieron el borde de sus escudos y masacraron a todos los que encontraron sin distinguir a sus amigos de sus enemigos.
Es en este segundo estado, los berserkers pierden toda capacidad de reflexión o autocontrol, y aúllan o gritan para hacer huir a sus enemigos.
Ingirieron hongos psicodélicos y alcohol antes de las batallas.
No tenemos evidencia de que los Berserkers estuvieran en esos estados antes de ir a la guerra, pero es muy posible que usaran hongos alucinógenos y cantidades extremas de alcohol.
En un artículo publicado en el American Journal of Psychiatry, Howard Fabing explica que los berserkers pudieron haber consumido Amanita muscaria, un hongo tóxico que contiene bufotenina. En los ensayos, se ha demostrado que la bufotenina provoca alucinaciones y efectos psicofisiológicos compatibles con los descritos en las sagas escandinavas.
En cuanto al consumo de alcohol, debió ser excesivo. La consommation de champignons et d' alcool correspond à la connaissance contemporaine des rituels vikings, bien que d'autres raisons aient été avancées pour expliquer la rage de berserker, notamment l'hystérie auto-induite, l'épilepsie, la maladie mentale et même la genética.
Un famoso Berserker se comió su propio escudo antes de acabar con seis campeones enemigos.
En la batalla, todos los pueblos temían a estos guerreros porque se creía que eran inmunes al fuego, las espadas y otras armas de hierro. Un poeta islandés escribió sobre esto:
"...un frenesí demoníaco se apoderó de él de repente; mordió furiosamente y devoró los bordes de su escudo; siguió tragando brasas; agarró brasas en su boca y las dejó descender a sus entrañas; se apresuró a través de los peligros del fuegos crepitantes; y finalmente, después de cometer toda clase de locuras, dirigió su espada con mano furiosa contra los corazones de seis de sus campeones."
Sin duda esta locura o rabia no se debía a una particular sed de sangre o de lucha ni a una maldad que fuera natural.
Para ser claros, esta persona entró en un increíble estado de odio, se comió su propio escudo, comió fuego, corrió entre las llamas y, después de buscar otras formas de demostrar su rabia, mató a seis hombres que se apresuraron a luchar.
Retirarse del fuego y el hierro es un tema que se ve a menudo en los berserkers. No tenían miedo a las armas. No tenían miedo de nada.
Su objetivo final: convertirse en lobo o en oso.
Los Berserkers no sólo intimidaban por su falta de armadura, sino que también se transformaban mentalmente. No como, "Oh, necesito una mentalidad más positiva, voy a leer algo de Pema Chödrön". Sin hijos. Los Berserkers asumieron la identidad mental de los depredadores que buscaban emular.
Literalmente, el objetivo del berserker en la batalla era asumir la identidad y las características de un oso o un lobo. Y no sólo para imitar, claro está. Los berserkers eran actores metódicos. De hecho, convertirse en lobo o en oso era el objetivo final de todas las drogas, el alcohol que consumían y los rituales en los que participaban los berserkers. Vivir en el bosque, imitar a estos animales servía de preparación para la transformación, al igual que entrar en un estado de frenesí.
Uno de los últimos rituales de este camino era beber la sangre de un oso o de un lobo. La saga vikinga islandesa Egils Saga Skallagrímsonar describe a un berserker que literalmente se convierte en oso :
"Los hombres vieron que un gran oso se dirigía hacia los hombres del rey Hrolf, manteniéndose cada vez más cerca del rey. Mató a más hombres con sus patas delanteras que cinco de los campeones del rey. Espadas y armas estaban observando, y derribó a los hombres y caballos de las fuerzas del rey Hjorvard, y todo lo que encontraba a su paso lo aplastó con sus dientes, de modo que el pánico y el terror se apoderaron del 'Ejército del rey Hjorvard...'
Las leyendas nórdicas describen a los Berserkers como cambiaformas.
En la leyenda nórdica, "volverse loco" significa "hamask", que se traduce como "cambiar de forma". Aquellos que cambiaban de forma al entrar en el berserkergang eran considerados hamrammr, o "fuertes en forma".
En algunos casos, se retrata a los berserkers experimentando una transformación física drástica , aunque esto sin duda es en parte una hipérbole. Sin embargo, en el cuento islandés ' La saga de Egil ' está escrito: "los hombres más duros, con un toque de extrañeza en varios de ellos... fueron construidos y formados más como trolls que como seres humanos".
En su saga Ynglinga, el poeta e historiador islandés Snorri Sturluson describe así a los berserkers: "Sus hombres se lanzaban hacia adelante sin armadura, estaban tan locos como perros o lobos, mordían sus escudos y eran fuertes como osos o bueyes. Salvajes, y mataban gente con un golpe, pero ni el fuego ni el hierro los resistieron. Esto se llamó el berserkergang".
Entonces, aparentemente, comer escudos era algo que los berserkers estaban haciendo en todas partes.
Su comportamiento maníaco conmocionó a las tropas extranjeras.
Los reyes nórdicos como Harald y Halfdan utilizaban berserkers como tropas de choque o como grupo de ataque avanzado en una batalla. Esto tenía dos propósitos: despejar el camino para el siguiente ejército e infundir miedo en los corazones del enemigo. Los berserkers también estaban estrechamente asociados con la adoración de Odín , el dios de la realeza (entre otras cien cosas).
Por lo tanto, enviar berserkers a la batalla como vanguardia pudo ganarse el favor de Odín. A veces también fueron utilizados como guardaespaldas reales.
Estaban tan enojados que los vikingos terminaron prohibiéndolos.
La primera mención de los Berserkers se encuentra en un poema nórdico sobre el primer rey de Noruega, Harald Fairhair , que vivió entre 860 y 940. El poema menciona un grupo de guerreros del ejército de Harald que lucharon vistiendo únicamente pieles de animales. Sin embargo, en 1015, Noruega prohibió oficialmente a los berserkers. Los códigos legales de la antigua Islandia también mencionaban específicamente a los berserkers, convirtiéndolos en proscritos.
En el siglo XII, los berserkers de cualquier fuerza organizada o presencia militar prácticamente habían desaparecido.
Su saqueo psicótico puede haber dado mala imagen a los vikingos
Como quizás sepas o no, muchos comportamientos comúnmente atribuidos a los vikingos tienen poca conexión histórica con la antigua sociedad nórdica. No andaban por ahí violando a todo el mundo (no hacían mucho pastoreo), había un relativo sentido de igualdad de género y justicia en el trato social, y su modus operandi no era no destruir todo a su paso.
Entonces, ¿de dónde vienen estas ideas? Es posible que provengan, al menos en parte, de berserkers. Fueron los villanos de muchas sagas nórdicas y generalmente se los describe como "un grupo de depredadores, luchadores y asesinos que perturbaron repetidamente la paz de la comunidad vikinga".
La imagen clásica de la violación y el saqueo vikingo aparece en las descripciones del comportamiento berserker. En Gesta Danorum, el historiador danés Saxo Grammaticus escribió a principios del siglo XIII.
"Los jóvenes guerreros acosaron y saquearon el barrio, y con frecuencia derramaron grandes cantidades de sangre. Consideraron varonil y apropiado arrasar casas, sacrificar ganado, romper todo y llevarse grandes despojos, quemar las casas que habían saqueado y masacrar indiscriminadamente a hombres y mujeres."
Y más específicamente, sobre sus hazañas sexuales psicóticas:
"Sus métodos eran tan escandalosos y tan incontrolados que secuestraron a las esposas e hijas de otros hombres; parecían haber prohibido la castidad y llevarla al burdel. No se detuvieron en las mujeres casadas, sino que corrompieron también los lechos de las vírgenes. No La cámara nupcial del hombre estaba a salvo; casi ningún lugar en la tierra estaba libre de la huella de su deseo ".
No eran los únicos guerreros temibles en aquel entonces
Las actividades de tipo berserker se han documentado en la cultura y la literatura fuera de Escandinavia desde la Ilíada, donde un luchador es poseído por un dios o una diosa y asume poderes sobrehumanos.
En la cultura malaya, los individuos que no han mostrado signos de comportamiento violento o ira adquieren un arma y de repente lanzan un intento frenético de matar o herir gravemente a tantos transeúntes como sea posible, y el incidente suele terminar con la muerte del individuo. Esto se llama "Running Amok".
El héroe mitológico irlandés Cuchulainn mostró un frenesí guerrero similar al de los berserkers vikingos.
Es posible que Grendel, ese aterrador monstruo de Beowulf, fuera un berserker
Además de la invulnerabilidad al "fuego y al hierro", los berserkers poseían poderes sobrenaturales para debilitar a sus oponentes en la batalla, mediante engaños y hechicería. La mitología nórdica nunca deja de hablar de la capacidad del berserker para desafilar la espada y la lanza de un oponente con hechizos, o incluso simplemente con una mirada amenazadora. Es una característica descrita ya en el siglo X, en el poema épico Beowulf, en el que se atribuye al monstruo Grendel .
Un artículo en Lambda Alpha Journal, una publicación del Departamento de Antropología de la Universidad Estatal de Wichita, destaca la importancia de comprender el significado de la asociación de Grendel con los berserkers, dada la preponderancia de muchos motivos escandinavos en Beowulf:
Grendel coincide estrechamente con las características del berserker: Grendel parece poseer una forma de espíritu; se transforma durante sus ataques a Heorot; La apariencia de Grendel es horrible; Grendel parece tener habilidades para cambiar de forma; Grendel posee la famosa inmunidad a las armas berserker; durante sus ataques, Grendel muestra signos de rabia frenética, incluyendo hinchazón y rabia; después de la batalla, Grendel cae en un estado de agotamiento extremo o hastío de guerra; y finalmente, Grendel se distingue de la sociedad danesa por su violencia contra esa sociedad.
¿Sufren los berserkers un trastorno psicológico no identificado?
En 1987, el Dr. Armando Simón publicó un artículo en el que sostenía que la ira berserker, o síndrome de ira ciega, debería incluirse en el Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales. Este síndrome se caracteriza por una reacción excesivamente agresiva ante un insulto físico, verbal o visual, amnesia durante el período de violencia, fuerza anormalmente grande y violencia dirigida. El Dr. Simon presentó estudios de casos recientes y explicó cómo son paralelos al comportamiento de los berserkers. También afirmó que la afección fue diagnosticada junto con otros trastornos relacionados con la violencia, como el trastorno explosivo intermitente .
Esta idea no explica todo lo que han hecho los berserkers. Por ejemplo, entrar en ira ciega durante un día entero después de intentar durante años convertirse en oso, luego volverse loco en un pueblo y violar a la gente. No es que no tuvieran una enfermedad mental, pero ¿tal vez los hongos mágicos y beber sangre de lobo también les ayudaron?
La palabra inglesa "Berserk" se deriva de "Berserkers".
El diccionario Merriam-Webster define la palabra "loco" como "alguien cuyas acciones son imprudentemente provocativas". También da otra definición de la palabra como "un antiguo guerrero nórdico frenético en la batalla y considerado invulnerable".
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