Gracias al éxito de la franquicia Marvel, la mayoría de nosotros ahora estamos familiarizados con Thor, el dios vikingo del trueno.
Pero, ¿qué tan fiel es la cultura pop moderna al Thor de la mitología nórdica?
Si bien Marvel ciertamente tiene razón al ser un héroe arrogante con un poderoso martillo y un apetito insaciable, el protector de los hombres en la mitología nórdica es un ser mucho más complejo.
¿Quién es Thor realmente?
Como en las películas de Marvel, Thor era hijo de Odín, quien era el rey de los dioses Aesir.
Pero a diferencia de las películas, su madre no era la esposa de Odín, Frigg, sino la giganta Jord, que era una encarnación de la tierra.
Si consideramos que el propio Odin m
Aunque también pudo haber sido en parte gigante, eso no hace que Thor sea muy diferente de que Loki sea un gigante de sangre. Pero en la mitología nórdica, Loki y Thor no eran hermanos , aunque Loki acompañó a Thor en muchas de sus aventuras.
Aunque a menudo se hace referencia a Thor como el dios del trueno, esto es una simplificación excesiva. El nombre de Thor significa trueno, y ciertamente se creía que él era la causa de los truenos y relámpagos que desataba cada vez que usaba su martillo Mjolnir [más sobre eso en un momento]
Pero como dios del tiempo, Thor también era venerado por los marineros vikingos que dependían de los vientos para dirigir sus barcos, y por los agricultores escandinavos que dependían de las lluvias para cultivar sus cultivos.
Mientras Odín era rey de los dioses Aesir , Thor era el protector de Asgard, y también de la humanidad.
Mientras Odín viajaba por el universo en busca de sabiduría, Thor defendió Asgard y Midgard contra las fuerzas caóticas de los Gigantes , aplastándoles la cabeza con su martillo.
Como tal, Thor fue representado como el guerrero vikingo ideal, pero no solo protegía el orden del universo con su poder. Thor también fue llamado a mantener el orden social bendiciendo eventos importantes como nacimientos y bodas.
Como el guerrero vikingo ideal, Thor ha sido descrito y representado como un vikingo robusto con una impresionante barba roja.
Como en las películas, también tenía destellos en los ojos y un apetito prestigioso por la comida y la bebida. Pero Thor estaba lejos de encarnar nuestras ideas modernas de un guerrero noble. Thor, que se enoja rápidamente, a menudo actuaba impulsivamente y no siempre era justo en su trato con los demás.
En una historia, los dioses no están dispuestos a pagar a un constructor anónimo el precio acordado por construir las fortificaciones de Asgard, por lo que los dioses sabotean su trabajo y Thor mata al constructor.
En otra historia, un enano se acerca a Thor para tomar la mano de su hija. No queriendo aceptar, Thor hace que el enano hable toda la noche, de modo que se olvida del amanecer que se avecina y, por tanto, la luz del sol lo convierte en piedra.
Popularidad de Thor
A pesar de su lado duro, Thor seguía siendo el dios más popular entre los vikingos.
Esto se ve en los nombres de las poblaciones fundadoras de Islandia, más de una cuarta parte de las cuales tienen el nombre del dios incorporado en su propio nombre (por ejemplo, Thorkill o Thorgest). 
El martillo de Thor , Mjolnir, fue también el amuleto más popular encontrado entre los ajuares funerarios vikingos. Mjolnir siguió utilizándose como símbolo de lealtad a las antiguas costumbres vikingas durante todo el período cristiano, lo que sugiere que Thor era la deidad principal presentada como la alternativa escandinava a Jesús.
La importancia de Thor también es visible en nuestro lenguaje moderno, ya que le da su nombre al jueves.
Lazos familiares del dios Thor
Además de ser hijo de Odín, quien le dio a Thor muchos hermanos, Thor tenía su propia familia. Estaba casado con la diosa Sif, que era una diosa de la fertilidad y parece haber representado a la mujer ideal en términos de belleza y lealtad familiar.
Sif no parece desempeñar un papel destacado en las historias de la mitología nórdica, excepto que es la esposa de Thor.
Además de su esposa, Thor tiene una amante gigante llamada Jarnsaxa, que significa "machete de hierro". Que un dios deseoso tuviera una amante entre sus enemigos gigantes podría parecer extraño, pero en realidad era muy común.
Con su esposa Sif, Thor tuvo una hija, Thrud (fuerza), una diosa del páramo y de la naturaleza. Con Jarnsaxa, Thor tuvo un hijo, Magni (poderoso), que era una personificación de la fuerza y que posiblemente era incluso más fuerte que su padre.
Thor tuvo otro hijo Modi (coraje), posiblemente con una de estas mujeres, pero esto no está registrado. En algunas historias de Ragnarok, el Apocalipsis vikingo, se dice que Magni y Modi heredarán el martillo de su padre y seguirán reconstruyendo el mundo.
Mjolnir: Martillo de Thor
El martillo de Thor ya ha sido mencionado varias veces y es el atributo más famoso de los dioses.
Llamado Mjolnir, que significa triturador, tenía el poder de nivelar montañas y, ciertamente, el poder de aplastar los cráneos de los enemigos gigantes de Thor (bueno, la mayoría de ellos).
Al igual que en las películas, Mjolnir fue creado por los enanos, los maestros artesanos de la mitología nórdica. Loki se lo proporcionó a Thor como resultado de una travesura.
Una noche, como broma, Loki cortó el hermoso cabello dorado de Sif, que habría representado una cosecha de maíz. Enfurecido, Thor exigió a Loki que reemplazara el cabello con algo igualmente justo o pagara el precio.
Para evitar la ira de Thor, Loki viaja al reino de los enanos y les pide que creen un tocado para Sif con el oro más fino y lo encanten para que crezca en su cabeza.
Mientras está allí, Loki también consigue otros tesoros que luego ofrece a los dioses Aesir, incluido Mjolnir, el poderoso martillo de Thor.
Si los cómics de Marvel sugieren que sólo Thor tiene el poder de levantar su martillo, este no es el caso en la mitología nórdica, como se revela en un episodio en el que el gigante Rey Thrym roba el martillo de Thor.
Al despertar y descubrir que Mjolnir ha desaparecido, Loki le informa a Thor que Thrym lo ha robado y sugiere que la única debilidad del gigante, que les permitirá acceder a su salón y recuperar el martillo, es su pasión por la magia de la diosa Freya.
Los dioses Aesir le piden a Freya que vaya al reino de los gigantes para ayudarlos a recuperar el martillo, pero ella se niega.
Finalmente, después de muchas protestas, Thor se disfraza de Freya y, acompañado por Loki disfrazado de sirviente, viaja a Thrym con el pretexto de casarse con el gigante.
El prestigioso apetito de Thor casi lo traiciona, ya que el rey gigante y su corte dicen que nunca habían visto a una mujer comer y beber tanto, pero al final cae en la trampa.
Cuando Thrym invoca el martillo para bendecir su matrimonio con la Falsa-Freya, Thor puede recuperar a Mjolnir y matar al Rey Gigante y su séquito.
Si bien Mjolnir es el atributo más famoso de Thor, no es lo único que usó. De hecho, para poder empuñar el martillo encantado, Thor tenía un par de guantes de hierro, llamados Jarngreipr, y un cinturón llamado Megingjard, que duplicaba su ya considerable fuerza.
Mitos sobre Thor
Thor aparece en muchas historias de vikingos supervivientes, muchas de las cuales están diseñadas para mostrar su glamorosa fuerza.
Pero Thor no era el ser más fuerte del cosmos escandinavo, como lo ilustra la historia de las aventuras de Thor en la tierra de los gigantes.
Durante su viaje a la Tierra de los Gigantes, Thor se encuentra por primera vez con un gigante llamado Skrymir. Este gigante es tan fuerte que Thor no puede deshacer los nudos que el gigante usa para sellar su bolsa, y cuando golpea al gigante en la cabeza con su martillo mientras duerme, el gigante se despierta y pregunta si se le ha caído una hoja en la cabeza. .
En otro encuentro en la Tierra de los Gigantes, esta vez con el gigante Utgarda-Loki y su gente, Thor tiene el desafío de levantar un enorme gato del suelo. Thor resulta incapaz de hacerlo y sólo puede levantar una pierna.
Enfurecido por su fracaso, Thor desafía a cualquiera a luchar y se siente insultado cuando Utgarda-Loki elige a una mujer, llamada Elli (que significa edad), para enfrentarse al dios. Pero Thor pierde la contienda. Utgarda-Loki revela más tarde que Thor no pudo levantar al gato porque era la poderosa serpiente Jormungandr disfrazada, y que levantar una bestia tan grande puede incluso haber desestabilizado el universo. Asimismo, la mujer con la que luchó era en realidad el tiempo mismo, un poder que ningún ser puede vencer.
Thor y Ragnarok
Este relato de las aventuras de Thor en la tierra de los gigantes describe uno de los encuentros del dios con Jormungandr , también conocida como la Serpiente de Midgard, a quien se describe como el enemigo mortal de Thor. Está profetizado que los dos se reencontrarán durante el Ragnarok , el final de la era vikinga.
Si bien todos los dioses nórdicos parecen haber tenido conocimiento de la profecía de que el encuentro de Thor y Jormungandr será una parte importante del apocalipsis, Thor parece haber sido ajeno a este riesgo para el cosmos.
En una historia, va a pescar con el gigante Hymir y, a pesar de las advertencias del gigante, insiste en ir a pescar en las aguas donde habita Jormungandr.
Al atrapar a la bestia en su línea, Thor intenta levantarla. Temiendo las catastróficas consecuencias del encuentro entre ambos, Hymir corta la línea y la serpiente regresa al fondo del mar.
Thor, a su vez, empuja a Hymir por la borda y se aleja remando, dejándolo allí para que muera.
Se dice que en la batalla final, Thor y Jormungandr se enzarzarán en una feroz pelea, la más dura en la vida de Thor.
Thor eventualmente matará a la serpiente, pero durante la batalla Jormungandr rociará tanto veneno sobre Thor que solo podrá dar nueve pasos antes de morir. La serpiente también esparcirá su veneno por el aire, envenenando los nueve mundos del cosmos norte.
Así, Thor, el protector del cosmos escandinavo, y el propio cosmos escandinavo, morirán juntos.
