Os vikings são um dos grupos guerreiros mais lendários da Idade Média. Sua força de combate invadiu monges e aldeões indefesos e criou uma legião de mitos vikings aterrorizantes. Mas que parte da verdade? Nossa compreensão da história muda o tempo todo, e Hollywood pode apenas turvar as águas quando toma licença artística.
Durante décadas, os historiadores trabalharam para desmistificar os vikings, mas muitas de suas descobertas ainda são pouco conhecidas do público. Por trás dos gritos de guerra e poderosos navios, a cultura viking era complexa e notavelmente diferente do resto do mundo europeu na época. Os fatos vikings agora podem substituir os mitos e nos dar uma ideia melhor do que realmente eram as mulheres e os homens vikings.
1 - MITO: Eram gigantes musculosos
Realidade:
Os verões curtos e os invernos rigorosos da Escandinávia significavam que os recursos alimentares eram limitados e a principal fonte de alimentação dos vikings vinha dos ataques. Consequentemente, muitas vezes eram desnutridos e de baixa estatura.
O porquê do mito:
Dizia-se que os nórdicos eram ligeiramente mais altos do que os seus homólogos europeus continentais, mas o homem viking médio parecia ter apenas 1,5 m de altura. É mais provável que o mito sobre o enorme sangue frio dos vikings tenha vindo de relatos anedóticos de viajantes na Idade Média.
2 - MITO: Funerais vikings envolviam homens sendo cremados em seus navios
Realidade
Os vikings eram frequentemente enterrados em tumbas ou túmulos especialmente construídos. Os vikings mais ricos e proeminentes às vezes eram enterrados com seus navios, e os primeiros vikings podem ter sido cremados. Há poucas evidências de que alguém já tenha sido colocado em um barco e zarpado em chamas. Teria sido considerado incrivelmente caro e um desperdício de um bom barco.
O porquê do mito
O viajante Ahmad Ibn Fadlan escreveu um relato de funerais vikings no século 10 que envolve a queima de navios, mas este é apenas um relato anedótico. Não há evidências arqueológicas para este tipo de funeral.
3 - MITO: Eram bárbaros impiedosos
Realidade
Os ataques vikings eram inegavelmente cruéis, mas os invasores nórdicos não eram os únicos violentos na Idade Média. Na maioria das vezes, os vikings eram comerciantes. O pior de seu comportamento era reservado para alvos oportunistas e aqueles que os desprezavam.
O porquê do mito
Um dos alvos oportunistas mais comuns eram os mosteiros, que raramente eram guardados com força real. Como padres e monges constituíam uma grande porcentagem da população alfabetizada na Idade Média, seus contos de ferocidade viking tornaram-se fatos aceitos. Enquanto os monges realmente sofreram nas mãos dos vikings, outros tiveram experiências mais positivas interagindo com eles.
4 - MITO: Preferiram usar machados
Realidade
Quando podiam escolher, os vikings teriam optado por uma espada, mas isso era caro e fora do alcance de muitos guerreiros. A lança, na verdade, parece ser a escolha mais popular.
O porquê do mito
Embora muitos vikings carregassem um machado, eles provavelmente o trouxeram de casa, pois os machados eram ferramentas úteis nas fazendas. As espadas eram caras devido ao custo de escavar e forjar o ferro, e reutilizar um machado de fazenda teria sido a única escolha para muitos guerreiros pobres. Imagens populares de guerreiros vikings geralmente os retratam com machados, que estão mais associados à barbárie do que às lanças.
5 - MITO: Tinham higiene precária
Realidade
Os vikings prestaram muita atenção à sua aparência e limpeza. Seus túmulos e outros sítios arqueológicos estão carregados de pentes, pinças e navalhas ao lado de restos masculinos e femininos. Eles também podem ter usado sabão com alto teor de lixívia para descolorir o cabelo e afastar os piolhos.
O porquê do mito
A maioria dos outros europeus medievais pegaria vikings em armaduras e cobertos de sujeira e suor em um ataque. Os relatos desses ataques têm sido mais acessíveis aos historiadores há séculos, permitindo que a imagem anti-higiênica da cultura crie raízes.
6 - MITO: Eles saquearam por riqueza e prazer
Realidade
As sociedades vikings viviam principalmente da agricultura e só se dedicavam a saques e incursões para fornecer condições de vida confortáveis para suas famílias.
O porquê do mito
Os vikings vieram de países escandinavos que eram extremamente frios e ofereciam recursos limitados e dispersos e terras agrícolas. Como resultado, os guerreiros vikings só deixavam suas casas e recebiam estranhos quando consideravam necessário, e geralmente apenas em aldeias desprotegidas.
7 - MITO: Eles eram um grupo unificado
Realidade
O termo "Viking" refere-se aos guerreiros nórdicos que negociavam e invadiam portos estrangeiros. Os vikings eram numerosos, mas não tinham associação formal uns com os outros e representavam apenas uma pequena porcentagem de todos os escandinavos na Idade Média.
O porquê do mito
Os ataques repentinos e frequentemente bem-sucedidos dos vikings tiveram um grande impacto em como os nórdicos eram vistos por outras culturas na Europa. As greves deixaram alguns europeus relutantes em compartilhar suas terras com os escandinavos, o que levou ao aumento das incursões vikings para compensar seus fracos recursos agrícolas. No final, tivemos a impressão equivocada de que todos os escandinavos estavam unidos pela causa viking.
8 - MITO: Eles usavam capacetes com chifres
Realidade
Freqüentemente, os vikings não usavam capacetes. Quando os usavam, eram simples gorros de ferro ou couro. Um capacete Viking completo foi encontrado em 1943 e sua única característica distintiva era um protetor ocular e nasal; nenhum chifre foi encontrado.
O porquê do mito
No século 19, artistas europeus retrataram vikings com capacetes com chifres em pinturas e figurinos de ópera, o que criou um estereótipo duradouro. Os artistas podem ter se inspirado em relatos gregos e romanos de escandinavos usando capacetes com chifres, asas e chifres. No entanto, esses relatos antecedem os vikings em séculos e provavelmente descrevem trajes religiosos.
9 - MITO: Vikings pagãos caçavam cristãos
Realidade
Os vikings medievais tinham um sistema religioso sofisticado que incluía muitos deuses, e muitas vezes aceitavam o Deus cristão como um deles. Vikings e cristãos pagãos (vikings ou não) existiam em relativa harmonia em muitas partes da Europa.
O porquê do mito
Muitas igrejas e mosteiros cristãos eram ricos e mal defendidos, tornando-os alvos muito atraentes para ataques vikings. Como padres e monges eram frequentemente alvo dos vikings, muitos acreditavam que era por causa de conflitos religiosos, e não simplesmente porque os vikings queriam dinheiro fácil. A relutância dos escandinavos em se converter totalmente ao cristianismo também pode ter contribuído para a criação desse mito. Os missionários viajaram para a Dinamarca, Noruega e Suécia já em 725 EC, mas o cristianismo não se consolidou totalmente até o final do século XII.
10 - MITO: Eram analfabetos e ignorantes
Realidade
Os vikings tinham um sistema complexo e significativo de escrita rúnica, e evidências históricas sugerem que a alfabetização era muito mais difundida na Escandinávia do que em outras partes do mundo. As runas também tinham significado espiritual e poético e podiam ser encontradas em itens pessoais. Os escandinavos tinham um grande conhecimento de engenharia naval e construíram navios séculos à frente de muitos outros europeus.
O porquê do mito
Os vikings transmitiram suas histórias e registros oralmente, e não por escrito. Consequentemente, não há muitos exemplos de escritos vikings, e os historiadores há muito consideram os guerreiros nórdicos menos sofisticados. Sua reputação de bárbaros também pode ter influenciado a percepção negativa de sua inteligência.
11 - MITO: Suas esposas sempre foram donas de casa
Realidade
Embora o status das mulheres nas sociedades vikings fosse complicado e muitas vezes fossem cidadãs de segunda classe para os homens, essas mulheres nórdicas tinham um maior grau de liberdade do que qualquer outra mulher européia da época. As mulheres vikings podiam se divorciar, possuir propriedades e negócios e se tornar governantes importantes. Embora a questão de quantas mulheres vikings eram guerreiras ou escudeiras seja contestada, é quase certo que elas lutaram em grandes conflitos.
O porquê do mito
Os documentos escandinavos costumam ser uma mistura de fatos e lendas, o que pode torná-los difíceis de decifrar. Na ausência de informações claras, muitos historiadores confiam em seus preconceitos para interpretar as evidências. Um exemplo é o túmulo de um guerreiro viking que se supunha conter um homem, pois estava cheio de tantos implementos militares. Essa teoria foi abalada quando testes publicados em 2017 confirmaram a identidade da guerreira como mulher.
12 - MITO: Eles bebiam dos crânios de seus inimigos
Realidade
Os vikings costumavam beber dos chifres de gado e cabras. Quando estavam em casa, bebiam até em simples copos de vidro, metal ou madeira.
O porquê do mito
Um famoso poema escandinavo do século 12, o Krákumál, descreve os vikings bebendo "dos galhos dobrados dos crânios". O poema se referia a chifres, mas foi mal interpretado ou traduzido como "os crânios daqueles a quem eles [conquistaram]" em um livro latino do século XVII. O mal-entendido permaneceu.
