Los relatos nórdicos sobre la muerte y el más allá de los vikingos son bastante difíciles de desentrañar.
Siendo la muerte la incógnita definitiva, se espera cierta inconsistencia, y todos los relatos escritos son de la era poscristiana y parecen haber sido influenciados por ideas cristianas sobre la muerte.
Los vikingos creían en una vida futura, ya que las prácticas funerarias escandinavas estaban claramente diseñadas para garantizar que el difunto tuviera todo lo que necesitaba para prosperar después de la muerte. Valhalla, Hel, Ran..... y muchos más.
Prácticas funerarias vikingas
Las prácticas funerarias más comunes entre los vikingos eran la cremación (luego se enterraban los restos incinerados) o el entierro. Los entierros vikingos normalmente incluían ajuar funerario junto al difunto, lo que sugiere que lo necesitarían en el más allá.
Los vikingos fueron enterrados con bienes que reflejaban sus vidas: herramientas de su oficio, joyas que atestiguaban su estatus y que también podían usarse como moneda en emergencias (los vikingos a menudo arrancaban monedas de sus joyas de metales preciosos para que sirvieran como moneda), y guerreros con armas.
Los vikingos muy ricos podían ser enterrados en un barco que podrían utilizar en el más allá, o se podían hacer siluetas de piedra para representar barcos, que también parecían adecuadas para su propósito.
También hay pruebas contundentes que sugieren que los muy, muy ricos podrían haber sido enterrados con esclavos. Un cementerio escandinavo en Flakstad, Noruega, contiene varios cuerpos en la misma tumba, pero el ADN y la dieta sugieren que la mayoría eran esclavos.
El viajero del siglo X Ahmed ibn Fadlan también afirma haber visto a una mujer sacrificada como parte del funeral de un jefe vikingo. Pero la mayoría de los vikingos habrían tenido una despedida mucho menor.
Los reinos de los muertos en la mitología nórdica
Si bien la mayoría de nosotros estamos familiarizados con el Valhalla , es sólo una pequeña parte de las creencias nórdicas más amplias sobre el más allá.
La mitología nórdica sugiere que una persona consta de cuatro partes: Hamr , la apariencia física; Hugr , personalidad o carácter; Flygja , el tótem o espíritu familiar; y Hamingja , la calidad inherente o el éxito de la vida. Cuando su Hamr pasa de este mundo (o al menos, con suerte, nadie quiso regresar como Draugr), probablemente sea su Hugr quien pasó al más allá, mientras que su Hamingja puede continuar dentro de su familia, lo que explica la práctica escandinava de representar hombres. como reencarnaciones de antepasados.
Según la mitología nórdica , había varios reinos del más allá donde se podía encontrar el elemento Hugr del alma.
Valhalla
Valhalla, con diferencia la tierra de los muertos más famosa, era considerada un gran salón en Asgard, el reino de los dioses nórdicos. Esta sala perteneció a Odín, rey de los dioses nórdicos y dios de la guerra y la sabiduría.
Con la ayuda de las Valquirias , Odín eligió a la mitad de los héroes caídos para que vinieran a vivir al Valhalla.
Allí los héroes muertos festejaron y lucharon hasta que llegó Ragnarok, el fin del mundo, donde lucharon junto a Odín y los demás dioses nórdicos en la batalla final. Sólo los guerreros que murieron en batalla podían ser llevados al Valhalla.
Folkvangr
El reino de la diosa Freya , una diosa nórdica de la fertilidad y la magia, también acogió a famosos guerreros vikingos caídos , pero ella obtuvo la primera opción, por lo que se puede suponer que los guerreros más elegidos se encontraron aquí.
Aunque menos famoso, Folkvangr es posiblemente un destino más prestigioso para un guerrero vikingo que Valhalla.
Probablemente, al igual que los muertos del Valhalla, estaban destinados a luchar junto a los dioses nórdicos durante el Ragnarok.
helheim
Según la mitología nórdica, los vikingos que no cayeron en la batalla probablemente se encontraron en Helheim, un mundo debajo de Midgard en la cosmología de la mitología nórdica, gobernado por la diosa Hel.
Este reino de la muerte está separado del reino de los vivos por un río rápido que no se puede cruzar y por pesadas puertas. Una vez que un alma cruza a Helheim, no puede regresar.
Helheim no debe confundirse con las ideas cristianas del infierno. No era un lugar para los malos, sino una vida futura para cualquiera que no muriera en la batalla.
Incluso el amado dios Baldr, Son u Odin terminó en Helheim (no en Valhalla) cuando fue asesinado en una broma orquestada por Loki. Incluso Odín, rey de los dioses nórdicos , no pudo resucitarlo de entre los muertos, sólo Hel, la diosa nórdica del inframundo, pudo darle este regalo.
La historia de Baldr es interesante porque sugiere que ni siquiera los dioses nórdicos tenían poder sobre la muerte, que era definitiva. También se alude en el mito de Ragnarok, que predice la eventual muerte de Odín y la mayoría de los dioses nórdicos.
Las sagas vikingas a menudo hablan de guerreros que se cortaban con cuchillas en sus cuentas de la muerte en un intento de engañar a Hel haciéndole creer que habían muerto en la batalla.
Si la mitología nórdica tuviera un equivalente del infierno cristiano, habría habido un lugar en Helheim llamado Nastrond, que era considerado un reino de oscuridad y horror para los malvados.
Corrió
Dada la naturaleza marítima de la vida vikinga, no sorprende que tuvieran una vida futura específicamente para los marineros.
Ran era una giganta que vivía en el fondo del océano en un reino iluminado por las masas de tesoros que acumulaba hundiéndose y tomando tesoros de los barcos que pasaban. También atrapó a los marineros en sus redes, los ahogó y los mantuvo en su propia vida acuática.
Helgafjell
Algunas historias de la mitología nórdica también sugieren que los muertos pueden terminar en Helgafjell, la montaña sagrada, que puede haber sido un lugar específico, o simplemente una montaña cercana.
Allí se describe a los muertos llevando una vida bastante similar a la de los vivos, reunidos con sus familias y seres queridos. Algunos vivos podían ver en esta montaña el más allá, y lo que veían allí no era intimidante, sino una escena de hogar y felicidad.
Influencia cristiana
Como todos los relatos escritos sobre la otra vida escandinava provienen de fuentes poscristianas, no está claro en qué medida fueron influenciados por ideas cristianas sobre la otra vida y en qué medida provienen de la mitología nórdica tradicional y oral.
Por ejemplo, es muy difícil distinguir entre Valhalla, Folkvangr y Helheim, ya que rara vez se les nombra. Por lo tanto, es concebible que se trate simplemente de tres nombres diferentes para el mismo lugar, o nombres de lugares dentro de una vida futura más unificada.
Es el erudito cristiano del siglo XIII, Snorri Sturluson, quien sugiere que los guerreros van al Valhalla y los demás caídos terminan en Helheim, dividiendo la otra vida en un Cielo y un Infierno más familiares en las creencias cristianas.
Independientemente de los detalles de lo que creían los vikingos, creían en la vida después de la muerte.
